伊勒德與哈沁視線交會，這個比尋常女子身上有太多不一樣閃光點的姑娘，已經(jīng)不止一次地帶給他出乎預(yù)料的驚喜。
她的美貌自不必多說，但又兼具著聰穎、果決、溫婉、勇敢，這其中諸多看似相互對立，不應(yīng)該同時出現(xiàn)在一個人性格中的優(yōu)秀品質(zhì)，卻在哈沁的舉手投足間都融合得那樣自然，不顯突兀。
老首領(lǐng)的女兒又一次被出神的伊勒德盯得臉頰發(fā)燙，剛才的那股英氣瞬間消退了大半。她含羞帶怯地避開了奇源首領(lǐng)的目光，仿佛意識到自己在沖動之下的發(fā)言，夾帶了過多的私人情感，少了些大家閨秀的矜持。
伊勒德的情感世界真的已經(jīng)太久沒有被如此翻覆攪動過了，自從痛失了愛妻諾敏，一直勤于政務(wù)、發(fā)展部落的奇源首領(lǐng)的心，不再為兒女私情牽腸掛肚已久。
現(xiàn)在遇見了哈沁，他不停說服自己，腦中產(chǎn)生更多的是感激之情。即便伊勒德明白，內(nèi)心深處已經(jīng)有一顆枯萎許久的蓓蕾在這股芬芳的暖流下重新生根發(fā)芽。在無法許下任何承諾的時候，不敢輕易去動觸碰它的念頭。
身為部族和草原的希望，他也不能在這么重要的節(jié)點，奢談獲得摯愛。
事實很快就證明了伊勒德判斷的清醒和正確。
其他的和碩將領(lǐng)作為長輩，聽到老首領(lǐng)年輕的女兒率先發(fā)話，都覺得哈沁小姐的行為太過草率，一時間又開始竊竊私語。雖然他們?nèi)匀粚τ谝灰饝?yīng)伊勒德的請求不置可否，但在這些低聲的交談中不時傳出的嘆息，還是顯示了大部分人對于部落前景的隱憂。
在如此艱難的商談斡旋中，沒有明確表態(tài)同不同意，其實與投出了反對票基本無異。目前的形勢，和碩眾人站在伊勒德立場這邊的只有哈沁小姐一人，蘇和首領(lǐng)的意愿極有可能被站在另一邊的部將們左右。
一旦他決定拒絕奇源的請求，伊勒德和他的軍隊就會失去強援，陷入困境。
“哈沁，我想聽聽你的理由?！?p> 蘇和首領(lǐng)有些厭煩部從們永無休止的討論產(chǎn)生的聒噪，想知道女兒立場堅定支持伊勒德的緣由。
“父親，滿都拉暴政持續(xù)多年，強征的那些苛捐雜稅令所有部落都苦不堪言，稍有反抗便會遭到奈曼鐵蹄踐踏蹂躪，這些都是不爭的事實，難道在座的叔伯長輩們只當(dāng)充耳不聞嗎？”
哈沁得到了父親的準(zhǔn)許，再次站起身來向眾人陳述自己的觀點。
“多少草原百姓流離失所、骨肉分離，部落內(nèi)十室九空，民生凋敝。只因為滿都拉嗜血殘忍成性，他們就要無端遭受滅頂之災(zāi)，大家同樣生而為人，難道誰天生就該承擔(dān)不公嗎？”
她越說越激動，聲音也漸漸大了起來，為了自己，也為了正義據(jù)理力爭。
“雖然奈曼不曾對和碩動武，表面客氣，但終究只是把我們當(dāng)做取之不盡用之不竭的勞力和資源而已，橫征暴斂從未耽擱。對，那些血流成河的凄慘畫面不曾出現(xiàn)在我們身邊，眼下的確事不關(guān)己，可以束之高閣。但諸位可曾想過，忍氣吞聲無所作為，到其他部落都不復(fù)存在后，下一個，會輪到誰呢？”
哈沁的長篇大論字字在理，句句戳心。在座前輩們的氣魄膽量竟還不如一個女流之輩，不禁都被說得低下了頭、面有愧色。
伊勒德的隨從們亦是啞口無言，驚訝得不知道該作何反應(yīng)。他們無法理解為什么身材嬌小的哈沁體內(nèi)能蘊藏著如此具有爆炸力的能量。而她發(fā)言時表現(xiàn)出心系蒼生的深明大義，竟和他們主人的遠(yuǎn)大志向前所未有的契合。
停頓片刻沒有得到反對意見的哈沁，繼續(xù)面向父親說道。
“伊勒德首領(lǐng)選擇率奇源為所有部落發(fā)聲，挑戰(zhàn)奈曼霸權(quán)，無論結(jié)果如何，他的行為都令人欽佩萬分。而父親您需要為和碩做出的選擇，相較之下其實非常簡單?！?p> “什么選擇？”
蘇和耐心聽著女兒哈沁的勸說，似是有被觸動的傾向。
“我們到底是要蒙眼蔽之、放縱奈曼助紂為虐，還是伸出援手、幫助奇源替天行道?！?p> 哈沁簡明有力地為自己的言論拋出了結(jié)尾，擲地有聲，叩問人心。
這是一道簡單到只有兩個選項的選擇題，卻在蘇和與他的部從們心中糾結(jié)猶豫了很久依然舉棋不定。屬下們各有各的私心，模糊立場多半是在為自己爭取最大的利益。
而老首領(lǐng)蘇和不同，他的任何決定都會為整個部落的發(fā)展軌跡帶去深遠(yuǎn)影響。哪怕是一個再沒有野心、無欲無求的老者，此刻他也希望不要讓和碩的未來終結(jié)在自己的手中，成為歷史的罪人。
“也罷，想我蘇和渾噩一世，竟被親生女兒比了下去，自嘆弗如，實在慚愧?！?p> 蘇和首領(lǐng)站了起來，輕嘆一口氣道。
“就依哈沁的意思，向奇源部落贈馬！”
老首領(lǐng)此話一出，座下的部從們又躁動起來，認(rèn)為主人被女兒哈沁左右意志，實在是兒戲之舉，倉促間下的決定難免操之過急，紛紛諫言。
“首領(lǐng)三思，切不可意氣用事??！”
“贈馬數(shù)量巨大，勢必嚴(yán)重阻滯部落發(fā)展！”
“若是大戰(zhàn)爆發(fā)，缺少戰(zhàn)馬如抽筋剝骨，和碩恐難以自保！”
蘇和平靜地擺手示意他們不用再試著說服自己，他愿意相信，哈沁比誰都更加深愛著父親和養(yǎng)育他們的這片土地。
“蘇和前輩深明大義，伊勒德感激不盡！”
幾番波折終于聽到和碩首領(lǐng)肯定的答復(fù)后，伊勒德趕緊站起身子，畢恭畢敬地朝蘇和抱拳行禮。身后的一班隨從們也跟著首領(lǐng)正身拜謝。
“先別著急謝我，我還沒有說完呢?！?p> 蘇和的話讓伊勒德心頭一緊，難道這一瞬間的功夫，老人家又主意有變？
“和碩同意贈馬，但部從們的憂慮也并非空穴來風(fēng)，老朽不得不多加衡量?！?p> 老首領(lǐng)先聲明自己沒有反悔，又借機安撫了屬下的情緒，接著道。
“五千匹的數(shù)量確實超越了極限，我再三考慮，最多只能贈予奇源三千和碩駿馬，不是和碩小氣，三千匹雖不至傾我所有，但如此龐大的數(shù)字也已令部落元氣大傷，還望首領(lǐng)諒解?！?p> 蘇和沒有說謊，三千匹真的是他權(quán)衡之后，可以調(diào)配出來最大的數(shù)字了。
“蘇和前輩于奇源、于我都恩深義重，伊勒德無以為報！”
雖然與自己的預(yù)期仍有差距，但伊勒德相信老人家的話，句句出自肺腑，定是有了克服萬難的決心，才咬牙答應(yīng)了自己的非分之請，心中頓時五味雜陳、百感交集。
“伊勒德首領(lǐng)，老朽只有一個心愿?！?p> 老人家幽幽的開口，輕緩的語氣既有塵埃落定后的如釋重負(fù)，又帶著破釜沉舟后的迷茫不安。
“前輩請講！”
“希望我這孤注一擲的選擇，沒有所托非人吶?！?p> 蘇和語重心長地囑咐著伊勒德，這是畢生都致力于追求安穩(wěn)的老者最大的一次冒險了。
而奇源首領(lǐng)從一開始，就堅信自己不會辜負(fù)身上背負(fù)的所有寄托。
“奇源世代不忘和碩贈馬之恩，伊勒德一定拼進全力，還草原眾生一個祥和安寧的家園?！?p> 他的聲音回響在大帳之內(nèi)，鏗鏘有力、堅定不移。