聽到莫日根沒有前言后語的點到了自己，伊勒德弄不明白他想表達什么，又聯(lián)想到自己眼下的處境，只能苦笑著接話道。
“我？！法師莫要玩笑兒戲，如今我困于奈曼，插翅難飛，連自身性命都難以保全，怎敢妄言力挽狂瀾，拯救草原?！?p> “身在奈曼，你的確四處束手束腳，受制于人，無法施展抱負。”莫日根看了看深感迷茫的伊勒德，繼續(xù)說，“所以你必須要離開?！?p> “離開？”
“沒錯，離開，回到奇源，只有你帶領(lǐng)下的奇源部落，才有對抗奈曼，終結(jié)亂世的能力?！?p> 伊勒德雖然也曾幻想奇源有能力和奈曼掰一掰手腕，但第一次聽到有人說他能終結(jié)亂世，還是十分出乎意料。
可他不想被莫日根發(fā)現(xiàn)自己沒有底氣，硬著頭皮答道。
“話雖在理，可滿都拉留我久住，等同于軟禁，要走談何容易?！?p> 伊勒德心中的困擾，正是他苦思冥想都沒能解決的問題。
“伊勒德首領(lǐng)，可曾玩過諾彥棋？”
諾彥棋是蒙古人流傳已久的棋類游戲，對戰(zhàn)雙方各執(zhí)代表獅子、駱駝、鹿、馬、兔子、老鼠的數(shù)個棋子在方寸空間對壘博弈，直到吃掉對方最重要的獅子從而獲勝。在部落里，不論年齡長幼的男子，均會在閑時玩上幾局，伊勒德也不例外，且自認棋藝精湛。
“當(dāng)然玩過?！?p> “那可曾有不失一子，便大獲全勝的時候?！?p> “那倒不曾有過，法師的意思是？”
“既然無法全身而退，那犧牲棋子以保勝局，也在情理之中吧?！?p> 伊勒德著急想知道莫日根心中的答案，追問道。
“愿聞其詳，請莫日根法師賜教?！?p> 莫日根沒有開口，只是用手指從木碗里沾了些液體，在桌面寫出了一個名字，字跡雖然很快就揮發(fā)消退了，但伊勒德只掃了一眼便明白了他的意思，心中卻如五雷轟頂般震驚，難以接受。
“萬萬不可，若出此下策，我與那豺狼虎豹有何區(qū)別？”
“正因棋行險招，才能瞞過狡詐多疑的滿都拉?！?p> “虎毒亦不食子，我這么做，豈不是不如禽獸？！”
伊勒德的內(nèi)心陷入了激烈的掙扎，莫日根的提議完全背離了他的處世準(zhǔn)則，沖擊著他根深蒂固的價值觀?？墒撬溃_滿祭司提出的建議，很可能是目前來說唯一行得通的一條路。
“人生如棋，有時為了大義，不得不犧牲小我?！?p> 莫日根也明白伊勒德這么做會背負無比沉重的負罪感，只能寬慰他道。
“你不必太過擔(dān)心，只要我在奈曼，拼死也會保其周全?！?p> 伊勒德沒有接話，把頭深深地埋在手臂里陷入了長久的沉默。
他沒料到事情會發(fā)展到這一步，也許從決定前往奈曼，離開奇源的那天起，長生天在冥冥之中就注定要將大任交付于他這個年輕的首領(lǐng)，而要成為英雄的代價，往往是常人難以理解和承受的。
莫日根拍拍伊勒德的肩膀，獨自退出了棚屋，他無意強迫伊勒德作出決定，只是抬頭望著滿天的繁星，默默向長生天祈禱，這一次自己不會挑錯了人選。
隔日上午，一夜無眠的伊勒德，獨自出現(xiàn)在了滿都拉的王汗金帳前。
滿都拉滿臉堆笑的邀請伊勒德進帳，失魂落魄的伊勒德卻連他說了什么都沒有聽進去。面對近在咫尺的殺父仇人，面對即將要做出的違心決定，他必須努力控制情緒，才能讓自己不至于失態(tài)，讓老奸巨猾的對手看出破綻。
“賢侄，一早前來，難道是對昨晚的酒宴還意猶未盡嗎？”
滿嘴酒氣的滿都拉沒有發(fā)覺伊勒德的異樣，毫不在意地開著玩笑。
“多謝大汗盛情款待，只是奇源使團到奈曼多日，除了宴飲歡歌，不曾聽大汗將同盟一事提上日程?！?p> 伊勒德抱拳行禮稟告道，但滿都拉聽他再次提及政事，又開始顯得不耐煩。
“哎，賢侄，來日方長，何必如此心浮氣躁?！?p> “大汗誤會了我的意思，伊勒德從初到奈曼后，便深感奇源與奈曼差距甚遠，實力根本無法相提并論?！币晾盏路€(wěn)了穩(wěn)呼吸，努力擺出畢恭畢敬地樣子?！案卣撏?，簡直是井內(nèi)觀天、自不量力?！?p> “我素來敬重英雄豪杰，有心與你奇源世代交好，賢侄過謙了！”
滿都拉聽到伊勒德放低姿態(tài)奉承自己，也不禁高興起來。
“雖然我希望能繼續(xù)多留在奈曼些時日，奈何奇源部落內(nèi)事務(wù)繁重，如果不盡早回去，怕是誤了今年的收成?！?p> “怎么又說要走？我奈曼難道招待不周，讓你們受了委屈？”
大汗表現(xiàn)得驚訝萬分，打算故技重施拖住伊勒德一行。
伊勒德知道滿都拉內(nèi)心的盤算，只能昧著良心溜須拍馬。
“大汗對我奇源十分抬愛，所以伊勒德希望能率部向奈曼稱臣，著急回去也是怕誤了朝覲大汗的貢品?！?p> “區(qū)區(qū)小事，何勞賢侄費心?！?p> 見滿都拉始終不上鉤，伊勒德隨即提出了讓他無法拒絕的方案。
“朝覲大事，怎可怠慢，不怕大汗笑話，伊勒德其實也有私心，有一事相求?！?p> “哦，但說無妨?！?p> “我想將獨子蒙克寄于奈曼部落，讓年幼豎子在您身邊漲漲見識，不知可有此等榮幸。”
滿都拉沒有料到伊勒德會做出這樣的決定，停頓了數(shù)秒，撫掌大笑。
“哈哈哈哈，這有何難，賢侄望子成龍，我滿都拉必定不負你的心愿?！?p> “多謝大汗！”
伊勒德抱拳舉過頭頂，聲音洪亮，但緊咬的牙關(guān)卻似乎像要把嘴里的牙齒都咬碎才能平息自己胸中的怒火。
當(dāng)日下午，伊勒德便匆匆召集所有奇源部下來到自己的帳房集結(jié)，告訴了他們回家的消息。
“所有人打點好行裝，只帶必要輜重，半個時辰后，我們出發(fā)回奇源?！?p> 所有人聽到消息都歡呼雀躍，這如禁閉一般的日子，他們早就受夠了，無時無刻不期望能踏上返鄉(xiāng)的旅程。
這其中當(dāng)然也包括蒙克，雖然他也流連于奈曼的繁華，可這里畢竟不是他的家，時間久了，年幼的孩子難免會有思鄉(xiāng)之情。
可伊勒德緊接著宣布了另一個決定。
“蒙克，你不和我們一起回奇源?！?p> “父親，你說什么？”
蒙克簡直不敢相信自己的耳朵，以為聽錯了父親的命令。
“我說只有你不走，你要留在這里，留在奈曼?！?p> 伊勒德雖然無比心痛，可還是決絕的重復(fù)了一遍自己的決定。
“可是父親，我...”
“你聽不懂我說的話嗎？！”
伊勒德怕自己后悔心軟，刻意大聲訓(xùn)斥蒙克。
“大人，蒙克只是個孩子啊?！?p> 伊勒德身邊的老管家心有不忍，仍希望能替蒙克求求情，也遭到了首領(lǐng)的斷然拒絕。
“我意已決，自有判斷，你們無需多言！”
人群里不再有人出聲，大家開始明白過來，為什么被禁錮了那么多日子，滿都拉會突然大發(fā)慈悲地讓他們回去。
而年幼的蒙克不能理解成年人世界勾心斗角的復(fù)雜，不能理解為什么唯獨自己會變成這場爾虞我詐博弈里的犧牲品，更不能理解父親伊勒德在深思熟慮、權(quán)衡各方利弊后作出的這個無比艱難且殘忍的決定。
蒙克只知道父親忽然在一夜之間就拋棄了自己，不對，準(zhǔn)確的說是又一次拋棄了自己。只不過，上一次是父親離開家鄉(xiāng)的孩子，而這一次，是孩子被父親扔在了異鄉(xiāng)。
委屈的淚水在他的眼眶里打轉(zhuǎn)，放大的瞳孔顯得那么驚慌無助，孤身一人遠離家鄉(xiāng)，讓他心里產(chǎn)生了無比的恐懼。
他多么希望長生天能在此時顯靈幫助自己，而長生天好像也聽到了他的呼喚。
“我愿留下，一同陪伴少主?！?p> 一個略顯稚嫩的聲音從人群后排響起，那是個孩子說出的話語，伊勒德一時間都沒能發(fā)現(xiàn)他的身影。
發(fā)話的孩子從人縫里擠到了前排，只見他生得虎背熊腰，光禿禿的頭頂扎著一束粗粗的發(fā)髻，身長高出站在旁邊的蒙克足有一個頭。
伊勒德沒想到蒙克的死黨好友中竟還能有如此重情重義之人，扶著他的肩膀問道。
“真是個無所畏懼的勇士，孩子，你叫什么名字？”
“回首領(lǐng)，我叫巴爾斯，是獵戶蘇和的兒子！”
“好樣的，巴爾斯，那蒙克就交給你了?！?p> “首領(lǐng)放心，有我在，沒人敢欺負少主！”
男孩的聲音異常堅定，沒有一絲猶豫。也許他不知道自己和蒙克將要面對什么樣的生活，但這小小身軀里展現(xiàn)出的膽魄，也已讓旁觀不語的成年人無地自容。
“那大家快去準(zhǔn)備吧！”
伊勒德不知道還能再交待些什么，他甚至都不敢直視兒子蒙克的眼睛，只是催促眾人動身。
“我恨你！”
所有的情緒隨著蒙克確定自己的命運無法扭轉(zhuǎn)而爆發(fā)，他猛地推了一把身前的父親，扭頭跑出了帳房，老管家剛想追上去，被伊勒德攔了下來。
“巴爾斯，你去吧?！?p> 巴爾斯得令后也馬上跟著蒙克出了帳房，伊勒德知道自己不能讓蒙克心存幻想，必須親手?jǐn)財噙@些牽掛，而這個勇敢的男孩，是讓他逃避重如泰山的負罪感，心中唯一能得到了一絲安慰。
離開的時間轉(zhuǎn)眼就到了，伊勒德一行人來到奈曼部落的主入口，整裝待發(fā)。他想和蒙克做最后的道別，可負氣的蒙克把自己死死鎖在帳房里不見任何人。這是身為一個不合格的父親必須承受的代價，伊勒德只能黯然接受。
滿都拉已經(jīng)達到了他的目的，也懶得繼續(xù)再賠笑臉，擺擺樣子讓莫日根形單影只的來給伊勒德踐行。
二人并肩騎著馬沿著土路離開了奈曼的大門，薩滿祭司開口問道。
“回到奇源之后，首領(lǐng)有何打算？”
莫日根想知道痛下決心的伊勒德有沒有考慮清楚下一步該怎么做。
“養(yǎng)精蓄銳，準(zhǔn)備與奈曼決一死戰(zhàn)，只是...”
伊勒德好像有什么難言之隱，話到嘴邊又咽了下去。
“首領(lǐng)可在為這胯下戰(zhàn)馬發(fā)愁？”
“法師果然神機妙算，知我心意?！?p> 伊勒德很詫異話沒說完，莫日根就能猜到自己的心思，索性敞開心扉把自己的顧慮和盤托出。
“自我初來奈曼，就發(fā)現(xiàn)奈曼鐵騎的戰(zhàn)馬腿粗體壯，無論耐力還是爆發(fā)力均屬上乘，我奇源的馬匹雖也不俗，但終究無法與之匹敵，若雙方正面決戰(zhàn)，必然會吃了大虧?！?p> 莫日根捋著花白的胡須微微一笑，遞給伊勒德一個錦囊。
“首領(lǐng)不必發(fā)愁，且收好我這錦囊，待到他日軍力足夠強大，拆開依計行事，
必能水到渠成，解開心中憂思。”
伊勒德見莫日根早已為自己鋪好了道路，十分感激，眼看就快出了奈曼地界，不忍與他分別，悵然嘆道。
“今日與法師一別，不知何時才能相見?！?p> “長生天自會安排好你我下次見面的時間，只是還望首領(lǐng)不要辜負了草原上百姓們的殷殷期望。”
“伊勒德心懷家仇國恨，必不負黎民蒼生重托！”
“那就好，快出奈曼領(lǐng)界了，恕莫日根不再遠送?！?p> 伊勒德還想再囑托莫日根一句照顧蒙克，但考慮再三還是沒有說出口。對于他來說，還是就當(dāng)已經(jīng)失去了這個兒子，了無牽掛的好。