11章 不良中年
“您要去，巡視領(lǐng)地嗎？”
“是的，立即召集隊(duì)伍。外出期間的領(lǐng)務(wù)由你暫時(shí)處理?！?p> 盡管老管家滿臉狐疑，但李察還是以領(lǐng)主權(quán)限強(qiáng)行貫徹了自己意見。于是數(shù)刻鐘后，四名被緊急召集來的侍衛(wèi)，配合著侍女長，把三天份的口糧補(bǔ)給品等分裝到七只錘頭鳥上，然后跟隨著領(lǐng)主風(fēng)風(fēng)火火奔出了宅邸。
錘頭鳥的腳程相當(dāng)快，片刻間眾人便差不多要奔出南鎮(zhèn)。這時(shí)候從后方街道傳來大聲招呼的聲音，李察回頭見著是南方社的熟人，于是稍稍放慢了腳程。
“請(qǐng)、請(qǐng)讓我跟著您！老爺！”
追過來的夏納姆喘著粗氣向李察請(qǐng)求著。這位記者先前正在街上閑逛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到李察的出巡隊(duì)伍便發(fā)足飛奔了過來。能趕上錘頭鳥的腳程固然值得夸獎(jiǎng)，但體力的猛烈消耗卻讓半只腳踏進(jìn)中年的男人喘得辛苦。
“我要去巡視領(lǐng)地，你跟來干什么？”
李察從鳥背上俯視著記者，既沒肯定也沒否定。
“我、我可以為您指路！”夏納姆急忙主張著自身價(jià)值?！安皇俏铱淇?，這些年來為找素材我差不多把綠穗領(lǐng)踏了個(gè)遍。哪兒能去哪兒不能去，哪兒有什么，我都一清二楚。您要巡視綠穗領(lǐng)的話，絕對(duì)找不到比我更稱職的向?qū)?！?p> “是這樣嗎？”李察稍稍思索了下，把目光投向南鎮(zhèn)北側(cè)的森林處?！奔热蝗绱?，那邊森林最近有什么好玩的，你知道嗎？”
“好玩的？”夏納姆邊努力邁動(dòng)雙腿跟上錘頭鳥的腳程，邊絞盡腦汁榨取著記記。在額門淌下熱汗的熱刻，記者突然靈光閃過?！罢f起來，我聽潔娜說過，前次暴風(fēng)雨的時(shí)候她曾在巨杉嶺那邊看到過火光。”
“潔娜是誰？”李察好奇著。
“潔娜是鎮(zhèn)上裁縫店的女兒。嘿嘿，她長得不錯(cuò)手藝也好，有時(shí)候我會(huì)去找她做衣服?！北辉儐柕南募{姆視線微微閃爍著，顯然和裁縫女兒絕不只是“做衣服”的關(guān)系。察覺到這點(diǎn)的侍衛(wèi)們彼此交換著心照不宣的視線，而侍女長則朝記者投去蔑視的矛尖。
“好吧，火光又是怎么回事？”李察換了話題。
“是的。”夏納姆用力點(diǎn)著頭?！爱?dāng)時(shí)天下并沒有雷電劈下來，因此她覺得奇怪。但那火光好像很快就被暴雨澆滅，也就沒法去確認(rèn)……”
“給他一只鳥?！崩畈斐绦l(wèi)吩咐著?！澳阒谰奚紟X在哪兒吧？”
增加到七人的隊(duì)伍朝巨杉嶺奔去。
巨杉嶺位于綠穗領(lǐng)的西北角，和南鎮(zhèn)隔著相當(dāng)遠(yuǎn)的距離。李察扮出對(duì)那股神秘火光很感興趣的樣子，卻沒對(duì)任何人透露此行目的。實(shí)際上，結(jié)合報(bào)紙的預(yù)知新聞和夏納姆的情報(bào)，李察基本可確定那艘浮空艇墜落的地點(diǎn)就在巨杉嶺，而墜落時(shí)間則是三天前的那場(chǎng)暴風(fēng)雨。
浮空艇在暴風(fēng)雨中迷失航道而墜落浮島，并不是什么稀罕事。
但那場(chǎng)暴風(fēng)雨并非尋常，說到底是李察強(qiáng)硬逆轉(zhuǎn)命運(yùn)之輪而召致的反動(dòng)，因而對(duì)那艘浮空艇的墜落，李察覺得自己多少也要負(fù)上責(zé)任。
浮空艇墜落確認(rèn)發(fā)生在三天前，而預(yù)知新聞里則提到船上冒險(xiǎn)家罹難的噩耗。雖然新聞里沒有明確肯定，但從其字里行間推測(cè)冒險(xiǎn)家的罹難和浮空艇的墜落并非同時(shí)發(fā)生。故而李察猜測(cè)，那位冒險(xiǎn)家有很大可能在浮空艇墜落后還堅(jiān)持了一段時(shí)間，最后因耗盡物資才罹難的。
當(dāng)前正是介于兩者間的微妙時(shí)限，而那邊的冒險(xiǎn)家大概也正處于判定生死的關(guān)鍵點(diǎn)。倘若李察想證明自己推測(cè)沒錯(cuò)的話，就必須爭分奪秒地趕到墜落浮空艇的位置去。
真是緊迫。李察不禁咂舌。
前次搶修棧橋也好，今次搜索浮空艇也好，幾乎都是卡著時(shí)限知曉的。雖然迄今李察依舊無從知曉他能看到預(yù)知報(bào)紙是何道理，然而逆轉(zhuǎn)命運(yùn)卻是確鑿無疑的事實(shí)。既然前次卡烏娜等人能從災(zāi)難事故中幸免，那李察相信，今次那邊的冒險(xiǎn)家也同樣有機(jī)會(huì)獲救才是。
“少爺，您的臉色不太好，要不要休息下？”
旁邊傳來阿德蕾擔(dān)憂的問詢，李察偏頭望過去。
身為侍女長的阿德蕾本應(yīng)留守宅邸才是，然而阿德蕾卻以“少爺身邊必須有人伺候”為由強(qiáng)硬插進(jìn)了巡視隊(duì)伍，連李察也無法反對(duì)。最初李察還擔(dān)憂騎鳥跋涉對(duì)畫風(fēng)文靜的侍女長是項(xiàng)沉重負(fù)擔(dān)，但沒想到阿德蕾的騎術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他的想象，就連四位侍衛(wèi)都紛紛露出甘拜下風(fēng)。
值得一提的是，此刻阿德蕾換上了方便活動(dòng)的長褲和馬甲，黑發(fā)亦束成長辮，還在腰間佩上了護(hù)身用的短劍。對(duì)習(xí)慣侍女長那樸素職業(yè)裝的李察來說，眼前英姿颯爽的阿德蕾可謂是從隆冬邁進(jìn)盛夏般的驚艷。
“不要緊，只是好久沒騎錘頭鳥了，多跑跑適應(yīng)就好?！?p> 李察微微擺手，目光移到自己色彩斑斕的坐騎身上。
不得不承認(rèn)，蓋提婭世界的錘頭鳥確實(shí)是足以和藍(lán)星駿馬相媲美的優(yōu)良坐騎，論負(fù)重論腳程都不亞于后者?？紤]到錘頭鳥還保留著短矩離飛翔的猛禽天賦，因而在橫越障礙等方面更有著特殊加成。
要說唯一的缺點(diǎn)，便是兩腳驅(qū)動(dòng)明顯比四腳驅(qū)動(dòng)來得顛簸，長時(shí)間騎行會(huì)對(duì)腰椎尾椎造成莫大的負(fù)擔(dān)這點(diǎn)。從南鎮(zhèn)出發(fā)不到半日，李察已感到腰酸得不行。
“夏納姆，我們離巨杉嶺還有多遠(yuǎn)？”
為轉(zhuǎn)移對(duì)酸痛腰肌的注意，李察朝奔在左邊的報(bào)社記者搭話。
“照這樣跑下去的話，應(yīng)該能在日落前抵達(dá)巨杉領(lǐng)吧？假如不趕時(shí)間，我倒建議順便繞個(gè)路去‘五彩泉’那里去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！毕募{姆遙遙指向林地北側(cè)，殷勤地介紹著。
“五彩泉？”李察好奇著。
“從山頭流出的溫泉，湯池五顏六色的很漂亮，所以叫五彩泉。我泡過好幾次，那里的溫泉水相當(dāng)贊，不僅能消除疲勞，對(duì)美容潤膚似乎也有特別功效。聽芙妮說啊，每月初她們都會(huì)租車前往那里泡澡野餐。如果我們運(yùn)氣夠好的話，說不定還能看到難得的美景哦？”
夏納姆的話再度引來阿德蕾的皺眉瞪視，而侍衛(wèi)們卻頗有默契地暗中點(diǎn)頭。
“芙妮又是誰？”李察好奇道。
“是鎮(zhèn)北面包鋪的女兒，她做的面包就和她的胸脯一樣軟柔，好多男人都爭相購買。嘿嘿，我是她的老主顧了，每次都能拿到特制的果醬餡面包，要不下次帶來給老爺嘗嘗看？”
“……多謝?！崩畈炷粐@息。綠穗領(lǐng)民風(fēng)閉塞，結(jié)果似乎導(dǎo)致姑娘們對(duì)見多識(shí)廣、能說會(huì)道的不良中年沒啥抵抗力。李察認(rèn)真考慮著發(fā)布領(lǐng)主公告，提醒領(lǐng)地姑娘們遠(yuǎn)離某風(fēng)流記者的可能性。
當(dāng)然，夏納姆提供情報(bào)也并全無價(jià)值，李察也初次知曉自家領(lǐng)地居然還有溫泉的名勝。要知道，溫泉可不是什么地方都有的資源。雖說以綠穗領(lǐng)當(dāng)前的窘?jīng)r談發(fā)展旅游業(yè)還早了些，但如果那五彩泉真有價(jià)值，將其開辟出來作為公共休閑場(chǎng)所倒是不錯(cuò)。再怎么說綠穗領(lǐng)現(xiàn)在的生活也太單調(diào)了，樂趣能增加一點(diǎn)是一點(diǎn)。
或者等到綠穗領(lǐng)將來繁榮富裕了，旅游業(yè)也跟著興旺，到時(shí)候帝國名門美姬齊聚溫泉、艷光瀲滟的悅目光景，也不是不能指望的——這樣規(guī)劃著的李察，俄然間覺得做領(lǐng)主似乎還是有些盼頭的。
“除了溫泉以外，綠穗領(lǐng)還有什么名勝嗎？”李察轉(zhuǎn)而問著。
“您算是問對(duì)人了，老爺。只要您看過我那幾百篇新聞稿就知道，要說到綠穗領(lǐng)的名勝，絕對(duì)沒有人比我知道得更詳細(xì)了！”夏納姆亦來了興致。
“從五彩泉往東走上約兩里，有一座飛虹瀑布。洶涌水龍從近百米高的懸崖上噴涌而下，那叫一個(gè)氣勢(shì)磅礴！尋常人隔著老遠(yuǎn)就被嚇得腿軟了，可要是壯著膽子穿過瀑布，就會(huì)發(fā)現(xiàn)那背后其實(shí)還別有洞天……”
”飛虹瀑布往上游追溯可以抵達(dá)翡翠連池，那是橫斷山融化雪水匯成的，深不可測(cè)！據(jù)說池中還棲息著太古水龍，可惜我沒機(jī)會(huì)碰上，倒是湖岸邊上有不少怪物骨頭。一根根粗到可以來蓋房子，根本不像是這世界的……“
“綠穗領(lǐng)是塊寶地啊老爺！就連我們要去的巨杉嶺，那里的巨杉一根根高聳入云，又結(jié)實(shí)又大棵，砍下來絕對(duì)是造船的上好材料，可惜咱們領(lǐng)地不興造這個(gè)……”
夏納姆打開話匣子，濤濤不絕地講述著綠穗領(lǐng)的諸般名勝，令眾人沿途聽得津津有味。托這位勤勉記者的福，在抵達(dá)巨杉嶺前，李察對(duì)自家領(lǐng)地有了近乎全新的認(rèn)識(shí)。