埃里克等人前往諾登的道路與格雷稍有不同，他們從艾爾文出發(fā)，要先經(jīng)過北方森林西邊的一隅，才能從寒夜丘陵抵達諾登，這是埃爾頓境內(nèi)前往諾登的主路。
自馬車駛離艾爾文開始，車上的人就越發(fā)感覺氣溫的下降，即便蜷縮在馬車里，依然可以感受到不斷朝車內(nèi)蔓延的冰冷寒意。
“看來諾登比我想象中的要冷。”
凱瑟琳裹緊了自己的斗篷，她沒有像往常一樣拿出書來閱讀，空氣冷得讓她不敢伸出手去一頁一頁地翻書。
“現(xiàn)在我們還在北方森林，等到了寒夜丘陵你就能感受到寒冬女士的真正實力了?！?p> 馬車夫探頭進來朝發(fā)牢騷的凱瑟琳說道。
這是一位諾登當?shù)氐母叩厝耍涤谥Z登和埃爾頓經(jīng)營皮草生意。當埃里克找到他時，這位生意人正在雜貨店和收購皮草的店主討價還價，手捏幾枚金幣的他和店主爭得面紅耳赤。期間，埃里克還能聽到雜貨店主說出的一些極其侮辱的詞匯。
但是，城里能收他貨的店家并不多，最終他只能忍氣吞聲，以極地的價格將貨物賣給了雜貨店老板。
“對了，老兄，生在諾登這種環(huán)境極其惡劣的人們，除了像你這樣做皮草生意還會做些什么謀生?”
埃里克覺得自己不好意思和幾名女士待在馬車內(nèi)，鉆出馬車和車夫攀談起來。
“狩獵，做打手，采集草藥，離開諾登去各個王國做體力活等等，我們高地人能做的事并不多，主要是他們的偏見。”
車夫苦笑著，從他飽經(jīng)滄桑的臉上可以看出一個高地人想謀生是多么艱難，和這些南方王國的人做交易時，這些人會打心底里看不起諾登的當?shù)厝恕Ｋ麄冋J為高地人都是頭腦簡單，只會干體力活的莽夫，處處在排擠著他們。
不管什么年代，一些處于優(yōu)勢的人們總要有一個可以比較，可以去歧視的對象，鄙視鏈永遠存在，不然這些優(yōu)勢就毫無意義。這種盲目的炫耀心理讓生于優(yōu)等種族，處于上層階級社會的人們目空一切。曾經(jīng)位于鄙視鏈和歧視鏈底端的是亞等種族，現(xiàn)在是流浪者和高地人等這些在社會底層艱難謀生的人們。
“難怪我一個在傭兵團的高地人朋友說他在南方除了當傭兵，什么其它的活都不想去做，原來歧視這么嚴重?！?p> “你是哪兒的人?”
“我么，我是地道的羅斯王國人，不過王國早已被菲奧王國吞并，那場戰(zhàn)爭也毀掉了我的家，村子里的生命被王國軍隊像切黃油一般屠殺...”
“噢，很抱歉聽到這個...”
“首先請讓我為你的不幸遭遇默哀?！瘪R車夫低頭念了幾句祝福的話，然后用手指往埃里克頭上點了一下。
“不過我想問的是，身為南方人種的你，沒在周圍感覺到這種歧視鏈嗎?”
“這倒沒有，我很小的時候就加入了傭兵團，那兒的氣氛倒是很和諧，人們一律平等，除了天天對我們頤指氣使的隊長?！卑＠锟送稚瞎丝跉馊∨蛄颂虮伙L吹得干裂的嘴唇說道。
“哈哈哈，我只知道自由角斗士傭兵團是曾經(jīng)那些受奴役和歧視的亞等種族整得，底線好像是在平等的前提下接取委托人的委托。聽說請他們干活，首先得尊重他們傭兵團里的亞等種族和其他人，沒想到這些人還真做到了?！?p> “我們是靠實力?！卑＠锟颂嵝训?，“傭兵團的力量，就算菲奧王國都要忌憚，況且我們只是一群拿錢辦事的人，只要不招惹我們，我們是不會主動挑事的?！?p> “你這次去諾登，是去見你的那位朋友的嗎?”馬車夫問道，“普通人可沒有誰會想去那個天寒地凍，兇險萬分的蠻荒之地。”
“差不多，我還有些事情要辦?！?p> “那祝你一切順利?！瘪R車夫鼓勵埃里克道，揚起馬鞭抽向馬兒讓它們跑快些。
冰封千里的北方，車輪呼啦呼啦地滾動著，拉車的北方馬長著長長的毛發(fā)，呼哧呼哧地在路上奔跑。
車頭坐著的兩個人在一陣閑聊后沒了話題，一言不發(fā)地望著前方。他們只不過是人生中偶然相見，互訴苦衷的陌生人罷了。
沃德爾的每個人從出生就坐著一趟馬車，終點由引渡人帶領他們迎來死亡，進入靈魂之泉。馬車開始的路都不盡相同，雖然某些人會在岔路口相遇，甚至會同路并行一陣子。但終點不同的馬車，始終得要分道揚鑣。
命運之輪永遠在轉(zhuǎn)動，不會為任何人停留。
埃里克沒有想到的是，他與馬車夫的這段談話，全部被在車內(nèi)偷聽的雪莉聽到了。
“怎么會這樣...”雪莉自言自語地咕噥道。
曾經(jīng)的自己父親教導自己要尊重他人，平等待人，沒想到蒙在鼓里的她還不知道，這個世界的偏見與歧視，仇恨與欲望如此泛濫。
她只是一只溫室里的花朵，被周圍的人精心呵護，其實此次跟隨埃里克等人出行，不僅僅是為了躲避戰(zhàn)亂，滿足自己的好奇心，更是為了接近庶民們，以窺見這個世界的原本模樣。當然現(xiàn)實也沒有令她失望，很真實地給她上了一課。
“或許是外域神在作祟吧?！毖├蜃晕野参康?，她希望人們本性還是不壞的，只是被外域神所影響了。
這是菲奧王國教會對這世界一切之惡的解釋，雪莉也深信不疑。
“但是...王國怎么可能會做出屠殺平民這種舉動?！”這矛盾又讓她的身體開始顫抖。
這顫抖并不是因為冷，而是對自己信仰崩塌的恐懼?；蛟S外域神們代表的各種欲望與情緒，才是神嗣們的真正本源。
雪莉不敢再往下去想，她希望這只是個別事件。
此時的她并不知道緹娜所經(jīng)歷的種種，也多虧沒有人告訴她，這絕對會讓雪莉心理的最后防線徹底崩塌。
“吁~!”馬車夫似乎在街邊發(fā)現(xiàn)了一個人影，急忙勒馬將馬車停了下來。
“哪兒好像坐著一個人?！避嚪蛑噶酥赣仪胺讲贿h處。
埃里克下車走進查看，發(fā)現(xiàn)原來是一位在路邊低聲哭泣的婦女，在這天寒地凍的路邊上，不知已經(jīng)呆了多久。
“請問你怎么了?”埃里克走上前去問道，將她拉了起來。
這人的手早已凍得通紅，青紫的凍瘡正緩緩地滲出血液。她的臉也蒼白無比，嘴唇幾乎看不見血色。
“請救救我的孩子吧...他被強盜們襲擊了...我費盡千辛萬苦才逃到這兒...”婦女有氣無力地哭訴道。
“請帶我們?nèi)?，我們會幫助你?”
一道聲音在埃里克身后響起，他回頭看，居然是雪莉。
“我們時間緊急，沒有這個精力...”埃里克勸說雪莉。
“可是我們可不能見死不救!”雪莉焦急地說道。
“這其中可能有騙局，你最好聽我的...”
埃里克繼續(xù)低聲勸阻，但明顯可以感覺到語氣變得強硬起來。
“騙局?一個在冰天雪地里受凍成這樣的無助婦女向我們請求幫助，而你卻如此漠然，僅僅就因為怕被騙?!”
雪莉據(jù)理力爭，完全不讓步。
這下，可讓埃里克徹底發(fā)毛了。
“收起你那令人厭惡的圣母心!你別想著僅憑一己之力就能懲惡揚善，改變現(xiàn)狀，因為你可能根本不知道實際情況到底有多復雜!”埃里克忍不下去，朝雪莉咆哮道，他現(xiàn)在還身兼保護雪莉的任務，不想讓這位大小姐出什么差池。
“你不去我自己去，我絕對不能拋下孤立無助的人不管。”雪莉一意孤行，從馬車上拿來了一件貴重的毛皮外套，披在了婦女的身上，讓婦女帶自己去她的家。
“謝謝，謝謝！我們村子經(jīng)常被那群強盜騷擾，這次直接襲擊了我和我兒子的屋子，村民根本不敢反抗他們...”婦女握著雪莉的手，激動得無以言表。