若曄三朝回門那日，孟氏親自往廚房里去叮囑菜饌酒水。
若昕玩累后，坐在園子里的石凳上，又問：“大姐姐一家還沒來嗎？”
落霞道：“我打聽過大小姐和姑爺九點就到了，現(xiàn)在在正廳里和老爺太太說話呢。”
“那我什么時候才能出去見客人？”
她雖然問的是落霞，卻眼巴巴地看著景行。
景行告訴她：“等太太叫了，小姐才能去呢?！?p> 她很遺憾地玩著手指，但立刻就又有了新花樣，說：“那你去前頭問一下，我能不能現(xiàn)在就去。我怕娘給我忘了?！?p> 說罷她就往前廳的方向走去。“待會兒我在門后等你，你去問問就回來，給娘提個醒?！?p> 景行拗不過她，于是和她一并出門。穿過假山石林時，她一貫是不看路的，只顧著和景行嘰嘰歪歪，在一座繡球石獅的轉角處和人撞個正著。
他很快就上前去攙扶。她倒在景行的臂彎中，發(fā)間的芙蓉玉金釵滑落墜地。對方就沒她那么好運，撞在堅硬的假山上，往后一路滑去，險些跌倒。景行已聽見布帛裂開的聲響。
若昕嚇得不輕，忙脫口道歉：“對不住。是我沒看見，你沒事吧?！?p> 那并不是府中的人。他穿著淺綠色的長衫，腰間掛了荷包玉佩。因撞傷而皺起的眉目看上去更加清俊文氣。他生的白皙頎長，雖年紀尚小，但言談目光中已顯現(xiàn)出霞姿月韻的風度雛形。
他木訥地張開雙手搖晃，雙頰漲紅，“我不打緊，倒是小姐有沒有事。我也沒瞧見，只一路左顧右盼，邊等人邊看景致?！?p> 他回答得很僵硬?？此拇┲厥歉患夜?。他驟然撞見未出閣的少女，慌張地把臉低下。
若昕在凝視他片刻后，把頭轉過去，走到了景行的身后，輕輕地抓起他的衣服，聲音壓得很低，帶著一種久違的青澀：“景行?！?p> 景行對少年行禮道：“公子可是迷路了？剛才是我們無禮，實在對不住，請您多包涵。公子可有受傷？”
他很有禮貌，并沒有先回答景行的問題，而是自我介紹：“我……我是蔡家人，今天跟著我哥哥嫂子一起來岳丈老爺家拜訪。謝老爺說我在外面拘束，讓我進園子里逛。跟我的小廝有事跑開了。我找不到他人?！?p> 景行明白了他的身份。他很快又對若昕賠禮：“我并無大礙。只是冒犯了小姐，還請您不要見怪?！?p> 若昕仍沒有說話，只是站在景行后方，低著頭看青灰色的地面，她的臉色亦如是。突如其來的沉默讓氣氛變得尷尬。景行只好替她回答：“公子不用自責，我家小姐沒事。公子要是迷路了，讓我給公子帶路如何？”
蔡玉鋮剛要回答，就聽見急促的腳步聲往這里跑來。是一個小廝，對蔡玉鋮雙手合十，求神道佛地說：“哎喲，小祖宗，你怎么跑這里來了。我才剛去說件事，要是您走丟了，誤闖進后院里去。老爺準把我打死。”
他見了若昕，神色震驚地問：“三小姐，怎么也在這里？”
景行將她護在身后，呵斥道：“小姐和我路過這里而已，你亂瞟什么！”
他忙給了自己一嘴巴，賠笑道：“是是是，原是小的不懂事。我就帶蔡公子回去?！?p> 若昕不待他們行動，就不快地壓低聲音：“景行，我們走。”
她扯住景行的袖子，低著頭小步快走離去。景行被她拽著，回過頭對蔡玉鋮行禮告辭，看見那支釵明晃晃地躺在石磚上。
他剛要去撿，就聽見若昕催促的聲音：“你快點，我要回去?！?p> 景行才看見她的臉頰不知何時已經發(fā)紅，像是路旁的鳳仙花褪出的顏色，染在她的豆蔻年華上。
她回到房中后坐在床上不聲不響。
落霞起身問：“怎么了？不是興沖沖地去見客了嗎？”
她把頭偏到里面，悶悶地說：“沒什么?！?p> “可別是見鬼了吧？”鎖紅走過去，推了她一把，挑眉笑道：“還是景行又惹你不高興了？”
她還是沒回答。景行看不見她的神色，對眾人說：“沒事，剛剛有只野貓從假山上跳下來嚇到了小姐。落霞姐姐，你去做碗杏仁露給小姐壓驚吧?！?p> 他把人都打發(fā)出去，自己也轉身要走，忽然聽見她的聲音：“景行。”
他轉過去，勉強扯出一個難看的笑容：“怎么了？”
她手上竟捏著皮影，無助怯弱地看著他，欲言又止，最后還是搖搖頭，說：“沒什么?！?p> 那是她第一次對他說這句話，以往她不論有什么心事，都不會瞞住他。景行從不會主動問，但她也一定會主動說。只有對落霞等人才會用“沒什么”敷衍。景行一如既往地沒有多問，在踏出房門的時候，他感到胸腔里竄動一股莫名而來的壓抑，正不聽控制地四下蔓延。
午飯時，終于等到了孟氏的傳喚。照例是景行跟著出去。他在門外等著，由鎖紅替她梳洗。今日落霞親自為她上妝。當門一開，她從里面走出來。她穿了一件淺黃色長裙，半長的頭發(fā)宛出方方正正的發(fā)髻，余發(fā)整齊地垂在背上，劉海鬢發(fā)都一絲不亂，丘陵般的小發(fā)髻上插了一小排粉色和黃色的瑞香花。景行見后頗為吃驚。
她也驟感慌亂，伸手撫摸鬢發(fā)，忙問:“怎么了，哪里不好嗎？”
景行頷首道：“三小姐很有林下風致?！彼旨毧匆环难b扮，追加道：“花也很美，很襯您的樣子。”
她長吁一口氣，毫不掩飾地發(fā)笑，嗔道:“你又寒磣我，等見過客人再回來罰你抄一千個字的書。”
景行看著她每一步都輕快地往前走去，沒過幾步又慢了下來，似乎在尋求淑女步態(tài)的端莊。她在快到月洞門時，落霞忽然說:“呀，什么貴重首飾都沒有戴，這么素凈，會不會失禮于客？”
她沒有主見，只是眨眼看著景行。他含笑回答:“天然雕飾，小姐這樣已經很好。況且穿金戴銀也顯老氣?！?p> 若昕笑道：“他說的一向很對，我還嫌戴首飾太沉了呢?！?p> 席間，謝家父母坐上首，若曄夫妻坐謝欲下首，蔡玉鋮坐兄嫂下首。若暚若昕二人坐孟氏下首。景行立在若昕身后，隨時應對她的不時之需。但似乎意料之中，這場宴會，她很安靜，只是默默地吃眼前的菜。
謝欲在和女婿話完家常后，自然要對小客人也表示出熱情?！安绦」咏衲甓啻罅?？”
“伯父，我今年十五歲了。”
“哦，還在念書吧？”
他略一點頭，端起酒盞青澀地給謝欲敬酒。蔡玉銘遂說:“爹，您別見怪，他一貫靦腆文弱，只愛念書。都這么大了，我父親幾次讓他跟著我學打理家事，將來也好繼承家業(yè)，自立門戶的?？伤?，犟得很，就是要念書，將來還要去考大學。勸了幾次不聽，我們也就由他了。不指望他能考什么狀元回來?！?p> 那番話自然很迎合謝欲的心思。他笑道：“書中自有黃金屋，小公子將來前途一定不可估量，不是當大官就是大學教授吧?！?p> 那四個字輕而易舉地戳中了景行的心。他低下頭，一時半會兒竟無法壓制住混亂的思緒。
孟氏亦稱贊道:“好俊秀的模樣，性子又安靜沉穩(wěn)，難得的是勤勉好學，真的是萬里挑一的人才。不知道親家有沒有替他定下終身大事？”
蔡玉銘忙笑道:“哪有的事，他成天躲在書房里不出來，哪里有人家看的中他。今天才冒昧帶著他出門見見世面。”
孟氏頷首后含笑不語，又親自給他夾菜。到飯畢時，謝欲帶新婿去書房，有幾位好友午后也要來見。孟氏則讓若曄跟她回房說話，她忽然又叫景行：“你也過來，有幾句話想問你?！?p> 景行遂跟在她身后。孟氏又吩咐下人：“碧華，你先帶三小姐回去。另外再帶兩個穩(wěn)妥的人帶蔡小爺好好逛逛我們的園子，另外吩咐茶點房準備上等果子，一并跟著蔡小爺?！?p> 景行跟著她們回到內院。孟氏拉若曄在身邊坐了，問：“在家里還住的好么？”
“他對我很好。公婆也很好，才去的第二天，就把內院的管事牌子交給我，讓我只管歷練，不要怕錯，不懂的地方問幾個管事的就行。只是我笨，連最基本的賬都還看不來呢。”
“那就好，不會可以慢慢學。我剛來那會兒，膽子小，又沒當過家，連話都說不通。全是林嬤嬤替我說的。下人還在私底下笑我，新奶奶該不會是個啞巴？既然蔡家看重你，你也只管拿出當家太太的架子，別讓那群奴才看輕了。只是一點，雖然有的是有資歷的管家婆子，你有什么大事，都得先去問過你婆婆才好。日常請安，湯羹侍奉，還有丈夫的衣食住行，哪怕有成堆的下人在，也都該是你的分內事。氣勢要有，但最要緊的是賢淑明禮，一點錯處都挑不出來，這才是最能讓人心服的。明白了嗎？”
若曄一一聽了，她雖只有十六歲，但行事一貫端莊穩(wěn)妥。蔡家又是很重規(guī)矩的仕宦門第。孟氏也不擔心她到了新家會受委屈。
“對了，娘，我才到家，就聽說四姨娘有喜，是真的嗎？”
孟氏頷首笑道：“玉玫是個有福氣的，才來多久就能給你父親添子添福?！?p> “那也是娘教導有方，自然也是您的福氣。將來有個弟弟承歡您的膝下，等我們出了閣，也就放心您和父親了?！?p> “三丫頭愛鬧騰。這兩日看你出去了，我心里就更急了，只怕還得教個三五年才好聘出去。也好，她早早地離了我，只是更冷清罷了。倒不如趁還能見，多留幾年。”
“不妨事，母親今日正好見見，我想昕兒也該明白了?！?p> 她們聊到這些話，又絮絮叨叨說了半日。孟氏生怕若曄在瑣事上不如意，又教了一番話。過了許久她才想起景行，問：“你近來跟著三丫頭，她可收斂了一些？”
景行回答：“三小姐功課都過得去，老爺也滿意。針線上的事小的不能留心，但是聽落霞姐姐的言語，三小姐想必進益了不少。待小的回去后，把小姐這段時日的繡品送給太太看，您便知道了?！?p> 若曄道：“這奴才平時看著老實巴交的，原當是個悶嘴葫蘆。不成想說話倒是很有條理，也守規(guī)矩。難怪母親肯讓他服侍三丫頭?！?p> “你也知道，原是方士說他命好，有招子的福氣，才留在咱們院中的。我也好讓昕兒學學他的好性子?！?p> 她對彩珠說：“你去給我把那紗拿來?！?p> 不過一會兒，彩珠就捧著一個盒子過來。里面鋪了一層蠶紗。近看才顯出極淡薄的淺青色，輕浮縹緲，猶如觀望遠山煙嵐。
孟氏道：“這是原江南織造的女工織出的紗簾，叫‘遠山霧’。如今入了春，花開得多，小蟲子也多。你帶回去，把這掛在三丫頭的臥房里。省得她晚上睡不安穩(wěn)，要是被蟲咬了可不好?！?p> 景行答應著，捧了匣子，見孟氏再無其它吩咐便先告退。
若昕的屋子就在孟氏院子的后方。景行沒兩步就走到了，但并沒有在屋中看見她的身影。景行放下東西，問鎖紅：“三小姐還沒回來嗎？”
鎖紅懶懶地打了哈欠，說：“三小姐不是去見客了嗎？在湖邊陪什么蔡小公子玩呢。其它人都沒回來呢。挽綠也不知道跑哪兒去了?！?p> 景行往外面走，鎖紅在后面笑道：“唉，你要過去伺候嗎？那敢情好，我就不去了，昨夜沒睡好，現(xiàn)在正想補個回籠覺?！?p> 他沒有理會，聽見理所應當?shù)摹八藕颉倍?，不明白為何會對此事生出并不樂意的情緒，而此種情緒正讓他難以控制地往花園走去。