楊家兄弟昨晚剛回到西陵鎮(zhèn),他們都是在新安鏢局里住,一跑完鏢就習(xí)慣往棋社跑,雖然棋下得不怎地,但至少還是看得懂,畢竟也是從小看到大。
楊狠人和易方平隨口問(wèn)了他們些跑鏢途中的事,楊文澤最是喜歡和人說(shuō)話,于是就不分大小的什么芝麻谷子的事兒都說(shuō),把易方平都聽(tīng)煩了,見(jiàn)他們?nèi)チ四敲淳貌艅偦貋?lái),也不好馬上訓(xùn)他,只扯皮說(shuō)是要和楊狠人下棋,叫他們下樓自己聊去。
蘇永年跟著楊家五個(gè)兄弟下了樓來(lái),蘇永年和楊文方走在最后面,楊文方也不開(kāi)口說(shuō)一句話,還是那一副沉默寡言的冰冷模樣,而楊文遠(yuǎn)和楊文澤走在前面,兩人都是話嘮,又是兄弟,自是什么都說(shuō)。
“這次往北去,陜西、河南兩地又發(fā)了旱災(zāi),沿途莊稼顆粒無(wú)收,別說(shuō)是糧食,就連種子都吃的精光,那奸詐的商人,把糧食運(yùn)到那再高價(jià)賣出去,比原來(lái)貴了十倍不止,尋常老百姓哪吃得起,真是盡發(fā)些昧良心的財(cái),要不是托了我們的鏢幫他運(yùn)糧,我都恨不得半路上把他的糧食全搶了分出去?!?p> 楊文澤一路上對(duì)這件事耿耿于懷,哪怕都回到了西陵鎮(zhèn)還是掛在嘴上,原來(lái)是這次托鏢的是一個(gè)賣高價(jià)糧食的商人,到了目的地后,那商人將糧食以高于原價(jià)十倍的價(jià)格賣給災(zāi)民。
官府還不遲遲不肯開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì),幾十萬(wàn)子民都要成途中餓殍,鏢隊(duì)一路行來(lái),路上全是倒在地上著向他們伸手求救的,一個(gè)個(gè)嘴唇干裂,又或是餓死渴死無(wú)人埋葬,只能棄尸道旁的,慘不忍睹。
這一旱,連水塘都干涸了許多,尚未干涸的便被數(shù)百上千人蜂擁而上,硬生生的給喝干至底,甚至連塘底淤泥都不放過(guò)。
偏偏還有些地方大雨如注,黃河、長(zhǎng)江皆有泛濫,百姓苦不堪言。
在他后面的老四楊文定拍了下他腦殼道:“官府不賑糧,光靠一些發(fā)善心的人是不夠的,微薄之力連幾百人都救不活,何談兩省災(zāi)民數(shù)量如此之巨,那商人雖然糧食價(jià)格賣得高,但是此時(shí)災(zāi)民手中就算握有銀錢又有什么用?能有這么個(gè)愿意賣糧的就不錯(cuò)了,能救一個(gè)是一個(gè),要我說(shuō),就是漲了十倍的價(jià)錢,那也是在做善事?!?p> 楊文定雖然也認(rèn)為賣高價(jià)糧這種事有違道德,但畢竟處于這般境地,也不好說(shuō)什么。若是平時(shí),不說(shuō)是楊老五這種耿直性子,哪怕就是自己,也偏要教訓(xùn)這種人不可。
老三楊文安更是道:“老四說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),如今沿途盡是流民匪盜,敢倒賣糧食的人也不多了,能過(guò)得了兩省地界的幾乎沒(méi)有,若不是我們鏢局押鏢,怕是這批糧食早在路上就被搶光了?!?p> 楊文澤執(zhí)拗道:“我不管,這些人必是該遭天譴?!?p> 蘇永年在后頭聽(tīng)他們說(shuō)的話也能大概想象那些難民是如何逃難的,七年前娘親帶著自己從廬州府往西陵來(lái)時(shí),路上逃難的人成百上千數(shù)都數(shù)不盡,有一次他還險(xiǎn)些和娘親失散了,最終已經(jīng)病弱不堪的娘親還是找到了他,那是他哭得最狠的一次,因?yàn)槟鞘撬谝淮握嬲媲星械馗杏X(jué)到娘親要離開(kāi)他了。
不是拋下他,是離開(kāi)他。
蘇永年知道逃荒是什么樣子的,走在逃荒路上的也不是人,而是一具具行尸走肉,等著魂魄被無(wú)常抽離,然后倒在路邊,無(wú)人問(wèn)津,能活下來(lái)的人少之又少,一些不愿逃荒,守在故鄉(xiāng)不愿離去的,也只是變成了故鄉(xiāng)的一抔黃土,無(wú)人知曉被風(fēng)吹到哪去。
“蘇師弟,怎么了?”楊文定回頭見(jiàn)蘇永年面色有些不對(duì),想著這個(gè)小師弟難道是因?yàn)楹妥约旱热瞬皇祜?,又和悶葫蘆老六走在一起,所以難免有些緊張。?
蘇永年回過(guò)神來(lái)?yè)u搖頭道:“沒(méi)什么,聽(tīng)哥哥們說(shuō)話聽(tīng)得有些入神了?!?p> 一群人走到棋社門口,楊文遠(yuǎn)吵著要去鏢局玩會(huì),看那些鏢師們舞槍弄棍最是好玩,幾個(gè)兄長(zhǎng)不在的這些日子里,楊文遠(yuǎn)都沒(méi)去鏢局玩過(guò)。
楊文安身為這些人中的年紀(jì)最大,排行最高的一個(gè),自是要有兄長(zhǎng)風(fēng)采,要面面俱到,怕冷落了蘇永年這位小師弟,于是問(wèn)他何如,蘇永年說(shuō)自己從還未見(jiàn)鏢師風(fēng)采,去看一看也好,于是六人便丟下了棋社里的那些棋客,兀自往河那邊去了。
反正那些棋客早就對(duì)棋社熟悉的跟自個(gè)家一樣,燒水泡茶都是熟門熟路,棋社大堂里的那些都不是什么緊要東西,那些棋客們自個(gè)泡茶斟水,然后再扔個(gè)一二文茶錢到柜臺(tái)上,倒是十分自覺(jué)。
便有那不自覺(jué)的也無(wú)所謂,棋社本就不賺他們什么錢,不過(guò)是開(kāi)著讓兩個(gè)老頭打發(fā)時(shí)間消遣用的。
此時(shí)兩個(gè)老頭在樓上,胖子、醒不醒、小鮑、殺不死等棋客在樓下,各自在棋枰上拼殺,好不快活。
……
而蘇永年跟隨著楊家兄弟過(guò)了河,往城東北去了,賣木材的浮生巷就在這個(gè)方向,蘇永年忽想到溪上齋門口角落的木料都已經(jīng)全數(shù)化作木雕放到架子上去了,現(xiàn)在怕是還得再讓巷頭的白老板截一些木料送過(guò)去,待會(huì)有空還得順路去一趟浮生巷。
不一會(huì),在前頭說(shuō)話的楊文澤與楊文遠(yuǎn)兩人的帶領(lǐng)下,一群人來(lái)到了城東北一條名為勝初的街道,此街在西陵鎮(zhèn)最東北處,街上多是販夫走卒,商鋪卻沒(méi)幾個(gè),門庭最大最氣派的便是新安鏢局,竟占了這條街面的一半。
蘇永年看著頭頂寫著“新安鏢局”四個(gè)大字的朱紅牌匾,他雖字寫得不甚好看,但多少還是能看出來(lái)好歹的,這四個(gè)字和自己溪上齋招牌上那幾字十分相似,筆法蒼勁雄渾,筆鋒厲似刀劍,像是出自一人之手,便是那浮生巷尾的白老師傅,能請(qǐng)白老師傅題字,新安鏢局也確實(shí)是不簡(jiǎn)單。
鏢局門口兩個(gè)精壯的漢子看到楊文安一行人,忙上前抱拳:“幾位少東家,怎地這么快就回來(lái)了?我們還以為要到晌午后呢?!?p> 那兩人喚他們作“少東家”,蘇永年方知此鏢局乃棋社的兩個(gè)老頭所開(kāi),有些震驚,不過(guò)想到楊狠人的名頭,也就釋然了。
楊文安眾人也向那兩人抱拳回禮,楊文安更是驚訝道:“青叔、木叔,怎地今天是您兩位值守?不應(yīng)該是輪到荊師兄和秦師弟?”
一般像楊文安口中叔叔輩的都是新安鏢局的老人,一般走完鏢后都是歇息的,值守的活都是后一輩的師兄弟干,才早間離去一會(huì),怎么就變成了兩位長(zhǎng)輩值守,肯定是有原因的。
當(dāng)然一定不是年青人貪玩丟下值守的攤子,新安鏢局規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn),鏢師們也都是把鏢局當(dāng)家,極守規(guī)矩,不敢逾越。
那位被喚作青叔的漢子搖頭苦笑道:“你萬(wàn)叔剛起床就拉著孩兒們說(shuō)是要考校武藝,此刻都在校武場(chǎng)呢,這活不就得我們干么?”
其實(shí)他們倆也很想去看看小輩們比較武藝,總比這看門值守爽快許多。
楊文澤一聽(tīng)有比試,急忙道:“怎么不等我們回來(lái),我也要去?!?p> 旁邊那位被喚作木叔的漢子十分魁梧,滿臉絡(luò)腮胡子,顯得江湖氣十足,他幽幽地排腹道:“你們都是少東家,受了東家真?zhèn)鞯?,同輩里誰(shuí)能打得過(guò)你們?你們?nèi)ゲ皇亲屍渌麕熜值軟](méi)有爭(zhēng)勝的欲望么?”
老四楊文定笑道:“是啊,老五,上次你不是把那幾位師兄都欺負(fù)的服帖了?還去豈不是要被師兄弟們聯(lián)合起來(lái)把你扔城中河去?”
眾人大笑。
“那我也要去看看?!睏钗臐刹挥煞终f(shuō)就往后院校武場(chǎng)跑,他最是喜歡熱鬧,這種師兄弟間的盛會(huì)他可不想錯(cuò)過(guò)。
蘇永年等人只好苦笑著跟著他一道去校武場(chǎng)觀戰(zhàn)去。
新安鏢局占地極廣闊,除去鏢師們住宿的地方,還有校武場(chǎng),倉(cāng)庫(kù),會(huì)客大堂等地,一個(gè)有百余號(hào)鏢師的鏢局,自然不會(huì)小了去。
此時(shí)蘇永年等人就在校武場(chǎng)旁的走道上,校武場(chǎng)長(zhǎng)寬皆有十丈余,左右刀槍劍戟、斧鉞鉤叉數(shù)不勝數(shù),還有些冷門別類的兵器蘇永年更是見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
往另一邊看去,只見(jiàn)一群少年青壯,約二三十人,都圍在一處,面朝一位身形不大卻顯孔武有力的中年人,那中年人在這群青壯里似乎威望頗高,那些人都在看他演示拳法,一個(gè)勁的鼓掌叫好。
那孔武中年拳路剛猛,步伐騰挪間打出去一陣陣罡風(fēng),十分霸道,連老遠(yuǎn)看著的蘇永年都覺(jué)得這拳要是打在人身上,不死也要折斷幾根骨頭。
那中年人一套拳法演示完畢,作收拳狀,朗聲道:“小子們,看清楚沒(méi)?等這一套拳打得熟練,那幫匪人在你們手里過(guò)不了一招,別只會(huì)耍些花槍,等你們手里什么家伙什都沒(méi)了的時(shí)候,你們就知道苦練拳腳的好處。”
青壯們齊抱拳應(yīng)道:“是!總鏢頭!”
“好,現(xiàn)在輪到誰(shuí)了?”中年人向一旁問(wèn)道。
在中年人旁邊站著的是一個(gè)三十歲上下的青年,臉上兩道刀疤十分明顯,一直從眼角劃到臉頷處,模樣狠厲,更像是個(gè)山匪強(qiáng)盜而非鏢師。
那刀疤青年拿著一道名冊(cè),厲聲念道:“秦懷宇對(duì)汪遠(yuǎn),師兄弟拳腳切磋,勿下狠手陰招,其余不論。”