老九沒走幾步，便聽身后有人喚她，“姑娘留步”。
回頭，正是剛剛替自己說話的那位青衫老先生。
“多謝先生剛剛替我說話”老九作揖謝道。
“既然真相水落石出，你為何不去領米”老先生問道。
“我只證明了她確實已領過米。但沒人替我說話，我證明不了她插隊，既是如此，我擅自從隊伍中走開便沒了理由。況且隊中的人各個都怕輪到自己時米派完了，又有誰肯讓我站回原位呢?！?p> 老九沒給青衫先生插話的機會，緊接著道：“我早已經數過了剩下米的數量，重新排隊根本輪不到我，如此我為何還要浪費時間呢。倒不如抓緊時間看看城中還有哪些大戶人家效仿州牧府派米?！?p> 老先生沒有答話，一臉笑意的盯著老九。
老九有些不自在，也緊著要走，便再作揖道“再謝老先生，我還有急事，要先走了！”
“等等”老先生一把按住老九的肩頭，“季府三公子的廚房需要一位幫廚，我看你有些急智，可愿意？”
“幫廚發(fā)工錢嗎？”
“工錢倒是有的，但，季府所有傭人都要求賣身入府，從此一生效忠?！?p> 聽老先生如此說完，老九沉默了，父親找到表叔的可能性怕是很小了，再耽誤下去，大哥恐怕性命不保。
見老九默不出聲，老先生卻也不急著說話。
“那，季府有大夫嗎？我哥哥需要救命”說到此處，老九抑制不住的紅了眼眶，眼淚眼瞅著便要溢了出來。
其實陸老九知道，這個時候他們一家都沒得選擇。
“若你肯賣身進季府，我倒是可求公子通融些，派些醫(yī)者去醫(yī)治你家的病人。至于湯藥費，季府給的賣身銀子不少，應該足以。”
老先生說完，見老九并未接話，便再道：“瞧你神情急促，定是家中有病危之人，此事還當早下決斷。”
老九抬眼看著他，明晃晃的淚珠在眼里直打轉。老先生見此狀急忙說道：“若決定了，明日午時，來季府找我，再下季子青”，說完便隨隨便便作了個揖，逃似的轉身就走。
季子青哪里不知道自己這是趁火打劫，剛見老九眼中含淚早已動了惻隱之心，奈何他所做之事重要異常，決不可意氣用事。
剛才著急著走，就是他怕自己一時沒忍住出手救濟了這女娃。這孩子沒了心中所求，會不會來季府可就兩說了。
雖說眼下看來是有了辦法，可老九這是要賣了自己給大哥治病啊，讓她如何下得了狠心，面對生養(yǎng)的爹娘，起齒。
一路上老九快被自己的心折磨瘋了，賣了身，她就是季府的奴才了，一輩子要做被人禁錮自由和靈魂的奴隸，她無論如何不想。可不賣，命在旦夕的大哥，茫然無措的爹娘，哪一個她都無法舍去。
迷迷糊糊走回了城隍廟，父親已經回來了，看父親的臉色，定是沒找到表叔。母親在給大哥喂水，大哥臉色白的嚇人，頭上豆大的汗珠，根本張不開口喝下母親喂進去的水。母親眼圈紅紅的，怕是她不在的時候不知哭了多少回。
看到這些，老九一瞬間下定了決心，開口道：“爹，娘，州牧季府要用我去做幫廚。”
“真的？！”看著爹娘瞬間明亮的眼神，老九點點頭，卻實在開不了口說后面的話。
“只是，只是，只……”老九話還沒說完，娘便一把抓住了她的手，說道：“老九啊，別怪娘親平時那么對你，娘知道你是個好孩子，但為娘的一想起你死去的那幾個哥哥，心里難受??！”
看著平日對她動輒打罵的娘親，第一次吐漏心聲，老九再也忍不住眼中的淚水，猛地跪倒在地，狠狠的往地上磕了三個響頭，咬著牙說道：“季府的要求是……賣身”。
“什么？賣身？不行”爹爹聽聞幾乎是下意識的說道。
“爹，娘”老九大哭道“我不能眼睜睜的看著咱們家唯一個哥哥走?。 闭f完泣不成聲的撲倒在地。
“天啊……”爹爹深知老九說的是唯一的出路，忍不住一腔怨恨，大呼一聲，早已淚流如雨。
那一夜老九不記得自己和爹娘哭了多久，只記得門外一聲接一聲的驚雷，振聾發(fā)聵。
這邊老九下定決心賣身進季府。那邊季子青回到三爺府，看著櫻花樹下站著的有些孱弱的白衣少年，季子清剛剛的不忍和自責便拋到了腦后，心里暗暗的說道：“云禮，我定會用盡畢生心力，為你鋪就一條坦途?！?p> 樹下的少年轉頭看見了季子青，便躬身作揖道：“子青先生，聽聞大嫂派米早已結束，你卻遲遲未歸，可是有什么難事？”
季子青連忙還禮道：“未有什么難事，三少爺找我，可是有事？”
“我個久病之人，哪有什么事，不過是想找子青先生殺他幾回而已”白衣少年說完，嘴角輕輕上揚，仿佛清風拂面，說不出的舒服愜意。
那一夜，老九一夜未眠。第二天一早，她便叫醒了父親。既然已經做出了決定，便能早一時是一時，大哥的病情可拖延不得。
一路上老九緊緊拉著爹爹的手，即便手中已經大汗淋漓，也不舍松開。
爹爹一路上一聲不吭，倒是老九一路上不停的囑咐家里的事情，直到走到季府門前，父親才說了一句：“孩子，我們就在這烏蘇城落腳哪兒都不去，日后有機會還是要時時報個平安！”
“嗯，放心吧?！崩暇湃讨鴾I水，再也說不出話來。只聽父親繼續(xù)說道：“大戶人家不比我們，你說話行事切莫沖動，凡事要忍讓?！?p> “嗯”老九的眼淚霎時間成了斷了線的珠子，浸濕了身前的衣服。
子青先生對于提早前來的老九并沒有太多意外，徑直帶老九和爹爹至后院偏廳簽定賣身契約。
爹爹和老九一路緊跟著子青先生，此時他們早已被一路所見季府的奢華驚到忘了賣身著實應該是件悲傷的事情。
茫然間畫了押按了手印，此刻老九還未體會到生離的滋味，一切就仿佛自己只是一個旁觀者。
直到爹爹帶著子青先生給的五十兩銀子和一位大夫走后，站在處處透露著尊貴感，卻令人感到涼意的偏廳里，孤獨和對未知的恐懼才開始彌漫在老九心頭。
她就這么一直站著，雙手無處安放般緊緊抓住了衣角，直至子青先生帶了一位大娘來。
“陸姑娘，這是三少爺聽竹院的林大娘，暫且由她來安頓你，要是有什么事你可以到竹苑來找我”，安排完這些，子青先生便離開了。
子青先生剛走，剛才還笑容滿面的林大娘馬上換了副嘴臉，一番上下打量后，呲著牙一臉嫌棄地用兩根手指輕輕捏起老九的一只袖子，湊近那顆千瘡百孔又略有些發(fā)紅的鼻子聞了一下，說道：“咦，你這是多少天沒洗澡了，臭的都要發(fā)霉了”。
“跟我來吧！”說著轉身便走，生怕老九這一身晦氣沾到了自己身上。