第二十八章 天子震怒（上）
初春的洛陽(yáng)城，鶯歌燕舞，暖風(fēng)吹走了冬日最后一絲寒意，長(zhǎng)長(zhǎng)的垂柳冒出了新芽，連綿的群山穿上了新衣。大漢江山萬(wàn)里如畫(huà)，風(fēng)光一片正好。
朔日，正湊趕集。人頭攢動(dòng)，摩肩接踵，熙熙攘攘。每個(gè)人臉上都寫(xiě)滿了興奮與好奇。這也難怪，漢明帝以來(lái)，集市上慢慢多了許多新奇之物，有自產(chǎn)的粗紙、漆器、瓷器等，也有從西方傳來(lái)的珠寶、香料、玻璃等，琳瑯滿目，引得趕集人這里圍一圈，那里擠一團(tuán)，一個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)脖子，品頭論足，驚為天物。
突然，自南飛來(lái)一騎，趕集人紛紛避讓。那人策馬揚(yáng)鞭，不停高呼：“好消息，好消息，我軍擊敗匈奴，燕然勒石；平復(fù)車師，打通要塞了！”趕集人聽(tīng)了，俱皆大喜，紛紛鼓掌，一傳十，十傳百，整個(gè)洛陽(yáng)城都沸騰了，議論紛紛。有人準(zhǔn)備了牛酒，牽到使者馬前，殷勤敬奉。使者風(fēng)塵仆仆，仰頭喝完，送還木碗，道：“好了，我馬上得趕去皇宮，啟奏皇上！你們就等著皇上下詔，免除徭役吧?！闭f(shuō)罷，鞭一揮，徑往皇宮奔去。
正德殿內(nèi)，巨大的蠟燭歡快地跳動(dòng)，映照得殿內(nèi)金碧輝煌。滿朝文武，躬身而立，每個(gè)人臉上都寫(xiě)滿了喜悅，只有馬防，充滿了深深的失落，尤其聽(tīng)到燕然勒石的消息，更讓他憤憤不平，這戰(zhàn)功赫赫，功比衛(wèi)青、霍去病的封狼居胥啊，當(dāng)初若不是耿秉、耿恭兩人相阻，這些功勞都有自己一份！這樣，誰(shuí)敢說(shuō)是自己?jiǎn)螒{姐姐是皇后而顯貴？父親馬援，也算是后繼有人，父親在天之靈，也無(wú)比欣慰！可如今呢？一事無(wú)成，一無(wú)所有！耿家愈來(lái)愈顯赫，而馬家呢？暗淡無(wú)光，這滿滿的仇恨，該如何去報(bào)？
明帝端坐在龍椅上，神色雖然寧?kù)o，但內(nèi)心無(wú)比興奮。今天，他在龍袍之外，特意加了一層薄薄的絲稠，絲稠覆在黃龍之上，在燭光下顯得金光閃閃，大有騰飛上空的氣勢(shì)，無(wú)比威嚴(yán)。
使者遞上竇固奏章，中常待接過(guò)，低頭趨進(jìn)，小心翼翼地放在龍案上。明帝剛欲嘉言幾句，突然，腹內(nèi)一股氣自下而上，沖入喉嚨，非常難受。他閉住咽喉，想壓下這股氣。可是，這股氣很是頑強(qiáng)，喉嚨又奇癢無(wú)比，明帝終于忍受不了，“啊”地一聲，巨咳起來(lái)。這一咳，驚天動(dòng)地，響徹宮殿，咳了許久，方才平息。大司馬第五倫等諸臣見(jiàn)了，臉上喜色一掃而空，隨之是深深的擔(dān)憂，自去年冬天以來(lái)，明帝咳嗽越來(lái)越厲害，久治不愈，明帝精神也是日漸頹迷。
“皇上，龍?bào)w要緊！還是先行退朝，召入太醫(yī)，好好醫(yī)治?！钡谖鍌惾滩蛔×耍瑥闹T臣中閃出。咳聲慚息，那股氣又無(wú)端消失得無(wú)影無(wú)蹤了。明帝用毛巾捂住嘴，他知道，此時(shí)毛巾上，必定沾滿了鮮血。可是，他不能讓群臣知道，天子是天下之本，天子有恙，天下不安，這點(diǎn)，明帝深知。他搖搖頭，翻開(kāi)奏章，看了幾行，他的心咯噔一下，臉色太變，耐著性子，好不容易將奏章看完，終于勃然大怒！雙手一合，將奏章揉成一團(tuán)，籠于袖中。然后從龍椅上一躍而起，憤然退朝，留下一臉茫然的文武百官。
填胸的恨意，使明帝的腳步不由得加快了許多，簡(jiǎn)直在小跑，中常侍有點(diǎn)跟不上，喘著氣哀求道：“皇上慢點(diǎn)，小心龍?bào)w呀……”明帝憤怒了，多年來(lái)，他多么渴望自己能具有武帝一樣的文治武功，文能治國(guó)，武能開(kāi)疆。他無(wú)法容忍匈奴在邊陲肆意侵?jǐn)_，他要用戰(zhàn)爭(zhēng)讓匈奴明白，漢朝早已不是王莽時(shí)的王朝了，她是一頭強(qiáng)大的雄獅！明帝快步走著，風(fēng)吹得長(zhǎng)發(fā)高高揚(yáng)起，仿佛咳病都好了一樣。不知不覺(jué)，他來(lái)到了馬皇后的寢宮。
馬皇后正在紡布，她的手穿梭不定，無(wú)比熟練，身后是已經(jīng)織好了的粗布。她見(jiàn)明帝滿臉怒氣地沖進(jìn)來(lái)，忙放下手中的活，不解地問(wèn)：“皇上，聽(tīng)說(shuō)竇固在北方打了勝仗，為什么你還這么不高興？”明帝這時(shí)才感覺(jué)腰痛無(wú)比，仿佛立時(shí)就要斷了，忙找了個(gè)凳子，一屁股坐下，恨恨道：“竇固欺我！朕恨不得立即殺了他！”
馬皇后大驚，急忙止住，道：“皇上，暫息雷霆之怒！君無(wú)戲言，倘若這話被人聽(tīng)去，恐怕會(huì)攪起一場(chǎng)腥風(fēng)血雨?！?p> 然而，明帝的怒氣，三言兩語(yǔ)怎么能平息？他怒道：“那年，竇固的哥哥卷入楚王英的叛逆案，死于獄中。竇固本也被抓，朕憐他才勇，又是皇親，這才恕他，貶為庶民，隔不久，又重新擢用。哼，未曾想到，此人居然如此忘恩，這番欺朕，朕恨不得將他全家滅族！”馬皇后急了，道：“皇上難道忘了，貳師將軍李廣利的故事嗎？”明帝頓時(shí)醒悟，道：“朕明白了，若不是皇后提醒，朕差點(diǎn)犯了大錯(cuò)！”
原來(lái)，武帝時(shí)，李廣利率十萬(wàn)軍出征匈奴，出發(fā)前一晚，李廣利與丞相劉屈髦謀議，欲立外甥昌邑王為太子，當(dāng)時(shí)，太子劉據(jù)因巫蠱案被殺。李廣利攻打匈奴，十分順手，攻陷車師，擊敗匈奴。漢武帝因太子劉據(jù)被殺，且恨且悔，令人秘查，發(fā)現(xiàn)巫蠱案竟是一起冤案，太子劉據(jù)并非叛逆，而是子盜父兵，進(jìn)行自衛(wèi)。同時(shí)，查出劉屈髦、李廣利欲立昌邑王、借機(jī)將太子置于死地的逆謀，武帝震怒，咆哮道：“你殺朕的兒子，朕要將你全家滅族！”遂誅劉屈髦、李廣利九族。李廣利在塞外聽(tīng)得此消息，恨意填胸，率十萬(wàn)大軍全部投降匈奴，漢朝國(guó)力大損，兵威不振，數(shù)年都不能恢復(fù)。如今，竇固領(lǐng)軍在外，如果殺其家人，竇固怎么能不降匈奴？竇固兵雖少，但都南征北戰(zhàn)，勇猛異常，隨便拿一人出來(lái)，都能帶兵一方，是漢朝精兵。竇固若降，可是動(dòng)搖大漢根本！明帝是英明之主，馬皇后一提，他當(dāng)然明白。
明帝怒氣漸漸平息。馬皇后丟下織布機(jī)，陪著他坐在火爐邊，炭火正旺，馬皇后取來(lái)一壺酒，擱置在火上，過(guò)了一會(huì)，壺口冒出一股白色的霧氣，馬皇后扇了扇，提壺倒了一杯，又摸了摸杯子，遞給明帝，輕聲道：“皇上，正好溫?zé)?，快喝吧，喝了就不?huì)那么怒了?！?p> 明帝靜靜看著，心里一陣溫暖，一手持酒，一手?jǐn)堖^(guò)馬皇后，柔聲道：“皇后隨朕多年，溫良賢淑，勤儉端莊，母儀天下，唉，可惜天不永年，朕近來(lái)感到病漸變重，如同繩索，勒人益緊，恐不日將棄皇后了。”說(shuō)到這里，明帝又咳了起來(lái)，咳得滿臉通紅，青筋暴露，久久才平息下來(lái)。