第七章 荒谷內(nèi)外

　　七天后，山谷木屋中。

　　“老爺，艾瑪已經(jīng)好多了，謝謝您救了我們?nèi)业拿Ｔ干系郾Ｓ幽?！”斯科特帶著一兒一女齊齊站在木屋門前，朝著站在門口端著木碗吃麥糊的亞特深深地跪地扣頭。

　　亞特慢慢習(xí)慣了別人對(duì)自己的這種禮遇。

　　“嗯，斯科特，你們要是愿意就留在這里吧，以后可以讓庫(kù)伯帶你們蓋個(gè)木屋。”亞特對(duì)這一家子的感覺(jué)挺不錯(cuò)。

　　滿臉滄桑的斯科特是一個(gè)心眼活泛卻又老老實(shí)實(shí)的農(nóng)夫，他能夠帶著全家從遙遠(yuǎn)的維爾諾安全的逃到這里，而且能在臨危之際擔(dān)起丈夫和父親的責(zé)任，是一個(gè)真男人。

　　羅恩是一個(gè)壯實(shí)的小伙子，有勇氣，夠機(jī)靈，他一直在替父親分擔(dān)重任，而且懂得照顧病重的母親和幼小的妹妹。

　　卡米爾是個(gè)活潑的小精靈，在無(wú)名山谷中渡過(guò)一個(gè)星期后，她恢復(fù)了往日的活潑，每天跟在老庫(kù)伯身后爺爺長(zhǎng)爺爺短的叫著，老頭子喜歡得很。見(jiàn)到亞特，小姑娘也會(huì)很淑女地提裙低頭做出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的屈膝禮。

　　艾瑪生了重病，在老庫(kù)伯溫暖的木屋里昏迷了兩天后清醒了過(guò)來(lái)，亞特沒(méi)怎么接觸過(guò)這個(gè)可憐的女人，但從羅恩和卡米爾的表現(xiàn)可以猜測(cè)她也是一個(gè)賢妻良母。

　　“老爺，我想求您個(gè)事兒？”老庫(kù)伯收拾完餐具，走到正在擦拭長(zhǎng)劍的亞特身邊。

　　“什么事，說(shuō)吧”亞特繼續(xù)用抹了動(dòng)物脂肪的破布擦拭著劍身。

　　“昨天斯科特找到我，他說(shuō)他想讓我求您把羅恩帶在身邊做一個(gè)隨從?！睅?kù)伯略略思索了一下言辭。

　　亞特停了下來(lái)，抬頭看著老頭。

　　“老爺，我知道這個(gè)要求有點(diǎn)過(guò)分，羅恩只是一個(gè)農(nóng)夫的兒子，還不夠資格給一個(gè)貴族當(dāng)隨從。但是地里的活我和斯科特就可以做完，用不著羅恩，艾瑪病愈后也可以做飯喂養(yǎng)豬羊騾馬，而且您出門打獵需要一個(gè)機(jī)靈的幫手……”老庫(kù)伯趕緊解釋道。

　　“我沒(méi)有瞧不起農(nóng)夫的兒子，我現(xiàn)在也只是一個(gè)靠捕獵為生的獵人。”

　　亞特又想了想，接下來(lái)的日子或許自己身邊多一個(gè)幫手也是極好的。

　　“羅恩他自己的意思呢？”亞特低下頭繼續(xù)擦拭。

　　“就是羅恩央求他父親來(lái)找我的～”老頭察覺(jué)到了亞特語(yǔ)氣松動(dòng)，趕緊補(bǔ)充道。

　　亞特大拇指在幽幽發(fā)光的劍刃上拭了拭鋒口，道:“一會(huì)兒你讓羅恩進(jìn)來(lái)一趟吧。”說(shuō)罷又拿起另一柄長(zhǎng)劍開(kāi)始擦拭起來(lái)。

　　此時(shí)羅恩和斯考特父子正在木屋外焦急地等待。羅恩聽(tīng)見(jiàn)老頭喚他進(jìn)屋，臉上一喜，趕緊跑進(jìn)了屋內(nèi)。

　　看著端坐在木椅上的年輕老爺，羅恩心里有一種難以抑制的緊張和壓抑，他那鷹隼般的眼神像一把鋒利的箭矢，仿佛洞悉一切，能穿透人心，棕黑色的瞳仁深不見(jiàn)底，讓人窒息。這種感覺(jué)讓他畏懼，卻又忍不住靠近，所以他才會(huì)不停地央求父親向老管家求情……

　　老庫(kù)伯不知道羅恩此刻心里的思動(dòng)，見(jiàn)這個(gè)傻孩子就這么呆呆地站在那兒，趕緊挪過(guò)去扯了扯他的衣角。

　　羅恩回過(guò)神來(lái)，對(duì)亞特深深一躬說(shuō)道:“老爺，讓我給您當(dāng)隨從吧?！?p>　　緊張之中，羅恩將老管家教給他的“跟隨賢主，忠心耿耿”之類的那些話全忘了。

　　“明天跟我進(jìn)山獵鹿?！眮喬厣舷麓罅苛艘环矍暗倪@個(gè)壯小伙，沒(méi)有一句多余的廢話，很干脆地讓他跟隨自己去獵鹿。

　　“庫(kù)伯，給他準(zhǔn)備一柄短刀和一支短矛?！眮喬貙?duì)老庫(kù)伯吩咐了一句。

　　…………

　　秋已盡很深了，無(wú)名山谷中還是一片郁郁蔥蔥。

　　亞特扶著羅恩穿過(guò)密林往回走，羅恩衣服被樹(shù)枝和藤刺掛破了好幾處，臉上也多了幾道滲著小血珠的劃痕。

　　回到木屋，鋤完地間雜草的庫(kù)伯正在商量著給斯科特一家建一座小木屋，見(jiàn)到亞特扶著羅恩進(jìn)了院子，兩人趕緊圍了上去問(wèn)道:“老爺（羅恩），出了什么事？”

　　亞特將羅恩交給了斯科特，道:“他沒(méi)事，只不過(guò)擦破了皮，扭了腳。”

　　事情源于今天早上，亞特帶著羅恩來(lái)到山谷東北方的一處密林中，這里經(jīng)常有黇鹿出沒(méi)。黇鹿非常敏感，亞特給羅恩和自己身上抹了掩蓋氣味的草汁和鹿糞，在密林中靜靜搜尋時(shí)，羅恩的表現(xiàn)都很不錯(cuò)。

　　在一處低洼處找到了一頭灰背白腹的母鹿，他們低著腰一步一步悄悄向黇鹿靠近，眼看接近二十余步，亞特正待拉弓開(kāi)箭，突然從一側(cè)竄出一匹森林狼直撲向母鹿，本來(lái)這也算不得驚險(xiǎn)，森林狼不是荒原狼，它們不會(huì)主動(dòng)攻擊“雙腳獸”，況且它既然撲向黇鹿說(shuō)明根本沒(méi)發(fā)現(xiàn)亞特兩人。

　　可是突然的變故將羅恩驚了一大跳，他將亞特進(jìn)山前告誡他的話忘得一干二凈，驚叫一聲后急急拔腿就亂跑。森林狼在獵食的時(shí)候最忌諱有其它動(dòng)物窺視，于是森林狼便丟下母鹿向亞特奔去……

　　在連連射出兩箭并砍了森林狼一刀后，亞特才將那家伙嚇退，當(dāng)驚得一身冷汗的亞特找到羅恩的時(shí)候，他已經(jīng)摔倒在一塊石頭后面……

　　“羅恩，你還是跟著你父親吧?！眮喬亓粝乱痪湓挘弥_恩的短矛短刀進(jìn)了木屋。

　　羅恩深深地低下了頭，他感到羞愧難當(dāng)。

　　............

　　山谷內(nèi)的生活因?yàn)樗箍继匾患业牡絹?lái)打破了以往的寂靜，但是也為山谷增添了幾分活力和生氣。老庫(kù)伯每天帶著斯考特或是飼弄那片麥地或是進(jìn)山砍伐木材為他們一家修建木屋，病愈后的艾瑪也沒(méi)有讓亞特失望，整天帶著卡米爾在院子里洗衣做飯、照顧牲口。亞特則將全部的精力放在了勘察山谷地形地勢(shì)上，他現(xiàn)在的錢已經(jīng)能支撐山谷里的幾口人安穩(wěn)地度過(guò)一兩年。

　　但是現(xiàn)在他顯然有了更長(zhǎng)遠(yuǎn)的打算。

　　…………

　　山谷里是一片寧?kù)o忙碌的景象，山谷外卻戰(zhàn)亂不止。

　　入冬時(shí)，弗拉迪斯公爵的衛(wèi)國(guó)軍與威托特公爵的北征軍在奧斯塔附近展開(kāi)了一場(chǎng)空前規(guī)模的戰(zhàn)役，雙方先后投入了近萬(wàn)的軍隊(duì)，對(duì)奧斯塔近郊的城堡村莊和大小要塞進(jìn)行了拉鋸式的爭(zhēng)奪。

　　半月前，一支北征軍占領(lǐng)了奧斯塔北方一個(gè)叫那侖的小城堡，俘獲了城堡男爵索羅.埃布爾，隨著那侖的失陷，普羅旺斯軍隊(duì)的北路輜重線被掐斷，接著那侖西南和奧斯塔南邊的城堡要塞也相繼失陷，失去戰(zhàn)略縱深支撐和后勤輜重保障的弗拉迪斯公爵將軍隊(duì)收縮進(jìn)了屯有糧草輜重的奧斯塔城，北征軍開(kāi)始包圍奧斯塔。

　　在北征軍圍城奧斯塔的時(shí)候，威托特公爵將軍隊(duì)交給了他的副官指揮，他自己則回到了倫巴第南方，憑借雄厚的財(cái)力游說(shuō)于南陸諸國(guó)，向他們雇傭軍隊(duì)助戰(zhàn)，將更多的軍隊(duì)沿著拉梅爾山脈源源不斷地輸送到奧斯塔。

　　此時(shí)的普羅旺斯公國(guó)已經(jīng)是千瘡百孔，一旦奧斯塔失陷，敵軍將沿著奧斯塔向西擴(kuò)展，屆時(shí)南方戰(zhàn)線極力維持的穩(wěn)定態(tài)勢(shì)將被打破，普羅旺斯將失去大半國(guó)土。

　　奧斯塔城內(nèi)的市政大廳，此時(shí)已經(jīng)變成了弗拉迪斯公爵的行宮和軍帳。

　　啵~

　　一口濃痰飛進(jìn)了靠椅前的火堆中。弗拉迪斯挪了挪屁股，將坐姿調(diào)整得最舒適。他抬頭看了看端坐在火堆兩邊的貴族軍官們，重重地咳了一聲，說(shuō)道：“都別悶著了，說(shuō)說(shuō)吧?！?p>　　坐在弗拉迪斯左側(cè)的一個(gè)伯爵站起來(lái)用粗魯?shù)穆曇舸舐曊f(shuō)道：“大人，敵軍剛剛圍城十余天，城中糧草至少可以堅(jiān)持十個(gè)月，士氣也還算高，沒(méi)什么可擔(dān)心的，我們堅(jiān)守奧斯塔就好了?！?p>　　伯爵的聲音剛落下，火堆盡頭一個(gè)濃眉大眼五官立體的中年男爵就站起來(lái)反駁道：“大人，我不同意拉法爾大人的意見(jiàn)，從半月前我們退守奧斯塔開(kāi)始，周邊稍遠(yuǎn)的村鎮(zhèn)城堡和大小要塞都陸續(xù)失陷，現(xiàn)在我們失去了后方的補(bǔ)給線，而且四周沒(méi)有了可以騷擾攻擊圍城敵軍的有生力量。目前來(lái)看我們是可以堅(jiān)守十?dāng)?shù)月，但是我們的糧草遲早要耗盡，士氣遲早要低迷。況且，最近哨探來(lái)報(bào)，說(shuō)威托特公爵已經(jīng)回到了倫巴第，他回去肯定是召集更多軍隊(duì)前來(lái)圍城，或則是想將我們圍困在這里然后乘機(jī)帶兵猛攻西南陣線。所以我認(rèn)為乘此機(jī)會(huì)主動(dòng)出擊敵軍羸弱部位才是最好的選擇。”

　　弗拉迪斯對(duì)中年男爵點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“貝里昂男爵，我很贊同你的想法，如果我們沒(méi)有任何的后翼防御的城堡要塞，一旦威托特派更多軍隊(duì)強(qiáng)攻奧斯塔，屆時(shí)我們只能苦守奧斯塔，一旦敵軍長(zhǎng)期圍困，我們糧食輜重必將耗盡。為了恢復(fù)我們的縱深，在奧斯塔外建立一個(gè)支撐點(diǎn)，我命你在全軍挑選五十人，加上你自己的一百人，一個(gè)月內(nèi)在奧斯塔附近打下一個(gè)城堡要塞并堅(jiān)守下去，用這個(gè)城堡要塞作為奧斯塔戰(zhàn)區(qū)的一個(gè)支撐點(diǎn)。”弗拉迪斯認(rèn)同了這位有眼光的男爵的意見(jiàn)。

　　弗拉迪斯安排完這一任務(wù)，又轉(zhuǎn)頭對(duì)坐在右側(cè)的副相問(wèn)道：“瓦里斯，你說(shuō)說(shuō)北邊勃艮第伯國(guó)的情況吧”

　　一臉憨厚的副相清了清嗓子，緩緩說(shuō)道：“自從維爾諾失陷以來(lái)，倫巴第就派出了三波人前往勃艮第伯國(guó)，三批人都被我們截獲了，但是有一批漏掉了一個(gè)人，我們前去截獲的騎兵也不知下落，但是從北方傳來(lái)的消息可以確定，漏網(wǎng)的那個(gè)沒(méi)有達(dá)到貝桑松。從繳獲的信件我們知道倫巴第想聯(lián)合勃艮第伯國(guó)南北夾擊我們普羅旺斯，威托特那個(gè)老東西允諾一旦占領(lǐng)了普羅旺斯全境，他將把我們北境五座城鎮(zhèn)和大片土地劃給勃艮第伯國(guó)?！?p>　　“勃艮第有什么異動(dòng)嗎？”

　　“暫時(shí)還沒(méi)有，不過(guò)據(jù)鷹眼回報(bào)，目前勃艮第伯國(guó)南境有少量領(lǐng)主在集結(jié)軍隊(duì)，但主要是防備我們北逃的難民和清剿日益猖獗的群盜?！?p>　　“恩，繼續(xù)關(guān)注勃艮第的情況。瓦里斯，我命你作為我的特使去一趟勃艮第的宮廷與伊夫雷亞侯爵密談......”