花盡溪風塵仆仆地一路，也是餓了，放好了行李和木盒，便去隔壁敲梅夕漁的門，想一同下去吃點晚飯。
梅夕漁一開門，臉上一個碩大的、紅艷艷的唇印倒是叫花盡溪忍不住地大笑了起來。
“看來這個紅姐很是喜歡你呢！”花盡溪哂笑著往外走，梅夕漁氣鼓鼓地擦著臉上的紅唇印，不過再怎么擦也擦不去他臉頰上火辣的紅潤。
“這北境的女子都這般潑辣的！真是不若我們臨江的女孩子溫柔?！泵废O抱怨著跟在花盡溪后頭，兩人下了樓，坐在一處無人的方桌前，店里的伙計端上來兩盆菜，分量十足的大碗也著實讓人覺著這北境人的胃口也是不小。
梅夕漁看著這一大盆肉和菜混亂的煮在一起，看起來真的不咋地，可是聞起來還不錯，嘗試著嘗了一口，居然味道也不錯！
“小哥？這是什么菜？”梅夕漁拉住活計問道。
活計卻比比劃劃，說不出什么話來，嘴里只是“阿巴阿巴”地發(fā)出些奇怪的聲音。
“他是個啞巴，不會說話。”一個小男孩端著一盆窩窩頭放到梅夕漁面前，便坐在他們二人的桌子旁看著他們吃飯。
二人也是餓壞了，便大吃特吃起來，熱乎乎的菜湯進肚子里，整個人都暖和了起來。那小男孩依舊目不轉睛地盯著他們兩個人，終于忍不住，開口問道：“阿娘說你們是中原人？”
花盡溪點點頭，這小男孩莫名地笑了起來，興奮地說道：“我阿爹也是中原人！”
“放屁！你是個沒有爹的野雜種！”那些坐在其他位置上的看著行容相當粗獷的幾個男人嘲笑著小男孩。不過這孩子只是紅了紅臉，并不理會他們。
“我沒見過我爹，不然我就會求你幫我去中原找找我爹了。”小男孩說起來并不傷感，他倒是很自然，繼續(xù)問道：“你們從中原來，走了多久？”
“四、五十天吧?！泵废O答道。
花盡溪看著孩子生的紅潤的臉頰，有一雙水靈靈的大眼睛，皮膚被北境的風沙染成了淡淡的棕黃色，雖說看著身材只有四五歲的年紀，可是心智卻仿佛是個大孩子一般。
小男孩往前湊了湊，趴在桌子上，生怕別人聽到似的，低聲道：“阿娘不跟我說我爹在哪兒，也不讓我去中原找他。跟你講，等我長大了，我就自己去中原找我爹去！”
小男孩說罷，露出了一種得意的笑，好像自己已經長大并在中原找到了爹一樣。
“阿鷹！”尖利的女聲突然響起，花盡溪心頭一震！她仿佛聽到有人叫她“阿英”，渾身的汗?jié)窳撕蟊?，只見紅姐怒氣沖沖地走過來，提溜著小男孩的耳朵，給他從桌子邊上揪下來。
“阿鷹！我說你多少次了！不許跟客人隨便說話！”紅姐訓斥著阿鷹，原來這個小男孩叫阿鷹，并不是在叫她，花盡溪心頭才松弛下來。
阿鷹可憐兮兮地低著頭，喃喃道：“阿娘，他們是從中原來的，我就是想問問我爹……”
紅姐呆呆地看著自己的兒子，卻一句話也說不出來。她緩緩蹲下來，擦去兒子眼角隱隱的淚水，安慰道：“鷹兒，你爹是個大英雄，他在外面打壞人，保護著我們，你要乖乖地等他回來，好不好？”
阿鷹點了點頭，自己用袖子把眼淚擦干凈，露出了堅強的表情。不過小孩子就是小孩子，很快就忘了傷心事，轉頭就找啞巴伙計去玩去了。
紅姐繼續(xù)回到廚房去燒熱水，整個一層大堂里頭除了花、梅二人，剩下的就是那些來往的行腳商人和幾個不知何門何派的江湖人士了。這些行腳商人喝了些酒，大多醉醺醺地，不過一大會兒，便開始大吵大嚷起來。
“他娘的！”一個大胡子壯漢看著醉得厲害，大罵道：“今年去中原賣貨就賺了那么點兒錢！還趕不上往年的一半！他娘的！明兒回家去，我家那個婆娘還指不定怎么罵我呢！”
他身邊一個臉上有刀疤的漢子也叫嚷著：“得了得了?。∧氵€不錯了！還賺了！老子這點兒貨差點兒都沒賣出去！今年的行情不好??！”
他們同桌的一個長著一張大紅臉的漢子看著還不算很醉，安撫著道：“你們都知足吧！咱們北境現(xiàn)在過得還算不錯了，你們是沒見著啊！我這次去了趟江東，那可真是慘??！”
“怎么了？”
大紅臉痛飲了一口酒，繼續(xù)說道：“去年前半年江東大旱，春種本就推遲了大半個月，到了秋收之前還來了水患，不少老百姓都沒了飯吃啊！”
刀疤不信，疑問道：“不是說皇帝老子給江東減了稅，這三年都免了稅糧？”
“屁！”大紅臉重重放下酒杯，給自己又倒了一杯。“你又不是不知道，歷來江東的收錢的名目最多，我這次走這一趟，光亂七八糟的雜稅就交了二十多種，更不用說江東老百姓了！豐年或許還過得去，到了欠年，尤其是這種災年，老百姓更是沒法活，我真是見了不少百姓易子而食，那叫一個慘啊！”
大紅臉說得十分動情，眾人聽到這樣的事情都不再作聲，只有喝醉了的大胡子，繼續(xù)醉醺醺地說道：“我今年還想帶點兒臨江府的稻米回來，誰知道連漕運都貴了一倍?。≌嫠锏暮?！”大胡子啐了一口在地上，嘟囔道：“老子下次去南邊去賣去！”
“扯你娘的蛋！”刀疤臉罵道：“就你那點皮貨，也就北邊好賣一些，南邊的人也用不著?。∥铱磥砟旮纱嗑筒蝗チ?，在家里喂豬得了！”
梅夕漁雖對官場之事不大了解，但身在京城多少也知道些，如今從這些商人口中得知江東如此境地，也不免感嘆。
“這公孫家世代經營江東，此等魚米之鄉(xiāng)、富庶之地怎會落得如此境地？”
花盡溪搖搖頭，不過早在濟寧府便見到漕運坐地起價，可見管理之混亂，而作為官方漕運的負責人，公孫家有著不可推卸的責任。如今雖說大晉是李家的天下，但是誰都知道公孫家勢大，肆意搜刮民脂民膏之事，即使上達天聽，可當今皇帝病重，太子監(jiān)國，他又能拿自己的外公——太尉公孫衍如何？
花、梅二人飛快吃完晚飯，多日來的勞累也甚是疲憊，準備休息一晚，明日再啟程去涼州城中。