太原城是太原府中靠近東邊的最大的城鎮(zhèn)，以走馬鎮(zhèn)與濟(jì)寧府相接壤，與濟(jì)寧府大興貨運(yùn)和海上貿(mào)易不同，太原城以其地處交通要塞為背景，大力發(fā)展通商、票號(hào)，再加上遠(yuǎn)離京城重地，轄制相對(duì)寬松，一時(shí)間太原城竟從一個(gè)普通的城鎮(zhèn)興盛了起來(lái)，成了晉東重鎮(zhèn)，甚至有人號(hào)稱(chēng)“小京城”。
在這“小京城”里有條街，叫琵琶巷子，是整個(gè)太原城里最為繁華的街巷。這巷子的前半段是個(gè)直直長(zhǎng)長(zhǎng)的道路，像是琵琶頸一樣的形狀，這里集中的整個(gè)琵琶巷子里絕大部分的票號(hào)和當(dāng)鋪。而往巷子里面走，是個(gè)類(lèi)琵琶肚子形狀的街巷，道路兩旁都是招呼客人的商鋪，吃的、用的、穿的，賣(mài)什么的都有，當(dāng)然道路圍起來(lái)的中間的地方就是整個(gè)琵琶巷子最大，乃至整個(gè)太原府最大的買(mǎi)賣(mài)店鋪，萬(wàn)寶樓。
這萬(wàn)寶樓占住了琵琶巷子最中心的位置，也最為顯眼。一個(gè)身穿著厚厚的皮襖子的女孩站在琵琶巷子的入口處，抬頭便能看見(jiàn)萬(wàn)寶樓三層塔樓的巨大八寶塔形狀的建筑。她沒(méi)有像其他剛來(lái)此處的人站在路口，感慨著萬(wàn)寶樓的雄偉，而是找了家當(dāng)鋪進(jìn)去。
“典當(dāng)在柜臺(tái)，借貸請(qǐng)上樓！”那女孩一進(jìn)門(mén)，柜臺(tái)里的活計(jì)便高聲的叫嚷，但并不抬頭。她走近柜臺(tái)，看著低著頭扒拉著算盤(pán)的活計(jì)，咳嗽了一聲。
那活計(jì)抬起眼來(lái)，瞄了一眼，又低下眉眼，問(wèn)道：“當(dāng)什么？”
只見(jiàn)那女孩把自己身后背著的皮貨一甩，抬到柜臺(tái)上，那活計(jì)翻了翻，大聲叫喊道：“中等兔兒皮四條，兩灰，一白，一雜毛。上等狍子皮一條，鮮鹿茸兩根，帶毛鹿尾兒一條！”。喊完便低頭問(wèn)道：“死當(dāng)活當(dāng)？”
“什么叫死當(dāng)？什么叫活當(dāng)？”
“死當(dāng)，就是你當(dāng)了不再準(zhǔn)備贖回去?；町?dāng)，就是你當(dāng)了還會(huì)贖回去。”
“死當(dāng)，全都死當(dāng)?！?p> “全部死當(dāng)！”那活計(jì)又大喊。這時(shí)從活計(jì)身后出來(lái)個(gè)黑衣小帽的男人，遞給他一張紙，那活計(jì)瞅了瞅，說(shuō)道：“一百五十兩，要銀票還是現(xiàn)銀？”
“一百三十兩銀票，二十兩散碎的現(xiàn)銀?！?p> 那伙計(jì)在柜臺(tái)里頭好一頓翻騰，先拿出個(gè)當(dāng)票，需要賣(mài)家簽字畫(huà)押。那女孩在當(dāng)票上簽上了“花盡溪”三個(gè)字，又按了手印，那活計(jì)確認(rèn)簽字和手印無(wú)誤。旋即拿出銀票和一袋子碎銀子，道：“花老板，您拿好！”
花盡溪把銀票裝在一個(gè)老舊的荷包里，貼身放好，再把散碎銀子也在袖子里頭裝好，轉(zhuǎn)身往琵琶巷子更深處去。她快步走向一處有很多人聚集的裁縫鋪。
才一腳進(jìn)屋，一個(gè)熱情的大姐就湊了上來(lái)，興致勃勃地招呼著：“哎呀！這位姑娘是要看點(diǎn)什么？咱們這兒各色樣式的裙子都有！保準(zhǔn)姑娘穿著像朵花一樣！隨便看看！”
“我想買(mǎi)幾套男子的冬裝?！被ūM溪面無(wú)表情地回答道。
那大姐聽(tīng)到一個(gè)小姑娘這樣說(shuō)，稍稍尷尬道：“你這是要買(mǎi)給自家兄弟穿的？”
“給我自己?！?p> 所幸這條琵琶巷子里，什么稀奇古怪的人都有，這大姐也見(jiàn)怪不怪，她依舊熱情地領(lǐng)著花盡溪往店鋪里面走，里面的人明顯少了些，擺放的布料明顯素凈了不少，也有些男子在此等候著。
“這個(gè)里頭的布料可以做些男裝。”花盡溪細(xì)細(xì)地看著布料，指著一個(gè)青玉色的布料問(wèn)道：“這布料多少錢(qián)？”
“姑娘好眼光！”大姐贊嘆道：“這布料是選用南蜀國(guó)的生絲，從南海進(jìn)貢的月蘭花煮絲染色，再由巧手的織娘一點(diǎn)點(diǎn)編織而成的。您仔細(xì)瞧那布料的針腳，精細(xì)的很?。《际沁x的十四五歲的織娘，手嫩得很喲！整個(gè)布料都是上乘的，做出來(lái)的衣衫不易臟，穿在身上更是舒服！姑娘要是看得上，做一身兒得這個(gè)數(shù)?！?p> 那大姐伸出五個(gè)手指，花盡溪見(jiàn)狀，笑道：“五兩？這五兩銀子，可以讓尋常的人家生活個(gè)一、兩年了，你們這價(jià)格果然算得上是貴了些?！?p> 那大姐卻不以為意，撇嘴道：“姑娘，你這就有所不知了。整個(gè)太原府你都算上，除了那邊的百寶樓我不敢說(shuō)，你換上一家裁縫鋪?zhàn)?，你找不到我這樣好的料子，要你這個(gè)價(jià)，絕對(duì)不是坑你的錢(qián)。再說(shuō)，我這兒的裁縫手藝更是整個(gè)太原府都叫得上名兒的，你買(mǎi)布料，還給你量體裁衣，做出來(lái)的衣裳包你滿(mǎn)意。反正就這個(gè)價(jià)格，你要看不上啊，就換一家問(wèn)問(wèn)去吧?！?p> 那大姐見(jiàn)花盡溪穿著一身皮襖子，也不是什么高級(jí)的樣式，自然也怠慢些，不過(guò)花盡溪倒不是十分在意，她掏出十兩銀子，定下了兩套。那大姐喜出望外，雙手接過(guò)銀子，笑道：“沒(méi)想到姑娘是個(gè)爽快人！我這就叫裁縫來(lái)給你量尺寸，等會(huì)兒給你寫(xiě)好票據(jù)，后天您拿著票據(jù)，來(lái)取衣裳就成！”
“明天我就要?！被ūM溪又掏出二兩銀子，原本那大姐面露難色，但見(jiàn)了銀子卻滿(mǎn)口答應(yīng)下來(lái)，收了銀子忙叫裁縫來(lái)給量體裁衣。
在裁縫鋪里折騰了許久，時(shí)近晌午，琵琶巷子里的飯館都飄出了異常豐富的香味，彌散在整個(gè)巷子里，叫人食指大動(dòng)。花盡溪尋了一處距離萬(wàn)寶樓很近的飯館坐了下來(lái)。
“客官想來(lái)點(diǎn)什么？”店小二上前詢(xún)問(wèn)。
“給我來(lái)碗素面，再來(lái)二兩熏肉，用油紙給我包好，我要帶走?！被ūM溪順著飯館的窗子向外看去，那萬(wàn)寶樓前許多人在圍著在看著什么?！靶《?，請(qǐng)問(wèn)那些人在看什么呢？”
那店小二給花盡溪倒了碗茶，也往外頭瞅了一眼，答道：“客官您還不知道吶？后天就是萬(wàn)寶樓的萬(wàn)寶大會(huì)?。 ?p> “萬(wàn)寶大會(huì)又是什么？”花盡溪好奇問(wèn)道。
那店小二吞吞吐吐地并不答話(huà)，只是目光渙散，手上小動(dòng)作地搓著手指?；ūM溪見(jiàn)狀，摸了兩個(gè)銅板放到店小二手上。那店小二立即低著腰，靠近花盡溪低聲說(shuō)道：“客官您有所不知呀！這萬(wàn)寶大會(huì)可是咱們琵琶巷子里頭五年一度的盛會(huì)呀！”
“在太原，沒(méi)人不知道，這萬(wàn)寶樓的背后是咱們太原府的商會(huì)老大盛家的地盤(pán)兒，早年間這盛家就是靠著走私販賣(mài)私炭起家的，如今走私這檔子事兒盛家早就低調(diào)了許多，可這走私的東西可就不止是私炭了。這萬(wàn)寶大會(huì)就是專(zhuān)門(mén)兒拍賣(mài)這些走私來(lái)的物件兒的！據(jù)說(shuō)賣(mài)啥的都有！只有你想不到，沒(méi)有他不能賣(mài)的！你瞧那些圍觀(guān)的人，有的是想去湊個(gè)熱鬧的，有的自己有什么寶貝準(zhǔn)備拿去賣(mài)的吶！”
“這么明目張膽地做這種事，也不怕官府找上門(mén)來(lái)？”花盡溪品著茶笑道。
“嘿嘿，這你就不知道了！這太原府的太守就是這萬(wàn)寶樓盛老爺?shù)牡」俑畷?huì)管這事兒？”