剛?cè)攵料阍旱囊粓@梅香穿過瓦檐山石、飄過湖塘翠樹，在整個園子四溢飄散，連墻外的人都忍不住駐足，停下來細(xì)細(xì)品味一番這清幽淡雅、沁人心脾的異香。自從管理家事以來又遇到兩個妹妹納征、問期，馮文珍忙的就沒閑下來過。這日總算得空能稍稍休息一會，突然一股梅香隨風(fēng)送來瞬間舒緩了多日的焦躁疲乏，她這才想起許久沒跟劉紅袖一處說話了。吩咐完瑣事，她獨(dú)自往沉香院來。
馮府后園子這幾處院落，形制各異、大小不同，連里面種的花草也各有特色。馮文珍的木香院多以芙蓉、牡丹、芍藥、山茶為主，方靈仙的天香院種了一片柳葉銀桂，丁香院是翠竹環(huán)繞，前院丁香，后院睡蓮，劉紅袖的沉香院則因這片紅梅而與眾不同。馮文珍尋著梅香進(jìn)了院子，就見劉紅袖坐在暖閣里被叢叢梅枝簇?fù)碇?，正坐在繡架前一陣哭、一陣笑的穿針引線。
“姨娘是怎么了，又哭又笑的？莫不是也跟那位一樣魔怔了”？
方靈仙抬起頭不好意思的抹了抹眼角“哎喲，是大姑娘來了。你快坐，剛沏的正山小種，你喝一杯暖暖身子”。
馮文珍也不急著坐，湊到劉紅袖身邊問道“姨娘這是繡什么呢？”上前仔細(xì)看了看吃驚的說道“這是百子迎福的雙面繡！姨娘什么時候?qū)W了這樣好手藝，我竟不知道”！
方靈仙淺淺一笑“我原想給鶯兒繡一床百子被，前幾天我嫂子來送織花云錦時說她已經(jīng)在秀坊定了四對百子被，我這花樣子已經(jīng)畫好了、繡架也搭起來了，想想不如改繡一副四折桌屏倒也新鮮別致。這雙面繡是我幼時跟隔壁繡娘學(xué)的，多少年沒繡了，也不知道還能不能入眼”。
馮文珍欣喜的撫摸著繡品“姨娘過謙了，我也是見過不少雙面繡品，姨娘的針法靈動，平、齊、細(xì)、密、勻、順、和、光全有了。你看這些孩童神態(tài)各異、憨態(tài)可掬，活了一樣，若不是這綢緞攔著一個個都要跑到院子里去了”。
劉紅袖被說的臉都紅了“大姑娘你也太夸張了，我就想著能看得過眼不給鶯兒丟人就行了”。
“哪兒的話，真的好！姨娘不信拿出去問問，誰敢說不好。若不是怕把姨娘累著了，我都想跟姨娘學(xué)呢”！
劉紅袖紅著臉驚喜的說道“真的好嗎？你真的喜歡！那就好，那就好。哦，對了，我讓嫂子送來了好些料子，你來給兩個孩子挑挑。那位現(xiàn)在病著，估摸著也沒精力管琇兒，我就讓嫂子一并拿來了”。
說完拉著馮文珍到了小花廳，里面擺滿了各色料子“你看這些是云錦，壽桃紋妝花紗、云鶴紋妝花紗、花卉樗蒲紋妝花緞都有。這些是緙絲，你看這百壽圖送給何老太太還算體面吧，還有這云紋富貴給何將軍做身長袍很合適。還有你看看這四合如意、雙窠云雁、八寶吉祥、青綠如意牡丹、二色湖州百花孔雀、水紅百花穿鳳紋樣的宋錦，給她們兩家的小叔子、小姑子、哥哥、嫂嫂們做衣裳也極合適”！
馮文珍邊看邊稱贊，這么多上好的料子看的她眼花繚亂，心里喜歡的不得了。她沒想到劉紅袖這么有心準(zhǔn)備的如此妥帖。這些原本都應(yīng)該是她母親喬氏準(zhǔn)備的才是，可是母親病著，自己也顧不過來“姨娘，你真是太有心了！這些可是幫了我大忙了。這些日子忙亂的，你要是不準(zhǔn)備我恐怕都要忘了”！
劉紅袖無所謂的說道“這有什么呢！你忙你的，鶯兒的事我自會操心！二十套里外衣裳、鞋襪、帽子、寢衣，還有被褥、枕頭、椅墊、蒲團(tuán)、荷包、香囊、琴囊、巾帕這些零零碎碎的物件，這幾年咱們陸陸續(xù)續(xù)都做出來了，要說這女紅上倒也沒多少準(zhǔn)備的。嫁衣她們倆自己正在繡，繡娘也會幫忙，余下的就是你跟老爺該準(zhǔn)備的，我這兒也沒多少事”！
“我爹說朱漆木器那些大件他早就準(zhǔn)備了，時間趕得上。我這兒就是胭脂水粉、珠寶首飾、文玩擺件、日常起居用的玩的，我已列好了單子，回頭讓人給姨娘送來，姨娘再看看還少什么，都添上。況夫人前日也著人送了許多東西來，蕭家日后也會送一份來，到時恐怕你這屋子都要放不下了”！
劉紅袖興奮的說“屋里擺不下就擺院里，只要能給我們鶯兒撐足了臉面，讓何家不敢小瞧了她，讓我去陪嫁做老媽子都行”！
馮文珍打趣道“姨娘這么有頭有臉的老媽子，就怕何家不敢用呢。少奶奶的義母誰敢使喚”！
說道義母，劉紅袖不由得傷心了，嘆口氣道“我算哪門子的義母。人家況夫人才是正經(jīng)八百光明正大的義母。我呀，能在這巴掌大的院子里做義母就知足了。你看看我，這說著說著竟傷心起來了，好了好了不說這個，辦嫁妝是喜事，可不能給鶯兒招晦氣。昨天晚飯時鶯兒突然說起狀元樓的荷香黃魚羹好吃，我想酒樓的哪比得上咱們自己做的料足，今天一早就讓人燉上了，都三個時辰了，你也嘗嘗”。
這日中午，劉紅袖讓人把給琇兒的料子送了去，方靈仙看見這些料子，才意識到自己目前還沒有資格和精力為自己難過傷心，現(xiàn)在的頭等大事是女兒的婚事。她掙扎著從床上爬起來，推開門陽光像傾瀉的洪水般向她撞來，刺的她一陣頭暈眼花，整個人暈乎乎的腿腳都要撐不住身體了。強(qiáng)撐著走了幾步，腳就像踩在棉花上，想扶著墻走，可胳膊也沒力氣，軟踏踏的倒了下去。
嚇得百合趕忙過來扶“我的奶奶，你還是歇歇吧！都這個樣子了就別逞強(qiáng)了，有什么事吩咐我去就是了。精神才剛好一點(diǎn)也不知道多將養(yǎng)幾日，今天好明天又不好的總是折騰自己做什么”。百合扶著方靈仙歪在貴妃榻上，趕忙拿了狐皮大氅給她蓋上，玉竹拿了個手爐給塞在被子里。
方靈仙氣息悠悠的問“五兒去哪兒了？琇兒做什么呢”？
百合坐在邊上輕輕的給方靈仙按著腿“五兒被老爺叫去了。快到年下，族里的叔伯兄弟們一個個都帶著孩子打秋風(fēng)來了，五兒去受人家的好話了。琇兒這幾日一直在病榻前伺候，沒日沒夜的熬，我們怎么勸她都不聽，沒辦法，我只好去求大姑娘幫忙。這不剛剛被大姑娘叫去，說是年節(jié)送人的糕餅點(diǎn)心做出來了，讓琇兒去嘗嘗味道。她看你今日的神色好轉(zhuǎn)才千叮嚀萬囑咐的去了”。
方靈仙長嘆一聲“我這一病可把孩子們折騰壞了。連劉紅袖都想著給琇兒的婆家備禮，我這個做娘的卻只知道躺著躲清閑，我也不能太過了”。
“這是什么話，你這是病了，又不是故意躲著誰。你放心吧”百合悄悄湊到方靈仙耳邊說“快到年下了，又要辦年貨又要置辦嫁妝，老爺嫌一道門進(jìn)進(jìn)出出的不方便，把西角門讓人開了，管的也沒之前那么緊。我這幾日把咱們的銀票拿出去已經(jīng)給琇兒備了好些東西了。還去彩蝶軒把宮制的鵝油胰、桂花油、金花漚、鉛粉買了兩份給大姑娘和劉姨娘送去了。另把紫茉莉花珍珠粉、紅棉胭脂、芙蓉粉、波斯國的螺黛、宮粉、蜜漚子、玉容散、栗荴散、紅花蜜蠟口脂、玉簪粉這些貴重的胭脂水粉一樣各備了十匣給兩位姑娘陪嫁。其他的大姑娘在預(yù)備，咱們要添的有限”。
方靈仙緩了這一會兒，精神似乎好些了，她坐起身說道“那也要添。人家鶯兒外頭還有干娘、舅母張羅，都是一等一的好東西給預(yù)備著。到時候咱們是一扇門前后腳出去的，那么多雙眼睛看著，可不能讓琇兒落了下風(fēng)，被人恥笑。這些胭脂水粉到底還是小家子氣，你就是買一車都比不上半匹緙絲來的貴重。你明日去一趟金玉坊，挑最好的釵環(huán)珠珮、耳墜戒指買回來，再去趟博古齋什么文玩擺件也是挑好的買，我這些年也攢了不少好東西，加在一起撐撐門面應(yīng)該不成問題”。
方靈仙跟劉紅袖像是在比賽一樣，都是傾自己所有的在給女兒準(zhǔn)備。劉紅袖把馮文珍的單子仔細(xì)琢磨了很久，把該添不該添的全給添上了，什么杯盤碗碟、汗巾臉帕、繡架紡錘、手爐香薰、油傘燈燭，大到浴盆馬桶小到青鹽耳挖，日常用的到、她腦子里能想得到的都寫全了，單是各種羽毛扇、蒲扇、團(tuán)扇、折扇、檀香扇就備了五十多把。所有的東西足夠兩位姑娘嫁過去后不再多費(fèi)婆家一針一線，富足自在的用一輩子！
就這樣她還嫌不夠，想起當(dāng)初蕭素素離府后，丁香院的東西都被她和馮文珍收起來了，鶯兒回來時，只拿出來一小部分，其余的還收在丁香院的庫房里。方靈仙覺得那些也都算是蕭素素的遺物，理應(yīng)歸鶯兒所有。于是帶著自己院里的丫環(huán)仆婦婆子收拾了整整兩天，才把這些塵封了近十年的物件都挑撿出來，擦洗干凈，整整齊齊的碼在地上，一件件的篩選，拔尖兒的都包起來，給鶯兒帶到何府去。馮立嶂那些年為了討蕭素素歡心，送了她大量的書畫墨硯、古籍孤本、署箋宋紙，她知道這些都是好東西，可究竟怎么個好法卻不明白，也看不懂，只好找了馮文珍一起來選。這兩日單是從丁香院整理出來的東西就裝了整整十大箱。
看劉紅袖這么賣力的四處找寶貝，方靈仙也不甘落后。本來女兒嫁人家的就不及鶯兒富貴，若是嫁妝再趕不上她，不就真低人一等了。她雖沒有多一個院子給女兒搬，但是她有錢，前些年的錢都給方子期、方義先拿出去開了店鋪，管家后撈的錢全都自己存下了，就為給女兒辦嫁妝。之前百合還怕別人看見都是靜悄悄的出去置辦東西，如今見劉紅袖這么明目張膽的把丁香院忘空的搬，方靈仙也不怕了。讓百合帶著竹心、白芷、連翹光明正大的出去挑東西，人手不夠時還找錢奎派買辦幫忙買。除了這些街面上常見的金銀首飾、文玩擺件之外，方靈仙還從前院的閣樓里淘換了不少好東西。仙人拜壽八折玻璃屏風(fēng)、西瓜大的黃田玉山子、半人高的羊脂玉觀音坐像、一套十二個嵌螺鈿漆浮雕紫檀箱、一套八尊波斯國跳舞琉璃美人、西洋銅鍍金蓮花自鳴鐘、范中正的溪山行旅圖、趙孟頫的孝經(jīng)，馮立嶂的這些十分難得的寶物都被方靈仙翻出來給馮文琇壓了箱底。
已近年關(guān)，馮立嶂忙著四處打點(diǎn)，方子期用一首童謠鬧得永安堂在江浙的生意虧了大半，雖說女兒們的婚事暫時壓住了坊間流言，可是老百姓嘴上不說，心里卻還在抵抗。商行之前趁火打劫抬高了運(yùn)輸費(fèi)用到現(xiàn)在還沒降下去，馮立嶂擔(dān)心再這么下去江浙的生意只能賠本賺吆喝了。江浙不比其他地方，這里是永安堂的根基，萬萬不能隨意關(guān)張歇業(yè)，牽一發(fā)而動全身，其他的分號都會受影響。女兒們的婚期定下后，馮立嶂的心思全都放在了藥堂，府里根本顧不上管，喬氏還是一副不知是真是假的呆傻樣子，馮文珍既要忙著府里的大事小情還要準(zhǔn)備兩個妹妹的婚儀，也顧不上別的。因而闔府上下都由著方靈仙、劉紅袖這么胡鬧，也沒人制止。婆子丫頭們都在背后議論說這兩位姨奶奶為了掙個高下卯足了勁要把整個馮府往空了搬。
方靈仙自上次去積遲園鬧過一回后，就再也沒提過找弟弟和義父的事。方義先知道他話說的重，姐姐再也不會去找他了，就更加安心的在積遲園住了下來。積遲園兩面臨海一面靠山，在園內(nèi)低洼處引海水自然形成了一個咸水湖，每天都有大批海鳥在園子上空徘徊，紀(jì)揚(yáng)靈讓人在湖里投放魚蝦蟹吸引海鳥駐足覓食，群鳥在園內(nèi)翩翩起舞甚是壯觀，方義先無聊了就在園子里喂鳥觀鳥玩。
方靈仙病的那幾日，百合氣不過還特意跑去積遲園罵了方義先。方義先這才知道姐姐因為自己而病倒了，內(nèi)心十分不安，卻又拉不下臉多問。他雖嘴上不說，但是紀(jì)揚(yáng)靈都看的出來，他還是很在意姐姐的。紀(jì)揚(yáng)靈特意在蝶彩軒等百合每天打聽方靈仙的病情，得知她們府上正忙著給兩位姑娘置辦嫁妝，像是得了什么了不起的妙法真言般，高興的不能自已。忙不迭的跑回去把消息告訴給方義先。他對方義先說親姐弟之間哪有隔夜仇，拋開上一輩的恩怨不說，琇兒怎么說都是他的親外甥女，這剛好是個機(jī)會，讓方義先備份禮物給方靈仙送去，聊表自己做舅舅的心意。方義先嘴上說與他無關(guān)其實心里早就活動開了。自從知道了琇兒婚期那天起，他就已經(jīng)盤算著給外甥女送禮物了，只是一時半會兒想不出送什么好。
這日紀(jì)揚(yáng)靈喜滋滋的拿了一個盒子給方義先，說是他義父給他的。方義先打開一看里面是一塊鳳凰紋樣的玉玨。
紀(jì)揚(yáng)靈把玉玨托在手里說“你義父說這玉玨是上古之物，傳說少昊帝降生時有五只鳳凰落在了院中，皇帝和嫘祖大喜，于是雕刻了五只鳳凰給兒子祈福，少昊帝即位后便以鳳鳥為族神，而這五塊鳳凰玉玨就成了他們氏族至高無上的神器。他還說這是他們方家的傳家寶，原有一對，另一塊在他兄長房子年手里，這一塊他現(xiàn)在送給你”。
方義先出神的望著玉玨“這東西我從未見過，也沒聽說過什么少昊、傳家寶的故事，義父好端端的送我這個做什么”？
紀(jì)揚(yáng)靈笑著把玉玨交給方義先“那就是你們父子之間的事了，我可不參合?！币姺搅x先還是傻呆呆的愣著，紀(jì)揚(yáng)靈拍了方義先一下“還不明白嗎？唉！你們姐弟倆真不虧是親生的，沒一個懂他老人家心思的”。
方義先這才恍然大悟“義父是要我送給琇兒嗎”？
紀(jì)揚(yáng)靈裝作什么都不知道的樣子“你別問我，我不知道，我就是幫你們傳個話。反正這個寶貝現(xiàn)在歸你了，你是送人還是扔了、砸了都由你”！
方義先不好意思的對紀(jì)揚(yáng)靈說“好兄弟，你可幫了我的大忙了！能否再辛苦你一趟，幫我想法子把它給琇兒送去”。
紀(jì)揚(yáng)靈嘆著氣說道“你們父子三人沒一個省心的！”說完拿著玉玨就走了！
百合把玉玨交給方靈仙，照著紀(jì)揚(yáng)靈說的給方靈仙學(xué)了一遍。方靈仙拿著玉玨心里暖的跟什么似的，可臉上還是不屑一顧的模樣“這會子送這么個破玩意兒來是什么意思，我們琇兒什么沒有，還缺他這份禮嗎？”說完順手扔進(jìn)了一口箱子里，再也不提！