鼎寧元年，簡封益登基，國號“鎮(zhèn)寧”，天下大赦。

　　鼎寧8年，鎮(zhèn)寧出兵北上，平叛邊疆。持續(xù)7年戰(zhàn)爭后，以擊殺大臨首領(lǐng)為結(jié)束，鎮(zhèn)寧凱旋而歸。

　　大臨以讓出五百里領(lǐng)土、每年進(jìn)貢黃金萬兩、王后之妹遠(yuǎn)嫁和親的代價，換取兩國千年無戰(zhàn)。然而每年進(jìn)貢的條件，加重了大臨復(fù)興的負(fù)擔(dān)，即使子民如今享有自由，也總有沉痛壓在心底。

　　鼎寧26年，大皇子簡初黎17歲。簡封益召丞相陸伍之子陸懸為大皇子伴讀，兼任右侍。

　　 27年，陸懸年滿20，賜字凌青。

　　 29年，簡初黎賜字明曉，封黎王。

　　隨后二皇子簡留賜字明蘇，封肅王。三皇子簡湘襄賜字明源，封淮王。

　　同年，大臨聽聞傳言鎮(zhèn)寧似乎有再次攻打大臨之心，擔(dān)心無力應(yīng)對，部落長老再三商議后，決定送公主黎婭前往鎮(zhèn)寧，希冀通過再度和親能夠穩(wěn)住大臨最后的方寸之地。

　　但是部落長老提出，大臨已經(jīng)有一位和親的大公主，且大臨不能依靠女人來茍活。然而兵力非數(shù)年就能恢復(fù)，這一點(diǎn)讓大臨的人民心頭更加沉重。

　　公主黎婭的母親早逝，父親又英勇犧牲，黎婭從小就是由叔叔黎滿帶大的。

　　盡管黎婭很想見到自己的姑姑，但她不希望是通過這樣的方式見面，也不愿成為用于穩(wěn)定政治的犧牲品，因而大鬧部落，最后甚至閉門不出，以絕食自盡相逼。

　　“黎婭，乖……”

　　在前首領(lǐng)壯烈犧牲后，黎滿被推舉為新的首領(lǐng)，也不得不擔(dān)起勸說黎婭的任務(wù)，但是他想不出什么理由能夠說服她。讓他們整個家庭都去為部落犧牲，他自己也著實狠不下心。

　　黎婭眼眶都紅了，淚痕還掛在臉頰上，卻惡狠狠地道：“我就不?。?！我憑什么要犧牲我的自由，去換希望渺茫的一個未來？難道我父親一個不夠、姑姑一個不夠，要我也犧牲、部落的女子都犧牲嗎！我說了，我絕對不要去鎮(zhèn)寧！不要?。?！”

　　“黎婭……唉！算了……”黎滿明白現(xiàn)在黎婭全身心抗拒這件事，于是安慰了幾句后，就離開了。

　　長老們知道了經(jīng)過幾天的交流，黎婭還是不肯同意，更加頭疼。盡管誰都不清楚鎮(zhèn)寧是不是真的會再次攻打大臨，可是現(xiàn)在人心惶惶，這個決定也是他們反復(fù)考慮之后，覺得最好的一個方案。

　　這時，黎滿的帳篷門被掀開，一個看上去年紀(jì)很小的女孩子出現(xiàn)在門口。她顯然很緊張，可依然一步步靠近，跪倒在黎滿座下。

　　“喬烏拜……拜見首領(lǐng)大人，喬烏愿替公主前去！”

　　黎滿摸摸下巴：“我好像平時沒有見過你？”

　　“呃……喬烏是公主的奴?！?p>　　“喬烏，你多大了？家里人呢？”黎滿和長老們的目光通通停留在喬烏身上，讓她感到很不自在。

　　“喬烏今年剛12歲，阿爸走得早，家里還有阿姆和阿哥。阿哥是個戰(zhàn)士，和阿爸一樣?！?p>　　“你可知道，一去那里，就再沒有這樣自由了。鎮(zhèn)寧，和這里不一樣。而且……你要面對的危險，是很可怕的?！?p>　　喬烏抬起頭：“首領(lǐng)大人，請相信喬烏。喬烏不能因為存在危險，就讓公主去替我們冒險。喬烏失去阿爸沒有關(guān)系，部落沒有喬烏也沒有關(guān)系，但是公主不行。部落需要公主。而且喬烏會做飯洗衣，會打掃整理，會拉弓射箭，會騎馬，也會一些治病救人。如果打不過，可以逃！”

　　“難道你的阿姆不需要你嗎……你先回去，此事還需三思?！?p>　　“首領(lǐng)大人！喬烏，還有一言……”

　　“……說?！?p>　　“不管是否再次和親，對公主都很不利，她不可能和自己的姑姑一起成為鎮(zhèn)寧天子的妃子。但是，天子的兒子之中，傳聞黎王最優(yōu)秀。所以不如從黎王那里下手，只是身份所限，大抵只能從底層做起。但是傳言黎王的府上除了婆子就沒有別的女子，只要能引起興趣，應(yīng)當(dāng)就會順利許多。喬烏只是個奴，說的首領(lǐng)大人聽過便罷，若有僭越便當(dāng)沒聽過?！?p>　　黎滿揮手讓喬烏退下，然后和長老們開始商議。

　　“她區(qū)區(qū)一個奴，去鎮(zhèn)寧，犧牲了也不可惜吧？她說的也對，我們需要公主?！?p>　　“可她也是薩蒙的子民，大臨的子民?！?p>　　“那我們真的要把黎婭送去？”

　　黎滿揉揉眉頭，側(cè)著頭看著一邊掛著的鷹圖騰。半晌，他叩了叩椅子扶手，敲定了最終決議。

　　“鷹獨(dú)，你去找?guī)讉€懂鎮(zhèn)寧禮法習(xí)俗的人來教喬烏，報酬自有本首領(lǐng)給。然后老辦法給木沚傳個信，務(wù)必拿到黎王的信息，越詳細(xì)越好?！?p>　　鷹獨(dú)是前首領(lǐng)培養(yǎng)的侍衛(wèi)，擅長馴鷹，現(xiàn)在是黎滿的貼身侍衛(wèi)。

　　“是，首領(lǐng)大人。”

　　……

　　“阿姆?！?p>　　“烏烏，為什么？”烏綿以手掩面，不斷抽泣著，“我已經(jīng)失去了丈夫，不想再失去我的女兒！”

　　喬烏低頭：“可是，我不能看著公主為了部落犧牲。現(xiàn)在的部落，更需要的是公主。阿姆，放心，薩蒙神一定會保佑我的。傳言都說黎王雖然不近女色，性格冷淡如冰，但是對待百姓很好，為人鐵面無私。還有阿哥，他一定是部落最勇猛的戰(zhàn)士。我要等著的，阿哥成為薩蒙最出色的戰(zhàn)士的那一天！”

　　“烏烏……”

　　“阿姆，對不起。我已經(jīng)作出了決定……是我不孝?！?p>　　“不……你是阿姆和阿爸最驕傲的女兒。”

　　喬塔姆正在跟著部落的獵手們訓(xùn)練，雖然年紀(jì)是最小的那個，但是舉著弓的手卻十分穩(wěn)。

　　“喬塔姆，喬塔姆，首領(lǐng)大人下命令了！你的妹妹要去鎮(zhèn)寧王朝了！”

　　嗖——

　　一箭射歪了。

　　在全中靶心的箭里頭，那一箭特別突兀。

　　傳消息的是喬塔姆關(guān)系挺好的一個兄弟，見到他那個樣子，沒敢問是怎么回事。

　　“你說什么？”

　　“首領(lǐng)大人剛剛宣布了，找人全力教導(dǎo)喬烏鎮(zhèn)寧的禮法習(xí)俗，她要去鎮(zhèn)寧的黎王府。”

　　喬塔姆扔下弓，連招呼也沒打，直接騎上馬飛馳向家里。

　　喬烏遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見了喬塔姆，可還沒開口，喬塔姆一個飛身就躍下了馬背，讓馬自己回馬廄，他奔到喬烏面前。

　　“為什么要去鎮(zhèn)寧？烏烏，好好的怎么突然要你去鎮(zhèn)寧？”

　　喬烏被阿哥的氣勢嚇到，愣了一下才反應(yīng)過來，低低地回答：“部落需要公主，她要帶領(lǐng)部落振作起來。所以我想代替公主，去鎮(zhèn)寧?！?p>　　“不行！我去找首領(lǐng)大人！”

　　“阿哥！我是自愿的，是我去找了首領(lǐng)大人。而且首領(lǐng)大人的命令，你不能違抗！阿哥，我相信你會成為薩蒙最勇猛的戰(zhàn)士，我也想做一個戰(zhàn)士，所以請不要這么擔(dān)心我。我會的很多，鎮(zhèn)寧的人不一定能欺負(fù)到我。阿哥，不要擔(dān)心……”

　　喬烏固執(zhí)起來，喬塔姆也勸不聽。

　　而沒過幾天，黎滿就把喬烏喊走了。鷹獨(dú)找到了5個人，分別教喬烏認(rèn)字念書作畫、女紅、琴、棋和鎮(zhèn)寧的舞蹈。

　　大量的知識內(nèi)容被迅速塞進(jìn)了喬烏的腦袋，她被迫著盡力用最快的速度理解、吸收這些東西。