城南桃花映云開，酒攜花香入夢來，百里胭脂軒窗對，春雨含羞滿樓臺。
不第城，最美是三月；三月，最美是城南；城南，最美是那一襲素衣的少年郎，把那桃花映。
一春芳意，三月和風(fēng)，從不第城輕輕走過，化了柳梢的輕柔，去了冬日的寒衣，攜著燕子的呢喃，亂了大姑娘小媳婦兒的心扉。
繾綣春雨剛過，不第城的人們，又如雨似風(fēng)般朝著城南涌去——賞花，品酒，聽江湖。
城南不大的酒肆剛剛開門，就坐滿了人，甚至有人自備了桌椅，環(huán)著酒肆三五一桌坐下，點了酒菜沐風(fēng)看花。
雖人滿為患，可酒肆前頭，好大一株桃花樹下卻獨獨空著一張方桌。
方桌上擺著好大一壇子酒，酒壇邊上擺著一個酒碗，碗里斟滿了酒，酒上，蕩著兩葉桃花。
方桌前邊，擺著一張木制案臺，案臺后邊，靜靜坐著一個說書人。
人們飲酒享受著一縷春魂，盡情抒發(fā)著自己的情懷，可是眼睛總是時不時的瞟向酒肆的二樓，好似在等著什么。
“吱啞~”酒肆二樓客房的門響動，聲音不大，卻也被耳尖的酒客聽著了。
“下來了！下來了！”酒客拍桌嚷道：“都靜一靜！小哥兒下來了！”
本有些躁動的人群，忽的靜了下來，目光，齊刷刷望向了酒肆二樓。
“啪！”
驚堂木響，說書人清了清嗓子，拿著腔調(diào)，拉長聲音，唱喝一聲：“小掌柜的到~”
說書人聲落，酒肆二樓，施施然行下一名少年郎，一襲月白色長衣，襯得身材高挑秀雅，面似中秋之月，如春曉之花，眉如墨畫，眼似桃花，一頭染墨的發(fā)，隨意披散著，慵懶笑笑，嘴角彎起的弧度將將好，桃花般細(xì)長的眸子微微瞇著，微微一瞟，滿是多情——不是城南，還是哪個？
酒客不由贊嘆，好一個放浪不拘，淡雅柔情的少年郎！
城南與酒客們微微點頭打過招呼，徑自走到桃花樹下那張方桌前坐了，伸出修長的手指，將酒碗托著，淺淺酌了一口，低垂著眼瞼，長長的睫毛在那俏臉上，形成了誘惑的弧度，偶一抬頭，讓特意來圍觀的大姑娘小媳婦兒呼吸都是一緊——好一個翩若驚鴻的俊俏小哥！
“小掌柜的，開講？”說書人看著城南，詢問道。
“開講！”城南仰頭飲盡碗中酒，將酒碗重重拍到桌上，清脆道。
“得嘞！”說書人應(yīng)了一聲，醒木一拍，放開喉嚨，道起了江湖。
只是城南微瞇著眼睛，望著城頭上，站著的幾道人影，若有所思。
城南方才出來時，就注意到了。
這幾個人，一身勁裝打扮，腰間配著刀劍，面無表情，不下來吃酒，不賞桃花，只是冷冷盯著酒肆的方向看。
“嗨~又是些個江湖過客~”城南輕笑一聲，低頭慢慢飲酒，似乎沉浸在了說書人勾勒的江湖中——只是心中莫名的，隱隱有些不安。
說書人講的精彩，也敬業(yè)，從晌午，講到了日暮，從日暮，講到了酒肆掌起了燈火，直講到月明星稀，酒客散去，獨獨剩了城南一人。
城南酒喝了一壇，有些微醺了，呆愣愣的托腮看著天上的月兒。
“小掌柜的，春寒，進(jìn)屋歇了吧？”說書人收拾好吃飯的家伙事兒，關(guān)切詢問城南。
城南伸了個懶腰，慵懶笑笑：“先生辛苦，也早些回吧，今兒晚了，天黑路長，我招呼小瑞子送您回去?！?p> “能與小掌柜的說書，是小的榮幸，也謝小掌柜的，賞飯吃。”說書人揖禮告辭。
小瑞子起身跟上，送說書人回家去了。
城南起身，晃晃悠悠走到酒肆門前，隨意坐靠在門前那年邁乞者身邊。
那乞者今天倒是沒似爛泥般躺著，盤腿而坐，身板挺得筆直，身前隨意扔著幾個空酒壇子，懷中，還抱著一個。
“老爺子，今兒酒吃的可還盡興？”城南笑問那乞者。
乞者不答話，一雙眸子，深邃的望著天上的月兒。
城南早已習(xí)慣了這乞者對他的態(tài)度，搖頭笑笑，自言自語道：“你這老爺子，也不知哪里來的，打我開張那天就賴在我家門前，整日吃我的酒，謝都不說一聲，反倒像是我欠了你幾吊錢，愛搭不理的，當(dāng)心哪天我管你要酒錢~”
乞者不理他，舉起了酒壇子，痛飲了一口酒，依舊看著天上的月兒，好似城南是空氣一般。
城南無奈笑笑，拿過乞者懷里的酒壇子，也飲了一口，自語道：“掐指算起，你打我家門前賴了三年有余了吧？想來你也知我的出身，倒是真的不怕，這也沒什么，畢竟你深身上也沒啥值得我可惦記的，只是我好奇，每年此時，我飲酒賞花，聽說書人道些江湖，是因我向往江湖，你每年此時，飲酒發(fā)呆，是為何？”
乞者依舊沒有答話，只是自顧自的飲酒望月。
“得得得，我問也是白問，不說也罷！”
城南聳聳肩，搖頭笑笑，頓了一下，宛若自嘲，“只是，老爺子你說，到底什么是江湖？”
乞者淡淡瞥了城南一眼，猛地將酒干了，蜷縮著身子躺下，嘟囔道：“有客到?！?p> 城南呆愣了一下，幾乎以為自己幻聽了，這三個字，是這老者迄今為止，跟他說的第一句話。
“啥？有客到？”城南有些懵，四處看了一下，不見人影，“老爺子，你逗我吶？都什么時辰了，哪還有人來？”
乞者卻似是沉沉睡去了，打起了鼾。
城南苦笑一聲，起身進(jìn)門。
“小掌柜的！備酒！”
城南剛邁進(jìn)大堂，突兀一聲傳來，驚得城南酒都醒了半分——當(dāng)真有人來？！
話音剛落，魚貫進(jìn)來四個人，正是白天城南看到的站在城墻上那幾個勁裝懸刀的江湖人！
為首一個，滿臉的絡(luò)腮胡子，臉上好長一道刀疤，身后兩個，一個狹長的眼眸，好似毒蛇吐信般，閃露著陰狠的光，一個抬頭紋極重，哭喪臉；在最后那個，最壯，看上去也最木訥，呆呆壯壯的。
來者不善！這是城南心中第一直覺。
城南微微弓腰，賠笑道：“幾位不巧，今兒吃酒的人多，售罄了，要不，幾位換一家？”
那四名漢子只顧坐了，道：“售罄也無妨，今日我們哥兒幾個瞧見小掌柜的風(fēng)姿，雅得很，我們這些個糙漢子，最喜歡得就是交朋友了，不知小掌柜的可愿陪哥兒幾個聊聊，交個朋友？酒錢照付！”
城南聞言有些頭大，婉言拒絕：“幾位實在抱歉，今兒小的也醉了，要不，改日再緒？”
那幾人中，蛇眼漢子起身過來拉城南的胳膊，熱情道：“擇日不如撞日，還請小掌柜的賞臉吶！”
嘴上說的好聽，手中匕首，卻是頂在了城南的腰上！
城南腰間一寒，一股子涼意從腰椎直沖腦頂，些許酒意霎時醒了，無奈被那蛇眼漢子拉著，一同坐了。
“小掌柜的，不知前些日子，可有一名老者來此間住宿？”城南坐罷，為首那名絡(luò)腮胡發(fā)聲問道。
城南點頭，規(guī)規(guī)矩矩的回道：“有。”
別鬧了，腰上還頂著匕首呢，這幾位顯然有備而來，還耍什么花招？！
絡(luò)腮胡又問道：“小掌柜的可知道那老者哪里去了？”
城南搖搖頭，道：“不知道，住了一日便走了?！?p> 絡(luò)腮胡輕蔑笑笑，道：“可是我們打聽，那老者就沒出過你家店的門呢！”
城南滿臉寫著“我是老實人”的模樣，無辜道：“走得早，天兒沒亮就走了，許是別人沒看著吧?！?p> 絡(luò)腮胡聞言縱聲大笑：“哈哈哈！走就走了吧！”
笑聲忽又戛然而止，滿面寒霜，冷冷盯著城南道：“走了也無妨，只是他身上隨身帶著個書匣子，小掌柜的可熟悉？！”
城南搖搖頭，義正言辭：“不知道！保護(hù)客人隱私，是我們立店之本！不知道！”
笑話！瞧這架勢，這幾名漢子明顯奔著那寶貝兒而來，打死也不能認(rèn)??！
城南話音剛落，頓覺腰間一涼，麻了一下，繼而一股劇痛傳來——那頂在腰間的匕首，齊柄沒進(jìn)了腰身！
城南悶哼一聲，臉色有些發(fā)白，豆大的汗珠淌了下來。
“真不知道！”城南咬牙道。
絡(luò)腮胡哼了一聲，冷冷道：“骨頭倒是硬得很，不給你吃些苦頭，你是不知道花兒為什么這樣紅！”
打了個眼色，拉城南的那蛇眼漢子嘿嘿怪笑，手中匕首又朝里發(fā)了發(fā)力，然后一扭，猛地抽了出來。
瞬間城南腳下滴滴答答積了一灘血。
“操你大爺！老子真不知道！”城南捂著腰，疼的面部有些扭曲，破口大罵。
話音剛落，腿上又挨了一匕首。
“啊~！你他娘的有種弄死我！”城南疼的一激靈，摔倒在地，抱著腿來回打滾。
“弄死你？！呵呵，弄死你我們上哪去問那匣子的下落？！”為首那絡(luò)腮胡漢子起身走到城南身邊蹲下，順手接過匕首，用匕首拍打城南的臉。
“小掌柜的，識相呢，就把那匣子的下落告訴我，不識相的呢，今兒讓你嘗嘗爺爺們的手段！”絡(luò)腮胡威脅著，又朝著城南的大腿狠狠扎了一刀！
城南連挨了三刀，疼的木了，躺在地上大口大口的喘著氣，身子下邊，一灘血慢慢蔓延開來，映著他的白衫，格外扎眼。
“哦？小掌柜的，說不說？”絡(luò)腮胡俯視著城南，眼里滿是戲謔。
“呵······呵呵·······說，可以說······但我只跟他說！”城南指著拉他的那名蛇眼漢子，喘著粗氣道。
話音剛落，便是又被扎了一刀！
絡(luò)腮胡冷笑著：“怎么，小掌柜的不實在呀，都到這步了，還想離間我們兄弟嗎？”
“干你娘個希皮！算你狠！我把話撂這，要么，今兒你弄死我！要么，別讓小爺翻了身，小爺翻了身，讓你們生不如死！”城南見小伎倆被識破，顧不得身上疼，側(cè)過頭惡狠狠盯著那絡(luò)腮胡漢子道。
聽城南的話，那幾名漢子爆出好一陣大笑，那絡(luò)腮胡冷哼一聲，道：“小掌柜的骨頭當(dāng)真硬啊，就是不知道身上哪塊骨頭最硬！要不要我一塊塊剔出來，比一比？”
說著，絡(luò)腮胡手中匕首貼著城南的身子，上下劃動，好似真的在考慮從哪里下手比較合適。
劃到城南胯間，停下來，歪頭戲謔看著城南：“小掌柜的，從這下手，如何？”
絡(luò)腮胡歪頭的一瞬間，城南動了，手猛的一揚(yáng)，一股白色粉末就撒到了絡(luò)腮胡的臉上——正是石灰粉！
絡(luò)腮胡被蒙了眼，怪叫一聲，著手便刺，城南爆喝一聲“我操你媽！”豁出去被再捅一刀，翻身就跑。
剛剛翻過身子，還未站起，就覺背上一股大力襲來，好似被狂奔的巨獸撞了，眼前一抹黑，噴出大口鮮血，人被踹飛到了酒肆門前！
強(qiáng)烈的求生欲支撐著城南努力往外爬，剛剛爬過門檻，又被人重重一腳踩在了背上，薅住頭發(fā)提起了頭。
“倒是有點見不得人的小伎倆！”哭喪臉的漢子提著城南的頭發(fā)，冷冷道。
城南口中溢著血，心里絕望——今兒是當(dāng)真要交代了。
微微瞥眼，看到了還在打鼾的年邁乞者，自嘲笑笑，微弱道：“老······老爺子······今后······怕是······怕是您老······沒酒喝了······”
“唉~”一聲嘆息傳進(jìn)城南耳中。
“老爺子我，酒還沒喝夠~”那乞者伸了個懶腰，坐起身來。
“你家的酒，不摻水，老爺子我，喜歡！”