翌日一早。
蕭棄兄妹吃過(guò)早飯后，就在店小二奇怪的目光下離開(kāi)了客棧。
落安城乃是繁華之地，街道兩旁的店鋪也是一間挨著一間，往來(lái)的行人更是絡(luò)繹不絕，其間賣(mài)藝雜耍、叫賣(mài)吆喝等，也是此起彼伏舉不勝數(shù)。
或許發(fā)覺(jué)妹妹的情緒有些低落，蕭棄便想著法的逗她開(kāi)心，一會(huì)兒來(lái)到某個(gè)攤位前，“靈兒，這件玩意想不想要？”或來(lái)到一家店鋪，“靈兒，快來(lái)看這個(gè)，好不好看？”
靈兒也漸漸被新奇的事物所吸引，心情果然開(kāi)朗了不少，小臉兒上又重新浮現(xiàn)出甜美的笑容。
轉(zhuǎn)瞬兩天過(guò)去了。
蕭棄背著妹妹行走于一條羊腸小道上，趴伏在他背上的靈兒不知何時(shí)睡著了，口中竟不時(shí)低聲夢(mèng)語(yǔ)著，“娘親，你快回來(lái)吧。靈兒很乖的，再也不調(diào)皮了……娘，你別走……”
突然感到肩膀上的一絲涼意，蕭棄心如刀絞，為此這一段路上他都心緒難平。
太陽(yáng)西垂，臨近夜晚，蕭棄在城西邊垂地界正好路過(guò)一座破廟，心道：“看來(lái)只能在這里湊活一晚了?！?p> 他走上前推開(kāi)廟門(mén)，入目的是一層層厚厚的蜘蛛網(wǎng)，里面的部置也是簡(jiǎn)漏破敗之極，再看廟里的泥像也不知供奉的是誰(shuí)，只覺(jué)得面目可憎丑陋不堪。
“嗯……”
這時(shí)廟宇中響起一聲低吟。
蕭棄聞聲看去，在一側(cè)墻角處，那里鋪了一層干草，上面躺了一位身穿青灰色長(zhǎng)衫的老漢，約莫五十余許，樣貌普通，但身上有股子書(shū)倦氣。
蕭棄一看心下有些奇怪，不禁琢磨道：“這人看似落魄，但若說(shuō)是乞丐，可偏偏面容潔靜束發(fā)整齊，衣衫雖有些污穢不堪，卻是正兒八經(jīng)的書(shū)生服飾，這沒(méi)準(zhǔn)還是個(gè)有功名的?！?p> 正待蕭棄心中思慮之際，耳畔適時(shí)傳來(lái)銀鈴般的聲音，“哥哥，這位老伯怎么了？是生病了嗎？”
蕭棄搖了搖頭，沒(méi)有答話(huà)，而是踏步來(lái)到老漢面前，微蹲下身來(lái)，靈兒趁蕭棄沒(méi)注意從他背上跳下，蕭棄卻緊緊勾住其腿彎處，將其護(hù)在身后，不動(dòng)聲色地問(wèn)道：“老伯，你沒(méi)事吧？”
“咳咳?！?p> 老者咳嗽一聲，面色微微漲紅，長(zhǎng)喘著噓氣才緩緩張口回道：“小兄弟，這里不是安生之地，聽(tīng)得老朽一言，帶著你身后的小娃兒，快快離去吧。”
蕭棄心下疑惑，不過(guò)仍帶著一絲戒備，道：“入夜見(jiàn)涼，方圓幾里沒(méi)個(gè)遮避的地方，又能去得哪里？若不幸真遇到歹人，順天從命，你也無(wú)需擔(dān)心我們兄妹的安危?！?p> 老者喘著粗氣，遺憾道：“唉，你不聽(tīng)我言，你早晚會(huì)后悔的?！?p> 蕭棄呵呵一笑，似有不屑，“后悔嗎？別說(shuō)我們了，說(shuō)說(shuō)你吧，你又是什么人？又為何流落在這破廟之中？”
“你……唉，罷了，你既然想知道告訴你也無(wú)妨?！?p> “我本是一名秀才，來(lái)此參加舉試?！?p> “但不幸落榜，本想就此回鄉(xiāng)，豈料盤(pán)纏又被賊人偷了去?！?p> “無(wú)奈我自持功名在身，學(xué)不得旁人以乞討過(guò)活?！?p> “一路行至于此，肚中實(shí)在饑餓難忍，便只好在此破廟中落腳等死?！?p> “也好過(guò)落個(gè)暴尸荒野的下場(chǎng)?！?p> 話(huà)畢，老者滿(mǎn)臉的苦色，有不甘有痛苦，易有些許恐懼。
蕭棄能從話(huà)語(yǔ)中感受到一股讀書(shū)人的傲骨，心中不禁對(duì)此人有了一絲認(rèn)可，不過(guò)嘴上卻略帶刻薄，道：“你這倔老頭真是個(gè)老頑固，難不成還真想做一個(gè)餓死鬼不成？就算想死也得先吃飽了再說(shuō)?！痹?huà)音未落，蕭棄手中莫名便多出一張大餅，不奈煩地扔給老者。
“給你?！?p> 老者面露錯(cuò)愕之色，不知是感動(dòng)還是考慮這餅是怎么憑空出現(xiàn)的，但只是稍稍猶豫片刻，便雙手顫抖地拾起大餅，他雖早已饑腸轆轆可并沒(méi)馬上進(jìn)食，而是感激再次勸道：“小兄弟，你還是盡快帶著你身后的娃娃走吧?！?p> “昨天夜里，老朽分明聽(tīng)到了一女子的詭異森笑，那笑聲分明聽(tīng)得真切，猶在耳邊，卻不見(jiàn)一道人影，分外詭異，定然是有鬼崇作怪啊。”
我雖不知那鬼崇為何放過(guò)老朽，但小兄弟你們兄妹二人還年少，皮肉細(xì)嫩，說(shuō)不定就會(huì)被鬼崇看中，到那時(shí)豈知還焉有命在？”
說(shuō)完，他不忍地看了蕭棄兄妹一眼，遂費(fèi)力倚靠在墻角，捧著手中的大餅囫圇吞食起來(lái)。
“呵呵，你這老書(shū)生還相信鬼怪之說(shuō)，以為能?chē)樧∥也怀桑俊笔挆壒首鞑恍嫉恼{(diào)笑道。
老者聽(tīng)言手中的動(dòng)作一頓，眼中閃過(guò)無(wú)奈之色，心中哀嘆，“我已盡了人事，究竟能否活命就看天命如何吧?！?p> 蕭棄當(dāng)然知曉老者一番勸諫乃是好意，為此心中已然警覺(jué)了三分，他也思慮過(guò)是否離開(kāi)這是非之地，但一想到倘若僅是一只小鬼在此作崇，若就此狼狽離去，又是否有些小題大做。
蕭棄從小看過(guò)一些雜記，知道這方世界有人、鬼、妖獸之分。
說(shuō)道鬼怪，這方世界可沒(méi)有什么地府十八層地獄之說(shuō)。
人死后的即刻起，天地會(huì)降下一座輪回投影，此投影生人看不見(jiàn)也摸不著，一時(shí)三刻就會(huì)消失，將有意投胎的靈魂傳送至投胎之門(mén)。
而投胎之門(mén)會(huì)根據(jù)投胎者生前的善惡功績(jī)來(lái)選擇，善者的投胎之路相對(duì)容易，而惡者會(huì)以生前的因果惡報(bào)的來(lái)判斷投胎之路的難易程度。
如有魂魄沒(méi)有通過(guò)投胎之路而迷失其中的話(huà)，那下一世也不知會(huì)投胎成什么，豬狗螻蟻皆有可能。
但也有毅志堅(jiān)韌的惡人從漫漫輪回路上通過(guò)考驗(yàn)，為此否極泰來(lái)，來(lái)世必定又能投胎做人。
按理投胎轉(zhuǎn)世乃是常例，但總有心有執(zhí)念之人不愿投胎，對(duì)于這種情況天地早有限制，稱(chēng)為七日魂限，如若不想之后魂飛魄散的話(huà)，就只能吸納世間月陰或陰煞之氣化身鬼靈，就是轉(zhuǎn)為鬼修。
可是鬼修非是正統(tǒng)，一生如若沒(méi)有異外的話(huà)，將永遠(yuǎn)失去投胎的機(jī)會(huì)，且鬼修易有壽數(shù)，不到鬼帝（鬼母）境，終有魂飛魄散的一天，但鬼帝豈是那般容易成就，古往今來(lái)恐怕也僅存于傳說(shuō)之中，說(shuō)鬼修是一條絕路也不無(wú)不可。
如此蕭棄也不再多想，帶著靈兒隨便收拾一處角落，遂從儲(chǔ)物戒指中拿出一些吃食，有路邊小吃，有酒店打包的肉食干果等。
“靈兒，你也餓了吧？”說(shuō)著，便從一只烤雞上撕下一個(gè)雞腿遞于妹妹，隨即自己也大塊朵頤了起來(lái)。
草鋪上的老者聞到肉香，不經(jīng)意間這么抬眼一瞧，眼神不由直了，直盯盯地望向那盤(pán)中的烤雞。
再看兄妹倆正吃得香甜，更是偷偷地咽了一口沫液，隨后低頭瞧了瞧自己手中的大餅，感覺(jué)整個(gè)世界都是一片灰暗，吃起大餅來(lái)也不覺(jué)得如原來(lái)那般香甜了，反而變得斯文起來(lái)。
就是時(shí)不時(shí)嗅嗅那邊傳來(lái)的肉香，偶爾流露出饞相讓人頗覺(jué)好笑。
而蕭靈兒正巧瞥見(jiàn)偷瞄過(guò)來(lái)的老者，似乎找到了樂(lè)趣，故意舔起嘴角的油漬，吃起東西也莫名開(kāi)始吧唧嘴，那一副矯揉做作的樣子，在那一雙靈動(dòng)且狡黠的目光下分明明顯。
最后老者實(shí)在受不了了，就開(kāi)口道：“我說(shuō)小姑娘你這般調(diào)皮，可是不會(huì)招人喜愛(ài)的?！?p> “不說(shuō)這是不是吾的最后一頓了，就算不是，但上天有好生之德?！?p> “老夫于此啃食粗糧，卻看你們吃肉享福，原已經(jīng)勾起了饞蟲(chóng)，你這小姑娘卻還……”
“罷了，老夫最后勸你一句，做人要善良?！?p> “吧嗒?！?p> 一根沒(méi)吃完的雞腿扔在老書(shū)生面前，蕭靈兒歪著頭一雙忽閃著大眼睛滿(mǎn)是無(wú)辜地看著他。
老書(shū)生瞥向掉落在地面上明顯還有兩口肉的雞骨頭，眼角直抽搐，心中直呼：“浪費(fèi)，真是浪費(fèi)啊?！毕胧捌鹩址挪幌旅孀樱嫔蟿澾^(guò)一抹糾結(jié)之色。
然而一旁注意到這一幕的蕭棄心中是既好氣又好笑，也不小氣，隨手抓起剩下的大半只雞就扔了過(guò)去。
老者眼睛陡然一亮，慌忙接到手里，頓時(shí)笑得眼角紋都樂(lè)開(kāi)了，哈哈笑道：“還是小兄弟有慧根啊?！?p> 不過(guò)就在這時(shí)，蕭棄卻突然目光微凝了起來(lái)，他感覺(jué)出一絲不對(duì)，手臂上的汗毛都乍了起來(lái)，明確地感覺(jué)到一股危險(xiǎn)的氣息在臨近。
“呵呵……哈哈……嗚啊……”
果然，驟然間廟中響起一陣凄厲尖銳地笑聲。
緊接著一道妖媚的聲音響徹廟宇內(nèi)外。
“哼哼，奴家來(lái)此之前，爾等卻在享用美食，所謂風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，現(xiàn)在何該輪到妾身了吧。哈哈……”
詭笑間，廟宗之中就愈加陰森恐怖起來(lái)，一陣透骨的陰寒之氣陡然襲遍了幾人全身。
蕭靈兒不由打了個(gè)寒顫，哆嗦道：“哥哥，好冷呀。”
蕭靈兒對(duì)鬼怪沒(méi)什么概念，只是本能的感到害怕，所以死死抱住蕭棄的腰身，將頭埋在他的懷中不敢抬頭。
蕭棄心疼地瞥了妹妹一眼，隨后看向廟門(mén)口時(shí)他的眼中立時(shí)戾氣彌漫。
“咣當(dāng)！”
恰在這時(shí)廟門(mén)突然大開(kāi)，一陣陰風(fēng)襲過(guò)，門(mén)口赫然出現(xiàn)了一位紅衣女子。
此女看起來(lái)二十歲許，既顯得美艷又邪魅妖嬈，由其那雙綠幽幽的瞳孔泛著陰森與毒辣，好似直欲擇人而噬一般。
“哈哈，好一對(duì)少男童女，一身元靈竟這般充足。若今日有你們相助，我晉階鬼首的機(jī)會(huì)又大了半層，真是天助我也?！?p> 蕭棄一聽(tīng)心中了然，來(lái)者應(yīng)是一只巔峰境的鬼煞。
鬼修除了初成新鬼的鬼靈外，又分為：鬼厲、鬼煞、鬼首三個(gè)階段，正對(duì)應(yīng)修士人位階的三個(gè)境界，傳說(shuō)鬼首之上還有鬼帝（鬼母），那才是成仙得道的鬼道強(qiáng)者。
與此之際，蕭棄單手將身旁的靈兒攬于懷中，暗自運(yùn)轉(zhuǎn)丹田氣海，時(shí)刻戒備。
但由于蕭棄對(duì)元力的極致掌控，使其渾身凝而不散，氣息極為內(nèi)斂，這讓對(duì)面的紅衣女鬼并沒(méi)有對(duì)他太過(guò)重視，只誤以為是個(gè)普通人家的小孩兒。
對(duì)此，蕭棄本是一個(gè)人精，心中早已暗自打算，心說(shuō)：“哼哼，你盡管得意吧，有你哭的時(shí)候。一會(huì)兒小爺就賞你一悶棍，看你怎么死。”