暫不說史為訓(xùn)與孫立新嘰嘰咕咕在那里談?wù)撉厥占依锏膶氊?，且說陸沅芷沒用幾天就從青州到了皇都。她事先沒有通知皇都里的任何舊友，所以回來的悄無聲息。下了驛船，她讓同船的官差回去后幫她給封敖報(bào)個(gè)平安，然后就雇了一輛馬車，直接去了城南的終南山。她知道終南山里有個(gè)女道觀，名叫空谷觀，她未出嫁時(shí)，曾和幾個(gè)伙伴一起郊游時(shí)去過那里，當(dāng)時(shí)她就被那里白云繚繞、青靄迷茫的風(fēng)景給迷住，那時(shí)她心里就曾閃過一個(gè)念頭：“若尋不到可意的郎君，就在此處出家?！遍W過那個(gè)念頭的時(shí)候，自己還覺的好笑，懷疑自己怎么會(huì)有那種相法。沒想到多年以后，當(dāng)時(shí)以為好笑的念頭竟如同讖言一樣，如今要應(yīng)驗(yàn)了。
馬車行了很久才到了空谷觀，可陸沅芷卻被眼前的場(chǎng)景驚呆。當(dāng)年空靈秀美的空谷觀如今已斷壁殘?jiān)?，一片凄涼，和多年前看到的已大不一樣。她的心里不禁有些凄惶和?dān)心，不知道這里曾經(jīng)發(fā)生過什么，為什么會(huì)變成了現(xiàn)在的樣子？她想轉(zhuǎn)身回去，但想想已經(jīng)來到了這里，最好還是進(jìn)去看看，以免回去了會(huì)有什么遺憾。想到此處，她就讓暖香在馬車旁看著東西，她自己就走進(jìn)了觀中。繞著觀走了大半圈，在道觀的后院中，她見到幾個(gè)四五十歲的女冠正在那里掐訣正坐著誦經(jīng)，陸沅芷長(zhǎng)舒了一口氣，慶幸自己剛才幸好沒走。她走上前和她們打了個(gè)問訊，幾個(gè)女冠就停止了誦經(jīng)，齊刷刷轉(zhuǎn)過臉來看她。其中一個(gè)五十多歲的女冠站起來招呼她進(jìn)了一間破敗的會(huì)客室，兩人落座后，不一會(huì)又有一個(gè)四十來歲的女冠送來兩杯粗茶，放下后就又退了出去。原來的女冠向陸沅芷問道：“居士來此是想燒香還是還愿？”
陸沅芷說：“實(shí)不相瞞，小女子向時(shí)曾來貴觀游玩，見此處廟宇樓臺(tái)盡在白云青靄之中，仙氣飄飄，甚是仰慕，那時(shí)就有了在此處出家之意。后來因俗事蹉跎耽誤，至今才有機(jī)緣再次來此。本欲求道長(zhǎng)容小女子在此出家修真，不意卻看到此處卻變成了如此光景?！?p> 女冠聽陸沅芷如此說，表情略有些尷尬的嘆口氣說：“近年來不知何故，小廟香火日漸稀少，貧道和幾位道兄只能靠觀里的幾畝薄田勉強(qiáng)辛苦度日，農(nóng)忙時(shí)觀里無人看管，就不時(shí)有鳥獸和歹人進(jìn)出，以致殿堂、圍墻時(shí)有損壞。貧道本想在農(nóng)閑時(shí)請(qǐng)人修繕，但僅靠田里所得，能維持住生活就已不易，哪里還有閑錢修繕廟宇？”
陸沅芷聽她如此說，心里不禁盤算，從外表看，道觀毀的似乎很嚴(yán)重，但進(jìn)到里面看看，房舍除了看上去破舊，卻也還能住人，毀的不算特別嚴(yán)重，只是修修，或許也用不了太多的錢。如果自己舍錢在這里修繕了廟宇，或許不只是能在此出家，以后還可以要求做個(gè)觀主，如此就能落得逍遙自在，沒有約束，豈不是更好？打定主意后她就問那個(gè)女冠道：“小女子有意捐錢重修廟宇，但必須要在此出家？不知真人應(yīng)允否？”
女冠本以為陸沅芷看到觀里這般凄慘破敗的景像，就會(huì)有畏難情緒，打消在這里出家的念頭，不意卻聽她這樣說，不由得大喜過望，她欣喜的說：“居士若肯捐錢修繕廟宇，使神像與眾道兄免受風(fēng)雨侵襲之苦，貧道空空子不單是巴不得居士在此出家，還情愿讓出觀主之位于居士。”
陸沅芷聽空空子這樣說，正合了她的心意，不由得心下歡喜。她先讓空空子喊其他幾位道士過來，幫她把行李從馬車上卸下來放入到一間稍好些的房中，然后拿錢打發(fā)走了馬車。一切安排停當(dāng)后，陸沅芷又和空空子一起合計(jì)修繕廟宇所需的費(fèi)用?？湛兆诱f空谷觀不大，只有一個(gè)四合院，里面連大殿加寮房客房總共只有15間。除了她和另外四個(gè)道士住的房間，其他的房子或多或少都些漏雨，所以房頂全都要修一遍，圍墻因被人爬進(jìn)爬出，已經(jīng)有幾處斷裂，也需要重新修補(bǔ)好，除了這些，還有大殿內(nèi)外墻都要粉刷一下，神像都要重新上上漆……空空子一樣樣的說，兩人一項(xiàng)項(xiàng)的算，修繕一下差不多需要幾十緡錢，兩人盤算好后，陸沅芷從自己帶來的錢中拿出一百緡交給空空子，讓她找子附近的工匠盡快修繕?？湛兆託g喜不盡，答應(yīng)馬上找人，并保證一個(gè)月內(nèi)修繕完工。
陸沅芷交待好后，就帶著暖香暫時(shí)先回了皇都，她打算去她母親和沈六的香料鋪?zhàn)尤タ纯?。空空子則和另外幾個(gè)道人分頭去找工匠。工匠很好找，附近的村民聽說空谷觀要修繕，有些主動(dòng)愿意出義工，只要觀里自己出修繕材料，再管他們吃些米飯饅頭。找齊人又買好了料，工匠們分頭行動(dòng)，立馬開始修繕，有的人把漏雨嚴(yán)重的房子都重新?lián)Q了櫞材、櫞條和瓦，有的人把漏雨不嚴(yán)重的房子挑選漏雨的地方修整了一番，有的人把倒塌的老舊土房子，推倒堆成了花壇。有的人把斷了的圍墻接著重新補(bǔ)好……所有修繕的項(xiàng)目都結(jié)束后，工匠們又把所有房子內(nèi)外都重新粉刷了一遍，修繕后的空谷觀又是黃墻黑瓦，顯出煥然一新的模樣。
在母親和沈六的新家小住了一段時(shí)間的陸沅芷，再回到空谷觀的時(shí)候，看到的已是一片嶄新的景像，綠樹掩映中黃色的道觀，縹緲在白云青靄間，一切又回復(fù)了她記憶中宛如仙境的模樣?？湛兆右寻逊秸墒医o她騰了出來，她的書和行李也都給她安置的整整齊齊。陸沅芷看了非常滿意，就以住持身份給所有在皇都的舊交們都寫了請(qǐng)柬，邀請(qǐng)他們?cè)谒脑鲁跏皝韰⒓涌展扔^重新開張的盛典。
陸沅芷的請(qǐng)柬在皇都引起了轟動(dòng)，人們街頭巷尾、茶余飯后的都在議論，說當(dāng)初嫁給狀元郎的著名才女，不知為何如今竟出了家，并且做了道觀的住持。在被激起的好奇心的驅(qū)使下，那些人不管有沒有接到請(qǐng)柬，都躍躍欲試，想要去空谷觀里看看，當(dāng)年的才女如今變成了什么樣子。
四月初十那天，空谷觀里熱鬧非凡，陸沅芷一身道袍，看上去仙風(fēng)道骨、超凡脫俗，恭賀的人來了一波又一波，小小的空谷觀都已容納不下，人們只好三五成群的等在外頭。當(dāng)初按請(qǐng)柬數(shù)量準(zhǔn)備的招待宴席出現(xiàn)了極大缺口，空空子不得不安排人趕緊再去集市采買蔬菜糧食，廚子們也只好盡量減少端上桌的每份菜的量，以便能用現(xiàn)有的材料多支撐一會(huì)。陸沅芷滿面春風(fēng)的穿梭在各個(gè)酒桌之間，陪著笑一一為大家敬酒，臨了還不忘邀請(qǐng)大家以后常來詩詞交流。眾人看著襟飄帶舞，飄飄欲仙的美麗觀主，自然是興高采烈的紛紛答應(yīng)。
杜宇飛也在恭賀的人群中，當(dāng)初看到陸沅芷的請(qǐng)柬，他心中的詫異不亞于那次看到柯古的來信。他驚詫于自己竟然不知道陸沅芷已經(jīng)回了皇都，更不知道她何時(shí)已經(jīng)出了家，而且還做了道觀的住持。本來他以為憑他和陸沅芷的交情，她回到皇都一定會(huì)來拜訪自己，卻沒想到她不只是沒來拜訪，連通知也沒有給自己。
過了最初的詫異后，杜宇飛的心里又升起很多失落和頹唐，他滿懷心事的坐在那里默默的想：是不是自己過去給她回信太少，顯得對(duì)她太過輕慢，以致讓她生了自己的氣？為了解釋也為了解開她出家的疑惑，在收到請(qǐng)柬的第二天他就去空谷觀探望了一次，可是到那里卻并沒有見到陸沅芷，他只好又失望的回來。后來看看日期離四月初十也已不遠(yuǎn)，就沒有再去。
慶賀的人群來來往往，川流不息，吃酒席的人這一批剛剛離開桌子，那一批馬上就坐了過去，從早一直招待到晚，來慶賀的人才一批批的漸漸離去。杜宇飛來的很早，他看陸沅芷一直在忙，就只好默默的等在陸沅芷給他安排的方丈室中，賓客終于全都送走時(shí)，陸沅芷才終于舒了口氣，回到方丈室來見已等在那里許久的杜宇飛。