終于應(yīng)酬完了所有的人，終于可以安安靜靜的躺到床上，陸沅芷感覺很疲憊。昨晚她就沒有睡好，好像一夜都在失眠。昨夜她最后一次躺在致遠(yuǎn)室的床上，輾轉(zhuǎn)難眠，想想未知的將來，不知道是否真的能如自己所料想中的那樣好？也不知道能否再遇到如朱萬寶一樣可心的人？想想朱萬寶，再想想他說的白首不分離。真的能白首不分離嗎？想想他追隨自己從沅湘到了青州，以后還會(huì)和他在皇都相遇嗎？想到皇都，她又想到了杜宇飛和方群玉，他們都還好嗎？到青州后還只言片語的偶爾收到杜宇飛的信，但已很久沒有收到方群玉的來信了，這次離開青州，按他的意思轉(zhuǎn)去了皇都，他還能接受這晚來的皇都之行嗎？會(huì)原諒自己當(dāng)初對(duì)他的欺騙嗎？……她就那樣一晚上腦子紛亂的想個(gè)不停，直到天將黎明時(shí)，才迷迷糊糊的睡去。白天又早早起床應(yīng)酬了半天送別宴會(huì)，又坐馬車顛簸了那么久，再加上一路邊顛簸邊不停的哭，一天下來，她感覺好像整個(gè)身體都已被掏空，虛弱疲軟的只想沉沉睡去。還好，夜晚的船上很安靜，除了劃槳的欸乃聲，再?zèng)]有了其他響聲。在不緊不慢的欸乃聲中，她很快進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。
方群玉收到陸沅芷信，知道她終于去了皇都，心里有些未知可否。陸沅芷仿佛已是不知多久前的過往，已從他的篇章中翻過。他已不想也沒有心思再翻過去的書簽，從陸沅芷走后，他的煩心事實(shí)在太多。那時(shí)本以為送走了陸沅芷，就會(huì)家庭和睦，女兒如雪就會(huì)如柳樹庵的老尼所說的那樣健康平安、母親能如當(dāng)初一般對(duì)自己慈愛，和妻子蘇氏也能如當(dāng)初一樣幸福美滿?？墒牵詮年戙滠齐x開了沅湘，女兒如雪的病情不只是沒有見好，反而是反反復(fù)復(fù)，在好轉(zhuǎn)了一點(diǎn)點(diǎn)后，又日漸加重，為她請(qǐng)了不知道多少醫(yī)生，用了不知道多少多藥，可那個(gè)柔弱的孩子還是沒有在父母期盼擔(dān)憂的目光中身體有所好轉(zhuǎn)，在用盡了所能用的一切辦法后，她最后還是夭折了。母親常抱怨是因?yàn)樗麤]把陸沅芷賣掉或休掉，雖然把她趕走了，卻還給她留著個(gè)妾的名份，才導(dǎo)致了這樣的結(jié)局。妻子蘇氏則因過度悲傷而一病不起。除了家庭的變故，沅湘還不斷受到南方叛軍的滋擾，形勢變得越來越岌岌可危。方家有棄了沅湘老家逃往蜀地的打算，但因蘇氏病重，不能承受旅途的顛簸，就只好暫時(shí)還留在原地觀望。
杜宇飛自從到徐州后，和弟弟杜宇皓一起呆了幾天，就動(dòng)身去了皇都。他還是咽不下當(dāng)初在揚(yáng)州被秦雄的爪牙暴打的那口氣，一心想要去皇都洗雪冤屈。
杜宇飛回到皇都時(shí)，杜憲已升做了員外郎，雖然在朝中級(jí)別還算可以，但卻是個(gè)沒有什么實(shí)權(quán)的閑職。杜宇飛回到家就跟他講了在揚(yáng)州的遭遇，他聽到父親在揚(yáng)州無故被抓住關(guān)押、暴打的事后，心疼、憤怒一起都涌上了心頭，他拍案而起，痛罵那些行兇的暴徒。但當(dāng)他聽杜宇飛講到主使這一切的幕后推手是秦雄后，又有許多無奈涌上了心頭。在這個(gè)亂紛紛的社會(huì)中，誰有實(shí)權(quán)誰就說了算，而且那些實(shí)權(quán)派不只是有權(quán)，還有主導(dǎo)輿論的力量，指鹿為馬，顛倒黑白，把明明是他們違法的事情，說成守法的人犯的，如果被陷害的人敢反駁，他們就會(huì)掀起輿論的狂流，為受冤者招來一片不明所以的罵聲。
他經(jīng)過一番權(quán)衡后，小心翼翼的勸父親說：“如今秦收為相，秦雄也已調(diào)入皇都做了京兆尹，他們父子兩個(gè)，一個(gè)在朝廷一手遮天，左右朝政，一個(gè)在皇都一手遮天，左右地方的事務(wù)。而皇帝又不理朝政，一切朝中事務(wù)都交由秦收處理，父親去告秦雄，豈不是以卵擊石，自求其辱？人道是忍一時(shí)風(fēng)平浪靜，退一步海闊天空，父親反不如咽下這口氣，在家安享晚年……”
杜宇飛還沒等杜憲說完，就已經(jīng)勃然大怒，他一拍桌子站起來對(duì)杜憲怒吼道：“住口！還輪不到你來教訓(xùn)為父，在這朗朗乾坤昭昭日月之下，難道就沒有天理王法了嗎？你不想讓我洗雪冤屈，難不成怕丟了頭上的那頂烏紗！”
杜憲見杜宇飛生氣，嚇得唯唯諾諾，不敢再堅(jiān)持自己的想法，只好說想想看朝中還有沒有堅(jiān)持正義，不巴結(jié)秦氏父子的大臣。杜宇飛見杜憲改變態(tài)度，才平息了些心里的怒火。他也就緩和了語氣，和杜憲爺兒倆坐下商量，現(xiàn)在朝中或許能幫得上忙的人，首推顧青城，首先因?yàn)槎庞铒w之前和他有過交情，再一方面，他因?yàn)閼?zhàn)功已升任為兵部尚書，算是一個(gè)位高權(quán)重，能和皇上說上話，又不需要巴結(jié)秦收的人。其他還有些可以和皇上說上話，但人微言輕的，只要不是秦收的走狗，就都可以稍加利用。
父子兩人商量畢，杜宇飛寫好了訴狀，最先去拜訪了顧青城。顧青城對(duì)杜宇飛的來訪很是高興，他們從襄陽一別，至今已多年未見，敘了一番別后之情，聊了些當(dāng)時(shí)幕府里眾同僚如今的狀況，都感嘆唏噓了一陣后，杜宇飛就說起了在揚(yáng)州的遭遇。顧青城聽杜宇飛講完后很是憤慨，但是說到洗雪冤屈，顧青城說只怕很難，因?yàn)樗幢闶菐兔Π言V狀遞到皇上手上，皇上估計(jì)也會(huì)把它轉(zhuǎn)到秦收手中，秦收要么壓下不理，要么反而可能會(huì)伺機(jī)報(bào)復(fù)，打壓杜憲。洗冤的可能也有，但是不大。杜宇飛說不管怎樣，先遞上去看看情況再說吧。顧青城答應(yīng)著接了杜宇飛的訴狀，說下次去見皇上時(shí)一定幫他遞上。杜宇飛謝過后，兩人又喝了會(huì)酒，聊了一些朝中的事，直到傍晚時(shí)，杜宇飛才起身告辭離去。
顧青城次日就因各地軍餉的事去宮中求見了皇上，他先匯報(bào)了各地鎮(zhèn)壓叛軍的情況，和下一步打算如何調(diào)遣軍隊(duì)的計(jì)劃，皇上一邊打著哈欠一邊左顧右盼，有一搭沒一搭的聽著，終于熬到匯報(bào)完后，皇上對(duì)顧青城說：“愛卿可自己斟酌如何調(diào)兵遣將，到時(shí)只需向朕匯報(bào)戰(zhàn)果就可以了。”顧青城唯唯的答應(yīng)著，接著又匯報(bào)由于南方戰(zhàn)事越來越緊張，需要不斷增派兵力，所以所需的軍費(fèi)也急劇增多，致使前線軍餉存在巨大虧空，請(qǐng)求皇帝撥款。皇上皺著眉頭說：“把奏折放下吧，容朕想想再說?！鳖櫱喑菓?yīng)著，把奏折呈上，然后又說：“臣這里還有一份原太常博士杜宇飛狀告原丹揚(yáng)郡守秦雄誣陷良善的折子，請(qǐng)皇上過目?！?p> 皇帝聽他絮絮叨叨，早已有些不耐煩了，就揮了揮手說：“都一起放下吧?！?p> 顧青城只好遞上折子，退出了皇宮。
杜宇飛把訴狀交給顧青城后，又拜訪了一些其他的官員，有些對(duì)秦收賣官鬻爵，一手遮天行為早就憤慨的人，就答應(yīng)遇到機(jī)會(huì)就會(huì)向皇上進(jìn)言，但是皇上總也不見上朝，幾時(shí)能進(jìn)不能保證。杜宇飛同樣一一謝過了眾人后，也只能每天呆在家中等待消息。在冬至的那天晚上，大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)的下，從白天一直下到夜里，凌晨時(shí)，大門外有扣門聲響。杜宇飛讓仆人過去看看，仆人到大門邊問“是誰”，就有人在外面說：“柯古送書來?！比缓缶陀幸粋€(gè)竹筒從門縫里遞了過來。仆人拿著竹筒去稟告杜宇飛，杜宇飛以為一定是誰的惡作劇，柯古已在半年前去世，怎么會(huì)突然有信送來？但他還是打開了竹筒，發(fā)現(xiàn)里面有一封書信，信封上什么都沒有寫，他又打開信封，卻發(fā)現(xiàn)里面果然是柯古的親筆信，杜宇飛十分震驚，就急忙奔出大門去找送信人，可大門打開后，哪里還有送信人的影子！門外只有白茫茫一片雪，連一個(gè)腳印都沒有。