在幕僚會上，陸沅芷被眾同僚一通攻擊和嘲弄，面對眾人七嘴八舌的攻擊，她不知道憑她一張嘴如何反擊，好在封敖及時阻止了眾人的吵吵嚷嚷，他說：“諸位請不要爭吵，某等討論退敵之策，本就該暢所欲言，陸教書也只是和諸位一樣提出她的剿匪觀點，每種提議都只有見解不同，沒有是非高下之分。‘君子和而不同，小人同而不和。某等要能和睦的容納不同的見解?！?p> 眾幕僚聽封敖這樣說，都有些不好意思起來，他們停止了對陸沅芷的哄笑和譏諷，又繼續(xù)討論如何剿匪的問題。陸沅芷為挽回面子，還想加入討論，繼續(xù)堅持她的觀點，封敖看她清了清嗓子似乎要發(fā)言，趕緊扯了下她的袖子對她搖了搖頭。陸沅芷看了，就把到嘴邊的話又咽了回去。討論了許久，依然是文職人員一個觀點，武將一個觀點，兩派爭吵不休，一天下來也沒有討論出個統(tǒng)一的解決方案，最后只得讓大家散會分頭再去討論。
眾人都散去后，陸沅芷問封敖為什么不讓她繼續(xù)在會上發(fā)言？封敖解釋說：“教書說言美人計不適于現(xiàn)今的形勢。再說下去，徒招人調(diào)侃?！标戙滠普f：“為何不適于現(xiàn)今形勢？”封敖說：“對叛軍不能用美人計理由有三，一、美人計適用于敵方兵強將智，不可與之正面交鋒之時。而現(xiàn)今情況是叛軍首領(lǐng)乃一幫豪強游俠之士，并沒有什么大的智慧，所聚民眾也都是各懷異心的烏合之眾。他們兵不能算強，將不能算智。且敵弱我強，不存在不能于之正面交鋒的情況。故不存在美人計使用之條件，沒必在徒送美人去赴死。二、現(xiàn)叛軍勢弱，王師勢強，若王師送美人與叛軍，反長叛軍氣勢，滅王師之威。故萬不可行。三、叛軍兇殘粗野，其所率部眾殺人如麻，吃人無數(shù)，他們所追求的不過是金錢、權(quán)利等物質(zhì)的東西。暫時也沒有什么琴棋書畫的精神需求，天下美色千千萬，何須專情在一人！沒有精神和內(nèi)在的支撐，只靠表面的美色，一個秀美的皮囊如何能長久的吸引男人？在吸引不了對方的情況下，又如何能左右他的意志，瓦解他的戰(zhàn)斗力？徒然送死而已！”
陸沅芷聽了封敖的分析，感覺的確很有道理，但她一時還有些抹不開面子，不禁嘟嘟囔囔了一句：“還沒有試怎么就能知道不行？”
封敖見她一時還轉(zhuǎn)不過彎來，就走出會議室，留下她獨自一人仔細(xì)去想。陸沅芷看看剛剛還吵吵嚷嚷的會議室轉(zhuǎn)眼人已走完，就落寞的整理了會議的紀(jì)要，收拾歸集好后，就起身離開會議室，回了她的“致遠(yuǎn)堂”。從在青州住下后，她就把封敖安排給她的這座房舍命名成了“致遠(yuǎn)堂”，她自己住的內(nèi)室命名為了“致遠(yuǎn)室”，以此寄托她希望能在青州實現(xiàn)她寧靜致遠(yuǎn)、追求卓越的夢想。
回家的路上寒風(fēng)獵獵，北風(fēng)卷地，白草吹折，裹著貂裘走在路上的陸沅芷依然能感受到隨風(fēng)掠過的一陣陣寒意。帥府離致遠(yuǎn)堂并不遠(yuǎn)，也就一兩箭的距離。一路小跑著奔到家，立馬就感到了融融暖意，一進(jìn)門房就有燒的熱熱的小暖爐，爐子上裝著水的壺里撲撲的往外冒著氤氳的熱氣。穿過游廊進(jìn)到“致遠(yuǎn)室”，衣著單薄的小紅早已打開門迎在了門口，陸沅芷一進(jìn)入房間，小紅忙關(guān)上房門，阻擋住房屋外的寒氣，然后轉(zhuǎn)身幫陸沅芷解下貂裘掛到衣架上。
一進(jìn)了門陸沅芷就坐到了暖爐旁的椅子上，小紅從暖爐上坐著的水壺中給她沏了一杯熱熱的茶，她邊喝茶邊默默的想自己的心事。今天幕僚開會的事情讓她很受打擊。一直以來，她都努力把一切做的完美，以期別人能承認(rèn)她的能力。也因此，她聽到了數(shù)不清的贊美，可今天，她才為理想剛剛邁出第一步就慘遭失敗。一直以來，她都以為憑她的美貌，天下男子都會拜倒在她的石榴裙下，對她俯首帖耳，等待她以俯視的眼光對他們頤指氣使?？梢越裉斓氖虑閬砜矗耆e了，同僚們對她不只是沒有俯首帖耳，還極盡諷刺和挖苦。似乎在他們眼中，她根本沒有資本做美人計里的美人。這讓她覺得很受挫折，也很沒面子，不知道以后再用什么樣的姿態(tài)去面對他們才能不被他們嘲笑。她甚至一下就有些厭倦，想要賭氣離開這里。恰在這時一陣狂風(fēng)吹來，把栓著的門吹的發(fā)出一陣叮哐的聲響，窗外的北風(fēng)也嗚嗚的發(fā)出尖銳的呼嘯聲。把陸沅芷從沉思中驚醒，她不禁打了個寒噤。離開這里還到哪里去享受這寒冬里的溫暖?回皇都再央求方群玉供養(yǎng)自己?他還會給自己提供優(yōu)渥的生活嗎？會不會像在蘭心齋那樣，經(jīng)常要節(jié)衣縮食維持生計？當(dāng)初自己瞞著他揚言要獨自開創(chuàng)自己的新天地，卻這樣半途而廢了再回頭找他？那樣豈不被他譏笑輕視!去投奔狀況剛剛有些好轉(zhuǎn)的母親，再讓她繼續(xù)養(yǎng)著自己?那樣更是不行，萬一自己到了母親那里，白吃白住被繼父嫌棄，豈不是讓母親里外都不好做人？還會被以前的街坊鄰居嘲笑，也無法面對當(dāng)初在皇都的一群故知舊友。再想想這里雖然有一些人讓人厭憎，但至少封敖儒雅謙恭，且待她還算不錯，至少給了她一個如此溫暖的居室，還有不菲的收入，讓她除了維持家用的開支，還有了許多結(jié)余。當(dāng)初從沅湘來的時候，只帶了幾件當(dāng)季的衣服，如今各個季節(jié)、各種面料的新衣已擠滿了箱子柜子。而且朱萬寶已經(jīng)奔她而來了，如果賭氣離開，他辛辛苦苦從幾千里外趕來，豈不對自己十分抱怨？這樣想了一會后，陸沅芷又打消了離開的念頭。
封敖知道在幕僚會議上陸沅芷很受打擊，而自己作為群僚之首，也不能給她錯誤的觀點以支持，經(jīng)過一番解釋，冰雪聰明的她或許也應(yīng)該理解，但面子上難免會有些過不去，為了讓她消除心里的尷尬，他讓人去買些新鮮的糕點給她送到她的家里。
傍晚時分，陸沅芷還沉浸在次日如何面對同僚的尷尬中，門房來人說封大帥派人送來了糕點。陸沅芷忙讓門房把來人請到客廳，她自己也趕緊穿上正裝走往客廳。來的是封敖的侍從安東，他提了一盒柿餅、一盒透花糍，一盒酥蜜寒具，一盒千層糕共四種小點心。都是她平日里最愛吃的，陸沅芷高興的接過點心，看看又都是自己的最愛，心頭的陰云一下就消除了許多。她客氣的請安東坐下，又把點心打開，兩人邊喝茶吃點心，邊閑說著帥府的事情。他們說話時自然提到了幕府開會的事情。安東重又跟陸沅芷解釋了封敖為什么不讓她繼續(xù)堅持美人計，還說幕府里爭吵和互相嘲諷都是常有的事，那么大一個團(tuán)隊，相互之間因見解不同而發(fā)生言語沖突實在是太平常不過的事情，讓她千萬不要放在心上。陸沅芷聽了他的分析和勸說，心里有說不出的舒服和熨帖，再也沒有了因被嘲笑和譏諷而產(chǎn)生的挫折感，心下也坦然起來。直到這時，她才留意起安東這個普通的不能再普通的人來，安東大約三十多歲，身材細(xì)瘦，相貌極其普通，屬于掉在人群中再也找不出來的那種類型。平日她從來沒有注意過他。直到這次兩人坐在一起說話，她才發(fā)現(xiàn)相貌如此平凡的安東講話卻如此條理分明，分晰事情又如此深刻透徹！
送走安東后，陸沅芷很慶幸自己沒有憑一時沖動就把幕府的職務(wù)辭去。她興沖沖回到房中，在琴床前坐下，輕彈起朱萬寶寄給她的那首《江上麗人行》的曲子，在低沉宛轉(zhuǎn)的琴聲中，她仿佛又回到當(dāng)初行駛在大江上，飽覽著兩岸秀美風(fēng)光的豪氣滿懷的日子。一曲彈完，她又想起了朱萬寶，不知他是否已離開了沅湘，如今又走到了哪里？