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朱萬(wàn)寶在河畔學(xué)堂除了教樂(lè)，還教幾十個(gè)孩子蒙學(xué)，講授《千字文》、《急就篇》、《倉(cāng)頡篇》，蒙學(xué)班里大多是些十歲左右的半大小子，很是調(diào)皮，他們看朱萬(wàn)寶性格溫和，較好欺負(fù)，就常想辦法捉弄他。這天朱萬(wàn)寶一如往常，來(lái)到學(xué)堂給學(xué)生上課，看到教室門虛掩著，他就知道一定是那群頑劣的孩子不知道又搞了什么鬼花樣。他站在門外，抬頭往上看了一下，一把掃帚斜搭在門上，朱萬(wàn)寶用手推了下門，掃帚啪嗒掉在了地上。朱萬(wàn)寶若無(wú)其事的跨過(guò)掃帚走進(jìn)教室，站到自己的桌前檢查了一遍，似乎沒(méi)有什么問(wèn)題，又看了一眼桌前的凳子，上面沒(méi)有水杯、刺球、泥塊等，凳子腿下也沒(méi)有石塊磚頭，他坐下來(lái)看看班上的那群半大小子，有的表情失望，有的捂著嘴偷笑，有的睨著眼睛偷偷看他。拿眼掃了他們一遍后，他坐到凳子上，讓坐在前排的胖張把掃帚收好，然后翻開課本教他們讀《千字文》“空谷傳聲，虛堂習(xí)聽，禍因惡積，福緣善慶，尺璧非寶，寸陰是競(jìng)……”，學(xué)生們跟著他搖頭晃腦的讀，讀了一會(huì)，朱萬(wàn)寶給學(xué)生們講，禍因惡積，他說(shuō)：“經(jīng)常作惡戲弄學(xué)師的小孩，早晚會(huì)被學(xué)師抓住狂打。”學(xué)生們聽了哈哈的笑，講完后他讓學(xué)生們一個(gè)個(gè)拿著書到前面來(lái)圈講字義讀音，到梁宏瑞時(shí)，他站在朱萬(wàn)寶跟前，卻不聽他講課，只對(duì)著下面的同學(xué)擠眉弄眼的做鬼臉，朱萬(wàn)寶見他不好好聽課，就讓他伸出手，他拿起旁邊的戒尺欲打他的手，抓起戒尺，卻感覺(jué)戒尺黏糊糊滑溜溜非常詭異，就轉(zhuǎn)臉看了一眼，卻發(fā)現(xiàn)竹戒尺的一端薄薄的涂了一層青黃的稀屎。朱萬(wàn)寶一陣惡心，趕緊放下戒尺到外面去洗手，后面?zhèn)鱽?lái)學(xué)生們得意的響亮笑聲。
朱萬(wàn)寶洗完手順手從外面撿了根棍子返回到教室，學(xué)生們還趴在桌子上捂著嘴偷偷的笑。朱萬(wàn)寶敲著桌子問(wèn)是誰(shuí)在戒尺上涂的屎，沒(méi)人承認(rèn)，朱萬(wàn)寶說(shuō)：“敢做不敢當(dāng)，算是什么好漢？你一個(gè)人犯的錯(cuò)，難道要讓全班同學(xué)為你承擔(dān)？”學(xué)生們沒(méi)人理他，還是低著頭在那偷偷的笑，幾個(gè)調(diào)皮的孩子斜睨著眼，挑釁的笑著看他。朱萬(wàn)寶拿著棍子，先把斜睨著眼的幾個(gè)人的屁股打了一通，然后又問(wèn)誰(shuí)干的，還是沒(méi)有人承認(rèn)。朱萬(wàn)寶嘆了口氣，把原來(lái)的戒尺扔到外面，坐到凳子上繼續(xù)給余下的學(xué)生講解，下面的學(xué)生依然是吃吃的偷笑，朱萬(wàn)寶不再理睬他們，只管給余下的學(xué)生在書本上圈畫講解，終于圈畫完畢，他讓學(xué)生們自己誦讀，他走出教室，洗洗手準(zhǔn)備去吃午飯。方群玉恰好也結(jié)束了較年長(zhǎng)班級(jí)的《五經(jīng)正義》課，走在朱萬(wàn)寶后面，卻看到朱萬(wàn)寶長(zhǎng)衫的后擺上黃澄澄的一片，就知道他又被學(xué)生捉弄了，就走上前告訴了他。朱萬(wàn)寶扯過(guò)衣衫后擺，果然看到一片一片的暗黃，他就知道肯定是學(xué)生們趁他出去洗手時(shí)，把戒尺上的屎又涂到了他凳子上，他回來(lái)時(shí)因?yàn)樯鷼饧由显缟弦褭z查過(guò)凳子，坐的時(shí)候就沒(méi)細(xì)看，結(jié)果就又中了那幫小子的暗算。他嘆了口氣把上午上課的遭遇講了一遍，方群玉說(shuō)：“朱賢弟太過(guò)軟弱，對(duì)付這幫頑劣的小子，就要狠狠的打。”
朱萬(wàn)寶嘆著氣說(shuō)：“這幫孩子著實(shí)可惱。弟雖也責(zé)打他們，卻沒(méi)有方兄之威儀，震懾不住他們?！?p> 方群玉說(shuō)：“賢弟太過(guò)斯文，待會(huì)愚兄幫賢弟教訓(xùn)那幫小子一番?！?p> 兩人說(shuō)著話，杜宇飛頂著個(gè)紅通通的鼻子也走了過(guò)來(lái)，方群玉和朱萬(wàn)寶一起問(wèn)他：“杜郎鼻子如何成了這般模樣？”
杜宇飛說(shuō)：“說(shuō)來(lái)可惱，前兩天某鼻上長(zhǎng)了一個(gè)石癤，腫痛難忍，那個(gè)刁鉆古怪的梁有信見了說(shuō)有種草藥，搗爛了敷上立刻就會(huì)見效，某問(wèn)他草藥名稱，他卻說(shuō)他家里極多，自當(dāng)回家取了送來(lái)，結(jié)果某用他送的草藥泥敷到鼻上，不只是沒(méi)好，卻讓鼻子紫脹了起來(lái)。不知這廝用什么搗碎了蒙混了老夫?！?p> 方群玉和朱萬(wàn)寶看著杜宇飛紫脹的鼻子，不禁想笑，卻又不好意思笑出聲來(lái)，只得忍著。方群玉說(shuō)：“騙他再送些那個(gè)‘草藥’來(lái)看看，不就知道是什么了?！?p> 朱萬(wàn)寶說(shuō)：“卻如何騙他，那個(gè)梁有信頑皮的成精，一般的招數(shù)豈能騙得了他？”
方群玉說(shuō)：“就說(shuō)他送的草藥敷上果然讓石癤減輕了許多，讓他再送些來(lái)，反正也不費(fèi)他什么事，他一定會(huì)再送來(lái)?！?p> 杜宇飛說(shuō)：“就讓朱小弟去騙他，平日里朱小弟老實(shí)，梁有信那廝必然不會(huì)對(duì)他起疑?！?p> 朱萬(wàn)寶答應(yīng)一聲，方群玉又教了他些說(shuō)辭，然后就教他去尋那梁有信，梁有信正和趙敞等人在那里嘰嘰咕咕的說(shuō)笑，見朱萬(wàn)寶過(guò)來(lái)幾人就停了說(shuō)笑，向朱萬(wàn)寶施禮打招呼，朱萬(wàn)寶向著梁有信說(shuō)：“杜學(xué)師讓余捎話與你，說(shuō)他敷上你送的草藥，感覺(jué)甚是清涼，腫也消了十之七八，疼也止了。還求些須，爽利除了根，再設(shè)酒一總謝你?！?p> 那梁有信心想：“本想捉弄他一番，讓他染個(gè)紫紅鼻子，難不成誤打誤撞真的治好了他的石癤？且不管他，等下再給他弄些，雖然捉弄他不成，能得個(gè)偏方卻也不錯(cuò)，還能混頓酒食吃?！彼贿呄胫?，一邊順口答應(yīng)著朱萬(wàn)寶，說(shuō)明日一早就給杜學(xué)師帶來(lái)。
朱萬(wàn)寶得了他的話，就答應(yīng)著轉(zhuǎn)身往回走，梁有信等人看到他衫子上黃黃的一片，都捂了嘴偷笑。梁有信問(wèn)他：“朱學(xué)師難不成又被那幫小童戲耍了？”
朱萬(wàn)寶嘆氣說(shuō)：“唉，慚愧慚愧?！边呎f(shuō)邊往回走。杜宇飛和方群玉見他回來(lái)，問(wèn)他梁有信如何回復(fù)？朱萬(wàn)寶重復(fù)了一遍后，三人又商量次日如何對(duì)付梁有信，然后朱萬(wàn)寶與杜、方兩人告辭，他要趕緊回去換了衣服，還要準(zhǔn)備下午幽蘭樂(lè)學(xué)堂的音樂(lè)課。
陸沅芷和香蕙到幽蘭時(shí)，朱萬(wàn)寶已換好衣服焚起了篆香，安坐在琴前彈著琴等待學(xué)員們的到來(lái)了，陸沅芷和香蕙輕輕的走進(jìn)學(xué)堂中，朱萬(wàn)寶抬頭見她們進(jìn)來(lái)，對(duì)她們笑著打了個(gè)招呼，讓她們自己找地方坐下，又繼續(xù)低頭彈他那曲未完的樂(lè)曲。一曲彈完后，學(xué)員們也陸續(xù)到齊了，朱萬(wàn)寶開始給他們上課。陸沅芷也坐在一邊靜靜的聽，他邊彈琴邊讓學(xué)員們聽他用琴表現(xiàn)的什么聲音，有的學(xué)員說(shuō)是流水，朱萬(wàn)寶點(diǎn)點(diǎn)頭，又輕撫琴弦彈了一會(huì)，問(wèn)是什么聲音，另一個(gè)學(xué)員說(shuō)是鳥鳴，朱萬(wàn)寶又點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)撥動(dòng)琴弦，問(wèn)是什么聲音，香蕙說(shuō)是樹葉的沙沙聲。朱萬(wàn)寶又點(diǎn)頭，他對(duì)學(xué)員們剛才的回答很滿意，他又彈了一支曲子，讓學(xué)員們感受表達(dá)的是怎樣的感情和意境，有幾個(gè)學(xué)員靜靜的聽著，另外有幾個(gè)學(xué)員卻打起了瞌睡。朱萬(wàn)寶彈完后站起來(lái)走向正在打瞌睡的胖張，坐在胖張前面的陳希賢就趁朱萬(wàn)寶揪胖張耳朵的當(dāng)口，偷偷把他的長(zhǎng)衫下擺系到了琴桌的鏤空格子上。朱萬(wàn)寶揪住胖張肉敦敦的耳朵，把他揪的打起了精神后，就繼續(xù)往前走，不料卻被系住的長(zhǎng)衫下擺拉了個(gè)趔趄，學(xué)員們哄堂大笑起來(lái)。朱萬(wàn)寶回頭發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)衫被綁在了陳希賢的桌格子上，就知道是他在搗亂，就讓他到外面罰站。陳希賢嬉皮笑臉的站到門外，不停的對(duì)著朱萬(wàn)寶和幾個(gè)調(diào)皮的同學(xué)做鬼臉。朱萬(wàn)寶不再理他，勉強(qiáng)的講完了課，就讓學(xué)員們自己練習(xí)，他自走到陸沅芷身邊去和她說(shuō)話。
他問(wèn)陸沅芷東西是否已收拾好，打算幾時(shí)動(dòng)身離開沅湘，走哪條路？陸沅芷說(shuō)或許一兩日內(nèi)，拿到了錢就動(dòng)會(huì)身。說(shuō)完她又反問(wèn)他：“朱郎就打算守著沅湘這荒僻之地，教那么幾十個(gè)頑劣的兒童，直到老死嗎？”朱萬(wàn)寶嘆息不已，他能做何打算？