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封敖收到陸沅芷的信時(shí)有些驚喜，他沒(méi)想到還能收到那個(gè)美麗的女子的來(lái)信，本以為陸沅芷尋夫去了沅湘，會(huì)被丈夫?qū)櫮绲經(jīng)]有邊際，哪還會(huì)有時(shí)間想其他的人和事。沒(méi)想到她竟會(huì)回信，并說(shuō)要來(lái)赴任。他回憶起在吳維信家與陸沅芷共度的美好時(shí)光。那時(shí)在吳維信家每天的夜宴上，崔若曦、李琚、許旦、源少良、杜憲等人談詩(shī)論畫，詩(shī)詞應(yīng)和，陸沅芷一身紅妝，赫然與眾須眉同列，她談吐優(yōu)雅、文思敏捷、志向高遠(yuǎn)、性格豪爽，雖是女兒身，卻頗有些男兒之氣。他記得那時(shí)的他只喜歡靜靜的看那群年青人玩笑的熱鬧。陸沅芷見(jiàn)他不愛(ài)說(shuō)話，就常主動(dòng)邀請(qǐng)他聯(lián)她的詩(shī)句，那時(shí)他眼中的她不只是美麗的不可方物，更是文采出眾，不用說(shuō)和普通女子相比，就是放在那些進(jìn)士堆里，聯(lián)出的詩(shī)句也往往能略高一籌。封敖想著她臉上不禁露出些微笑，他提筆給陸沅芷寫回信，說(shuō)無(wú)論她何時(shí)來(lái)，他的幕府里都有她的位置，并希望她能盡快過(guò)來(lái)。寫好后他讓手下加急寄往沅湘。
陸沅芷從洞庭回到沅湘，聽(tīng)小紅說(shuō)方群玉來(lái)過(guò)，就知道他可能是過(guò)來(lái)要讓她離開(kāi)沅湘了。她又想起在湘妃廟里的事情，想想或許真的緣份已盡，早些離開(kāi)還能讓彼此都早得清靜，于是她叫來(lái)小紅，讓她晚上去找朱萬(wàn)寶，讓他給方群玉帶個(gè)信，說(shuō)她已經(jīng)回來(lái)。有什么事情就讓他過(guò)來(lái)說(shuō)吧。
打發(fā)走了小紅，陸沅芷算了一下，去洞庭湖總共用去了三天時(shí)間，從沅湘到封敖的淄青平盧節(jié)度使共兩千多里路，信使就算一天行三百里，信到封敖手里也要將近十天。就算他收到信馬上就回，收到他的信也要將近二十天，方群玉還能給她二十多天的等待時(shí)間嗎？如果給了二十天時(shí)間，卻沒(méi)收到封敖的信怎么辦呢？或者封敖根本就不回信又怎么辦呢？陸沅芷陷入了彷徨。
河畔學(xué)堂一散學(xué)，方群玉就去鄭元昭家找他，兩人到了酒館，方群玉托鄭元昭再找買家，他想把杏花巷的房子賣了。鄭元昭問(wèn)他賣了房子安排陸沅芷去哪兒？方群玉嘆了口氣說(shuō)：“小女如雪近來(lái)偶染微恙，家母為她去柳樹(shù)庵求簽，庵中尼姑說(shuō)陸氏克小女如雪，若不把陸氏送出沅湘，遠(yuǎn)離方家，小女怕有性命之憂?！编嵲崖?tīng)后跟著嘆息說(shuō)：“沒(méi)想到好好的姻緣，竟生出這樣的事情來(lái)?！苯又麊?wèn)方群玉打算如何安置陸沅芷？方群玉說(shuō)打算把她送回皇都她母親的家里。鄭元昭說(shuō)：“白白送回去豈不可惜，沅湘不知多少人羨慕三郎你有如此美眷，若你放出賣陸氏的話來(lái)，不知道會(huì)有多少富豪排隊(duì)想買。即便不賣，送給別人也是一個(gè)大大的人情，何必要費(fèi)力將她送回呢？”
方群玉說(shuō)：“相處多年，我實(shí)不忍心將她賣了，亦舍不得送人，把她送回皇都，若以后我還有機(jī)會(huì)去皇都做官，或許還能再續(xù)前緣?！?p> 鄭元昭說(shuō)：“你若與她再續(xù)前緣，豈不害怕她克你女兒如雪？”
方群玉說(shuō)：“柳樹(shù)庵那個(gè)老尼的話如何能信，整日信口雌黃，騙人錢財(cái)而已?！?p> 鄭元昭說(shuō)：“你既知道柳樹(shù)庵老尼信口雌黃，緣何還信她的話將陸氏送走？”
方群玉說(shuō)：“家母以死相逼，家父亦因此要將我逐出家門，某不得不暫時(shí)讓步，把她送走。其實(shí)某的心里著實(shí)不忍送她回去?！?p> 鄭元昭嘆息一聲說(shuō)：“三郎倒是情深意重，你既還對(duì)她有情，送她走時(shí)可不給她文書，也能讓她有所約束?！?p> 方群玉說(shuō)：“鄭兄說(shuō)的是，某也正有此意?！?p> 兩人又邊喝酒邊說(shuō)了會(huì)閑話，方群玉總是嘆息，鄭元昭也感覺(jué)無(wú)趣，就結(jié)了賬各自離去。
河畔學(xué)堂散學(xué)時(shí)，陸沅芷來(lái)到了學(xué)堂，她是來(lái)找杜宇飛，想和他商量一下以后的事情。杜宇飛見(jiàn)她過(guò)來(lái)忙把她請(qǐng)進(jìn)他在學(xué)堂的寢室中。陸沅芷進(jìn)到他的房間，見(jiàn)里面一片凌亂，椅子和床上到處是散亂的衣服。鞋子隨意的扔在房中，還有隨手扔下的詩(shī)稿，修改好的和草稿都散亂的丟在一起。地上除了散亂的鞋子，還有一團(tuán)一團(tuán)的稿紙。陸沅芷嘆息一聲就幫他收拾起來(lái)，把散亂的衣服收拾整齊，干凈的折好放到箱子里，臟的放在一堆，打了個(gè)包，打算拿回去幫他洗。她又把散亂的鞋子歸集到一起，穿不著的放在一起，當(dāng)季要穿的放在一起。散亂的詩(shī)稿幫他整理整齊，地下的紙團(tuán)也都?xì)w集到一起。杜宇飛有些不好意思，讓她不要費(fèi)心收拾，反正他一拿東西就又放亂了，還說(shuō)可去酒樓里說(shuō)話。陸沅芷不理他，趕他先到外面去，不要在房間里礙事，等她收拾好了自會(huì)叫他。杜宇飛只好走出寢室到學(xué)堂里坐著等待陸沅芷。陸沅芷邊收拾東西心里邊想：“湘妃說(shuō)我前生和飛鳥(niǎo)與鴛鴦互相產(chǎn)生過(guò)愛(ài)慕，杜宇飛是我前生愛(ài)慕過(guò)的飛鳥(niǎo)嗎？會(huì)在今生報(bào)答嗎？他多么需要一個(gè)女人的照顧??！如果當(dāng)初沒(méi)嫁方群玉，而嫁的是杜宇飛，現(xiàn)在會(huì)是怎樣的情景？自己會(huì)心甘情愿的守著貧寒幫他洗衣做飯、收拾東西嗎？離開(kāi)方群玉后，和他還能再有故事嗎？兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，還能再回到原點(diǎn)嗎？”
陸沅芷腦子里凌亂的想著，她收拾好凌亂的屋子，就帶著裝臟衣服的包袱走出房間，她和杜宇飛一起走出河畔學(xué)堂，沿著河岸往前走，邊走陸沅芷邊向杜宇飛說(shuō)了她的打算和遇到的問(wèn)題，她說(shuō)：“剛到沅湘時(shí)，任青淄平盧節(jié)度使的封敖將軍曾寄信來(lái)，說(shuō)在他的幕府中永遠(yuǎn)給奴留一個(gè)位置，如今眼見(jiàn)在沅湘已難立足，奴打算去青淄投奔封將軍，以求一安身立命之所。只是信寄出去才只有三天，即便封將軍收到信即寫回書，到沅湘也還要十七八天，若這十七八天中方郎要趕奴離開(kāi)，卻如何是好？”
杜宇飛聽(tīng)了既驚又喜，他沒(méi)想到陸沅芷竟然能認(rèn)識(shí)地方大員，并且可進(jìn)地方大員的幕府，這對(duì)她來(lái)說(shuō)自然是好事，他很替她高興，他說(shuō)：“這個(gè)倒不用多慮，若方三郎迫于家庭原因讓你離開(kāi)，你可不用等封將軍來(lái)信，就先起身赴青州投奔他，封將軍是守信之人，你去之后他自會(huì)與你安排。若擔(dān)心封將軍來(lái)信，可讓朱萬(wàn)寶多加留意，封將軍信到了，某再?gòu)你湎鎺湍慵某鼍涂梢粤恕！?p> 陸沅芷說(shuō)：“如此甚好，只是奴一走后，杜郎你寄信，如何知道奴在哪里？”
杜宇飛說(shuō)：“你從長(zhǎng)江沿水路慢慢的走，江淮地區(qū)某有眾多好朋，等你走時(shí)我把地址一一都寫與你，經(jīng)過(guò)那里時(shí)你可找他們，既可稍作休整，安頓休息，亦可看有沒(méi)有某寄過(guò)去的書信?！?p> 陸沅芷聽(tīng)了很是高興，杜宇飛說(shuō)要為她東去開(kāi)始新生活這件大事到酒店去慶賀一番
陸沅芷說(shuō)：“前晚方三郎到蘭心齋尋奴，恰巧奴去洞庭，未得遇見(jiàn)。昨日回來(lái)，讓朱郎帶信給他，不知道他今晚會(huì)不會(huì)再來(lái)杏花巷，要不我們?nèi)バ踊菙⒄?，那樣方郎?lái)了也容易尋找?！?p> 杜宇飛點(diǎn)頭答應(yīng)，說(shuō)：“可順便把朱萬(wàn)寶也叫來(lái)，三人可更盡興些?！?p> 陸沅芷點(diǎn)頭贊頭，兩人一起來(lái)到杏花巷，朱萬(wàn)寶正在巷口張望，看到陸沅芷與杜宇飛一起過(guò)來(lái)，忙迎上去打招呼。杜宇飛看到他高興的說(shuō)：“萬(wàn)寶來(lái)的正好，沅芷有喜事臨門，我等正要來(lái)叫你一起到杏花樓給她慶祝一番。”
朱萬(wàn)寶聽(tīng)后有些驚奇，他忙問(wèn)：“有何喜事，快說(shuō)了讓某也高興高興?！?p> 陸沅芷笑而不答，杜宇飛說(shuō)：“到杏花樓邊喝酒邊說(shuō)。”
陸沅芷笑說(shuō)：“你二人先去杏花樓，我回去向小紅交待一聲，順便把此包衣物放下?！?p> 杜宇飛說(shuō)：“你自去說(shuō)，某和萬(wàn)寶在此處等你。”
陸沅芷答應(yīng)一聲快步走向蘭心齋，進(jìn)到院中，她告訴鮑二家的她去杏花樓吃飯，不用做她的飯了，并把那包杜宇飛的臟衣服讓她給洗一下。鮑二家的看著遞過(guò)來(lái)的一包臟衣服，極不其不悅，竟和陸沅芷生出了一番口舌。