杜宇飛到方城后，縣令孫燁久聞杜宇飛的名氣，對(duì)他頗為尊重，他依據(jù)杜宇飛的履歷特長(zhǎng)，讓他掌縣里功、戶、倉(cāng)三曹，兵、法、士三曹由另一個(gè)縣尉掌管。所謂的功就是主管縣里的小吏升降任用、考勤、祭祀、禮樂(lè)、學(xué)校教育、選舉、表疏、醫(yī)筮、考課、喪葬等事；戶就是主管民戶；倉(cāng)就是主管財(cái)政、倉(cāng)庫(kù)之類。這些文職的工作，對(duì)他來(lái)說(shuō)較容易應(yīng)付，但地方官差事務(wù)繁雜，又加一些同僚因?yàn)樗潜毁H謫下來(lái)的人，對(duì)他冷嘲熱諷，故意刁難。方城地僻，沒(méi)有像樣的青樓舞榭，也沒(méi)有文人詩(shī)士可以互相走訪，杜宇飛偶爾閑時(shí)只能取酒獨(dú)傾，生活的極其煩悶苦惱。
杜宇飛的夫人王氏因舍不下年幼的孫子孫女，留在了皇都，只有玉娘隨杜宇飛到了方城。方城寂寞，杜宇飛空時(shí)常去附近的小頂山，與山中黃石道人披云月下、崇岡長(zhǎng)嘯，以排遣心中的寂寞。小頂山上有三個(gè)凸起的尖，山形像倒立的鼎，凸起的山尖被群山環(huán)抱，秀色娟娟媚人，非常秀美?？墒菬熕卧⑹罊C(jī)？杜宇飛在山水秀色間與不在五行中的道士談道，也依然走不出心中的陰霾。他曾經(jīng)天真的以為，憑自己懷有的滿腹才華，通過(guò)努力一定可以實(shí)現(xiàn)經(jīng)世濟(jì)民，重振家風(fēng)的理想，也曾經(jīng)天真的以為有才華就可以通過(guò)科舉取仕，以施展自己的政治才華。但這一切在現(xiàn)實(shí)的面前被擊的粉碎！曾經(jīng)“自笑謾懷經(jīng)濟(jì)策，不將心事許煙霞?！笨涩F(xiàn)在，最終還要將心事付諸煙霞尋求寄托。真是造化弄人！
玉娘小心的服侍著杜宇飛，他在的時(shí)候就陪著他吟花弄月，以舒緩他心中的郁悶。方群玉的到來(lái)讓杜宇飛和玉娘都非常高興，他們擺酒設(shè)宴熱情接待他。方群玉把杜憲的家信轉(zhuǎn)交給杜宇飛，吃飯時(shí)兩人談了些杜宇飛離開后朝廷的境況，都很是感慨。杜宇飛說(shuō)到自己在方城無(wú)奈的處境，心里極為煩悶。當(dāng)他聽說(shuō)方群玉已辭去官職打算回家的消息，心中一震，自古文人只能靠取仕實(shí)現(xiàn)自己的政治抱負(fù)，如今方群玉辭去官職還怎么實(shí)現(xiàn)政治理想？杜宇飛明明白白的知道，方群玉心懷大志，一心要輔佐皇上實(shí)現(xiàn)堯舜之道。可如今卻早早辭官！怎能不讓人喟嘆！
方群玉知道杜宇飛的想法，他說(shuō)：“老杜曾有‘致君堯舜上，再使風(fēng)俗淳。此意竟蕭條，行歌非隱淪。騎驢十三載，旅食京華春。朝扣富兒門，暮隨肥馬塵。殘杯與冷炙，到處潛悲辛。’的感慨，現(xiàn)在的仕林風(fēng)氣，比起老杜時(shí)期，何曾有半點(diǎn)好轉(zhuǎn)？輔佐君王的理想抱負(fù)全部落空，不是某等想隱退山林，而是在這污泥的官場(chǎng)中有志無(wú)處可伸。況九州之內(nèi)，處處烽煙，故園雖在，家書難托，怎不使人肚腸寸斷！”
杜宇飛對(duì)方群玉的話深以為然，有生不逢時(shí)之感。同是文人，如果生逢盛世，得遇明君，自能伸展經(jīng)世濟(jì)民的政治抱負(fù)，也定能寫出盛世豪情的錦繡文章。可是眼下，傾險(xiǎn)之人情，坎坷之世道，若不得一個(gè)耐字撐持過(guò)去，幾何不墜入榛莽坑塹哉?自己還曾放言光耀棣萼，可人際關(guān)系如此貧乏，又怎么能辦得到呢？便縱有風(fēng)華絕代的文采，也只能寄情于青樓，寫一些世人所謂的側(cè)艷之詞。在一次次的被詆毀，被壓制下，忍看豪情泯滅，理想成灰。
兩人嗟嘆了一會(huì)時(shí)局，不知不覺都已喝醉。次日杜宇飛欲邀請(qǐng)方群玉在方城四處走走，可方群玉卻因思鄉(xiāng)心切，無(wú)心游山玩水，于是杜宇飛把方群玉送到方城渡口，看著他登上客船揮手而去，心中甚感凄涼，于是就在岸上踏歌為方群玉送行。船在水中走，杜宇飛在岸上邊追隨著客船邊放聲唱著驪歌，方群玉立在船頭揮手應(yīng)和，直到船消失在茫茫煙靄中，杜宇飛才騎上馬緩緩的往回走。
杜宇飛心情很沉重，方群玉辭官對(duì)他自己或許是解脫，但對(duì)老百姓，則意味著又少了一個(gè)好官。而自己雖然沒(méi)有辭官，但做的事情又有什么意義呢？現(xiàn)在到處是藩鎮(zhèn)割據(jù)，各地節(jié)度使擁兵自重，藐視朝廷。反叛此起彼伏。“禮崩樂(lè)壞兮，瓦釜雷鳴;高岸為谷兮，深谷為陵;痛我生民兮，遍地哀鴻;念我大同兮，恍若大夢(mèng);天命何歸兮，四海飄蓬?！痹谶@個(gè)顛倒離亂的世界上，自己主管的禮儀已經(jīng)崩壞，戰(zhàn)火的烽煙已使城中人煙稀少，青年男子都已被征去打仗，沒(méi)有了人，還談什么教育？！除了徒發(fā)一些書生的牢騷和嘆息。
杜宇飛在方城郁郁不得志的時(shí)候，皇都傳來(lái)消息，說(shuō)圣武皇帝駕崩，新君惠孝帝繼位。
惠孝帝登基后，即罷黜了圣武皇帝時(shí)的兩個(gè)丞相潘炳文和蕭業(yè)，蕭業(yè)在圣武皇帝時(shí)做丞相多年，但因潘炳文把持朝中事務(wù)，他就只掛了一個(gè)丞相的虛名，并不管理朝廷事務(wù)。罷相后蕭業(yè)被惠孝帝任命為荊南節(jié)度使。他久已仰慕杜宇飛的才華，只因在朝時(shí)沒(méi)有實(shí)權(quán)，沒(méi)有辦法把他拉攏到自己門下，如今被派駐荊南節(jié)度使，成為一地長(zhǎng)官，就有心把杜宇飛召集到門下。所以在他接到皇上的命令后，就給杜宇飛寫了封信，邀請(qǐng)他到江陵自己幕府里來(lái)任職。杜宇飛接到蕭業(yè)的書信非常高興，他給孫燁提交了辭呈，然后和玉娘準(zhǔn)備行裝，打算辭呈一批下來(lái)，就立即出發(fā)去江陵。
辭吳很快批了下來(lái)，杜宇飛和玉娘從方城渡口上船，順著唐河的水直下襄陽(yáng)。杜宇飛的心情很好，終于離開了方城，不用再被繁雜的事務(wù)勞心煩神，也不用再和一些蠅蠅茍茍的小吏們勾心斗角。人生終于又迎來(lái)的轉(zhuǎn)機(jī)。
天快黑時(shí)船到襄陽(yáng)，船家泊船靠岸，說(shuō)船只能行到襄陽(yáng)，再往南不時(shí)有叛軍流竄，讓大家顧命要緊。眾人紛紛離船登岸，杜宇飛也帶著玉娘離開客船進(jìn)入襄陽(yáng)。
故地重游，兩人心中都頗多感慨。襄陽(yáng)經(jīng)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)、災(zāi)荒后，已不復(fù)再有往日的繁華。城中荒草漫野，一片蕭條。暮色中，碧綠的江水泛著碧慘慘的冷光，駐守的官兵嗚嗚吹起的號(hào)角聲，像是悲愴的哀鳴。城中一片空虛，再?zèng)]有了往日熙來(lái)攘往的人群。到處透露著冷清。
兩人走了很久，終于找到一個(gè)驛館兩人住下。次日天還未亮，杜宇飛就從睡夢(mèng)中醒來(lái)，如豆的孤燈輕輕搖曳，顯得一切都那么恍惚迷離。想著夢(mèng)中曾經(jīng)雄霸一方的楚國(guó)的輝煌，看看如今凋零至此，他心中悵然若失?？纯创巴?，卻是滿院開的正盛的杏花“香燈伴殘夢(mèng)，楚國(guó)在天涯。月落子規(guī)歇，滿庭山杏花?！薄?p> 杜宇飛一邊如夢(mèng)囈般的吟著詩(shī)，一邊靜靜看著窗外的天空。天邊終于泛起了魚肚白。杜宇飛輕輕的叫醒玉娘。讓她收拾東西好繼續(xù)趕路。玉娘收拾好東西，兩人在驛站簡(jiǎn)單吃些早飯，就從馬廄牽出馬繼續(xù)南行。路上到處是荒蕪的農(nóng)田、隨處可見的被丟棄的兵戈，江面上不時(shí)順流漂下的廢棄戰(zhàn)船的殘骸。都在悄悄的訴說(shuō)著這里曾經(jīng)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的慘烈。走在路上，四處?kù)o悄悄，只有馬蹄的得得聲在兩人耳邊回響。
突然，遠(yuǎn)方塵土飛揚(yáng)，雜沓的馬蹄聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，聲音越來(lái)越近，他們看到一彪人馬飛快向他們而來(lái)。究竟來(lái)的是何人？杜宇飛和玉娘能否安全避開？請(qǐng)看下篇。