蜀國當(dāng)今皇上孟昶，即位之初革故鼎新，知人善用，治理國家施以仁政，頗有一番作為，二十多年下來，使得境內(nèi)百姓富足，國庫充盈。
蜀地遠(yuǎn)離中原亂局，久安太平，孟昶沐浴繁華天長日久便不能自持，開始耽于享樂，喜好方士之術(shù)。樞密副使韓保正直言勸諫，孟昶倒不以為忤，嘉納諫言，立即打發(fā)走方士，還賞賜了諫臣。
可是沒過兩年，他又按捺不住心思。他身邊的太監(jiān)梁守珍，為迎合圣意，特意舉獻(xiàn)一批方士，不過現(xiàn)今他不便明里接受，只好作了名錄，遣親衛(wèi)為他暗中尋訪。可見天子也會迫不得已，做掩耳偷鈴之事。
此次孟昶派遣的這位親衛(wèi)，剛到弱冠之年，名叫張行孜。
提及此人，必先從他父親說起——
父親張公鐸，從在太原時起，便跟隨高祖孟知祥南征北戰(zhàn)，立下不世之功；后來被高祖任命為顧命大臣，輔佐當(dāng)今皇上，皇上冊封其為檢校太尉；其去世時，皇上甚至大哭，稱贊其“嚴(yán)而不猛，清而不隘?！?p> 張行孜尚武便源于他的父親，作為大功臣之后，他剛一成年，皇上即召他侍衛(wèi)左右，足見皇上對張家的信任與注重。
張行孜自邀月閣離去，找了一家客棧下榻，他先整理皇上所給的方士名錄，名錄上共計十人，從每個人的背景、特點(diǎn)、以及要問的問題都熟悉了一遍，最后在地圖上將他們的方位標(biāo)識出來，安排好拜訪行程。
忙活大半天之后，抬眼看向窗外竟已見暮色。
客棧底樓用過晚飯，張行孜漫步上街，街上已沒有行人，只有商戶街坊屋內(nèi)零星的燈火閃爍，半輪上弦月掛在西天，月光皎潔，將他的身影拉得很長。與京城成都的夜市繁華相比，小城處處充滿了靜謐與恬淡。
春寒料峭，走過長街盡頭已感脖頸微涼，他沿著來路往客棧返回。
一個兇神惡煞的聲音傳來：“城里的客棧也就這么幾家，給我翻個底朝天也要找出來?！焙鹪挼恼悄莻€惡少，白天與他打斗的虎大蟲，他一下子就聽了出來。
張行孜停止腳步，靠向街邊檐下梁柱，心下暗忖：“是待惡少走后再回客棧，還是？”想起白天結(jié)識的那個人與他的忠告來，那個人待人倒是熱情誠懇，但以目前情況來看，是否有必要去他那里借宿呢？
客棧內(nèi)罵嚷聲不止，這時又傳來嘈雜的桌凳打砸聲。他當(dāng)下作出決定，轉(zhuǎn)身向城東而去。
張行孜的任務(wù)是暗訪方士，自然不會與官方打交道，本來一個人住客棧最好，不曾想惹上一些麻煩事，畢竟正事耽誤不得，要避免跟惡少再起沖突，而目前最好的辦法就是去城東借宿了。
好在有月光相助，張行孜不久就來到城東，他在城東轉(zhuǎn)悠一番并未發(fā)現(xiàn)有標(biāo)識費(fèi)宅字樣的門戶，唯見一處挺大的宅院，想來應(yīng)該就是了。他見朱戶未啟，便走上去輕叩門扉。
很快有人來開門，來人提著燈籠湊近，將他快速打量了一下，未及他介紹自己，便先開了口：“來者可是張俠士？”
“正是。”對于俠士這個稱呼，他只能默許了。
“這廂有禮了，我家主人正在堂內(nèi)，請隨我來。”
張行孜跟隨領(lǐng)路人，繞過影壁，跨儀門進(jìn)入內(nèi)宅，再沿回廊走了許久，經(jīng)過天井便見正堂，堂內(nèi)正燈火輝煌。
一陣兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，已能感受到宅院的闊大，雖是晚上，但借著燈籠的光火，還能看出是一房極其清幽雅致的宅院。
張行孜還在感受宅院的精美時，費(fèi)珣已從堂內(nèi)闊步迎了出來：“張兄大駕光臨，寒舍真是熠熠生輝啊。”
張行孜見禮道：“深夜造訪貴府多有叨擾，還望費(fèi)兄勿見怪才是。”
“誒，此話見外了，既來是客，有客遠(yuǎn)來，不亦樂乎?！辟M(fèi)珣輕撫他臂腕，喜笑著說，“我已讓人為張兄布置好客房，這邊請?！?p> 時候已見晚，客套一番之后，費(fèi)珣即送張行孜到客房，并支使一位叫有慶的家仆負(fù)責(zé)服侍他的日常，直到所有安排停當(dāng)才告晚離去。
客房內(nèi)充斥著木質(zhì)家具散發(fā)的香味，淡雅而自然。
張行孜立在床前環(huán)顧室內(nèi)，一方書篋緊靠墻壁，里面整齊地擺放著少量書籍，相鄰是一張寬長合度的書案，上有筆墨紙硯，兩邊角落里，是半人高的三彩釉色陶瓶，精美的圖案在燈光下?；蚊噪x，床右側(cè)矮幾上置放著一個紫砂熏香爐，幾味不同的香料由素綾半裹在旁，左側(cè)則是刻有精細(xì)暗紋的椸架，供搭掛褪換下來的衣物。
他脫去外衣掛上椸架，將寶劍置放床頭，目光落在床面蠶絲衾被上，其成色跟室內(nèi)其它用品一樣，都是簇新，伸手摸了摸軟綿綿的，接著吹滅蠟燭躺了下去。他并沒有擇席的習(xí)慣，再加上一身困倦，很快就入眠熟睡。
翌日清晨他大覺醒來，有慶在外邊見有動靜，輕聲詢問后確定他已起床，就將盥洗用具送至，隨后早餐也很快送來，他匆忙用了些就出了房門。
那名錄上的十位方士，近的有在綏山城內(nèi)，遠(yuǎn)的則隱修于大山深處。
需要拜訪的第一位方士，算是不遠(yuǎn)不近的，住在綏山城北郊小山，去路用了不到一個時辰。
張行孜起先很是好奇，聽那位方士高談闊論，方士從佛道教派講到民間信奉，從陰陽學(xué)說講到天文星象，從人性命理講到凈修見地，期間引經(jīng)據(jù)典尤為博學(xué)，聽起來煞有其事。
訪完第一位方士已經(jīng)下午過半，時間比預(yù)料中要長，過程也比想象中無趣。
看樣子這一天也只能拜訪一位了，便與方士辭別后回到費(fèi)宅。
張行孜正準(zhǔn)備步入客房，忽聽聞一縷琴音傳來，隱隱約約，幽幽可聞，好似有人在竊竊私語一般，琴音和婉低回，滿院春景也因此顯得幽靜。
循著琴音過去，見偌大的庭院邊有一處花墻雕砌的角門，躡足進(jìn)去，里面竟別有洞天——
時花在暖陽下爭奇斗艷，彩蝶在花叢中翩翩起舞，順花道往前，一側(cè)是清澈見底的池水，各色小魚悠然滑過，過了清池，赫然出現(xiàn)一排紫竹交織的藩籬，薔薇在頂上肆意蔓延并垂掛兩邊，中間是一通花門，上有弧形的門框并青竹纏饒的三個字——德馨居。
張行孜停下腳步，思解其意，《書經(jīng)》中有“明德惟馨”之語，名篇《陋室銘》中有“斯是陋室，惟吾德馨”之句，且不論取自何處，都足以見得主人十分崇尚德行修養(yǎng)。
張行孜粗看花門內(nèi)，里面另有屋舍，琴音正是里面?zhèn)鞒?，但已不便再進(jìn)去，就佇立在一旁靜聽。
琴音空靈，仿佛山間流動的水，緩緩潺潺，流過原野，流入深潭……然而曲至末端，仿佛潭水越積越多，在促狹的空間中，擠壓得無處宣泄。
一曲末了，張行孜聽得心生壓抑。
接著一曲，琴聲輕柔，仿佛遙遠(yuǎn)的天際邊，一只絢麗的鳳凰，輕搖羽翼，徐徐而來……然而曲往后面，鳳凰倦飛，盤桓久久而不知?dú)w巢。
兩首絕美的曲子，到后頭一樣的變了味。
張行孜幼隨父親習(xí)武，刻苦認(rèn)真，曾因此受嘉獎獲得一支玉笛，父親去世的早，玉笛也成了來自父親的唯一禮物，他非常珍惜，后來讀書與練武之余，便學(xué)習(xí)吹笛，至今在他身上，除武功之外，吹笛就是他的另一項特長。
張行孜是精通音律的，他認(rèn)真聽完兩首曲子，雖說曲風(fēng)至后難以接受，但在他看來，兩首曲子捻挑恰當(dāng)，引人入境，可以毫不夸張地說，撫琴人功底深厚全然不遜于宮廷藝人。
又以他對兩曲的感知，撫琴人內(nèi)心善良，向往美好，尋求自由，而另外一面卻是空虛、乏趣，對生活倦怠，恰似憂愁無限，郁情難舒。
琴聲暫息，張行孜取出隨身攜帶的玉笛，送至唇邊。隨即靈籟清響，悠然悅耳。
笛聲先緩后急，循序走高，至中驟然高亢，石破天驚，仿佛大鵬扶搖直上，逍遙自在，其后轉(zhuǎn)而明快，仿佛江河奔流，濤濤如萬馬，無拘無束，后面趨于輕緩，臨末由柔轉(zhuǎn)剛，收尾迅疾，又仿佛蜉蝣蛻變，羽化奮飛。
德馨居內(nèi)，撫琴人驀地站起，內(nèi)心激動不能自已，對身邊丫鬟道：“外面弄笛之人是誰，你速去看看?！彼曇纛潉樱鼻械叵胍来鸢?。
居內(nèi)撫琴人正是費(fèi)珣之妹，在綏山有傳言美若天仙的人——費(fèi)蓉兒，費(fèi)蓉兒父母早亡由兄長護(hù)她長大，兄長管教嚴(yán)格，自幼都住在內(nèi)院極少外出，雖傳言她美若天仙，卻因自幼養(yǎng)于閨中，極少為人目睹。
費(fèi)宅雖大但宅主只有兄妹二人，此外便是供使喚的下人們，陪伴費(fèi)蓉兒的也只有他們，費(fèi)蓉兒整日觀花賞魚、吟詩奏曲，自娛自樂，久而久之，便不知生以何求，將往何處，早已倦怠如此生活，好似有著無限憂思無處安放。
而此時此刻，一曲笛聲猶如鈞天廣樂，令她耳目俱明、心神振奮，仿佛潭水沖破壁壘，暮鳥找到歸宿，心魂也因此覓得寄托之所。
費(fèi)蓉兒此刻正翹首望著，采艾慌忙跨過的門檻。
“是昨日來家的一位客人，”采艾很快回來回話，補(bǔ)了一句，“長得，還挺好看的?！?p> 費(fèi)蓉兒既欣喜，又急切地說：“家里有如此貴客怎么沒與我說起，你快去告訴貴客，我要見見他?！?p> 采艾色有為難：“可是，主人那邊……”
“別管那么多，有事我來承擔(dān)?！辟M(fèi)蓉兒出言豪氣，也是不曾見到的，“你就帶他到行云榭，請他稍候片刻?！?p> 采艾轉(zhuǎn)身向外，費(fèi)蓉兒又對另一個丫鬟道：“采蕭，你趕快來給我弄弄妝。”
費(fèi)蓉兒對鏡坐下，采蕭忙手忙腳為她弄妝。采艾又回來稟告：“小姐，客人已經(jīng)離開了，剛才都還在那里。”
費(fèi)蓉兒有些難以置信，顧不得頭上還未插好發(fā)簪奔了出去。所見德馨居外空無一人，一只小雀在桃花枝上受驚飛走。
她呆立許久，待兩個丫鬟出來勸說才回到房內(nèi)。詢問那位客人的信息，采蕭和采艾也是知之甚少，她只得遺憾地嘆了嘆氣。