第402章 易子
天權(quán)十五年臘月廿三，錦涼城的小年到了。
昔日的錦涼城正是繁華似錦的時(shí)候，而今年的錦涼城滿(mǎn)目盡是凄涼。
四大家族施粥恵及的城民有限，仍有不少城民掙扎在瀕死的邊緣。
無(wú)情的雪花飄灑在灰暗的天空之中，最終落在一具又一具饑餓致死的骸骨之上。
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墻根街的一戶(hù)人家里也到了無(wú)肉可食無(wú)米可炊的境地。
丈夫哀嘆道：“母親饑餓數(shù)日，是我這個(gè)當(dāng)兒子的不孝?！?p> “今天是小年，總要吃好點(diǎn)的?！逼拮油艘谎坶T(mén)外，見(jiàn)院子里還拴著一只老牛，于是提議，“家里最后就還剩最后一頭牛了，要不然宰了它煮給阿娘吃吧？”
丈夫義正言辭地呵斥：“不行！咱家明年還指望它犁地呢！絕對(duì)不能打耕牛的主意！”
“那可如何是好??？”
夫妻倆沉默了一陣，旁邊年幼的嬰兒因饑餓開(kāi)始大聲啼哭。
妻子將嬰兒抱在懷中左顛右顛地哼起兒歌，可是哄了許久也不見(jiàn)好，嬰兒哭得越發(fā)凄厲了。
丈夫本就餓得心煩意亂，經(jīng)孩子這么一哭他徹底沒(méi)了耐心。
忽然惡從膽邊生，丈夫望著孩子咽了一口口水，對(duì)著妻子道：“孩他娘，反正這胎咱們也養(yǎng)不活了，不如就吃了吧？”
這雖然是個(gè)好辦法，但委實(shí)太過(guò)殘忍。
妻子猶豫道：“孩他爹，我不忍心吶......”
丈夫再勸道：“阿娘為了養(yǎng)育我而辛苦了一世，咱們不能不孝，但孩子還可以再生??！”
“可是......”
“孩他娘，別猶豫了！”
就在妻子快要被說(shuō)動(dòng)的時(shí)候，隔壁鄰居抱著自家嬰兒敲了敲門(mén)：“大哥大嫂！不好意思啊，剛才在門(mén)外不小心聽(tīng)見(jiàn)你們說(shuō)話(huà)了......要不，咱們換一下？”
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風(fēng)雪呼嘯而過(guò)，帶走了墻根街兩戶(hù)人家的煙火氣。
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傍晚，鞭炮齊鳴，白嘉騫親自接長(zhǎng)姐白瓷回家，與弟弟妹妹們共敘遺失多年的親倫。
全家人在一起美美享用了一頓饕餮盛宴，共度小年團(tuán)圓佳夜。
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午夜夢(mèng)回，一名女子躺在漏風(fēng)的床榻之上，問(wèn)向枕邊的丈夫：“孩他爹，你說(shuō)這世間會(huì)有報(bào)應(yīng)嗎？”
丈夫翻了個(gè)身，囈語(yǔ)道：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)好人不長(zhǎng)命，禍害遺千年嘛！假如這世上真的有報(bào)應(yīng)，怎么不報(bào)應(yīng)在那些惡人身上！好了，別瞎想了，快睡覺(jué)！”
寒風(fēng)鬼哭狼嚎地吹過(guò)，枯枝搖擺不停。
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小年過(guò)后沒(méi)過(guò)幾天，墻根街有幾戶(hù)人家忽然得了一種怪病。
全家老少無(wú)一例外都染上此疾，輕者眼睛發(fā)紅、頭痛口渴、胡言亂語(yǔ)，重者陷入昏迷虛脫、口腔污穢、全身腐臭。
郎中本來(lái)以為是冬瘟，卻發(fā)現(xiàn)常規(guī)用藥毫無(wú)效果，且這病氣可以過(guò)人，一旦染上藥石無(wú)效，身上出現(xiàn)斑塊并逐漸潰爛，似乎與往年的冬瘟并不相同。
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病情快速蔓延，得病的城民一天比一天多。
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作為輪值城主的張徹聽(tīng)聞手下報(bào)告此疫病消息之后，忍不住狠狠捶了一下桌子。
要說(shuō)今年這個(gè)輪值城主當(dāng)?shù)目商逇饬耍?p> 先是連環(huán)命案，又是暴雨天災(zāi)，如今再加上疫病，真是讓人惱火。
張徹轉(zhuǎn)念又想起了家中的孕妻，幸虧他一早就知道了白靜堯的陰謀自己頂了上去，否則若讓妻子成為了傀儡城主，肯定早就不顧一切地去處理疫病了。
如今張徹不敢親自赴往墻根街親自察看，生怕將病氣過(guò)給了妻子，于是只能命屈眠先行探路，并在張家之外提供了一處獨(dú)立的居所，供屈眠鉆研解救之藥。
屈眠奉命去墻根街診治。他與采苜雙雙戴上面罩，口中含入解毒的藥片，全身包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)奔往現(xiàn)場(chǎng)。
患病的親屬見(jiàn)郎中來(lái)了，一個(gè)個(gè)殷切地帶路，恭敬有加。而那些躺在床上的病患也十分配合進(jìn)行望聞問(wèn)切，如同對(duì)待救命的恩人。
屈眠連續(xù)診斷了兩家，也沒(méi)摸到什么頭緒，待走到中間一戶(hù)人家的時(shí)候，忽覺(jué)得這戶(hù)人家與方才的病患略有不同。
這家人的癥狀更為嚴(yán)重一些，幾乎已經(jīng)無(wú)法配合診查。
屈眠稍微用手觸碰一下，病人就會(huì)異常緊張，搭脈的過(guò)程中也是渾身顫抖。
當(dāng)屈眠再想進(jìn)一步查驗(yàn)的時(shí)候，病患便開(kāi)始劇烈地亂踢亂蹬起來(lái)，嚇得他和采苜連連后退。
第一天的診斷以失敗告終，可就在第二天天還沒(méi)亮的時(shí)候，就接到了昨夜病患死亡的消息。
屈眠沒(méi)想到此病如此兇猛，明明昨天已經(jīng)對(duì)五戶(hù)人家做了不同的試驗(yàn)，各自喂過(guò)不同的保命湯劑了，縱使藥不對(duì)癥也不可能全部去世，總有兩組能堅(jiān)持再緩兩天才是。
此次疫情已經(jīng)嚴(yán)重超出了屈眠的想象，他試圖尋求逝者家屬的幫助，希望能獲得一具尸體查明病因，但卻遭到了親屬的言辭拒絕。
親屬們甚至一改往日的隨和態(tài)度，硬生生將屈眠趕出了大門(mén)。
屈眠隨即書(shū)信一封，請(qǐng)求張徹增援，希望能得到一具患者尸體供其解剖查明真因。
錦涼城自古奉行土葬，傳說(shuō)死后留有全尸才能順利轉(zhuǎn)世做人，遂無(wú)人愿意將尸體供給屈眠研究。
張徹也是派人問(wèn)了許久，終于找了一位遠(yuǎn)親的遠(yuǎn)親總算攀上了關(guān)系，利用族中權(quán)威才求得了一具尸體，盡快遣人給屈眠送了過(guò)去。
跳躍的燭火邊，屈眠烤好了一把又細(xì)又尖的小刀。
他割開(kāi)病患的軀體，仔細(xì)觀察體內(nèi)的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
直到切開(kāi)腦顱的時(shí)候，一股巨大的腐臭之氣傳來(lái)，整個(gè)房屋都籠罩在熏天的臭味中，采苜險(xiǎn)些吐了出來(lái)。
屈眠示意助手走遠(yuǎn)些，自己則專(zhuān)心致志的研究其顱腦之內(nèi)的變化。
他如同庖丁解牛一般挪開(kāi)頭骨，驚訝地發(fā)現(xiàn)患者的腦髓出現(xiàn)空洞之癥，像是被什么東西啃過(guò)侵蝕了一般。
此病絕非冬瘟，而是一種罕見(jiàn)可怕的新疫??！
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墻根街就像是中了詛咒，一天之內(nèi)不斷有人猝死去世。
林家族長(zhǎng)林修聽(tīng)聞此消息，也立刻遣了林家醫(yī)館的醫(yī)者赴前查看。
林瑤紅聽(tīng)說(shuō)醫(yī)館出動(dòng)，非也要跟著同去，卻被母親沈氏強(qiáng)制關(guān)在了家中。
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林家為首的醫(yī)者是個(gè)約莫二十歲左右的年輕女子，喚作姜婡。
她乃是醫(yī)仙扁氏的入門(mén)弟子，深得醫(yī)仙真?zhèn)鳌?p> 姜婡連續(xù)探訪(fǎng)幾家人的病人，只見(jiàn)他們神志恍惚、肌肉抽搐、有磨牙痙攣的癥狀，但暫時(shí)也沒(méi)能得出什么結(jié)論，不知究竟是何怪病。
路過(guò)一家牛圈時(shí)，姜婡忽而發(fā)現(xiàn)牛圈里的一頭牛對(duì)著粗糙的樹(shù)干和石頭表面不停摩擦，身上毛的已經(jīng)發(fā)斑脫，像是染上了什么東西一般奇癢難熬，兩蹄也有些站立不穩(wěn)。
她立刻又去剛才的幾戶(hù)人家轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)其余幾乎人家的牛羊也有類(lèi)似的問(wèn)題，諸如行走時(shí)同側(cè)前后肢同時(shí)起步，后軀搖晃，步幅縮短，轉(zhuǎn)彎困難，起立困難，還極易摔倒。
其中患病最重一家三口都去世了的那戶(hù)人家里，姜婡發(fā)現(xiàn)他們鍋灶邊的廚余骨頭形狀很是奇怪，似乎不大像是常見(jiàn)動(dòng)物的骨骼，倒更像是小孩子的骨架。
而且那戶(hù)人家牛圈里的牛也已經(jīng)癱瘓撂倒，幾乎已經(jīng)沒(méi)了生命的跡象。
這究竟是什么怪病，竟連牲畜也難以逃脫？
就在姜婡起身之際，一個(gè)男子的身影擋在了她的路前。
來(lái)者正是屈眠。
只聽(tīng)屈眠沉沉吸了口氣，喚了一句：“師姐，你怎么在這？”