黑云壓城，一只白鴿掠過還未睡醒的城墻，又拐了幾個(gè)彎，落在一間破屋爛瓦旁掛在晾衣繩的一只破布口袋上。它歪起腦袋，看向正洗菜的襤褸男子。
“來了來了。”他放下手中的菜，拭了拭手，泥污的面上是鴿子熟悉的一雙眼睛。不過往常它都習(xí)慣在這人頭盔上啄兩下，今日沒有，只得撞了他滿是泥塵的額頭兩下，之后開始抖毛。
瞧著這小東西如此嫌棄自己，男子無奈地笑了笑，隨即從它一只腿上取下密書。
“阿照歸家了?！彼?，“還畫了幅域外山河圖，與蒼國承天教聯(lián)合，好一個(gè)化險(xiǎn)為夷，圍魏救趙，里應(yīng)外合。不愧是我妹妹。只是……這婚事，”他蹙起眉，“阿燾，我們得速戰(zhàn)速決，否則趕不及回去觀阿照與顏小侯爺?shù)亩Y?！?p> 顧家三郎在漏風(fēng)的破屋棚里應(yīng)了一聲，不久探出個(gè)同樣辨不出本來面目的頭來，“二哥你說什么？”
論驚異，顧燕卿不在三郎之下。在幾這個(gè)最為年長的哥哥眼中，五郎顧煦卿及其以下的弟妹都還是孩子，何況是最為年幼的阿照。顧二公子敏銳地從幼妹這一樁突來的婚事中嗅到不尋常的味道，“戰(zhàn)事曠日持久，前朝生了變故也未可知。”
這戰(zhàn)事起，不是一兩日。顧家?guī)孜簧蚤L的公子都有軍職在身，且固定換地?fù)Q班，安國疆域遼闊，邊界線綿長，四面八方都需鎮(zhèn)守。顧慈雖屬文職，但也不是文弱書生，刀槍棍棒斧鉞鉤叉都拿得起。文武兼?zhèn)?，勇謀兼善，諍言順耳。顧慈眾多子女中，除卻年幼的五個(gè)，大郎熙卿向道，三郎燾卿孤勇，四郎烈卿善謀，也只有顧燕卿最肖其父，且隱然有超越之態(tài)，也就成了在奔波于東北西北一線邊陲的四位顧姓武官里，敵軍眼中釘肉中刺中最令他們咬牙切齒的一個(gè)。
顧燕卿行軍詭道，常以少勝多，出其不意，敵軍若聞顧二郎之名，不曾開戰(zhàn)，氣勢便輸了大半。
不說那一批又一批欲取他人頭得軍功的刺客，便是東夷那位皇太女，自打來了前線，因探得先前承天教身旁那名衣如晚霞的女子竟為顧二郎親妹，恨自己因小失大，一無所獲而憋著一股氣，更將生擒顧燕卿視為第一要務(wù)。蒼國前線武將并無換將制，她總攬兵權(quán)，命西北東北一線將士自兩端向中央推進(jìn)，且在此途中欲重分國界。恰巧當(dāng)時(shí)二郎與兄長在一處，覺有異常，催促熙卿觀天象推算，再結(jié)合各處兄弟匯集來的軍情，早早地預(yù)判了薄奚潤歡的野心。
所謂顧二將軍不知所蹤，不過是個(gè)障眼法，以迷惑敵軍。蒼國大軍來襲是有先兆的，二郎早早做了部署，他滿面塵土藏匿在尋常將士中，三郎在一片混亂里喊兩聲“二哥墜馬啦”“二哥你在哪里？”便足以令人相信，昔日淡然運(yùn)籌帷幄的顧燕卿于一場數(shù)十萬的偷襲中不知所蹤。
薄奚潤歡確實(shí)相信此事，卻愈發(fā)心慌。安軍后撤入山，顧燕卿憑空消失，可她卻不敢再向前推進(jìn)。她這一次是冒了險(xiǎn)的，戰(zhàn)略縱深，從西至東，士兵的補(bǔ)給與體力都不能保證。何況一個(gè)不知身處何處的強(qiáng)大敵人，比正面相抗變數(shù)更多。安軍就窩在山中，蒼國士兵并不熟悉地形，幾番搜山都不得尋。若一把火燒了，那么順著風(fēng)向，本國也必定火勢難控，得不償失。
只是各處軍情頻傳喜訊，令她欲再搏一搏。皇太女想，看來這顧燕卿也沒什么本事，怎么就讓底下那些糟老頭子怕成那樣。薄奚歡潤在營地踱步，心躁正盛，殊不知她各地傳遞軍情的信鴿比她更甚。顧燕卿尋了處南來北往的必經(jīng)之地，搭了個(gè)破屋棚，養(yǎng)了一堆的鴿子，提前與各地通信，自然也傳了家信報(bào)平安。他每日吃飽喝足將蒼國鴿子腿上的信件換成自己的，與眾將士靜待時(shí)機(jī)。
薄奚潤歡對著空山僵持了半年，不知顧燕卿今日收了兩封書信，也是該收網(wǎng)的時(shí)候了。等顧燕卿到歸家，天氣也暖，就能看著一笑出嫁了。若是不考慮與邱意遠(yuǎn)顏杏夫婦的相見尷尬，倒也是門十全十美的婚事。
左右兩翼的軍情自然不如皇太女所見，正如她所擔(dān)心的，戰(zhàn)線過長，補(bǔ)給不及時(shí)，將士又不熟悉地形，安軍誘敵深入，且打且退，最后全面包圍。大國對弈，妄想吞并，實(shí)屬可笑。
按著顧二郎設(shè)想，除皇太女此處，各地將軍必定還必定傳信蒼國朝廷，這是他攔不住的，而蒼國陛下必定會下令薄奚潤歡回朝，或收了野心講和。而蒼國同樣地獄遼闊，從邊關(guān)到蒼國皇城，再從皇城到此處，加上蒼皇考慮的時(shí)間，即便加急，最快也要半年。
如今半年已到，包括顧氏兄弟與顏侯在內(nèi)的安國武將漸成包圍之勢，蒼國皇帝的諭旨也正在路上。
顧二郎照著從兄長那里學(xué)來的一點(diǎn)皮毛，看準(zhǔn)今晚是個(gè)好天頭，待斜陽日暮，人走在路上沒有一絲影子，便點(diǎn)了幾支煙花，飛入半空，示意散布各處的將士行動。
一入敵營，四處頓時(shí)燈火通明。
從營帳里走出來的哪里是什么皇太女？這張臉，顧燕卿是見過的。約莫有個(gè)十年，在曇城的顧府門外和懷情樓里。而今，旁人都喚他太子殿下。
那人道，“顧二公子，好久不見?！?p> 皇太女確然在此，不過被綁著，口中塞著白布，尸首歪斜地地倒在一處，死不瞑目。
這日三更天，薄奚潤歡正因壯志難酬而輾轉(zhuǎn)反側(cè)，忽聞外頭一陣馬蹄聲，而后是竊竊私語，正側(cè)耳，一個(gè)渾身是血的親信爬進(jìn)來，話還沒說幾句，便指著外頭咽了氣?；侍南乱惑@，慌忙著衣出帳。
外頭來的不是顧燕卿，而是蒼國陛下死里逃生，前來索債的第六子。前皇后薨前，拼勁最后一絲力氣，聲嘶淚下地喊道，“我兒浮生速走！沈先生安鷺快帶太子走！”
薄奚潤歡絕不會天真地以為她會放過自己，她窮途末路，直呼其名，“薄奚鴻雪你可是要謀逆？！”
沒人回應(yīng)她。重獲太子之位的薄奚鴻雪一言不發(fā)，目光也不再偏向她，似乎瞧她一眼都令人難以忍受。四處起了燈，她才看清這個(gè)同父異母弟弟的臉。他昔日古銅的膚色因養(yǎng)傷久不見陽光而成白皙，那雙眸子里的光，比雪中的劍還要冷。他揮揮手，手下人將薄奚歡潤綁起來。
廢太女扔在語無倫次地叫，“你才是謀逆的那個(gè)！你與顧燕卿的妹妹關(guān)系匪淺，你如今怨恨我，是不是還因我攪亂了你們？她助你，不過是為安國，薄奚鴻雪你該不會是動了真情還想娶她過門吧？你做夢！她乃貴門之女，母為公主，父為公卿，兄為大將，你區(qū)區(qū)民婦之子……”有機(jī)靈的，團(tuán)了一塊白布堵上了她的嘴。
被戳中心事，太子殿下的臉色愈發(fā)地如名，看起來蒼白且冰冷。
若非太子隕命，蒼皇是不欲另立新后的。欠了人的，是要還的。命如此，情如是。
“你這東夷人說什么？！”顧三郎怒而拔劍，被二哥按了回去。
雙方談和，顧熙卿破例用了秘術(shù)先行傳信與陛下稟告，謹(jǐn)遵陛下口諭與蒼國一方商談，同時(shí)鴻雁傳書回曇城，后陛下旨意到，諸項(xiàng)事宜皆與口諭同。
和談并非一紙文書那么簡單，兩國對弈，非要拉扯一番。此次雙方各有分寸，倒也不至于用上幾年，從寒露到驚蟄事項(xiàng)商議已接近尾生，出奇地順利。顧家四兄弟除顧四郎輪守之地太遠(yuǎn)，不曾參與，其余三子皆協(xié)助顏侯，各盡其力。時(shí)日流轉(zhuǎn)，眼見婚期將近，顧熙卿先行回京照料，留兩個(gè)弟弟在此收拾尾聲。顏侯本以為可以蓋章畫押，結(jié)果來了這么一出。
場面一時(shí)僵在這里。
顏侯不想起正面沖突，便示意二郎。
“未承想，我兄妹竟能使蒼國太子與皇太女都上了心?！鳖櫻嗲錈o奈一笑，“殿下，和平休戰(zhàn)確為我輩所求，但我們絕不會拿妹妹來換?！彼麌?yán)肅起來，“即便阿照自己是愿意的，太子殿下也真心與我顧家議親，也要上報(bào)朝廷請陛下定奪，封阿照為公主，才合規(guī)矩。可如今山高路遙，恐怕是來不及了?！?p> “本殿不急于一時(shí)，何故來不及？”
“去年寒露前，顧某等收到家中來書，道是小妹已覓良人，婚期定在小暑……”
后頭顧燕卿再說什么，他全然不進(jìn)耳，全身血液幾乎凝住一般暈眩，恍惚記得他策馬而出后，顧家兄弟很快追來，此刻耳邊盡是風(fēng)聲。
而收了心的顧九小姐每日逗貓練劍，老老實(shí)實(shí)地等著出嫁，卻在婚期前半個(gè)月聽到一些風(fēng)聲。
先是大哥告了假，提前返家，因他在薄奚鴻雪提出和親前啟程，并不知后頭這些枝蔓。但他路上夜觀星象，又為小妹姻緣起了一卦，便測出這些事端。既然顧煦卿測得，烏虛舟也測得。他老人家閑來無事，依安國習(xí)俗給徒孫女起了一卦，顧照卿邊聽撥弄烏云豹毛茸茸的爪子，見他笑意漸無，緊縮眉頭，末了來了句，“雖有波折，也算得償所愿?！贝撕筮@位烏先生便再也沒提過此事。
顧九猜，也許這門婚事并不如意?？墒悄且矝]什么打緊的，不如意之事也不止這一件。比如，歸家?guī)自?，她還是恍恍惚惚，時(shí)常忘記阿薛早已不在，喚了他的名字，也不再有人應(yīng)。起先那幾日顧九也曾動過風(fēng)流年頭，可是跟著哥哥們走**康坊，便見昔日懷情樓之處又重新起了一座高樓，“東舟徐行月露缺”枝殘花敗，其中又不免勾起關(guān)于柳扶雪的傷情。阿薛也再不會靜靜地守在一旁等她回家了。
離愁別緒一齊涌來，顧一笑便窩在府中，寧可在家中與那三位不現(xiàn)人形的故友閑聊，偶爾也肯讀書，不再流連風(fēng)月了。她一向不關(guān)心草木，自然也不會察覺院中突然有棵才發(fā)芽的桃苗。
她白日里不敢小憩，閉眼后的黑暗總是會讓她想起在白壁山中的那一日。
至白壁城地界，馬蹄踩雪，柳扶雪解下大氅為她披上，顧九捧起他雙手哈著氣為他暖手。顧照卿余光瞥見阿薛與安鷺頭挨在一處，阿薛一貫沉默，卻與安鷺頗為投緣。顧九看出他的心意，想著改日問問安姑娘，若二人心意相通，或可結(jié)親——便是此刻，一支暗箭破雪而出，從柳扶雪頜下胸前擦過。而后眾箭同發(fā)，少說有百十，一并向顧柳二人來。
一黑一紅在雪中分外顯眼，弓箭手與刺客兇相畢露。阿薛反應(yīng)不如平時(shí)快，見安鷺這里并不危急才趕去阿照身邊。他到時(shí)，阿照早已抽出佩劍，上面不知沾了幾人的血。她武藝雖不如哥哥們和柳扶雪，自保也是綽綽有余。
薛道微本人不起微瀾，里頭的桃仙卻是大驚。他分明瞧見那一直呆在顧九小姐懷里的烏云豹伸了個(gè)懶腰，對此事等閑視之，甚至扒拉一下那把傘，讓薄奚尾生給自己擋風(fēng)雪和人血。興許是察覺了昭福元神波動，他遞來一個(gè)眼神，仿似地獄勾魂使。也許經(jīng)此事，顧照卿無礙，薛道微卻死期不遠(yuǎn)了。昭福這樣想著，覺著有些可惜。這小子可是好不容易才喜歡個(gè)姑娘啊。
不過，眼前除了念著超度道文的孟無湘，還是薄奚尾生更慘一些?！吧褡穑€真是不客氣。”
“渡川神君說笑了。你如今也就這點(diǎn)用處?！?p> 薄奚尾生無語凝噎。呼呼嗚嗚的風(fēng)聲里夾雜著兵刃交接骨肉破裂，刺客中有個(gè)眉目間令柳扶雪極為眼熟的，柳教主才知為何這幫人為何死追不放。晌午日頭好，那光被雪映得分外潔凈。皇族圖騰的車駕停在不遠(yuǎn)處，里頭的貴人雖只掀開一角，但那一半側(cè)臉?biāo)^不會認(rèn)錯。當(dāng)日倉皇回顧，母親的血正濺在這上頭。
遠(yuǎn)離她，她才會安全。他沒有時(shí)間解釋。
他高喊，“顧小姐嬌生慣養(yǎng)，想必與在下同行吃了許多苦，在下先行一步，后會有期。”
刺客只見目標(biāo)扯了韁繩，疾奔向白壁城中，他一動，他底下那些人便也跟上，除了安鷺。這邊纏斗一時(shí)難休，顧九這方暫時(shí)落了下風(fēng)。好在刺客們及時(shí)察覺，涌上柳扶雪撤離方向，柳教主殺出一條血路，逃了。而這正是烏虛舟所見一幕。
顧九當(dāng)時(shí)只覺渾身冰冷，卻不是因?yàn)楸?。安鷺護(hù)她一側(cè)，阿薛被俘，手下的人死的死傷的傷，她得想辦法讓大家活下去。
然而這位貴人并非守信之人。
約定的時(shí)日還未到，她在城中客棧便不耐煩起來。想著砍幾個(gè)人頭懸在白壁城前，給承天教教主一個(gè)驚喜，看來看去，頭一個(gè)便相中了安鷺。
“我殺薄奚鴻雪一個(gè)通房丫頭，也夠教他難受。他不是為了救你，從曇城直奔照雪城嗎？”轉(zhuǎn)頭又對顧九云，“這位顧小姐也生得不錯，想必是服侍得也不錯，可他不過是一個(gè)被廢的太子，你跟著他，風(fēng)餐露宿，如此辛苦，他不還是背棄了你？本宮可憐你，下次再殺你。”
幸而薄奚潤歡眼中只有前太子，若她當(dāng)時(shí)知曉這個(gè)顧小姐與顧燕卿同出曇城顧氏，恐怕顧九定會血濺當(dāng)場。
她這一番話下來，安顧薛三人沒有一個(gè)臉色好看的。尤其安鷺，臉色如張薄紙。那刀砍來時(shí)，痛未如期而至，那刀正砍在一把飄起來的周身發(fā)光的傘上，被繳的一把刀也自顧動起來，首先就割斷了開了想以身擋刀的薛道微的繩子。顧九小姐懷里那只烏云豹行蹤飄忽不定，一爪子就劃開顧九的束縛，道，“你們這些白骨埃土也敢碰本尊放心上的人?！鳖櫨判〗闩c隨從們得了自由，瀚寧宮的人以為妖魔入侵，一時(shí)大亂。
皇太女以為，顧九必定恨安鷺。便趁亂只要安鷺人頭，其余人自可去。然而顧九卻紋絲不動，甚至側(cè)身護(hù)住了所謂情敵。那吐人言的烏云豹露齒兇了瀚寧宮的主子，一掃尾巴，一把普普通通的遮雨傘擊碎了客棧一根無甚緊要的柱子。
薄奚尾生有結(jié)界護(hù)著，毫發(fā)無損。一陣埋怨葉泫芝不提前打招呼?！瓦B傘也能說話，唬住了許多人。
但這許多人中，不包括沈成禮。他忠心為主，家中長輩又為薄奚鴻雪棄尸風(fēng)雪，眼里心里都是取安鷺人頭，誘薄奚鴻雪，以報(bào)家仇。他一劍刺來，被阿薛擋了回去。
桃仙大呼痛極，這薛道微一直沖在顧九前面，渾身大傷小傷，方才又添了一道。即便顧九急急取出丹藥，緊急為其包扎，也是難忍的。這一番英雄救美，令安鷺更為心動。只是可惜。昭福還沒忘記自己為何元神來次。
沈成禮傷不如阿薛重，纏斗下來，阿薛落了下風(fēng)。安鷺被他緊緊護(hù)著，毫發(fā)無損。顧九接住他二人，提劍對上沈成禮。
除此以外，眾人被烏云豹鎮(zhèn)住，“誰敢動一動，本座拿他的人頭盛酒。”
最后，阿薛的血不似旁人噴濺而出，它一股一股地流出，沾染在顧照卿的紅裙上，腰間，胸口，肩頭，背上。血液殷透了衣衫。沈成禮功夫深過顧九不知幾多，顧九堪堪接過幾招，便退再退。不多時(shí)沈成禮劍光一閃，安鷺哭喊，阿照聞阿薛骨肉破裂之聲，隨后阿薛直直地倒在她懷中，“……阿照，別……別扔下她?！?p> 阿薛的頭歪在阿照肩上，呼吸漸無。
桃仙也痛極，暗呼，“阿泠。”
沒有人回應(yīng)。
再后頭的事，阿照不愿憶起。
直到她著了嫁衣，當(dāng)了新嫁娘，紅妝十里，送親迎親的隊(duì)伍蜿蜒皇城，她的轎子卻當(dāng)街被人攔下。