在羅生看來，這封信與其說是遲來的道歉，倒不如將它看成是一封‘偽’投名狀，江湖上的大門大派本就與朝廷很多諜子機(jī)構(gòu)以及反賊勢力撇不清關(guān)系，兩邊下注這種小手段自然是信手捏來。
以天刀閣為例，別看他們占據(jù)江西大半地盤還自主的排出外門弟子維持江湖秩序，表面上幫助百姓樂善好施博得了不少好名聲，但實(shí)際上但凡在江西地頭上做生意，尤其是各種見不得光的買賣，絕對是繞不過天刀閣這一關(guān)，想要平平安安在人家地頭上撈偏門，不叫保護(hù)費(fèi)可能嗎？每年就單單這一項(xiàng)收入，保守估計(jì)都在數(shù)萬金以上，再加上其他雜七雜八的進(jìn)項(xiàng)，天刀閣的收益遠(yuǎn)高于江西府衙不知道幾倍了（這還是沒把龍虎山算進(jìn)去，否則只能收收普通鹽鐵稅的江西府衙得哭暈在廁所）
與這些見不得光的灰色收入比，每年這些大門派維持‘關(guān)系’的開銷就顯得九牛一毛了，只有那些小門小派才會扣扣搜搜不舍得花銀子，因此也不難理解為何朝廷衛(wèi)所明知大門派里面絕對藏有各種違禁品，卻難以將之收繳，其中的阻力不僅僅來自于江湖門派本身的武力威懾，更多的是超廷內(nèi)部的利益鏈條在掣肘，羅生甚至懷疑就連武帝都私下里與那幾個(gè)江湖巨擘有所來往，只是他們每年給皇家私下進(jìn)貢多少東西，就是未知數(shù)了。
“看來梅柳真在天刀閣里地位不低啊，否則我一個(gè)人小小的五品追風(fēng)巡查還不至于讓他們下這等重金…..”二百金是朝廷三品大員一年的俸祿，放在已經(jīng)被折騰的幾近廢掉的中原，就相當(dāng)于一縣之地的大半賦稅，想到這里羅生只感覺內(nèi)心忍不住的一陣空虛，即使是純粹的欣賞誕生出的友誼，也會隨著時(shí)間的發(fā)酵慢慢開始變質(zhì)，即使這個(gè)過程看似很漫長，但終歸有一天這些看不見的利益鏈條會將原本的情感取代，那時(shí)又有幾個(gè)人還能堅(jiān)守本性，還依舊能不忘初心？即使羅生知道自己必然會踏上這么一條路，也不禁有些別無選擇的黯然，若是能回到過去該多好。
“長路漫漫，勿忘初心….”羅生深吸一口氣將胸中的郁結(jié)吐出，不去再想那些沉重的話題，趴在船頭木欄上拿出一個(gè)酒葫蘆拔下酒塞，忍受著辛辣苦澀，享受著難得寂靜，整條船上除了傻姑娘輕聲哼著民謠，便只能聽到潺潺流水與風(fēng)帆的鼓蕩聲。
薄霧中，小小的客船如同一葉扁舟飄蕩與瑤江碧水之上，乘著東風(fēng)一路漂上，傻姑娘哼起了十多年前才流傳起來的流離歌
“雄關(guān)龍吟現(xiàn)，江南夜雨煙，蜀道難路掩，惡鬼出人間?！?p> “正月琉璃盞，端午梨花閃，重陽鬼燈燃，歲末殺生劍?！?p> “神人佬山仙，君子淚寒淵，浮殍溉滿原，不叫人長遠(yuǎn)?！?p> “天上十三宿，中原武圣休，若問何解憂，歲末月伴游?！?p> 估計(jì)全天下也就這個(gè)傻姑娘才敢這般明目張膽的唱這首曲子，也幸好晨曦霧靄杳無人煙，否則以后恐怕瑤水之上就再無這艘小破船了。
…………
百里瑤江入長水，此去荊湖千里一日至，這是上古治水圣人‘禹’在晚年治理南水而壽終正寢后，先賢墨客們對他的贊譽(yù)；長水算是華夏歷史上第一條憑借凡人之力開拓出的江河，使兩岸百姓免受驚蟄后洪澇之苦，還讓整個(gè)南方被以長水為主流的河道體系共同串接起來，締造出千里長水一日至的繁榮景象。
不過一日千里之說卻非所有船都可以達(dá)到的速度，至少羅生肯定傻姑娘撐的這艘小客船做不到，估計(jì)也只有那些在靠著走私鹽鐵暴富的藩王麾下，其最精銳的戰(zhàn)船才能勉強(qiáng)做到，亦或是那些失傳已久的墨家機(jī)關(guān)輪船；不過即使民船要好幾日才能從瑤江入口駛過千里距離到達(dá)荊湖，也比山路上忍受數(shù)日顛簸，令人疲憊困乏的馬車要好太多，每日都有數(shù)以千計(jì)的民船往返于長水，羅生的旅途也不復(fù)瑤江上那般冷清。
千帆齊開百船銜尾的壯觀景象，比之車水馬龍的長安街頭有過之而無不及，也難怪西南之地雖少耕地壟戶，但僅靠長水貿(mào)易便能負(fù)擔(dān)武帝繁重賦稅的同時(shí)，還能養(yǎng)活無數(shù)精銳的水軍，而親身體會過長水繁榮的羅生，現(xiàn)在比任何人都篤定長水之水勝金百倍。
“在外面傻站著看了一天的船，悟出什么神功了？”漠鵖慵懶的窩在羅生懷里讓后者給他喂燉好的紅棗燕窩，要是再加條尾巴，那神態(tài)就足以以假亂真模仿吃飽打盹的貓兒了。
“那倒沒有，只是看些船怎么可能悟出道來….不過我倒是大概猜到一些上面派咱們過來的真正用意?！?p> “誒，難道不是追擊逆反斬草除根嗎？”
“那是表面而已?！?p> “那里子呢？”
“錢啊….”羅生瞇了瞇眼，“別看咱們武帝富有四海，實(shí)際比誰都需要錢啊。”
“切….還不是一樣，到頭來死的都是那么一茬人。”
“那可不一樣。”羅生下意識的捏起漠鵖一縷發(fā)絲，“人終有一死，但怎么死，為何死，何時(shí)死，如何死，這其中可以做的文章可就太多了?！?p> “那羅大家，你教教奴家如何在芳華逝去前活出女子最美艷的一面？”漠鵖故意對羅生擠擠眼睛拉開衣襟口，只是卻沒想到羅生只是伸手揉亂她的頭發(fā)，對面前的秀色可餐無動于衷“小把戲就算了吧姑娘，沒吃過豬肉也見過豬跑，欲情故縱對小爺可不好使。”說完羅生哈哈一笑將漠鵖扶下躺好，給她蓋好被子拿著碗就出去了，殊不知漠鵖一張小臉都要燙熟了，“丟死人了，怎么會這樣嘛…..”
搭著東風(fēng)，傻姑娘撐著的小客船漸漸融入西進(jìn)的千帆隊(duì)船隊(duì)中去，而在港口補(bǔ)給時(shí)偶爾也會有一些船客，寧愿忍受船上的臭味也為多省幾個(gè)錢來搭胖姑娘的船，而每每這些船客找到尸臭的源頭向胖姑娘問起此事時(shí)，她都只是笑而不答，那嘴角揚(yáng)起的弧度像極了羅生初次見到漠鵖時(shí)她笑的樣子，就像戴了一張面具，挑不出問題也談不上舒服。
三天后，晃晃悠悠的小客船總算在晨曦中到達(dá)了荊湖郡，一些半路上船的船客捏著鼻子逃也似得離開了這艘小船，頭也不回罵罵咧咧的往城里走、
漠鵖是最后一個(gè)離開的，她拿出一把普通檀香塞到傻姑娘手里，“孝順是好事，但是別讓人家看不起，不然你爹會傷心的?！闭f罷捏了捏傻姑娘的胖臉，“你叫什么？”
“.……”
漠鵖看傻姑娘呆呆的樣子，忍不住捂住嘴咯咯的笑起來，“我們是在瑤水鎮(zhèn)上遇到的，也是一路順著瑤江過來進(jìn)入長水的，那就叫你….二丫？開玩笑的別當(dāng)真，嗯.…那以后我就叫你瑤水好啦！”說罷她捧著傻姑娘胖乎乎的臉頰，也不介意后者流到自己手上的口水，伸出大拇指扯開她的嘴角，“別那么笑，笑久了再想變回來可就不容易了，那就此別過哦瑤水！”
追向前面已經(jīng)走遠(yuǎn)的羅生；傻姑娘看著手里的檀香，拿袖子擦了擦干澀的眼睛，抽出一支檀香點(diǎn)燃插在背后的‘包袱’上，對漠鵖的背影揮揮手，使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭。
千里西南，湘楚為先
百里縱橫，荊湖為喉
西南三府之地山川縱橫河道穿插，自古以來就因?yàn)槠洫?dú)特復(fù)雜的地貌揚(yáng)名天下，千里之地毒瘴險(xiǎn)關(guān)無數(shù)，歷朝歷代都屬于中央政府又愛又恨的地方，歸根結(jié)底還是因?yàn)槲髂衔锂a(chǎn)豐富商賈發(fā)達(dá)，一年的產(chǎn)出足以養(yǎng)活數(shù)十萬精銳的虎狼之師，但盤踞在這犬牙交錯(cuò)之地的割據(jù)勢力，卻讓朝廷咬牙切齒。
皇室衰微，各路諸侯紛紛擁兵自重時(shí)，西南在內(nèi)斗。
天下大亂，各個(gè)勢力乘勢而起時(shí)，西南在內(nèi)斗。
逐鹿中原，諸侯霸主的天下之爭進(jìn)入白熱化時(shí)，西南在內(nèi)斗。
天下統(tǒng)一，華夏兒女對外征討北方游牧民族時(shí)，西南還他娘在內(nèi)斗。
三里一險(xiǎn)坡，五里一高，十里一絕壁。自天山奔騰而來長水又將這些險(xiǎn)要地勢切割開，有些河道可以容納普通客船駛?cè)耄谴蟛糠殖运疁\的小河只容得下一葉扁舟；所以除了一些如荊湖這樣北長水連接著的大型州/郡城外，各個(gè)藩王的精銳水軍對山中稱王稱霸的小勢力毫無辦法，船都開不進(jìn)去怎么強(qiáng)攻，就算將西南所有人都訓(xùn)練成士兵，也填不滿這千里大山。
所以無論外面多么熱鬧，藩王們的志向如何雄偉，都只能被迫禁錮在這一畝三分地上難以寸進(jìn)，世代守成以此終老。
這樣的西南雖然不為中央朝廷政府喜愛，卻誕生了無數(shù)詩人大儒，俠客豪杰，雖偏安一隅卻也享受著屬于這片土地特有的美麗，而許多在中原早已消失的習(xí)俗技藝，聽說都可以在這里找到。
“這….恐怕不容易啊?！鼻G湖郡最高的酒樓上，坐在六樓靠窗位置的羅生面露苦笑，“這些家伙有多怕死，難道刺客還能變成鳥不成？”