第三章，迥異
第三章，迥異
帝都，入夜了。
小乞兒縮卷在街巷的角落，在無(wú)法壓抑的饑餓感中醒來(lái)。
依稀記得夢(mèng)中，依舊回蕩著那不斷重復(fù)卻有始終重疊矛盾的記憶。
茫然的望著在夜市的中穿行的人山人海，不知該不該離開(kāi)有著臭水溝的街巷角落。
這座帝國(guó)的首都某種意義而言，確實(shí)是一個(gè)不夜城。至少在比較繁華的街區(qū)，即便夜晚也燈火通明。白日里不敢開(kāi)門(mén)的娛樂(lè)場(chǎng)所，也都在夜間大開(kāi)迎客之門(mén)。
市民們漫步于街道，享受著夜市的氣氛，即便白日里小心翼翼生活的人，到了夜晚也難免放縱。似乎，帝都那仿佛隔絕外界一切紛擾的繁華，足以讓任何人都不自覺(jué)的醉生夢(mèng)死。
但…小乞兒并不在乎這個(gè)。
他的視線不自覺(jué)的盯上了一個(gè)小女孩——一個(gè)很普通的女童，她被母親牽著小手，一手捧著一份小乞兒叫不出名字的食物。
好吧，更準(zhǔn)確的說(shuō)，他是盯上了小女孩手上那不知名的食物，直勾勾的盯著…下意識(shí)的咽了一口唾沫。
不過(guò)可惜的是，他沒(méi)有膽量去搶，也沒(méi)有能力。他太虛弱了。
行人們自顧享受著帝都夜晚的奢靡，并沒(méi)有人理會(huì)這個(gè)不起眼的小乞兒。而他們，也因?yàn)檫@條臭水溝，而不自覺(jué)的遠(yuǎn)離街巷的角落。
人海挪動(dòng)中，他不經(jīng)意的看到了混跡在人群中向路人討要的其他乞兒，他們或討好，或諂媚，又或是蠻橫無(wú)賴。
但多數(shù)情況都是無(wú)功而返。似乎，只有面對(duì)乞討時(shí)，在夜市中醉生夢(mèng)死的市民人，才會(huì)想起這世道的不太平，紛紛予以拒絕。
不過(guò)也總有例外，偶爾得到的施舍，足夠那些乞兒飽餐一頓。
可小乞兒依舊縮在街巷的角落，身邊只有那一條臭水溝為伴，始終沒(méi)有成為那些的一員。
……小乞兒間的“競(jìng)爭(zhēng)”是殘酷的。雖然這么說(shuō)讓人感到很荒謬，但事實(shí)就是如此，自知無(wú)法抗衡其他乞兒，所以他從不參與。
他想要離開(kāi)，因?yàn)榻窒锝锹渲饽欠比A的夜市讓他感到莫名的不適應(yīng)，但強(qiáng)烈的空腹感讓他愈發(fā)虛弱無(wú)力，加上對(duì)于離開(kāi)此地之后茫然，讓他遲遲不肯邁步。
是啊，即便離開(kāi)了這里，又能到哪里去？
“……唔？！”
倏然，一陣十分短暫，卻無(wú)法言喻的劇痛，在眨眼間傳遍全身，令本就無(wú)力的小乞兒幾乎癱倒在地。
“…呼…呼…呼…”
低沉喘息著，這回，小乞兒更加不敢邁步了。身體發(fā)生了某種異變，雖對(duì)此沒(méi)有預(yù)料，但似乎并不意外。
痛楚來(lái)到的快，消失的也快。
但是，這份異變的突然，還是讓他感到慌張，小乞兒愈發(fā)卷縮在臭水溝旁，希圖惡臭能夠在自己身體異樣恢復(fù)正常前保護(hù)他。
若是有旁人注意到他方才的變異，或許會(huì)驚訝，這個(gè)乞兒的身形似乎無(wú)形中變得更加纖細(xì)。
但是，即便他呆在臭水溝旁，可這即便能給他無(wú)形的保護(hù)，也無(wú)法填補(bǔ)他的饑餓。
莫名的，他開(kāi)始后悔之前的決定，或許應(yīng)該繼續(xù)去難民們的救濟(jì)站混一碗殘羹剩飯，而不是懷著那份本就毫無(wú)意義的羞恥感。
世道如此，成為其中的一員不是理所當(dāng)然的嗎？
想要壓抑食欲，卻又不肯離開(kāi)臭水溝的“保護(hù)”，就這般矛盾的呆在原地，自顧自的卷縮著身子，茫然無(wú)措。
或許是身體又一次覺(jué)察到進(jìn)食無(wú)望，一陣?yán)Ь敫性俅我u來(lái)——本能在呼喚他入睡，緩解饑餓，降低身體的消耗。
可是，這樣下去，還會(huì)有轉(zhuǎn)醒的可能嗎？
眼神愈漸模糊，眼皮也幾乎閉合，但是，就在他即將昏睡前，模糊的視線中不知何時(shí)多出了一雙踩著樸素皮鞋的腳。
這是女人的腳。
隨后，是一陣與臭水溝的腐臭格格不入的香味——新鮮面包的香味。
在一塊面包映入模糊視線的一瞬間，睡意全無(wú)。
“給?！边@是一個(gè)女孩的聲音，很平靜，也很溫柔。
“…………”小乞兒并沒(méi)有第一時(shí)間接過(guò)這個(gè)近在咫尺的食物，反而愈發(fā)局促茫然。
他有些慌張，也有些不解的抬眼看去，凌亂的灰發(fā)遮掩了他的視線，加上街巷角落的昏暗，讓他只能隱約看到了是一位少女，但看不清面貌。
“給?！逼降鴾厝岬闹貜?fù)著同一個(gè)字。
莫名的，小乞兒覺(jué)得這個(gè)聲音十分熟悉，總覺(jué)得在什么地方聽(tīng)到過(guò)?？墒牵粫r(shí)間卻也不可能想起頭緒。
少女將面包遞的更近了一些，又是重復(fù)著說(shuō)道：“給?！?p> 沒(méi)有多余的言語(yǔ)，但也卻十分的耐心，似乎早就預(yù)料到了對(duì)方的局促不安。
“…………”張了張嘴，卻半響說(shuō)不出話來(lái)，一種強(qiáng)烈的卑微感讓小乞兒無(wú)法組織言語(yǔ)，甚至不知自己該如何應(yīng)對(duì)。
恰在此時(shí)，在不遠(yuǎn)處傳來(lái)了一聲焦急的呼喚：“……達(dá)芙妮小姐！達(dá)芙妮小姐！”
達(dá)…芙…妮…
心中默念這個(gè)名字。
“達(dá)芙妮小姐，您…您怎么能靠近那些乞丐，快出來(lái)！”似乎是仆人的女性在暗巷外焦急的呼喊著。
“水銀，沒(méi)事的?！逼騼郝?tīng)到少女如是答復(fù)著仆人，旋即，少女將面包放在了他的懷里，“拿著。”
旋即，頭也不回的離開(kāi)了。
唔……原來(lái)只是施舍。
想明白這一點(diǎn)的小乞兒，反而覺(jué)得不再慌張。于是，他用自己那不自然的沙啞嗓音說(shuō)道：“…謝謝。”
低頭，甚至可以說(shuō)是叩頭。但這無(wú)所謂了，回應(yīng)貴人們同情心的最好方式，就是這樣看似鄭重，實(shí)則屁用沒(méi)有的感謝。
這對(duì)于小乞兒而言，早不是第一次。唯一慶幸的是，至少離餓死，又多了一頓飯的時(shí)間。
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“……謝謝?！?p> 聽(tīng)到這個(gè)有些刺耳的沙啞聲線，達(dá)芙妮不禁腳步一頓。
這不是正常孩童應(yīng)有的聲音，或許是天生如此，又或許是后天的損壞。但毫無(wú)疑問(wèn)的是，早就過(guò)了能夠救治的時(shí)間段。
但達(dá)芙妮沒(méi)有回頭回應(yīng)這份感謝。她知道這份感激的廉價(jià)，更明白自己的所作所為根本毫無(wú)意義——帝都的乞兒成千上百，她沒(méi)有能力拯救他們，更沒(méi)有義務(wù)。
可此刻，卻并非同情心泛濫。
只是無(wú)意中看到了這個(gè)乞兒，莫名的想要去送一塊面包，僅此而已。沒(méi)有任何多余的想法，僅僅只是一時(shí)興起。
畢竟這滿大街，哪里找不到乞兒？如果不是無(wú)意中看到這個(gè)卷縮在暗巷臭水溝旁的“小狗”，達(dá)芙妮也不會(huì)有任何施舍乞丐的心思。
當(dāng)然，這并不是說(shuō)達(dá)芙妮自視甚高，毫不憐憫乞丐。
而是多年跟隨在老師的身邊，接觸到了不同的世界，她的眼界早已不是當(dāng)年那個(gè)修道院中的小孤兒可比。
她很清楚，想要改變這種狀況，根本不是幾句口號(hào)，幾次施舍更夠改變的。沒(méi)有觸及根本問(wèn)題，那乞兒遍布的局面就不會(huì)有任何改變。
而在這一方面，并不是自己一個(gè)魔法師能夠插手的。術(shù)業(yè)有專攻，她擅長(zhǎng)的是魔法學(xué)，而不是政治與治安。
“小姐，您可別瞎跑了，真是嚇?biāo)牢伊恕！弊叱霭迪?，一位摸約二十歲，一身復(fù)古女仆裝的端莊女性立時(shí)迎了上來(lái)，“那種小乞兒身上臟兮兮的，您可別……”
“沒(méi)事的?！?p> 達(dá)芙妮苦笑著打斷著這位“特殊的仆人”。
之所以稱之為特殊，是因?yàn)檠矍斑@個(gè)服飾復(fù)古的女仆，并非“人類”，而是與達(dá)芙妮的老師，庫(kù)洛洛斯簽訂了契約的一種妖精，雖然經(jīng)過(guò)魔法的偽裝，在外表上，已經(jīng)與人類幾乎一模一樣。
“水銀，我原以為你不會(huì)有人類的那種觀念?！?p> 水銀，是這位妖精的名字，至少，達(dá)芙妮只知道這個(gè)稱呼。
女仆不以為然的擺了擺手：“與人類呆久了，難免會(huì)認(rèn)同一些人類的觀念。像您這樣尊貴的年輕女性，可不能隨隨便便的接觸這些乞兒——?jiǎng)倓偰莻€(gè)小鬼明顯虛弱的不正常，若是有什么傳染病，又恰好傳染到了你，我可沒(méi)法向主人交代?！?p> 達(dá)芙妮卻是一愣，旋即苦笑道：“我也是尊貴的人嗎？”
聞言，“水銀”很是不解，反問(wèn)道：“作為邊境大公之一，大魔導(dǎo)師庫(kù)洛洛斯大人的親傳弟子與養(yǎng)女，難道在人類當(dāng)中還不夠尊貴嗎？”
對(duì)此，達(dá)芙妮一時(shí)間語(yǔ)塞。是的，恩師給予她羽翼，讓她有了超越眾多平凡人的身份、地位、財(cái)富，也因此受人追捧。
“……”
可是，只有達(dá)芙妮自己明白，自己從來(lái)不是所謂的“尊貴之人”……
“不說(shuō)這些了。”女仆“水銀”挽起達(dá)芙妮的手臂，指著這條街巷遠(yuǎn)處的一家面包房，說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)那家店的黃油面包很好吃，過(guò)幾天后牙大人就會(huì)回帝都了，我們先預(yù)定一籃，如何？”
提及那位“牙”，本是有些沉默的達(dá)芙妮登時(shí)臉頰通紅，有些羞臊的責(zé)怪道：“好端端的，提牙做什么？”
“誒——”女仆拉長(zhǎng)了音調(diào)，故意玩味的揶揄道：“明明看見(jiàn)蘇珊帶來(lái)的信，就開(kāi)心的忘乎所以，還敢翹課回到帝都，你還敢說(shuō)不是為了牙大人？”
臨了還不忘補(bǔ)上一句：“人類女孩子的心，其實(shí)是最好猜的了?！?p> 栗發(fā)少女的臉，好似燒著了一般，紅暈愈發(fā)擴(kuò)散：“這…這些你怎么知道…？”
“蘇珊那只蠢鳥(niǎo)都和我說(shuō)過(guò)了?！?p> “水銀”不是人類，而是一種妖精，能夠與動(dòng)物交流。這本不是什么重要的知識(shí)，是故達(dá)芙妮這時(shí)才想起來(lái)。
“我還知道，急沖沖的要到夜市來(lái)，怕不是為了買(mǎi)幾件衣服吧？明明可以讓宮廷裁縫幫你訂制?！?p> 水銀越說(shuō)越起勁，全然不管自家小姐愈發(fā)害臊的表情。
只聽(tīng)達(dá)芙妮下意識(shí)的嘀咕著：“牙是圣職者，我想…他不喜歡太奢侈的著裝…”正因?yàn)樾纳先说男愿瘢@才選擇到樸素的夜市里選購(gòu)。
“喔——”女仆依舊故意拉長(zhǎng)了音調(diào)，明顯帶著調(diào)侃的意味，“這么說(shuō)來(lái)，方才那么好心施舍，難不成也是因?yàn)樾那樘?？?p> 聽(tīng)罷，達(dá)芙妮不免一頓，卻是毫不猶豫的否認(rèn)道：“……不，并不是，只是，覺(jué)得那樣的發(fā)色，有點(diǎn)特別?！?p> 是了，特別的發(fā)色、
“灰色嘛？又或是銀色？確實(shí)有些少見(jiàn)，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)人類中一些少數(shù)民族，有著很特別的發(fā)色。”聳了聳肩，女仆對(duì)此不甚在意，“又或許只是白化病，因?yàn)檫@種病癥，而被迷信的人類家庭拋棄，也不是沒(méi)有可能?！?p> 達(dá)芙妮沒(méi)有接話，只是默默的被女仆挽著手臂，穿過(guò)人流，向著前方的街道行去。