第十五章，伐木工的終曲
第十五章，伐木工的終曲——?jiǎng)κ?p> 一場(chǎng)突然的襲擊，震驚了整座帝都。
城市的每一條大街小巷，皆在談?wù)撨@件令人心痛的不幸。
列隊(duì)的士兵手持武器維持著秩序，市政府的大小官員在街頭巷尾指揮著警署人員，他們穿行在街道中，不斷向爆炸的源頭奔行。
傳聞，這件事令身處皇宮中的皇帝陛下也震怒不已。
“天吶，是叛逆份子干的嗎？”——“這年頭，叛逆份子都敢在帝都鬧事了嗎？”——“我想不是叛逆份子，也許是意外事故吧？”——“如果只是意外，怎么可能驚動(dòng)皇帝陛下和軍隊(duì)啊?！薄啊?p> 帕林斯焦急的傾聽著好事市民們的談?wù)摗Ｒ暰€被街道阻隔，只能看到爆炸與燃燒后所產(chǎn)生的濃煙。
而為了維持治安，士兵與警署人員封鎖街區(qū)，禁令解除前不得隨意行走。換句話說，作為起義軍間諜他已經(jīng)被牢牢的封死了退路。
混跡在這些好事談?wù)摰拿癖娭?，安然等待禁令解除不就好了嗎?p> 呵，望著時(shí)不時(shí)混淆與人群中特殊者——邪心貴族——帕林斯著實(shí)沒有心情能夠樂觀的靜候騷亂結(jié)束。
邪心貴族的數(shù)量太多了，他們此刻像是被主人解除了項(xiàng)圈與繩索的獵犬，瘋狂的在帝都中尋找著獵物，找上帕林斯，怕只是時(shí)間早晚的事情。
“早說過了不要沖動(dòng)，你個(gè)瘋子……”帕林斯咬牙，悄聲咒罵著某人。
但理智讓他很清楚，他再也沒機(jī)會(huì)斥責(zé)那個(gè)瘋子的瘋狂行徑了?，F(xiàn)在他唯一能祈禱的，便是這個(gè)瘋子行徑?jīng)]有成為無用功。
這么多無辜人的傷亡，甚至接下來肯定也要讓所有潛伏在帝都的所有起義軍間諜陪葬，如果不能有所成效，那豈不是一切都白搭？
帝國(guó)的歷代皇帝若是意外去世，都不會(huì)立即對(duì)外公布，往往都是在繼承人登基、所有運(yùn)作恢復(fù)正常后，才會(huì)對(duì)外宣布。
現(xiàn)在對(duì)于帕林斯而言，一切都是未知。
雖然他素來行事穩(wěn)健，甚至有些過于保守，但此刻，他還是發(fā)現(xiàn)自己竟心存僥幸，希冀著這場(chǎng)襲擊能夠波及到那我帝國(guó)的皇帝。
終究，相比于依靠人民，一步步推翻腐朽王朝，所有起義者內(nèi)心都怕是更希望一切都能盡早結(jié)束，結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)…結(jié)束流血與犧牲…
驀然間，帕林斯想起了數(shù)月之前的一幕。
……那是一個(gè)女人，一個(gè)身著紫衣的女人，她以特殊的手段，破譯了起義軍間諜使用諜報(bào)密碼，偽造訊息，召集了各路起義軍的間諜。原以為是邪心貴族的計(jì)謀，卻不想，是一個(gè)自稱愿意協(xié)助間諜活動(dòng)的奇怪女性。
這明顯是利用。
無論是帕林斯，抑或其他起義軍間諜，都能清楚的明白來者絕非與他們志同道合的同志。相反，她更像是一個(gè)等待交易的“商人”。
不，或許在神秘女人的眼里，甚至算不上平等的“交易者”。
作為一個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的諜報(bào)人員，帕林斯與其他起義軍間諜都未曾予以信任，包括如今反復(fù)被他咒罵的那個(gè)年輕人。
但是，就在起義軍決定殺人滅口之際，女人卻拋出一個(gè)“商品”——一尊惡魔雕像。
是了，充滿著危險(xiǎn)氣息的雕像，雖然不過手掌大小，卻在無形人令人感到戰(zhàn)栗。名為危險(xiǎn)的氣息，一直縈繞在小小的雕像上。
起義者中有人意動(dòng)了。原因很簡(jiǎn)單，那是一件可怕的“武器”，如果使用得當(dāng)?shù)脑?，那將助力他們?cè)谶@場(chǎng)漫長(zhǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，即便這種手段顯得無比的卑劣。
顯然，意動(dòng)的人正是那位年輕人。
這個(gè)神秘的女人很聰明，不，準(zhǔn)確的說，應(yīng)該是看透了人心深處的脆弱。她很清楚深處在這場(chǎng)變革性的戰(zhàn)爭(zhēng)中的每一個(gè)人，都要想要結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，無論是身處前線真實(shí)戰(zhàn)場(chǎng)，還是置身帝都的諜報(bào)戰(zhàn)場(chǎng)。
但是，無論是帝國(guó)還是起義軍，都不會(huì)有任何一方退讓。而那個(gè)女人，正是利用了這一點(diǎn)。
“……”
回想著不久前的爆炸，以及那震動(dòng)整個(gè)帝都顫動(dòng)與轟鳴，帕林斯依稀間想起了那位年輕人的過往。
雖然與自己分屬不同陣營(yíng)的起義者，但是，帕林斯猶記得，初次見到這個(gè)年輕人時(shí)，他并非像如今這樣有著不擇手段的瘋狂，相反，是一個(gè)對(duì)理想與信念充滿信心，且渾身活力的小伙。
可，究竟是什么，讓這樣一個(gè)年輕人寧愿墮入黑暗，使用卑鄙無情的手段，不惜殘害無辜的百姓，借助邪惡之力？
思前想后，帕林斯只能將之歸結(jié)為這個(gè)腐朽帝國(guó)的黑暗，與起義陷入的困境，最終讓這個(gè)青年最終選擇的極端。
只可惜已經(jīng)沒有時(shí)間繼續(xù)回憶了。
帕林斯覺察到混跡在人群中的一位“邪心貴族”注意到了自己。
沒錯(cuò)，作為長(zhǎng)期于帝都進(jìn)行諜報(bào)戰(zhàn)爭(zhēng)的他，雖然從未被捉拿過，他的相貌更是沒有泄露。
但是，“邪心貴族”并非那些草包的警署人員。
他們是惡狼，是獵鷹。
哪怕只是一個(gè)背影，甚至只是不經(jīng)意間發(fā)出的聲響，乃至是插肩而過時(shí)聞到的氣味，都可能會(huì)成為這些帝國(guó)鷹犬追蹤的線索。
望著“邪心貴族”步步擠開人群向自己的方向行來，帕林斯如履薄冰——果不其然，雖然早已明白，這場(chǎng)騷動(dòng)一旦爆發(fā)，所有帝都間諜都得陪葬，但是，當(dāng)名為“死亡”的威脅真的降臨時(shí)，這個(gè)中年男人依舊是感覺到了深入骨髓般的恐懼。
跑的掉嗎？
他可不是什么身手高超的武者，更不是神鬼莫測(cè)的魔法師。加入起義軍之前，他只是一個(gè)被貴族剝削、被帝國(guó)剝削的普通百姓。
愈來愈近……那個(gè)該死的“邪心貴族”。
這是一位臉上帶著一道猙獰刀疤，卻帶著與這道傷疤不符的純真微笑的少年。
本該俊美的臉頰被這道刀疤徹底破壞，但那份毫不做作的天然笑容，卻也不似作假。
帕林斯認(rèn)識(shí)這個(gè)少年“鷹犬”。
他曾看到這位少年，帶著那份天然無暇的笑容，收割著起義軍間諜們的性命。他的危險(xiǎn)程度，遠(yuǎn)比其外表所表現(xiàn)出的稚嫩截然相反。
被他盯上了……要死了嗎？
依舊故作鎮(zhèn)定的帕林斯，竭力的壓抑著自己想要撒腿就跑的求生本能。他盡力的模仿著周圍議論紛紛的市民，對(duì)著濃煙的方向指指點(diǎn)點(diǎn)，仿佛，他便真是尋常的平頭百姓。
但是，這似乎只是徒勞。因?yàn)榈栋躺倌暧l(fā)靠近，根本沒有絲毫停滯。不消片刻，便擠到了帕林斯的身前。
幾乎那一瞬間，帕林斯頭皮發(fā)麻，甚至是感覺到渾身冰涼，大腦一片空白。
這是身體確信自己必死無疑之后，本能進(jìn)入假死狀態(tài)的前奏。
下一刻，快手擒拿，瞬間將帕林斯制服——按照帕林斯的想象，原本應(yīng)該是這樣的。
然而，刀疤少年與帕林斯插肩而過。
沒有想象中擒拿，也沒有暗算，刀疤少年甚至沒有正眼留意過帕林斯便從他身邊擠過。
“……？！“
瞬間的驚愕，將他拉回了現(xiàn)實(shí)，衣衫早已被冷汗沾濕，但帕林斯依舊故作鎮(zhèn)定，將這份驚愕死死壓在心頭，繼續(xù)若無其事的觀望著滾滾黑云。
很快，身后不遠(yuǎn)處傳來一聲滿是驚恐的慘叫，不消片刻，本是在這條街區(qū)議論紛紛的看客市民們，登時(shí)炸了窩。
市民們驚呼著：“殺人啦？！”
一傳十，十傳百，只不過幾息之間，這整條街區(qū)便亂作一團(tuán)。誰能想到，自己還在這幸災(zāi)樂禍，不成想“恐怖分子”便藏匿于此，甚至“再度行兇”。
但帕林斯清楚的知曉，這與所謂的“叛逆份子”無關(guān)，而是“邪心貴族”們已經(jīng)張狂到明目張膽的當(dāng)街殺人。
至于被殺的對(duì)象……呵，還用猜嗎？肯定是和自己一樣被困在這條街區(qū)倒霉蛋。
年至中年的帕林斯兵不知曉是哪一位同僚，但他不敢回頭去窺望，只是順著慌亂的人流四處奔走。
一個(gè)同僚就這樣死在了腐朽帝國(guó)的鷹犬手中，而自己甚至沒有勇氣去銘記。
“這些家伙，也瘋了嗎？！”
是了，這群鷹犬也瘋了嗎？！居然膽敢當(dāng)街殺人？！
瘋了，都瘋了。
無論是那個(gè)年輕人，還是現(xiàn)在的“邪心貴族”們。
但是…轉(zhuǎn)念一下，帕林斯又不禁想道：“是什么致使他們?nèi)绱睡偪竦溺P除起義軍的間諜？”
驀然，在高度緊張下運(yùn)轉(zhuǎn)的腦海中，閃出一道精光。他想道了一個(gè)瘋狂的可能性——那個(gè)年輕人，成功了。
沒錯(cuò)，只有成功了，才會(huì)導(dǎo)致這群泯滅人性的鷹犬，如此瘋狂的行事。
顯然，這個(gè)想法的可靠性相當(dāng)?shù)拖隆５筒蛔∪诵谋в械膬e幸。
人這種生物，一旦心懷僥幸，很多時(shí)候，會(huì)讓人陷入盲目的自我妄想。
隨著人流，他快速的移動(dòng)著，有些發(fā)軟的雙腳，此刻竟像是爆發(fā)出了無窮無窮盡的力量，就這樣在人流中擁擠奔行了許久，也不曾感到疲倦。
雖然大腦高度緊張，但帕林斯依舊保持著些許理智。他深知，方才的幸運(yùn)是何其難得，但也不能因此而盲目試圖離開城市。
此刻各處城門必然嚴(yán)防死守，根本不可能由此離開?，F(xiàn)在最穩(wěn)妥的方式是盡快隱蔽起來，直到風(fēng)聲過去。
雖然，在隱匿的過程中也可能會(huì)被“邪心貴族”們追捕，但這是眼下帕林斯所能想到的唯一辦法。
在這個(gè)街區(qū)的騷亂被士兵們控制前，帕林斯成功的逃離了！
隨后，他發(fā)瘋似的在一些幾乎無人的暗巷中快速奔逃，甚至是爬進(jìn)排水溝中穿過城市的街區(qū)。直至，他奔行到城西的一處蕭條街巷。
繁華的帝都并不算總是顯得擁擠，至少城西的這條僻靜街道并非如此?；蛟S是地段不佳吧，在此活動(dòng)居住的市民本就少，又見得帝都另一處火光沖天，大都是門窗緊閉，好似恨不得立即與世界隔絕。
他倒不是刻意來此，只是想著不能被跟蹤，于是毫無路線的猛跑，稀里糊涂便到了此處。
不過，氣喘吁吁的帕林斯認(rèn)識(shí)這個(gè)街區(qū)，說起來，他很喜歡來這里品嘗一家餐廳的美食。
沒來由，此刻本該滿腦子求生的中年男人，竟是回想起了那間餐廳的名字——貓餐廳。
準(zhǔn)確的說，本沒有名字，不過是客人這般隨口稱呼而已，因?yàn)榈昙沂且晃回埲恕?p> 當(dāng)然，現(xiàn)在帕林斯沒有心情品嘗食物，雖說感到幾分饑渴。
他疲倦的渡了幾步，感覺自己實(shí)在是跑不動(dòng)了?？墒牵琅f沒有安全感的中年年叔，咬牙堅(jiān)持著。直到走到一條暗巷。
順著這條暗巷一路行走，但一拐角，卻是驀然一怔。原來，這條暗巷竟是毫無人煙的死胡同，前方已然無路。
“……該死?！睙o奈的抱怨一聲，他回過頭來，心想著，也許只是自己太過緊張慌亂了，跑了這么遠(yuǎn)，即便是邪心貴族也沒理由發(fā)現(xiàn)自己。
但一回首，卻是驟然臉色一變——這條暗巷的出口，此刻佇立著一道身影……
邪心貴族？！
定眼一看，竟是一道…呃…貓人的身影？
唔，是了。并非自己所預(yù)測(cè)的帝國(guó)鷹犬，不過是一個(gè)廚師打扮的貓人，甚至還有點(diǎn)眼熟。
“…呃…貓、貓店家嗎？”
愣了許久，帕林斯這才想起這位毛色偏灰的貓人，正是那家貓餐廳的店家。
“客人在這里啊?！必埖觊L(zhǎng)如是說道。
“…哈…哈、哈哈…不過、不過是被剛剛的騷亂給嚇到了，說來還真有點(diǎn)丟人啊，我一大老爺們竟被嚇的滿世界亂竄?！迸亮炙棺猿鞍悖首麈?zhèn)定的說道。
也許是身為諜報(bào)人員的緣故吧，帕林斯一直自詡很擅長(zhǎng)謊言。至少，此刻的他一開口便越說越自然，甚至有些投入其中：“您瞧，我一身汗，哎~讓您見笑了~您有空嗎？給我來點(diǎn)酒水好嗎……呃……？”
然而話音未盡，戛然而止。
因?yàn)椋亮炙官咳婚g注意到，那個(gè)往日記憶里祥和的貓人店家，此刻竟手持著那柄古怪的“菜刀”。
但，握刀的手法并非貓人施展廚藝時(shí)的握法，更像是…更像是一個(gè)嫻熟的劍客握劍的姿勢(shì)。
再望向那個(gè)柄“菜刀”，漆黑的刀身，鋒芒畢露，往日粘在其身的菜葉兒，如今盡數(shù)被洗去，那身為“刀”的奪人光彩，再也無法隱藏。
這哪里是菜刀？！根本是就是一柄造型奇特的長(zhǎng)刀兵器。往日里不過是因?yàn)樗回埲朔旁诓税逯?，又常常沾染菜葉肉末，是故下意識(shí)的忘記了它本是一柄兵器。
“…店家？”——“…嗯？”
惴惴不安。
貓人面無表情，但一身廚師衣著，卻握著一柄怪刀，顯得分外的違和。為何到令帕林斯感到毛骨悚然。
這是…什么情況？
“…您這是？”霎時(shí)，他聯(lián)想到了一個(gè)可怕的可能性…
“我？”那雙貓眼緊盯著中年男人，不曾有絲毫的松懈。
“我是說，您這是干嘛…？”
貓人聞言，不由一笑：“客人，你們?cè)诘鄱剪[出這么大的動(dòng)靜，真的是不怕死嗎？”
這看似詢問著天氣般自然的話語，此刻卻似驚雷般劃過帕林斯的腦海，在他心中炸響。
“上次那場(chǎng)被掐滅的圖書館襲擊，還不夠警示你們嗎？這一次害死了如此多的無辜者，你覺得你們還能逃出帝都？”
像是在回顧昨日客人的點(diǎn)餐一般，貓人帶著笑意，道出令帕林斯渾身發(fā)涼的話語。
“你……你……你……”你是誰？！
“哎呀哎呀，我原本不打算插手帝國(guó)與起義軍之間的事情，畢竟這種事情是佛羅倫薩和道格拉斯該干的，我也只想找個(gè)地方平平淡淡的混日子，但你們這樣一而再再而三的挑戰(zhàn)我的底線，我很為難啊。”貓人微微瞇起雙眼，像是十分苦惱的樣子。
“畢竟我既然身處帝都，那作為臣子，我就有保護(hù)帝都的義務(wù)，但看來我還是過的太安逸了，居然忘記了戰(zhàn)爭(zhēng)能讓人瘋狂。可是我沒想到，率先發(fā)瘋的，會(huì)是你們這群自稱為民起義之人。”
貓人款款而談，恍若無人。
“明明庫洛洛斯和白都叫我關(guān)照那座修道院，卻沒想到被你們炸成了廢墟……什么深仇大恨？”
道出一個(gè)又一個(gè)令任何起義軍都感到熟悉與錯(cuò)愕的名號(hào)，聯(lián)想著往日的傳聞，帕林斯已然陷入深深的絕望。
失算，這是絕大的失誤。他從未料到，眼前這位大人物，居然會(huì)出現(xiàn)在帝都。
只因，他明白了眼前這位貓人的身份。這一刻，求生的欲望瞬間消失、
沉默了許久，他顫著話音，問道：“…能放過我嗎？”
帶著僥幸，也帶著不甘——說到底，他不過是被某個(gè)瘋子的行徑拖累的倒霉蛋而已。
但此時(shí)帕林斯也沒有心情為自己辯解了。
“為什么放過你？為了你們的理想？還是為了你們想要塑造的新世界？”輕描淡寫的回答，帶著濃濃的諷刺，“又或是，紀(jì)念今天的‘輝煌成果’？”
“我明白了…”
退路，盡喪。生門，封死。
莫名的，緊張感慢慢褪去，取而代之的，反而是一種莫名的清明。
“其實(shí)我一直有一件事想要詢問你們，如今，能否一問？”
拖延時(shí)間嗎？不，帕林斯知道面對(duì)眼前的貓人，自己就算花招耍盡，也根本沒有生還的可能。
相反，他確實(shí)有一個(gè)深藏在心的質(zhì)問，不吐不快。
“說。”貓人并未猶豫，回答的異常干脆。
似乎貓人的大度令帕林斯感到意外，或許，他還認(rèn)為這種時(shí)候?qū)Ψ綉?yīng)該會(huì)義正言辭的回絕，例如什么“沒有理由聽叛逆份子的廢話”云云。
愣了愣后，帕林斯說道：“你們都曾經(jīng)是英雄，是孩子們崇拜的夢(mèng)想，是年輕人眼中的傳奇?！?p> “可是你們…你們?yōu)槭裁匆Ｗo(hù)一個(gè)如此腐朽的帝國(guó)呢？”
“嚯，今日的行動(dòng)，果然是為了顛覆帝國(guó)嗎？雖然我理不清你們的邏輯……”貓人無奈的搖了搖頭，表示無法理解。
不過，貓人并未感慨多久，道：“帝國(guó)腐朽與否，我不關(guān)心?！?p> “呃…？”這個(gè)回答有些意外，帕林斯下意識(shí)的追問道：“為了錢財(cái)權(quán)勢(shì)？”
對(duì)此，貓人甚為不屑：“你看我像是喜歡這些？”
是了，若是貪圖這些權(quán)利與財(cái)富，他又何必放棄一切隱居在帝都中？
“我從來沒有試圖保護(hù)這個(gè)帝國(guó)，我不過履行應(yīng)盡的義務(wù)而已，保護(hù)這個(gè)王朝的事情，是佛羅倫薩和道格拉斯他們兩個(gè)工作。
“我若是真想要保護(hù)帝國(guó)，你們根本沒可能活到現(xiàn)在。”
很殘酷的現(xiàn)實(shí)。
“…………”帕林斯已然啞口無言。
片刻之后，或許是因?yàn)橄惹皠×疫\(yùn)動(dòng)，他緩緩跪倒在地。面對(duì)死亡，他只余下了絕望，以及一份來遲的釋然。
“我最后想問一下，皇帝如何？”——“皇帝陛下很安全，否則其他人也無權(quán)命令我出手?！?p> 貓人聽出了帕林斯的弦外之音，但不甚在意。
聞言，帕林斯最后的些許僥幸也就此破滅，不禁喃喃自語著：“到頭來，也沒能砍倒這顆腐朽的樹木嗎？作為‘伐木工’多少感到有些遺憾啊?！?p> “嚯——這就是你們起義者那個(gè)有名論調(diào)，‘腐朽與重生’是嗎？”
貓人玩味般說道：“砍倒在墮落土地上生長(zhǎng)的腐朽之樹，隨后，在所謂的正確之地，種下正確的種子…呵呵，真是…”
話到此處，適時(shí)中斷。
因?yàn)樵捯魟偮洌埲瞬恢螘r(shí)，竟已飄然閃現(xiàn)至帕林斯的身后，手持長(zhǎng)刀背對(duì)著他。
“你們總想著砍到原來的‘樹木’，自以為種下的‘新樹木’必然枝繁葉茂，卻不去考慮，或許你們眼中的‘腐朽’本身就在‘種子’的必然，無論你們以何種‘土壤’培育，也注定會(huì)成長(zhǎng)成所謂的‘腐朽’?！?p> 只可惜，生命在悄然中停滯，已然無法聽到貓人最后的言語。