并州，五原。
當(dāng)呂布得知來自洛陽的繳文，已經(jīng)是四月中旬了。黃巾之亂并未波及并州，他正在逗弄著三歲的女兒，嚴(yán)薇擦洗著呂布的盔甲，一臉關(guān)切：“夫君，是否又要出征了?！?p> “不錯(cuò)。”呂布道：“黃巾亂起，當(dāng)是大丈夫建功立業(yè)之時(shí)?！?p> 他往外招呼一聲：“傳令讓曹性，張遼，魏續(xù)和胡車兒來?！?p> 門外的親兵聞言答應(yīng)：“諾?！?p> 不到一個(gè)時(shí)辰，征北將軍呂布率領(lǐng)三千鐵騎，浩浩湯湯走出五原。
而在幽州，黃巾軍起義之初，一路連克數(shù)縣，張角率領(lǐng)黃巾軍攻克幽州。幽州太守劉焉聞得賊兵將至，又恐黃巾勢(shì)大，召校尉鄒靖計(jì)議。鄒靖獻(xiàn)策：“賊兵眾，我兵寡，明公宜作速招軍應(yīng)敵?！?p> 劉焉聞言，出榜招募義兵。
榜單到了涿縣，引來無數(shù)人觀瞻。其中一人身長(zhǎng)七尺五寸，兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳，面如冠玉，唇若涂脂。此人乃是劉備，乃是中山靖王劉勝之后，漢景帝閣下玄孫。
劉備不怎么喜歡讀書；性寬和，寡言語，喜怒不形于色；素有大志，專好結(jié)交天下豪杰，在當(dāng)?shù)仡H有名氣。他的父親劉弘曾舉孝廉，早喪。幼年孤苦，侍奉母親極為孝順；家中貧窮，販屨織席為業(yè)。劉備家住本縣樓桑村。在家中的東南處，有一大桑樹，高五丈余，遙望之，童童如車蓋。有相者云：“此家必出貴人?！?p> 他幼時(shí)，與鄉(xiāng)中小兒戲于樹下說道：“我為天子，當(dāng)乘此車蓋。”叔父劉元起奇其言感嘆：“此兒非常人也！”因見劉備家貧，經(jīng)常資助他。年十五歲，母親讓他游學(xué)，拜師大儒盧植，與公孫瓚為師兄弟好友。
當(dāng)光和七年，黃巾亂起之時(shí)。劉備已經(jīng)二十三歲，當(dāng)天見了榜文，喟然長(zhǎng)嘆。隨后一人厲聲言道：“大丈夫不與國家出力，何故長(zhǎng)嘆？”
劉備回頭望去，只見眼前的人身長(zhǎng)八尺，豹頭環(huán)眼，燕頷虎須，聲若巨雷，勢(shì)如奔馬。見他形貌異常，問其姓名。那人說道：“某姓張名飛，字翼德。世居涿郡，頗有莊田，賣酒屠豬，專好結(jié)交天下豪杰。恰才見公看榜而嘆，故此相問。”
劉備連忙道：“我本漢室宗親，姓劉，名備。今聞黃巾倡亂，有志欲破賊安民，恨力不能，故長(zhǎng)嘆耳。”張飛聞言便說：“吾頗有資財(cái)，當(dāng)招募鄉(xiāng)勇，與公同舉大事，如何?！眱扇讼嗾勆鯕g，來到一處酒店中飲酒。
兩人正推杯換盞的時(shí)候，見到一名大漢推著一輛車子，在店門口放下車子。走入店門中，坐下喚酒保：“快拿酒來，我待趕入城中投軍。”
劉備看其人：身長(zhǎng)九尺，髯長(zhǎng)二尺；面如重棗，唇若涂脂；丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風(fēng)凜凜。連忙邀請(qǐng)他同坐，問其姓名。大漢答：“吾姓關(guān)名羽，字長(zhǎng)生，后改云長(zhǎng)，河?xùn)|解良人也。因本處勢(shì)豪抬高米價(jià)，倚勢(shì)凌人，被吾殺了，逃難江湖，五六年矣。今聞此處招軍破賊，特來應(yīng)募。”
劉備連忙將自己的志向傾吐出：“今黃巾倡亂，不若同行建功立業(yè)，保家靖民?！标P(guān)羽大喜，同到張飛的莊子上共議大事。張飛提議：“吾莊后有一桃園，花開正盛；明日當(dāng)于園中祭告天地，我三人結(jié)為兄弟，協(xié)力同心，然后可圖大事?！?p> 劉備、關(guān)羽齊聲應(yīng)曰：“如此甚好?！?p> 次日，于桃園中，備下烏牛白馬祭禮等項(xiàng)，三人焚香再拜發(fā)誓曰：“念劉備、關(guān)羽、張飛，雖然異姓，既結(jié)為兄弟，則同心協(xié)力，救困扶危；上報(bào)國家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死?；侍旌笸?，實(shí)鑒此心，背義忘恩，天人共戮！”誓畢，拜劉備為兄，關(guān)羽次之，張飛為弟。祭罷天地，宰牛設(shè)酒，聚鄉(xiāng)中勇士，得三百余人，就桃園中痛飲一醉。
又過了一日，三人收拾軍器，卻念及沒有馬匹，不由面容愁損。恰巧此時(shí)，有人趕一群馬，走進(jìn)莊子上來。劉備見狀大喜：“此乃天助我也?！?p> 三人出莊迎接，原來是蘇世平、張雙兩人。這兩人在呂布的支持下，每年販賣馬匹進(jìn)入中原，一舉而成中山的大商。但黃巾倡亂，使得他們今年的生意也不好做。主要是路途難行，怕有劫匪盤道。
蘇世平和張雙聽聞涿縣張飛武名，有萬夫不當(dāng)之勇，本想要與張飛結(jié)路同行。而見到劉備后，劉備對(duì)他們置酒管待，訴說剿賊之意。兩人聞言大喜，將良馬五十匹相送；又贈(zèng)金銀五百兩，鑌鐵一千斤，以資器用。
兩人走出莊外，蘇世平頗為疑惑：“張兄，我們是來做買賣的，怎么變成送東西的？”
張雙捻了捻胡須：“錢財(cái)招禍啊?！?p> 只聽他道：“這些年，我們賺的也不算少了。如今天下盜匪四起，亂象橫生，錢財(cái)不若米糧來的實(shí)在，捏緊手中只會(huì)招惹災(zāi)禍。況且，吾看那劉關(guān)張三人實(shí)乃英雄，資助其一分，日后若能發(fā)跡，定不會(huì)忘了我等。若不能發(fā)跡，左右無非些許錢財(cái)而已?！?p> 蘇世平聞言大悟：“吾不如張兄多矣?！?p> 且說劉關(guān)張三人，謝別二客，便命良匠打造雙股劍。云長(zhǎng)造青龍偃月刀，又名“冷艷鋸”，重八十二斤。張飛造丈八點(diǎn)鋼矛。各置全身鎧甲。共聚鄉(xiāng)勇五百余人，來見鄒靖。鄒靖引薦其為太守劉焉，說起宗派，劉焉大喜，認(rèn)劉備為侄。且不久后，又有一支人馬前來，只聽聞鄒靖道：“太守大人，五原太守呂布呂征北率領(lǐng)三千騎兵前來相助?！?p> 劉焉聞之喜意更甚：“快快請(qǐng)來?！?p> 呂布來到涿縣的時(shí)候，恰巧就在三人來到劉焉處的當(dāng)日下午。張飛見到劉焉大張旗鼓的擺宴，正暗想著劉焉為了歡迎自己三兄弟，大操大辦，頓生好感。卻見到鄒靖走來，問道：“玄德何在？”
“俺大哥正在房間內(nèi)?！?p> 張飛大嗓門的聲音剛剛說出口，卻見劉備與關(guān)羽一道走出，問：“敢問鄒校尉尋備何事？”
鄒靖道：“玄德兄，吾正尋你有事，五原太守帶三千精騎來此相助，劉使君正宴飲呂征北，遣我來尋得汝等，好相互認(rèn)識(shí)?！?p> 劉備聞言，連問：“可是那大破鮮卑的五原呂征北？”
關(guān)、張沒有聽過呂布的名聲，劉備詳細(xì)解釋道：“前些年來，鮮卑扣邊南下，兵峰直指五原，是那呂布率領(lǐng)眾將大破鮮卑。吾師兄乃公孫瓚，被譽(yù)為遼東白馬，呂布與之齊名，被人稱五原虓虎?！?p> 只見劉備對(duì)鄒靖一拱手，道：“太守不計(jì)較吾等卑微出身，反而引薦英雄，情深意重。勞煩先生帶領(lǐng)吾等前去?！?p> 太守府中，呂布正與劉焉推杯換盞，站在他身邊的是資歷尚淺的張遼，這位年輕小將不茍言笑，在呂布身邊便一直被他所器重。
只見鄒靖前來對(duì)劉焉道：“大人，劉備等人到了?！?p> 呂布聽聞，剛要斟酒的手不自覺一抖。
劉焉哈哈大笑道：“奉先啊，在汝來前，有三位本地豪杰帶領(lǐng)義軍前來相助，今日某當(dāng)介紹相識(shí)一番。”
劉關(guān)張三人被帶入宴飲中。見到左邊有兩位將軍。其中張遼站在呂布身側(cè)，白袍亮鎧，端是帥氣。呂布更是舉止從容，不怒自威。盡管年歲與劉備同齡，但卻給三人一股別樣的壓迫。
只聽劉焉笑道：“玄德快快入座，這位乃是征北將軍，五原太守呂布呂奉先，特來助吾等破賊?！彼纸榻B道：“這位乃幽州三位豪杰劉備劉玄德，關(guān)羽關(guān)云長(zhǎng)，張飛張翼德。三位豪杰皆為膽魄英勇之人?！?p> 呂布嗯了一聲，笑道：“不錯(cuò)，劉使君麾下人杰輩出?！?p> 他話一出，劉焉大笑連連。
劉備苦笑數(shù)聲。
關(guān)羽、張飛對(duì)著呂布怒目而視。