笑聲一絕，小輝再不見她張口，只見她迷迷瞪瞪地已快睡去，又看得那翠眉如柳，細(xì)睫如畫，心里直喜這樣好看的兩樣?xùn)|西都長到了她的臉上，偏她又是這樣神秘深邃的人品，一時盯住，又出了神。
朶兒也未睡著，只略略地有些倦意，睡在陽光里格外懶洋洋的，因此已習(xí)慣了閉眼，這時知覺小輝在她旁邊坐著，又止住了聲，想是他在細(xì)瞅著自己的容貌，不免心頭一喜，更舒眉展顏地妝睡。心頭砰砰直跳，冷不丁一睜眼，只見他已看得呆了，不禁哧地笑出聲來，說道：“好??！瞧誰都當(dāng)瞧神仙一樣地看，怪不得都叫你‘呆子’！”
小輝笑道：“姐姐長得也太耐看了，不說是天上掉下來的，這個鎮(zhèn)上都從沒見過呢！”
朶兒被他夸得昏了頭，腮上似笑非笑地說：“又拿那些大話，夸詞來說我！我怎么比得上你的筱煙妹妹？她才是你的心頭肉！”
小輝笑道：“她是手頭肉，你就是手心肉，姐姐沒聽過俗話說‘手心手背都是肉’嗎？”
朶兒笑道：“你越生會哄人了！我也不和你亂說了，還是回屋好好睡去！”
小輝見她起來，有些不舍，忙說道：“現(xiàn)在天兒早，又回去睡，小心睡出毛病來！夜里走了困早上精神可就沒了！”
朶兒笑道：“我不困，就略歇歇?！?p> 小輝看留不住，只得由她去了，自己坐到假山腳下，聽水聲，看兔子們吃草。這時忽見霄玉挽著頭發(fā)上到堂屋里來，他忙上前去打招呼，問好。霄玉見了也是開心，說道：“你好！好侄兒！怎么不和你妹妹一塊去讀書？”
小輝笑道：“累了，過來坐會?！?p> 霄玉說：“可不要瞞我！都看在眼里呢！你還有在她跟前會累的？不說你掏十顆心過去哄她開心，就她眉毛皺一下你都不自在，還跟我裝神弄鬼！又是惹了她了吧？我說你，正正經(jīng)經(jīng)過去說話，別杵在這兒當(dāng)門神，小心站住我的地兒，以后你走不動路！”
小輝嘿嘿一笑，又說道：“阿姨說的對！我還要謝謝阿姨送到家去的好棗兒，我媽早起煮給我喝了，特別好吃！”
霄玉笑道：“是嗎？你喜歡吃我這兒還多著呢！都在東屋里放著，你問那后院里的老奶奶就是了，她要問你就說我的話，去了見什么喜歡吃的，或者你媽媽，你爸爸愛吃的盡管多拿點(diǎn)兒，要是小氣摳手不敢拿了，回來我也給你幾板子吃！”
小輝忙忙答應(yīng)著，只見霄玉已找到了發(fā)圈，嘴里咬著一個皮筋，笑了一記，仍去后院去了。
他躑躅了一會，摸了摸花梨木椅子，又想起那西屋里的貓兒來，心里有了一計，跑進(jìn)去抱了貓兒出來，誰知貓兒害困，去時正沉沉地倚著床腳睡著，被他一抱，好不自在，又撓又咬起來。
小輝展眼來到后面，只見書房里只有一個老先生在翻找書本，兩人對了對眼神，老先生驚異了一下，仍又回頭接著看書，一言不發(fā)。小輝也不敢說話，直小心翼翼地退了出來，從那串廊里去往廚房那里。
正在路上，頂頭看見筱煙坐在廊檐旁一對石椅上，捧著本書正在看，一陣風(fēng)忽而過來，吹得左右桃樹上落了一大半的花下來，落了她滿身，滿書，滿地。她忙不迭用手一朵一朵籠了，都放在石椅上。這時抬頭一看，只見小輝抱著貓兒，傻傻地在廊里瞧著，心里賭氣，扭頭就要走。
小輝忙上前攔住，笑道：“妹妹，這貓兒昨天夜里來的，悄無聲息地到我夢里來說要見你，我早起一看，果然家里剛有人送了貓兒來，我一心想著過來，又怕它太臟，所以洗了一個早上才過來，你不會怪我吧？”
只見筱煙薄面帶嗔，說道：“我哪兒敢怪你？比不得人家又是天上掉下來的，又是鎮(zhèn)子上沒有的，都是天仙！我不過是個俗中又俗的俗人罷了，哪兒敢承你費(fèi)盡心機(jī)編了謊話來哄？去干嘛了自己知道，別說這假話！”
小輝忙說：“妹妹錯怪我了！別的不說，這貓兒是真心實意的！”
筱煙說：“起開！它誠不誠心關(guān)我什么事？你和小貓說說笑笑哪里就能當(dāng)真了！別以為我耳根子軟就拿貓兒花兒來哄我！從今以后不吃你這套！”說罷已攔不住要走。
小輝忙伸手去拉住，倏爾貓兒掉了下來，摔在地上翻了個跟頭，疼的喵了一聲，筱煙忙回頭去看，一手又被小輝抓住，忙就撒開，罵道：“再拉我的手，真就打你！”
轉(zhuǎn)身又要走，誰知貓兒咪呀咪呀地就跟在她后面，她走了幾步轉(zhuǎn)了個彎，覺著貓兒跟不上來，心就軟下來，停住。一會兒，貓兒終轉(zhuǎn)過了彎，她俯身一把抱起來，嘴里說道：“你才不配抱它呢！還是我抱走了好！”
小輝見了忙笑著跟過去，在她后面賠禮道歉，說道：“昨兒還好好的呢！又是說話又是給我起名，怎么今兒來了又給我一頓好的孬的，我只求你告訴我那好名，我好跑去改了?！?p> 筱煙回頭瞪著他說：“你還問！你不提還好，我說你怎么敢提？昨兒怎么和你說的？早來，早來，你既然當(dāng)作耳旁風(fēng)，這會又來找我做什么？還質(zhì)問我？”
小輝忙就解釋，說：“妹妹不知道我一早上的遭遇，說出來只怕你也不信！我只賭誓今早已早早起了床要過來，否則天打...”
還沒說完，筱煙已用指點(diǎn)住了他的嘴，見他停下，忙撤回來，說道：“你說話就說話，我不是在聽嗎？長了我不愛聽就走，大不了這樣，亂說什么誓？”
小輝便說道：“今早果真是天還沒亮就起了，我媽說太早怕過來吵你們睡覺，叫我去街上走走，我抱著貓兒去了，誰知路上遇到小毛告訴我說老街上有一個老先生去了，他趕著要去偷字畫，我不放心怕他真去做壞事，就繞小路過去，誰知半道上遇到人家遛狗的，兩只大狼狗，張牙舞爪，我嚇得就跑，一條路沒跑幾步就掉進(jìn)河塘里了，那水還是混臭的，我折騰了好久回到家洗洗弄弄才趕過來，你說，我哪里是把你的話當(dāng)成耳旁風(fēng)了？”
筱煙聽了，笑道：“我說呢！一股子臭味飄過來，還以為你拉在褲子里了呢！”
小輝笑道：“我要是干了那種丑事，也不用活了！”
筱煙細(xì)想了一下，又說：“老街上倒沒聽說過什么寫字畫的老先生，你問清楚了是哪個嗎？”
小輝說：“那邊我也沒去過，不熟悉，他說有，又跑得那么勤，想也不該是騙我的?！?p> 筱煙說：“未必，我看他對你，表里一套，背里一套，只怕哄了你過去故意放狗咬你也說不定！”
小輝說：“他家又不住那兒，哪來的狗？”
筱煙點(diǎn)著他的臉說：“你?。∵@點(diǎn)都不明白！他家在這鎮(zhèn)上是一家生活的嗎？左右沒有爺爺奶奶，姥姥姥爺家的住在附近？就說是旁支的他什么大爺，寶爺?shù)倪@種親戚也不見得會少呢！可明白了？”
小輝似信非信，說道：“他何必這樣捉弄我呢！要是這樣，以后還怎么相處？不應(yīng)該這樣懷疑人家！”
筱煙笑道：“你心誠，人家未必心好！你既不信，以后慢慢去體會吧！說不定他把你賣了你還替他數(shù)錢呢！”
小輝笑道：“不可能！只有我賣他，沒有他賣的了我的！”
筱煙說：“你們兄弟倆的我不說還算了，既然說了也就不怕你惱我，他是個怎么樣人我已心里有數(shù)，以后你要是和他走得近了，可別怪我疏遠(yuǎn)了你！”
小輝忙說：“妹妹怎么說到這個份上了，好歹再看看以后，實在沒有證據(jù)說就是這樣，咱們不過是猜測，哪有猜了就認(rèn)了的？只他為了給你送的一壺粥都能和別人打成那樣，你也該承他的情，對他寬些，最起碼一場朋友，不寒了他的心！”
筱煙說：“我怎么不承他的情了？難道他好心好意來了我沒端茶遞水的伺候？我好心好意提醒你提防他，說到底竟然也是為了你好，你卻說我不是！”
小輝忙說：“妹妹又急了！這有什么？大不了我明兒過去一打聽就知道了，要是為了他咱倆竟生分了，我寧可不要了他這朋友！”
筱煙笑道：“呸！剛還說我，現(xiàn)在自己不是也這樣了？”
小輝笑道：“為了他，不值得！”
筱煙撫著貓兒，此時它又懶洋洋地睡在筱煙懷里，小輝低頭一眼瞧見，心里竟不勝羨慕。
又聽他說道：“??！來生我也做一只貓兒狗兒，躺在‘白芙蓉’的懷里睡覺！”
筱煙忙低頭看了那貓兒，轉(zhuǎn)身就啐他，說：“越?jīng)]個正樣了！還是不理你，急死你才好呢！”
小輝忙跟上笑道：“可別再不理我了，我可再沒招哄你了！”
兩人說說笑笑，一路向書房而去。
卻說那邊院里霄玉請來了老醫(yī)生去診治，老醫(yī)生看完了嘴里直道：“這個不好！”隨即面露肅穆之色，坐下寫了半天藥方，又吩咐了許多中藥教給霄玉去買辦，說清道細(xì)了許多醫(yī)書里的話。霄玉得了單子忙就扯他一同上車去鋪?zhàn)永镒ニ?。至到回來，又吩咐老婆子好生按著分配去熬煮。翌日隨著筱煙她們起床，自己則也學(xué)起人家做飯熬湯的樣子來，挽起鬢發(fā)，從櫥柜頂上取下一袋龍眼來，從里面拿出三顆，剝開取出生肉，再拿來紅棗十顆，一齊放入煮有半截雞腿的鍋里，生起大火，及至沸騰，又轉(zhuǎn)成小火，小心熬焙，最后鍋開味溢的當(dāng)兒，加入些許鹽巴。老婆子一旁見了，直是稀奇，說道：“你啥時候也成了巧媳婦了？瞧這手段，真不像一把就來得的！”霄玉也只是笑，心里想著也是稀奇，自己像是突然得了竅似的，做起事來眼明心亮，手心一體，不知覺事情做完自己猶有未盡全善的感覺，但在旁人看來，竟像個做飯的行家了！
只見那湯心泛著油光，似有大補(bǔ)之氣。霄玉笑盈滿臉地盛出一碗，便就快快地端起往西院去，走了十多步正要轉(zhuǎn)彎，忽想起那院沒有人了，昨夜已安排她母女倆過到自己屋里了。不禁淡笑了一聲，扭頭轉(zhuǎn)身，又往后屋里去。
霄玉來到屋里，抬頭一看沒人，尋思著大抵都在樓上歇著，就喊了一嗓子，說道：“云云！快下來喝湯了！”說著一邊上樓，話音未了，只見上面門一開，一個小姑娘綻著春花笑臉出來了，說道：“大娘！媽媽今天嘴巴不干了，臉紅撲撲的，像是好了，你這屋子真是有靈氣，住了一晚上就好了！”
霄玉聽來笑道：“是嗎？可真是菩薩保佑！怨不得祖祖輩輩這些信神信佛的人就是不絕呢！果然是有些效驗的！我這堂里平時吃點(diǎn)齋的素的，又點(diǎn)燈熏香敲木魚，總是有誠心才敬來菩薩保佑！”
筱云笑道：“說的就是呢！那兩個姥姥姥爺天天在后院敲著呢！”
筱云見她上來，忙上去接著碗，攜著一起進(jìn)到屋里，霄玉一眼見到彩云，只見她眼神有光，就要起身，忙上前按住。說道：“果然是氣色好多了！還是在我這兒住著！我陪著你說說笑笑，這日子就過去了！外頭成日的喧鬧嘈嘈雜雜的一點(diǎn)也進(jìn)不到這里頭來，我這屋里也有菩薩，你閑了悶了也有個寄托。”
說著接過筱云手里的紅棗龍眼雞腿湯，就要喂她，但她接過手來，說道：“嫂子可對我太好了！怎么還能叫你喂，我今天感覺身上松些了，活動起來也方便，叫我自己喝吧！”
霄玉笑道：“別跟我外道！我還盼著你好了改天坐在床邊喂我呢！這會就怕接我的情了，以后還怎么找你？”
彩云一聽笑了出來，筱云也笑了，沿著板凳坐下，霄玉一把又摸上筱云的臉蛋揉捏起來，說道：“你這閨女比我的疼十倍還多呢！小臉嫩的跟那皮蛋似的，我是來一回定要掐一回才過癮！”
筱云笑吟吟地享受著，聽得她媽媽笑道：“可不是！我也愛她愛得不得了！只是她這正懂事長心思的時候，我跟她爸卻給她留了些心病，差點(diǎn)還弄丟了她！想到這兒我就心里不過意?！?p> 霄玉見她又傷感起來，知她是這樣久了，太容易受觸動，忙又從她碗里捏起勺子舀了一勺，遞到她的嘴邊，她忙張嘴喝了，聽得霄玉又說：“可別亂想！我知道這丫頭的為人，開朗活潑，一定不會留有心病的！你這一說我卻想起來了，你昨天說這丫頭是被人蒙暈的？”
彩云忙拉住她手說：“就怕你忘了這事呢！不信你問她！”
霄玉彩云齊看向筱云，聽得她說：“大概是的，我只說出去你們自己分辨?！彼齻z忙正色道：“嗯，你說?！?p> 筱云說道：“那天我走到閘北頭，坐在竹堆上哭，誰知道過來一個穿紅衣服的女的，說是我爸的朋友，要帶我去找我爸，我一聽以為是真的，就拉著她帶我去，她說讓吃顆糖歇歇再去，我以為她是好心就接過來吃了，誰知道吃完就暈到你們把我接出來...”
她倆頓時神情凝滯，思量了一會，彩云說道：“嫂子你聽！可有這樣心歹的人、這樣亂的世界嗎？是不是走道手里都捏著蒙藥，見了小孩就暈？”
霄玉皺起眉毛，說道：“看來這起人著實壞的沒邊，不過不要緊，我到了派出所自然有辦法治他們！”
彩云說：“把他們都抓起來送到監(jiān)獄里去！”
霄玉見她興奮激昂，忙扶住她說：“這些事還是交給我，你只喝湯喝藥就好了，她也是我的女兒，不會讓她受了委屈悶在肚子里的?！?p> 彩云還欲說，見霄玉已擲言在先，便停下嘴慢慢噙著雞皮，嚼著棗兒。