54、山賊

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　　從南安到尚杭，直線距離大約500里。馬丁預(yù)計(jì)往返要花去半個(gè)月的時(shí)間，畢竟要在紫金山附近確定合適的災(zāi)民居住地，也不是一件容易的事情。

　　出發(fā)之前，馬丁交代一應(yīng)骨干人員，練兵和抗旱乃是目前的重點(diǎn)工作，在他離開(kāi)白馬莊的這段時(shí)間，務(wù)必要常抓不懈。

　　鑒于白馬莊有可能遭到劉香及泉城府官兵的襲擊，馬丁將權(quán)力下放給萬(wàn)科、李浩南和老杜三人，遇事三人商量，少數(shù)服從多數(shù)，但是軍事行動(dòng)最終由李浩南拍板決定。

　　此次前去尚杭，馬丁考慮到閩西一帶山高路遠(yuǎn)林密，一路上恐怕不會(huì)太平，特意帶上葉繼歡和他的狙擊小組，另外還帶足三十人，全部都是保安隊(duì)的老兵，干糧、武器和銀兩也一應(yīng)俱全。

　　這段時(shí)間白馬莊買了幾匹馬，馬丁一有空就在王天星的教導(dǎo)下苦練騎術(shù)，已經(jīng)勉強(qiáng)能夠騎馬而行，不過(guò)為了激勵(lì)士氣，他決定馬匹全部都用來(lái)馱行李，所有人一律步行。

　　于是在五月底的某日清晨，一行人打點(diǎn)好行裝，從白馬莊出發(fā)。

　　馬丁事先叫老杜詢問(wèn)過(guò)莊內(nèi)所有人，并沒(méi)有人去過(guò)尚杭，甚至很多人都是第一次聽(tīng)說(shuō)這個(gè)地名。他對(duì)此早有心理準(zhǔn)備，畢竟這年頭除了行商鏢師車馬行，大多數(shù)農(nóng)民的活動(dòng)半徑也就是方圓十幾里甚至幾里之內(nèi)，幾百里外的地方，對(duì)于這些人來(lái)說(shuō)，跟海外也沒(méi)啥區(qū)別。

　　雖然沒(méi)有向?qū)?，不過(guò)馬丁覺(jué)得問(wèn)題不大，按他后世的記憶，從南安出發(fā)，途經(jīng)漳城府往西，沿著官道就能抵達(dá)新羅，然后繼續(xù)往西，便是尚杭。

　　只是上路之后，馬丁才發(fā)覺(jué)道路的路況之差，完全超乎他的想象。

　　他們走的是官道，從南安到漳城府這段路的路面，還算平坦，道路兩邊的人煙也較為密集，時(shí)不時(shí)就能路過(guò)一個(gè)村鎮(zhèn)。

　　但是過(guò)了漳城府，官道兩邊的樹(shù)林明顯茂密了許多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)往前眺望，更是山巒起伏，層峰疊翠。

　　由于道路的限制，隊(duì)伍的行進(jìn)不快，晝行夜宿，一天的行程也就將近一百里路。

　　馬丁身上帶著公函，又把捕頭腰牌交給葉繼歡，有了官方的身份，便可留宿驛站。

　　只不過(guò)一路走來(lái)，他們也就第一天在過(guò)了漳城府后，住了一晚的驛站。

　　第二天他們走了一天，路上遇到的行人已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于昨日，連路過(guò)的村莊也寥寥無(wú)幾。

　　一行人人困馬乏，到了黃昏之際，不用說(shuō)驛站，連個(gè)村落都沒(méi)有。他們所處的地方前不著村后不著店，根本找不到投宿之處，只能露宿野外。幸而天氣日漸炎熱，眾人搭設(shè)了簡(jiǎn)易的帳篷，將就了一晚。

　　到了第三天，道路愈發(fā)難走，地勢(shì)也越來(lái)越高，道路兩邊的樹(shù)木非常茂密，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，前方都是連綿不絕的群山，他們將要沿著蜿蜒的山路，從半山腰以上翻越這一座座山峰。

　　這一整天，愣是沒(méi)有遇到一個(gè)路人。

　　眼見(jiàn)地勢(shì)險(xiǎn)惡，馬丁不敢托大，派出幾個(gè)搜索前方道路的尖兵，又命令眾人子彈上膛，注意警戒四周，防止意外發(fā)生。

　　一眾人皆是海邊長(zhǎng)大，哪曾見(jiàn)過(guò)這一山更比一山高，不禁咋舌不已。

　　馬丁見(jiàn)大家走乏了，招呼眾人原地休息片刻。

　　葉繼歡一屁股坐在路邊，叫道：“我的娘親啊，我們?cè)醯貋?lái)到這山溝溝里，前面快要到尚杭縣城了嗎？“

　　馬丁坐在一塊巖石上，喝了幾口水解乏，笑道：“還早著呢！這里快到板寮嶺一帶，翻過(guò)前面的大山，再翻過(guò)幾座矮一些的山，應(yīng)該就到了新羅縣。那里離紫金山大約還有一百里路左右?！?p>　　閩西處處都是山林，新羅更是有山城之稱，這里只不過(guò)剛開(kāi)始進(jìn)山而已。

　　后世的馬丁曾多次乘車走過(guò)319國(guó)道，這條官道跟日后的國(guó)道當(dāng)然不是同一條線，但基本走向差別不大。

　　葉繼歡聞言，臉都黑了半邊，這兩天不停地趕路，可把他累成狗了。

　　馬丁其實(shí)也累得夠嗆，不過(guò)當(dāng)著這么多手下的面，只能是強(qiáng)自苦撐。

　　他看看天色已經(jīng)不早，心說(shuō)今夜不會(huì)又要露營(yíng)吧？這山高林密的，要找個(gè)休息之處也不太容易。

　　馬丁將水袋掛回馬背上，說(shuō)道：“走吧，看看前方有沒(méi)有驛站，或者有個(gè)村落也行。我可不想今晚還睡在野外?！?p>　　葉繼歡趕忙爬起身來(lái)，催促大家起身開(kāi)路，不然身子乏累，越坐就會(huì)越不想動(dòng)身。

　　隊(duì)伍繼續(xù)迤邐前行，又走了一段路，前頭開(kāi)路的葉繼歡突然喊道：“公子，前方似乎有驛站…”

　　馬丁緊走幾步，極目遠(yuǎn)眺，果然看見(jiàn)板寮嶺的山腳下，樹(shù)影掩映之間，有一個(gè)院落孤零零地立在路邊，看樣子便是驛站無(wú)疑。

　　當(dāng)下馬丁叫道：“大家抓緊趕路，前面有驛站，晚上大伙兒都能睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了?！?p>　　眾人哄然叫好，加快了腳步，只不過(guò)望山跑死馬，看著路程不遠(yuǎn)，等來(lái)到那座院子時(shí)，已是黃昏時(shí)分。

　　待得到了近前，馬丁一看那座城院子外表已然破敗不堪，連院墻都已坍塌多處，不由心下一寒。

　　果不其然，到了門口，馬丁才看清這里雖然是一座驛站，不過(guò)已經(jīng)荒廢多年，從門外往里看，院子里雜草叢生，一個(gè)鬼影也沒(méi)有。

　　馬丁心下暗忖：早就聽(tīng)過(guò)明末各地裁撤大量的驛站，陜西的李自成不就是丟了驛站的鐵飯碗，失業(yè)后走投無(wú)路跑去當(dāng)反賊嗎？此地人煙稀少，衙門之間往來(lái)的公函也不多，官府多半是覺(jué)得花錢維持這個(gè)驛站純屬糜費(fèi)，故此把這里列入了裁撤名單。

　　馬丁隨即想到，等到自己開(kāi)采金礦時(shí)，很有必要恢復(fù)從尚杭至南安沿途的驛站，作為運(yùn)輸中轉(zhuǎn)站，更能保證物資的安全。

　　眼看周圍沒(méi)有村莊，馬丁也只能既來(lái)之則安之，他先叫幾個(gè)保安進(jìn)去搜索一下，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異常情況，便命手下將馬匹全部趕入院子里。

　　馬丁走進(jìn)院中，里面是一座二層的土木結(jié)構(gòu)的樓房，面積不大，目測(cè)每層大約一百多平米。

　　及至走進(jìn)樓內(nèi)，里面空空蕩蕩，只有零星已經(jīng)破損的家具，馬丁此前還擔(dān)心這房子怎么破怎么住人，幸喜房屋內(nèi)部結(jié)構(gòu)還算結(jié)實(shí)，只有一些破損之處，但沒(méi)有坍塌的跡象。

　　樓下有一個(gè)大廳，東西兩側(cè)各一間廂房，另有一個(gè)廚房和一間柴火間。

　　樓上共有三個(gè)房間。

　　從地面留下的痕跡來(lái)看，那個(gè)面積最大的正房，顯然是預(yù)留給達(dá)官貴人住的，至于這鬼地方是否有貴客入住，只有天曉得了。

　　另外幾間偏房，看得出之前擺的都是通鋪，必定是給信使或者仆人過(guò)夜的。

　　長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有住人，房間里到處都是厚厚的灰塵。

　　三十多人還要有人值夜，有兩個(gè)房間足矣。馬丁吩咐樓上樓下各打掃干凈一個(gè)房間即可。

　　一眾手下很自覺(jué)地進(jìn)行分工，清掃灰塵整理房間的，外出撿拾柴火準(zhǔn)備燒水的，還有對(duì)驛站周邊進(jìn)行安全狀況搜索的。經(jīng)過(guò)三天的磨合，一切都有條不紊。

　　葉繼歡找到馬丁，面露憂色道：“公子，從今早伊始，我就覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)勁，一路上似乎有人在跟蹤我們。不過(guò)每次我回身去找，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異?，F(xiàn)象?！?p>　　馬丁眉毛一挑，這里荒無(wú)人煙，確實(shí)不能掉以輕心，他微蹙眉尖問(wèn)道：“會(huì)不會(huì)是因?yàn)檫B日來(lái)走得辛苦，導(dǎo)致心神不定？”

　　馬丁并未察覺(jué)異常，他覺(jué)得葉繼歡疑神疑鬼，多半是因?yàn)槭艿交纳揭皫X的環(huán)境影響，心中警惕，產(chǎn)生了某種幻覺(jué)。

　　葉繼歡搖搖頭道：“我的直覺(jué)向來(lái)都很準(zhǔn)。說(shuō)不定是哪個(gè)毛賊想偷我們的行李也未可知。”

　　馬丁看看外面那處處都是豁口的院墻，根本無(wú)法防范，只能下令今夜將馬匹行李全部移入大廳之中，到時(shí)候把門一關(guān)，憑你什么空空妙手也無(wú)從下手。

　　吃過(guò)晚飯后，葉繼歡開(kāi)始安排值夜人員，他將三十名保安分成三組，分布在一樓的三個(gè)明暗哨位上，外加一個(gè)流動(dòng)哨，輪流守夜。

　　而狙擊小組的幾個(gè)人，按兩個(gè)人一組也分成三組，輪流在二樓制高點(diǎn)執(zhí)勤。

　　為了方便夜間視物，馬丁下令將院中的雜草稍加清理，然后點(diǎn)燃幾堆篝火，又在幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)位插上松木火把。

　　做完這一切，整個(gè)院子一片亮堂。

　　馬丁和葉繼歡樓上樓下巡視一番，確定沒(méi)有什么紕漏。

　　看看驛站外面漆黑一片，蟲(chóng)鳴之聲不絕于耳，遠(yuǎn)處還不時(shí)傳來(lái)忽高忽低的野獸吼叫聲，馬丁又著意叮囑各哨位打起精神，小心防范，這才安心回去歇息。

　　上半夜安然無(wú)恙。

　　凌晨過(guò)后，篝火逐漸黯淡下去。

　　在離驛站不足百米的草叢中，突然發(fā)出一陣夜梟的怪叫聲。

　　隨即，從黑暗中跳出幾十個(gè)黑影，各俱拿著兵器，那兵器的鋒刃顯然都用煙火熏過(guò)，在黑夜里不會(huì)反光，不易被人發(fā)覺(jué)。

　　黑影們相互之間也不說(shuō)話，只是打著奇怪的手勢(shì)，然后貓著腰以極快的速度朝客棧圍攏過(guò)來(lái)。

　　這些人腳下雖快，但常年出沒(méi)于附近山林里，使得他們對(duì)這里的一切極為熟稔，行動(dòng)間并未發(fā)出多大的響聲。

　　很快這些人都已經(jīng)貼著墻壁站在驛站之外。

　　為首的大當(dāng)家從裂開(kāi)的墻縫往里張望，發(fā)現(xiàn)里面設(shè)置了幾個(gè)哨位，無(wú)論自己從哪個(gè)缺口潛入，都很可能暴露目標(biāo)。

　　今日下山踩盤的探子，報(bào)說(shuō)這群肥羊帶著好多行李，很是沉重，看來(lái)銀子少不了，應(yīng)該是外地的客商，還說(shuō)這些人隨身只帶了鐵棍防身，只要大當(dāng)家出馬，一定能夠馬到成功。

　　在這鳥(niǎo)不拉屎的板寮嶺落草為寇，一年到頭也見(jiàn)不到幾個(gè)有錢人，最近更是好長(zhǎng)一段日子買賣沒(méi)有開(kāi)張，嘴里都快淡出鳥(niǎo)來(lái)。

　　天見(jiàn)可憐，好不容易來(lái)了一票傳說(shuō)中的大買賣，大當(dāng)家自然不會(huì)輕易放過(guò)。

　　為了以防萬(wàn)一探子看走眼，大當(dāng)家親自下山偷偷察看，果不其然，這些人帶著好多匹馱著行李的馬，人數(shù)雖然不少，但隨身都只帶著樣式古怪的鐵棍，自己山寨里的弟兄可都是實(shí)打?qū)嵉蔫F家伙，而且多少練過(guò)三腳貓功夫，對(duì)付這群肥羊應(yīng)該難度不大。

　　那首領(lǐng)沉吟片刻，示意一個(gè)身手敏捷的小個(gè)子趴在地上，借著草叢的掩護(hù)先行摸到哨位邊，只等自己一聲令下，里應(yīng)外合干掉崗哨，然后一鼓作氣沖進(jìn)屋里，將熟睡中的客商斬盡殺絕，一個(gè)不剩。