公孫羽從來沒有遇見過這樣大膽的女子，不覺臉上發(fā)紅，道：“我一路上風餐露宿，哪能帶了女子同行？”那女子嬌笑道：“公子可是怕了奴家么？”便將身子靠了過來，公孫羽鼻中聞到一陣香風，忙站起身來，道：“男女授受不親，姑娘還請自重。”
女子站起身來，將衣袖一揮，笑道：“公子，你莫非是嫌奴家長得丑嗎？”公孫羽退后兩步，竟不知如何回答。那女子見他朝后退去，笑得花枝亂顫，笑道：“公子如此人才，想必家中定有嬌妻美妾，只是一人出門在外，家里嬌滴滴的小娘子又不能陪伴，不如便和我做一場露水夫妻吧?！?p> 公孫羽見她越說越不堪，身子越靠越近，不覺眉毛一豎，正要發(fā)怒，猛聽得外面一個女子聲音道：“彩煙，你還在干什么？快快走吧!”紅衣女子應了一聲，對公孫羽笑道：“公子，奴家名叫素彩煙，我們有緣再見罷?！北愠鲩T去了。
公孫羽站在原地，張目結舌，過了許久，才回過神來，付了飯錢，仍舊出門四處打探蕓娘消息，眼看天色漸晚，只好找了間客棧，先休息一晚，明天又再上路。
他坐在燈下，取出那本《抱樸子》來，只覺得諸多謎團，不知什么時候才能解答，又想起蕓娘不知在何處，父親不知是否平安，母親的血海深仇，又不知道什么才能報，一時間思緒紛紛，雜亂如麻。
他正在沉思，忽然聽見房頂上輕輕作響，心中猛然一動，想起白天見到的告示，便一手拿刀，輕輕推開房門，抬頭看向屋頂，只見一個人正踩著屋脊，朝東而去。
公孫羽在房柱上一攀，便已翻身立在房頂上，只見前面那人背上背著個大包袱，身影急掠而去，穿過幾間房屋，便躍下地面，公孫羽遠遠跟在他的身后。
那人走到城東，攀上一座高大的莊院院墻，徑直翻入莊子去了，公孫羽來到墻邊，正要躍墻而上，便聽見腳步聲響，一人喝道：“什么人？”公孫羽霍然回頭，只見從黑暗中走出兩個人來，一人喝道：“你是什么人，在這里鬼鬼祟祟做什么？”
公孫羽還不及答話，那人突然驚呼一聲，喊了起來，道：“原來是你！”只見一人身材高大，一人瘦長個子，竟是在長江之上遇到的那兩個漢子。那身有刺青，姓聶的漢子笑道：“公孫兄弟，原來你也是給常老爺子祝壽來的！早知如此，當天我們便結伴同行了。今天我們既然又再遇見了，你可得和我好好喝上幾杯酒！”
那姓孫的也面露笑容，拱手道：“公孫兄，真是人生何處不相逢。”公孫羽見是他們二人，也拱手笑道：“原來是聶兄、孫兄！當真是巧得很了，不知你們怎么也到了這里？”姓聶的笑道：“我們自然是來給常老爺子祝壽來了，這幾天三山五岳的好漢，來到這光遠縣里，哪個不是為了這件事？只是這里乃是莊子的后院，兄弟不走前門進去，卻來攀這后院的院墻做什么？”
公孫羽在長江之上見這兩人急公好義，十分豪氣，心中頗有好感，便道：“我白天看見這縣里貼出的告示，說是有孩子屢屢丟失，剛才見到有人在屋脊之上夜行，恐怕和這件事有些關系，便一路追蹤而來，到了這里，他便徑翻墻進去了。”那姓聶的道：“啊也，原來如此，倒是我不應該喊了！”公孫羽笑道：“你也是以為賊人要進入偷盜，怎能怪你？”
姓聶的道：“不如我們現(xiàn)在便越墻進去，將那廝捉了，也是做了件好事。”姓孫的道：“這是常老爺子的莊子，哪能這樣魯莽？況且我們又沒有什么人證物證，又不知道是什么人，從哪里捉起？依我看，不如還是從前門去祝壽，再在人群里再去找那廝的蹤影。公孫兄，你看說怎么樣？”
公孫羽見這人心思縝密，不覺點頭道：“孫兄說得有理。只是我并不是給常老爺子祝壽來的，也不認識得他，進去恐怕不妥?！毙章櫟牡溃骸俺＠蠣斪雍每褪浅隽嗣?，你這樣的英雄好漢，他結交還來不及呢，快和我們一起去喝個痛快，再將那賊人給拿了?！毙諏O的也道：“公孫兄但去不妨，這些三山五岳的好漢，也未必個個都認識常老爺子，不過仰慕他在江湖上的好義之名罷了?！?p> 公孫羽見事已至此，終究要弄個水落石出，便也點了點頭，三人轉過院墻，朝前門走去，只見門前燈火通明，各色江湖打扮的人物陸續(xù)來到，幾個壯年漢子站在門前迎接，公孫羽和聶孫二人走到門前，姓孫的便從懷里取出一張貼子，交給一個漢子看了，那人拱手而笑，三人便徑直走進大廳，只見大廳四周都點著明晃晃的蠟燭，擺了二十來桌，互相認識的，便坐在一起大聲說笑，好不熱鬧。
公孫羽和兩人找了張桌子坐下，桌子上已經(jīng)坐了一個老者，兩個中年漢子，另外有一個十八九歲的青年。
正喧鬧之間，便聽得前面一片喊聲：“常老爺子來了?！惫珜O羽抬眼看去，只見幾人擁著一個老者，從后堂走了出來，那老者身形瘦削，面帶微笑，朝諸人拱了拱手，廳中諸人便紛紛道：“常老爺子壽比南山”，“常老爺子長命百歲”“常老爺子，你老可越發(fā)年少了?！蹦抢险呶⑽⒑Γ叩秸赃?，拱手道：“今日各位英雄好漢來給常某賀壽，常某在此多謝了！”便從桌上拿起一杯酒，四周團團一舉，道：“各位請了！”仰頭一飲而盡，便坐了下來。
公孫羽眉頭一皺，本來他看到許多江湖好漢都來為這常老爺子祝壽，那常老爺子又稱為“鐵拳孟嘗”，想必是十分好客的人，但此時見他出來，言語間卻顯得十分冷淡，便問那姓孫的道：“孫兄，這常老爺子名聲如此之響，江湖上數(shù)百位英雄好漢都來祝壽，但我看他似乎并怎么高興，不知道是什么緣故？”
姓孫的搖頭道：“我也不知道，常老爺子好客乃是有名的，這次六十大壽，又在江湖上廣發(fā)請貼，邀了我們前來，如今一見，卻似乎真的有些見面不如聞名了?！毙章櫟囊驳溃骸拔以诮下犚姵＠蠣斪拥拇竺?，便和那‘及時雨’宋江一般?！闭f到此處，他轉頭瞧了姓孫的一眼，姓孫的微微的搖了搖頭。
姓聶的頓了一頓，又道：“今日瞧來，嘿嘿，嘿嘿?！弊郎夏敲险叩溃骸斑@位兄弟，你想必和常莊主不熟，不知道他的為人，這中原數(shù)省的英雄好漢，哪個不服他？只要是江湖上的好漢有難，他必是竭盡全力幫忙，當真說得上是仗義疏財，人人夸獎！不然今天怎么會有這許多人來？”
一名中年漢子冷笑道：“你們既然來祝壽，卻在背后說常老爺子的壞話，是何居心？那什么宋江，號稱‘呼保義’‘及時雨’，聚起一伙人來，四處掠劫，后來還不是被朝廷招安了，又算得上什么英雄好漢？”
姓聶的將桌子一拍，道：“便是那天王老子，老子也是想說便說！你說宋江不是英雄，那梁山泊中三十六人便可以縱橫天下，你卻又是什么英雄豪杰了？”那人冷笑道：“說什么英雄豪杰，縱橫天下！要是到了我綠柳莊，管教他來得去不得！”姓聶的霍然站起身來，道：“你這廝好大的口氣，老子今天便來會你一會，看你有什么了不得的本領！”
那名漢子和他身旁那人一齊站起身來，道：“我綠柳莊可還沒有怕過誰，今天我們便來斗上一斗，瞧瞧誰是英雄好漢，誰是膿包狗熊！”姓孫的也霍然站起身來，道：“兩位既然如此英雄了得，我們兄弟們便在莊外恭候你們的大駕，不要在這里掃了常老爺子的面子?！?p> 那名老者見狀，站起身來，勸解道：“大家都是江湖上的好漢子，何必爭這樣的閑氣，要是在常兄弟的莊子上鬧了起來，豈不惹得江湖上的好漢嘲笑？不要傷了和氣。”綠柳莊的兩名漢子哼了一聲，坐了下來，姓孫的把姓聶的一拉，也坐下來，姓聶的道：“等會吃完了酒，老子便在莊子門口等你們?！蹦菨h子道：“好，我還怕你不成?！?p> 這時廳上已經(jīng)開席，眾人推杯換盞，吃喝起來，那常老爺子只是端坐在正席之上，并不來前來一一敬酒，公孫羽這一桌，卻再沒有人說話，只是自顧喝酒吃菜，那姓聶的原本要和公孫羽大喝一場，但此時心中惱怒，只顧自己一杯一杯的喝酒，惡狠狠的盯著那兩個漢子，卻也不來勸公孫羽了。
眾人眼見那常老爺子十分冷淡，不覺也有些掃興，不多時便都匆匆吃完了，便有人來收拾酒食桌椅，又將大廳中間空出好大一塊來，常老爺子靠北坐了，身邊又坐下五六個人。
公孫羽和聶孫二人坐在一邊，放眼望去，只見常老爺子臉上殊無歡喜之色，身旁那五六個人神色漠然，背上手中都用包袱包著兵刃，不覺心中一凜。
常老爺子站起身來，向四周拱手行禮，道：“各位朋友賞臉，常猛十分感激。只是今天將各位江湖上好的好漢請來，卻不止是為我常某個一人賀壽，而是另有一件大事!”