在抗戰(zhàn)時(shí)期，整個(gè)社會(huì)生存環(huán)境惡化，小絲織手工作坊接連倒閉，振琴己難找到先前一直做的前加工的調(diào)經(jīng)生活，只能做點(diǎn)錢極少的零星女紅。
菊田聽說(shuō)蓉芬下學(xué)期的學(xué)費(fèi)還沒(méi)著落，沉思了一會(huì)，想了個(gè)主意，說(shuō)：“這樣吧，如能相親成，我跟黃家說(shuō)好條件：訂婚后蓉芬讀高中的全部費(fèi)用由黃家出。蓉芬高中畢業(yè)時(shí)，正好王伯倫大學(xué)畢業(yè)，一畢業(yè)兩人就結(jié)婚?！?p> 蓉芬說(shuō)：“菊田公公，如能相親成，這樣敢情好。我不要什么聘禮，只要能資助我每學(xué)期的學(xué)雜費(fèi)，讓我讀完高中就行?！?p> 這是發(fā)自她的內(nèi)心的話，不管她的處境如何艱難，她的美麗求學(xué)夢(mèng)始終不肯放棄。
大家正說(shuō)著，美芬回來(lái)了。
她是去老舅媽姜春家開的小作坊做幫工——踏草繩（即絞草繩）；而鴻升阿哥踏的是另一種——花樣紙板；由于技術(shù)進(jìn)步兩種純手工操作都已改用與機(jī)器連動(dòng)了。不久鴻升就去上海的一家大照相館當(dāng)學(xué)徒，而作坊由哥哥鴻運(yùn)和弟弟鴻程幫著母親姜春打理。
振琴想留菊田吃晚飯，但實(shí)在揭不開鍋，對(duì)蓉芬說(shuō)：“你和小龍官快到小天井邊上的菜田里弄點(diǎn)菜，我先點(diǎn)火煮飯。”
自從一德離家去上海后，家里沒(méi)人有時(shí)間和技術(shù)全心打理菜地，菜的品種和長(zhǎng)勢(shì)都不如以前。
菊田忙阻止，說(shuō)自家人，不客氣，不吃飯了。
臨走時(shí)菊田說(shuō)：“我會(huì)安排相親，到時(shí)到觀前街三萬(wàn)昌茶樓樓上包個(gè)廂房，雙方見(jiàn)個(gè)面?！?p> 到了那一天，蓉芬的心仍如五味雜陳，她向往自由戀愛(ài)，但被鐘意甩了，如今心還在痛。
她原本不想再在讀書期間搞對(duì)象了，一心想上大學(xué)改變命運(yùn)。所以作為校花的她，每當(dāng)有男生追求時(shí)，她一概拒絕。
而現(xiàn)在，有至親菊田公公做媒，對(duì)黃家知根知底，斷然不會(huì)錯(cuò)，所以她改變主意，同意相親。黃伯倫是名牌大學(xué)的大學(xué)生，家境殷實(shí)，這都是自己滿意的。如能解決學(xué)費(fèi)問(wèn)題，簡(jiǎn)直太好了。
但是互相不了解又使她擔(dān)心。最后得出：不管自由戀愛(ài)或是媒人介紹，只要合適都好?；ハ嗖涣私?，可以通過(guò)相處培養(yǎng)感情，性格不同，可以磨合，好在自己能善解人意，肯忍讓，為對(duì)方完善自己，所以她又樂(lè)觀起來(lái)。
已是深秋，她拿出只有在重要場(chǎng)合才舍得穿的，以前去寶隆醫(yī)院，三姑母給她改做的蘭底格子呢背帶長(zhǎng)裙，內(nèi)襯白色細(xì)絨線結(jié)的長(zhǎng)袖舊毛衣，樸素而大方。
她從不化樁，白白細(xì)嫩的皮膚，很清爽。鵝蛋臉，配著靈動(dòng)的雙眼皮大眼睛，高鼻梁，小嘴巴，十分精致的五官。一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的蘇州小美女，帶著自然美和純真的青春氣息，加上聰明而活潑，招人喜愛(ài)。
菊田帶著振琴和蓉芬來(lái)到茶樓，穿過(guò)有評(píng)彈說(shuō)唱的大茶廳，上了二樓，進(jìn)到雅座包廂。不一會(huì)兒，黃家老夫妻和黃伯倫也來(lái)了。
黃伯倫穿著一身藏青呢子學(xué)生裝，顯得挺精神。他隔座朝蓉芬點(diǎn)了下頭，蓉芬也微笑著點(diǎn)頭回禮。
大人們?cè)诰仗锏囊?jiàn)下問(wèn)侯，並坐定下來(lái)，先寒喧一番。
一肩搭著毛巾的茶倌托著盤，送上茶水和幾樣點(diǎn)心瓜果。
看得出黃家兩老對(duì)蓉芬的美貌和端莊非常滿意，喜形于色，不斷地關(guān)心問(wèn)話，蓉芬也有禮貌和分寸的回答著。倒是黃伯倫話語(yǔ)不多的坐在一邊，振琴只禮貌地問(wèn)了他幾句。
相親后，菊田想等幾天，由黃家回去商量后回話。沒(méi)料到，黃家兩老到一旁低語(yǔ)商量后，馬上拍板。說(shuō)這門親事很滿意，如振琴同意，就馬上定下。
菊田就提出蓉芬高中學(xué)費(fèi)的事。黃家一口應(yīng)承，說(shuō)沒(méi)有問(wèn)題，這個(gè)兒媳我們要定了，不僅三年讀書的費(fèi)用全包，聘禮等我們一樣不會(huì)少。
菊田問(wèn)振琴能否當(dāng)面定下。
振琴拉拉蓉芬的裙子，兩人一前一后走到包廂外的一隅。振琴輕聲問(wèn)是否同意，蓉芬點(diǎn)頭。振琴再問(wèn)一遍，說(shuō)：“婚姻大事，關(guān)系你一生的幸福，你要慎重地考慮，自己做決定?！比胤艺f(shuō)：“我己考慮好了，挺好的?！闭袂僬f(shuō)：“我也覺(jué)得非常好，我家現(xiàn)在的條件能配上這樣的人家，真是菩薩賜福，你三生有幸?！?p> 雖然黃伯倫其貌不揚(yáng)，個(gè)子有點(diǎn)矮，但振琴和蓉芬都認(rèn)為，不要太看重男的相貌，要看才干和品行。
親就這樣定了。
沒(méi)幾天，黃家的聘禮送來(lái)了，有一錠如意（十兩），一只嵌寶金戒指等。
在吳縣的一家大酒樓辦了十桌訂婚酒席，喜氣洋洋地宴請(qǐng)雙方的親朋好友。
媒人菊田一家當(dāng)然去了，而蓉芬在蘇州的親戚：四娘娘家、娘姨妹妹家、大舅媽姜春家和老寄娘家也都去了。
蓉芬非常喜歡這只金戒指。戒指的頂端造型為鏤空鏨花菱形，中央鑲嵌一顆圓形紅寶石，四周圍著十?？|金小珍珠。戴在手指上非常靈巧且熠熠生光。
一錠如意的背景是用浮雕手法勾勒出古典祥云紋飾，線條流暢，一氣呵成。
純銀錠諧音“一定”，結(jié)合象征著“萬(wàn)事如意”的如意，搭配成“一定如意”的吉祥口采。
蓉芬憧憬愛(ài)情，設(shè)想美好婚姻的未來(lái)。雖然和黃伯倫僅僅見(jiàn)過(guò)兩面，彼此並不了解，但堅(jiān)信未婚夫黃伯倫一定會(huì)喜愛(ài)自己。