這是個痛苦的決定。
吳心安一家在商量搬家到蘇州的事。
高荷花緊皺雙眉說：“物價漲得我發(fā)慌，上午去，錢還能買一袋米，等到下午去，只好買半袋了。我精打細(xì)算，卻算不過物價?！?p> 當(dāng)時奸商囤積居奇，市面上有錢人能搶購，而窮人的錢捉襟見肘，不知道下來如何生活，恐慌一片。
家里已收不抵支。
高荷花光彩亮麗的形象隨著年齡增高已迅速褪去。
亂世中，人們婚嫁迎娶的喜事簡化了不少，除偶爾由親戚介紹高荷花去做回媒外，“喜客人”已無人請。
收入少了許多，房租都快交不出。
依琴說：“所以我要搬去蘇州，小地方開銷少。社會經(jīng)濟(jì)不好已波及老四房各家，要每家每月出五塊大洋，總是他們的負(fù)擔(dān)?！?p> 又說：“孩子在長大，花銷也增大。亦德馬上要上小學(xué)三年級，蓉芬也要上五年級了，都要增加費用?！?p> “除學(xué)雜費外，統(tǒng)一的校服、童子軍置裝、參加學(xué)校的各種活動，如每年的春游、秋游……都要錢。”
淡雅說：“老二家日子也不好過，心平在銀行負(fù)責(zé)管金庫，雖然責(zé)任大給的錢多，但孩子多，靠心平薪水生活，緊巴巴的?！?p> 淡雅邊說，邊浮現(xiàn)出心平為金庫的安全提心吊膽，小心翼翼的樣子，長長地嘆了口氣。
又對依琴說：“你要考慮好，在上海親戚多，能無私幫助，你只要提出困難，大家肯定會增加資助。到蘇州后，娘家已敗落，你一個女人，怎能挑起一個病人、三個孩子的重?fù)?dān)。”
依琴說：“不礙事的，我去做織機(jī)的調(diào)經(jīng)線，以前家里作坊的經(jīng)線，都是放給別人做的，我對此手工操作很熟悉。”
最后結(jié)果：
淡雅離開心安家，留在上海，由心平贍養(yǎng)。
高荷花到蘇州后，回陽澄湖老家養(yǎng)老。這是她違心提出的，不管依琴和孩子們?nèi)绾瓮炝簟?p> 高荷花六十歲了，覺得快做不動，看到依琴家的困難，決意不成為累贅。
要離開她的“家”，離開老四房的幾代人，她的痛苦可想而之。
淡雅心疼心安，也最不放心他。兒行千里母擔(dān)憂，此去再聚兩茫茫。過去富貴的淡雅，如今無錢又無力為兒子遮風(fēng)檔雨，一顆慈母的心粉碎了。
淡雅知道，分開后，交通不便和她是小腳，一人難以去蘇州看望他們，更不用說去鄉(xiāng)下看望相伴幾十年，親如姐妹的高荷花了；高荷花也自知難回上海探望；可以說是生離死別。
大家哭了多少回，鉆心的痛是一樣的。
淡雅外表的淡定已掩飾不了內(nèi)心的慌亂，她板著手指在數(shù)，還剩多少天了，蓉芬一放暑假，他們就會走的。
她把三個小孩拉到跟前，仔細(xì)端詳，像要把他們的模樣深深刻到心里。
問道：“你們?nèi)ヌK州后，想好親婆了，怎么辦?”
蓉芬答道：“讓菊田公公帶我們來上?？茨阊?！”
又說“好親婆，你要常給我們寫信，讓菊田公公帶來?！?p> 聽得淡雅不覺兩行熱淚。
依琴帶著全家，一家家辭別老四房的親戚，感謝他們多年的接濟(jì)，並告知今后不用資助了，回蘇州后，自己就能接活做事。
金桂熱情地設(shè)家宴為心安一家餞行。
來的有父親鄒世源，三房的子珮，本房的子琪夫婦，平輩金蘭、金菊、慶豐、慶吉、心歡、心平各對夫婦，四房的仙男夫婦，二房也來人了，他們都帶來了下一代。
缺席:楊壽生和吳仙紅（紅寶小姐），因商務(wù)離不開；子瑜（?。?p> 金桂在弄堂后門口的廚房樓上，一個精致古雅的飯廳里，讓高級廚師擺了三桌酒水，外加一桌小孩席。
很久沒這樣聚會，大家高興地坐到一起，談笑風(fēng)生，熱鬧非凡。
讓高荷花坐在朝南位子，她在吳家勞苦功高，在眾人心中，早是親娘。
大家邊吃邊聊，說了不少祝福話，並不停地為依琴和高荷花夾菜。
金蘭帶頭為高荷花敬酒，高荷花當(dāng)“喜客人”時練出的酒量發(fā)揮了作用。
她喝酒多了，兩頰紅紅的，又伶牙俐齒起來，回到從前的她。
她說著詼諧的話，對灌酒直討?zhàn)?。逗得大家噴出飯來，連小桌上的小孩也笑了。
有精神障礙的心安，一如往常地呆呆坐著，淡淡地笑，並不惹人。
在席上只顧低頭吃飯，他大概知道是大場面，不再自言自語，也不答理眾人。
隨著依琴和高荷花，叫他做什么就做什么。
吃完飯，他一個人坐到飯廳角落，抖抖擻擻地從身上摸出水煙袋。
孝順的亦德，跟其它孩子說活時，眼光都不忘掃著父親。
他怕父親點煙燙著手，迅速過去，把煙絲裝滿銅鍋頭，用青稔條點著。
心安抽著水煙，水煙筒里發(fā)出“呼嚕、呼?！陛p微的鼓水泡聲。
芬芳送給蓉芬一只精致的八音盒，是父親的朋友剛從日本買回來送給她的。
蓉芬沒錢去買禮品，但她想既要送禮，就要送最好的。
她來之前，打開家中老梳妝臺抽屜，取出羅梅開辮子店時親手編結(jié)的一些飾品。
這些傳家寶都是羅梅留給依琴做紀(jì)念的。
蓉芬征得依琴同意，選了一件小巧的系著翡翠玉觀音的穿珠如意百結(jié)，送給芬芳。
美芬和金桂女兒在玩大洋娃娃。
美芬是第一次玩玩具，愛不釋手。
臨別，龔新和說有事，領(lǐng)依琴到側(cè)面房間。
他從公文包里取出一張簽好錢數(shù)的支票，對依琴說：“這些錢是我和金桂商量好的，給你回蘇州作安家費，幫你度過難關(guān)?！?p> 依琴聽了錢數(shù)嚇了一跳，這足夠她家坐吃兩年。
她謝謝金桂夫妻的恩情，但沒有要。
認(rèn)為以前受接濟(jì)是萬般無奈，如今只要有一線生機(jī)，就要自力更生。
龔新和由衷欽佩依琴的骨氣，在這個弱女子身上看到了難得的高貴品質(zhì)。
各家送了依琴和高荷花不少禮物。
依琴歡迎他們到蘇州玩，大家好再聚。
天下沒有不散的筵席，最后大家依依惜別，互道珍重。
依琴一行人坐上金蘭、金菊的小汽車，一起到成都路鄒家去看望子瑜。
子瑜剛生過一場重病，從“寶龍醫(yī)院”出院。
腦子依然好使，還是樂觀開朗，快人快語。
她笑著說：“下次你們來，我可能要到地下去了，見不著了?！?p> 金菊忙說：“呸！呸！呸！不作數(shù)?！?p> 依琴笑著說：“子瑜姑姑的命好著呢。就算百年后，怎么會去地下，肯定是到天上了，別人只能隔空仰望你呢?！?p> 說得大家哈哈大笑起來。
依琴又說：“盼望你身體康復(fù)后，到蘇州來看望我們。”
子瑜說：“托你吉言，到時一定?！?p> 在子瑜那里沒有離別的傷感，只是說說笑。
隔了幾日，全家人去上海居士林和子玨告別。
子玨遁入空門后，靜心帶發(fā)修行，身體比前好多了。
見到他們很高興，說金菊和彌多常來看她，平時義工會來幫著做事，她好著，請放心。
全家人去了仙男家。
仙男的妹妹仙紅還沒出嫁，和哥嫂住在一起。
說起仙紅，老四房的人都豎起大拇指，夸她才貌雙全、聰明能干，是老四房后輩中的一只鼎。
在守義、守禮去世后，由仙紅的爺爺守智經(jīng)營著老四房的祖業(yè)“鑫源商易行”。因仙紅的父親身體不好，而仙紅有經(jīng)商才干，守智早早就培養(yǎng)她，后來把商行傳給她。
仙紅通曉四國外語，能流利地說英語、法語、德語和日語。
她能游刄有余地在洋人和國人的商海中做生意。這本是男人的地盤，她卻能跟先輩一樣，把商易行經(jīng)營得欣欣向榮。
可惜的是，在為吳家祖業(yè)拼博的同時，躭誤了自己的青春。
年輕時，追求她的人無數(shù)，都被她拒之于千里之外。
正因為各方面條件太好，要求對方過高，一般的人她都看不上。而被她看上的人，又覺得她太強(qiáng)勢而退縮。
她高不成低不就，隨著年齡增大，她把條件放低了，但求婚的對方更讓她看不上。
高荷花給她做過媒，說過幾個，但最終沒有成功。
高荷花勸說：“紅寶小姐，隨著年齡上去，你會失去優(yōu)勢。只要對方人品好，長相可以，都可考慮?！?p> 仙紅只回答一句：“曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云?！?p> 這次辭別，高荷花說：“紅寶小姐，你跟我情況不一樣，不要學(xué)我，找個差不多的人嫁了吧，好有個歸宿?！?p> 仙紅說：“挑了這么多人，沒有個有眼緣的，既然沒緣分，我就這輩子不嫁人了”。
聽了此話，大家心中為她嘆息和難受。
依琴感謝仙紅多年的資助，說：“大恩不言謝，你的恩情我們?nèi)矣肋h(yuǎn)銘記?！?p> 還有一人，依琴始終沒有忘記。
她通過菊田知道葉馨在教會做事，就領(lǐng)著三個孩子到徐家匯教堂找到她。
葉馨感到太突然了，高興得在蓉芬額頭上親了幾下。
她聽依琴講羅梅的悲慘去世，難過得流下了眼淚。
她覺得婆婆對她不錯，她對婆婆是有感情的。
至于害她打了近三年官司，耗盡錢財?shù)慕?，她現(xiàn)在已不去計較了。
她告訴依琴，她沒有再嫁人，也不想再嫁了。
另外她在教會是做慈善工作，是義工，分文不取。她說要為窮苦百姓做事，獻(xiàn)出她的大愛。
蓉芬放暑假了，吳心安全家告別了上海，告別了上海的親人，他們要去蘇州尋找新的生活。