勾踐就這么靜靜地坐在黑暗中，帳外范蠡和文種的對(duì)話聽的一清二楚，但并不想理會(huì)。
這么多年，一直過著東躲西藏的生活，身邊的隨從死光了，自己還被拉去做了徒卒。要不是在郢都碰到陳伯，都不知道父王病重的消息。
不錯(cuò)，勾踐就是栗。當(dāng)年棠妃產(chǎn)子后不久就死了，一個(gè)無依無靠的庶子根本無法在宮中生存。幸好蘭妃與棠妃生前親近，把勾踐當(dāng)自己的孩子照顧。
允常常年在外征戰(zhàn)，宮中大小事情都是菼執(zhí)的生母麗皇后做主。
在經(jīng)歷了諸如莫名其妙被倒塌的假山砸到，無緣無故落水等危險(xiǎn)后，蘭妃偷偷將勾踐送出了宮，讓人帶去楚國(guó)。
允常知道后，大發(fā)雷霆，他對(duì)棠妃懷有愧疚之心，竭力想補(bǔ)償一二，現(xiàn)在卻連她的兒子都保不住。但越國(guó)此時(shí)內(nèi)憂外患，身為越王，也無法為了一個(gè)庶子得罪麗皇后龐大的家族，只能派人斥責(zé)一番了事。
想不到菼執(zhí)得其母親授意，一直派人追殺。勾踐的少年時(shí)代就在追和逃中度過，倒是對(duì)楚國(guó)的山川地理了解不少。
允常病后，知道自己時(shí)日無多，越發(fā)思念棠妃，想見勾踐最后一面，偷偷派人去楚國(guó)尋找，也因此讓菼執(zhí)更生忌憚之心。
勾踐回到越國(guó)后，還未進(jìn)會(huì)稽城，就被范蠡帶到城外文種營(yíng)中。范蠡深受允常重用，名為北城守，實(shí)際上掌管四門守軍，不過也已逐漸被架空，只有北門還能勉強(qiáng)控制。
因?yàn)椴积X于菼執(zhí)的為人，范蠡一心想扶勾踐上位。
慢慢的回想，勾踐嘴角露出一絲微笑，還是當(dāng)騎兵的那段日子最開心啊，雖然又苦又1累，還很危險(xiǎn)，但心情是放松的。
范蠡和文種被突然出現(xiàn)的勾踐嚇了一跳，急忙上前施禮。
勾踐輕松地說道：“少伯，你有辦法把我送進(jìn)宮里嗎？”
范蠡以為勾踐終于下定決心，高興地說：“大軍隨時(shí)可以進(jìn)城?！?p> “不，就我自己去，大軍在此不動(dòng)?！?p> 見兩人一臉不解的樣子，勾踐解釋道：“我進(jìn)宮見父王一面，略盡孝心就走，蒙大哥他們還等著我呢?！?p> 強(qiáng)烈的失望襲來，范蠡站立不穩(wěn)，苦苦勸道：“五千大軍在手，一切障礙皆可掃除。菼執(zhí)為人跋扈，屢屢逼宮，殿下正好將他拿下，以正朝綱，怎可放棄？”
“父王病重，我若帶兵入城爭(zhēng)奪王位，兄弟鬩于墻，豈不令父王傷心？再說，我也做不來越王。”
文種聞言贊許點(diǎn)頭，贊道：“殿下真是至孝君子?！?p> 范蠡狠盯了文種一眼，無可奈何說道：“城內(nèi)到處是菼執(zhí)的人，想悄悄進(jìn)宮難如登天。除非……”
“除非什么？”
“今日有楚國(guó)使者入城，楚人貪財(cái)，可用重金賄之，帶入宮中。”
讓手下打開城門，范蠡帶著勾踐悄悄入城，卻不料早已落入菼執(zhí)耳目中。
驛館外守衛(wèi)自不敢阻攔，主事之人急忙出來將范蠡迎了進(jìn)去。
“不知范城守來此何事？”
“楚國(guó)使者可在？范某特來拜訪?！?p> 主事之人摸不清頭腦，不過自己只是個(gè)小吏，哪敢多問，忙派人去后院稟報(bào)。
聞聽范蠡深夜來訪，蒙荻也暗暗納悶，正待出迎，卻聽到驛館外傳來一陣喧嘩，似是有人闖入。
帶著小五小六來到前院，范蠡數(shù)人正被數(shù)人團(tuán)團(tuán)圍住。
“共布，你要做什么！”范蠡一聲怒喝。
“哼哼”共布皮笑肉不笑，“范城守前腳進(jìn)了城，后腳就來找楚國(guó)使者，是要做什么？”
“本城守做什么還輪不到太子府的下人來指手劃腳。”
有點(diǎn)意思，蒙荻站在樹影下饒有興趣地旁觀，莫非與勾踐有關(guān)？
共布似乎也想到此點(diǎn)，逐一打量范蠡帶來的隨從。
小六忽然一聲低呼：“蒙大哥，那不是栗嗎？”
順著目光看去，范蠡身邊有一個(gè)衛(wèi)士低頭四處張望，正是當(dāng)初的徒卒栗。
雖然還不明白發(fā)生了什么，但看樣子對(duì)栗不利。形勢(shì)緊急，蒙荻低頭跟小六吩咐幾句后，哈哈一笑，帶著小五從陰影中走出。
“范城守果然守信，本使者等候多時(shí)了?！?p> 此言一出，場(chǎng)中反應(yīng)各異。范蠡一怔，眼中閃過疑惑，口中忙不迭說道：“慚愧慚愧，勞尊使久候了?！?p> 共布露出半信半疑的神色，拱拱手說道：“太子府共布見過尊使。”
勾踐目光閃動(dòng)，差點(diǎn)張口喊了出來，看見小五猛打眼色，才生生忍住，低頭不語。
“莫非共布大人也是來找本使者？不知是否太子殿下的意思？”
“這個(gè)……”共布猶豫了，范蠡必竟是越國(guó)重臣，無憑無據(jù)，就是太子菼執(zhí)來了也不能怎么樣。
眼珠一轉(zhuǎn)，笑道：“不敢打攪了尊使和范城守的興致，不過這幾個(gè)人中可能混入了吳國(guó)奸細(xì)，要帶回去細(xì)細(xì)審問?！?p> “共布！你敢！”范蠡猛然拔劍，共布也不甘示弱，雙方又回到針鋒相對(duì)的局面。
后院忽然爆出一陣喧嘩，有人大喊：“走水了！”
火光中，呼喊聲、敲鑼聲響成一片。
眾人驚疑不定，后院忽啦啦沖出一群人來，嘴里嚷著：“走水了，快逃命！”
場(chǎng)上混亂驟起，共布才想說話，一下子就被沖散了。
驛館小吏哭爹喊娘跑去找水滅火，蒙荻也命人一起幫忙。
看起來聲勢(shì)頗大，實(shí)際上也就幾塊木板燒著了，不一會(huì)兒火被撲滅，蒙荻滿臉歉意：“下面的人不懂事，讓諸位笑話了?！?p> 共布急忙收攏人手，數(shù)了一下范蠡帶的人都還在，松了口氣。想來也明白今晚難以強(qiáng)行帶走這些人，示意手下展開一塊帛布，逐個(gè)對(duì)比起來。
蒙荻側(cè)目窺去，帛布上有一副畫像，隱約與栗有幾分相像。
范蠡則是詫異看著身邊一名衛(wèi)士裝扮的漢子，剛才還是勾踐站在此處。抬頭見蒙荻對(duì)自己微微點(diǎn)頭，示意放心。
這番檢查自然是白費(fèi)工夫，共布反復(fù)核對(duì)仍無所得，冷冷哼了一聲，向二人略一拱手便轉(zhuǎn)身離去。