暮色漸漸延伸過(guò)來(lái)，不知何時(shí)，小船已經(jīng)停了下來(lái)，周邊籠罩著似有似無(wú)的薄霧，蒙荻用力揉了揉眼睛，想看真切些，卻發(fā)現(xiàn)船上的人一臉凝重。
“蒙兄弟，麻煩了，我們可能碰上蜃氣了。”荊老爹低聲說(shuō)道。
轉(zhuǎn)眼間霧氣由淡轉(zhuǎn)濃，到處白茫茫一片，不辨東西，其余幾只小船也若隱若現(xiàn)。
云夢(mèng)大澤平素多霧，有十日九霧的說(shuō)法，傳說(shuō)大澤深處有一只修煉成精的蜃蛤，偶爾出來(lái)吞吐天地，吸食日月精華
荊家村民不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)蜃氣，往常年年祭祀，才敢在大澤里漁獵。如今離家日久，突然碰上，不覺(jué)惴惴不安，生怕是蜃蛤?qū)@些年沒(méi)上供的懲罰。
村民們低聲呼應(yīng)，勉力將小船湊在一起，在船頭擺上供品，磕頭跪拜。
季羋經(jīng)歷過(guò)生死，倒不怎么害怕，忽閃著大眼睛，似在霧氣中尋找傳說(shuō)中的蜃蛤。
迷霧中失去了方向，小船隨風(fēng)飄蕩。漫長(zhǎng)的一夜過(guò)去了，也許是村民的虔誠(chéng)起了作用，前方霧氣漸薄。
正欣喜間卻聽(tīng)見(jiàn)霧氣中傳來(lái)“嗚--”的一聲號(hào)角，一艘龍頭巨艦鼓帆破浪，撞碎白霧，突兀的出現(xiàn)在眼前。
小船被激起的波浪高高拋起，眾人一陣手忙腳亂。
艦首一人身材高大，負(fù)手而立，淡淡掃了一眼便不再理會(huì)，身后士卒紛紛舉起弓箭。
蒙荻看的清楚，此人正是夫概，當(dāng)日回援郢都路上曾有一戰(zhàn)，夫概的勇武給自己留下很深的印象。
夫概正待下令放箭，身形猛然一頓，回首與蒙荻目光相撞。
輕輕揮手，吳軍得令，調(diào)轉(zhuǎn)船帆，巨艦劃了個(gè)弧線繞到小船前面，吳人操舟的確獨(dú)步天下，偌大的艦船可以如此輕巧靈活。
夫概凝視半晌，沉聲問(wèn)道：“可是當(dāng)日楚將？”
“蒙荻”
無(wú)須解釋，兩人都在對(duì)方眼中看到了火花。
夫概素來(lái)自負(fù)，生平只有一次被人以寡擊眾，還打得潰不成軍。回到軍中后，反被王兄闔閭嘲笑一通，說(shuō)自己不尊將令，咎由自取，這一切都是拜眼前之人所賜。
兩人不約而同取箭在手，張弓對(duì)視，天地間都安靜下來(lái)。
夫概如山岳般峙立，目光灼灼，氣勢(shì)逼人而來(lái)。
蒙荻沒(méi)有水戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，但隨著波浪起伏，漸漸找到了節(jié)奏，穩(wěn)穩(wěn)立在船頭，一起一伏間如呼吸般自然，明明站在那里，卻似羚羊掛角，無(wú)跡可尋。
兩人都知道，只有一箭的機(jī)會(huì)，卻始終找不到出手的時(shí)機(jī)。
夫概皺了皺眉，“竹箭？”
“竹箭，也可殺人！”
默然許久，夫概突然將弓一拋，縱聲大笑，“痛快！不愧是擊敗我夫概的對(duì)手。想不到楚國(guó)也有此等人物！”
副將急忙上前勸到：“將軍，滅口要緊！”
“無(wú)妨”夫概一揮手，對(duì)蒙荻正色道：“你我惺惺相惜，改日戰(zhàn)場(chǎng)上再?zèng)Q高下！”
“傳令加速！”一聲令下，便揚(yáng)帆而去，號(hào)角響起，身后霧氣深處也傳來(lái)嗚嗚聲響回應(yīng)，連綿不斷。
眾人直至才知絕處逢生，喜極而泣，唯有季羋，始終溫柔地看著蒙荻。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)夫概的聲音：“送你一個(gè)消息，熊軫在隨國(guó)?！?p> 王兄！季羋驚喜地對(duì)蒙荻說(shuō)：“王兄還活著！”
剛才這一戰(zhàn)，將蒙荻沉迷多日的斗志喚起。自從生死間走了一遭，對(duì)李陵的恨意早就淡了，畢竟，每個(gè)人都有自己的選擇。
自己的選擇又是什么？跟季羋一起在大澤深處安心做一個(gè)漁夫？蒙荻知道這不是自己喜歡的生活。
這個(gè)世界既然還沒(méi)有大漢，就讓自己打出一個(gè)大漢來(lái)！想到這里，蒙荻展顏一笑，對(duì)季羋說(shuō)道：“好，我們?nèi)ルS國(guó)?！?p> 告別了荊家村民，蒙荻一行三人直奔隨國(guó)而去，原來(lái)荊踔死乞白賴要跟了上來(lái)。荊老爹原本不肯，大兒子戍邊杳無(wú)音訊，還指望二兒子養(yǎng)老送終。
后來(lái)見(jiàn)荊踔一臉憧憬的模樣，想起自己年輕的時(shí)候，知道攔不住了，只好揮淚告別。
隨國(guó)宮中已經(jīng)吵成了一團(tuán)。
說(shuō)來(lái)隨國(guó)也是一個(gè)比較奇葩的諸侯國(guó)，原來(lái)受周王室分封，監(jiān)視和防御南方，不想一來(lái)二去的，總被原本比自己弱小的楚國(guó)欺負(fù)，最后還成為楚國(guó)的屬國(guó)。
不過(guò)隨國(guó)對(duì)自己的定位還是頗為滿意的，又不想爭(zhēng)霸天下，有個(gè)大哥在上面罩著，守著自己這一畝三分地，開(kāi)開(kāi)心心混日子比什么都強(qiáng)。
可現(xiàn)在麻煩找上門來(lái)了，看到楚昭王一行風(fēng)塵仆仆出現(xiàn)在宮門口的時(shí)候，隨侯驚得目瞪口呆，大哥都混成這樣子了?。〔还茉趺凑f(shuō)，瘦死的駱駝比馬大，趕緊把偏殿讓了出來(lái)。
楚王親臨，雖然倉(cāng)促，但禮不可廢，隨宮上下頓時(shí)忙碌起來(lái)。
然而歡迎儀式搞得有點(diǎn)虎頭蛇尾，因?yàn)閰菄?guó)的使者已經(jīng)到了國(guó)都，群臣議論紛紛，都沒(méi)了主張。
隨侯破天荒地連開(kāi)了三天朝會(huì)，看著下面大臣爭(zhēng)得面紅耳赤，深感頭痛。
“大王，我隨國(guó)與楚國(guó)世代為鄰，結(jié)為盟國(guó)，怎可因?yàn)閰峭跏拐咭痪湓捑蛯⒊踅怀觯孔屘煜氯藧u笑！”一員大將身披甲胄，須發(fā)皆張，聲如洪鐘。
“盟國(guó)？靳將軍何必自欺欺人！我隨國(guó)為楚屬國(guó)，天下皆知！”須發(fā)皆白的老臣顫顫巍巍說(shuō)道。
“不錯(cuò)，怕是連屬國(guó)都不如，楚國(guó)只知索取錢財(cái)，令尹囊瓦還要我們將鎮(zhèn)國(guó)之寶隨珠獻(xiàn)上，那里像個(gè)上國(guó)的樣子？”
“囊瓦不過(guò)是個(gè)貪財(cái)弄權(quán)的小人，楚王還是寬厚謙讓的?！?p> “吳國(guó)強(qiáng)大，萬(wàn)一吳王興兵攻來(lái)，我等只怕有覆巢之虞！”
隨侯聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)有理，聽(tīng)聽(tīng)那個(gè)也覺(jué)得不錯(cuò)，不禁以手加額，深深嘆氣。越聽(tīng)越茫然，想起都好幾天沒(méi)陪愛(ài)妃聽(tīng)曲了，不知道晚上回寢宮會(huì)不會(huì)不依呢。一想到新納的妃子，心不知飛哪里去了。
大殿上聲音忽然停了下來(lái)，隨侯一愣，這么快就商量出結(jié)果了？抬頭望去，卻見(jiàn)殿門口一人，高冠峨帶，不顧守衛(wèi)阻攔，大踏步走了進(jìn)來(lái)。
群臣紛紛讓開(kāi)，那人走到殿中，深施一禮道：“大王與眾大人是否商議妥當(dāng)？”
來(lái)人便是楚國(guó)大夫子西，楚昭王同父異母的兄長(zhǎng)，行事頗有才能，又寬厚待人，因此有很高的威望。
隨侯被子期一問(wèn)，不知如何回答，求助地看向殿中眾臣。
眾臣你看我，我看你，半天才有人弱弱說(shuō)道：“吳王使者說(shuō)不交出楚王，就發(fā)兵攻隨?！?p> “是不是還說(shuō)，如果幫助吳國(guó)，以后可以盡得漢水以北之地？”
子西冷冷說(shuō)道：“大王，隨國(guó)與楚國(guó)相鄰而與吳國(guó)遠(yuǎn)隔崇山峻嶺，闔閭此次偷襲郢都，以舉國(guó)之力也不過(guò)是帶來(lái)了三萬(wàn)兵馬，蔡、唐兩個(gè)小國(guó)也是虛應(yīng)故事。雖有囊瓦無(wú)能，導(dǎo)致十五萬(wàn)精兵潰敗，但我大楚內(nèi)有地廣千里，精兵無(wú)數(shù)，昭王也未有失國(guó)之舉，外又有強(qiáng)援西秦。而闔閭到處燒殺搶掠，人心不穩(wěn)，在楚地必不久留?！?p> “一旦大王聽(tīng)從吳國(guó)使者所言，萬(wàn)一轉(zhuǎn)眼吳軍回師，隨國(guó)又何以自處？”
“這……”群臣紛紛交頭接耳，隨侯更覺(jué)頭痛。身邊侍衛(wèi)近前悄聲道：“梅妃娘娘讓宮女來(lái)稟報(bào)，調(diào)制了薺菜羹請(qǐng)大王享用?！?p> 隨侯兩眼一亮，急忙說(shuō)道：“再議，再議?！北愦掖叶ァ?p> 子西看著仍自顧討論不已的群臣，嘆息一聲，轉(zhuǎn)身走出大殿，眼中寫滿無(wú)奈，憂傷地看著夕陽(yáng)將宮墻的影子越拉越長(zhǎng)。