月圓了，大限將至之夜，秦楚楚特意燉了雞湯去探望梅長(zhǎng)雪，到了門口發(fā)現(xiàn)守衛(wèi)的侍衛(wèi)比平時(shí)多了一倍。侍衛(wèi)攔住她，說(shuō)道：
“二夫人且回吧，二小姐身子骨虛，前來(lái)診脈的大夫特意叮囑過(guò)，任何人不得打擾?！?p> 秦楚楚倒是很體恤下屬的樣子，嘆了口氣，又看了一眼緊閉的房門，便端著雞湯往回走。走了幾步，她又回頭，瞧了瞧側(cè)面的窗戶。
窗戶虛關(guān)著，并未從內(nèi)反鎖，這是個(gè)機(jī)會(huì)。
她端著雞湯退到院外，一只野貓挺著鼓鼓的肚子慵懶地從她腳邊走過(guò)?？吹贸鰜?lái)，徐師傅又喂了它不少雞骨頭。秦楚楚見四下無(wú)人，迅速出手捉住野貓的頭，施展輕功越過(guò)圍墻，以迅雷不及掩耳之勢(shì)沖到窗邊，掀開窗戶鉆進(jìn)屋，而后再把貓扔出去。
侍衛(wèi)們聽到砰地一聲響，連忙去窗邊查看，見一只貓慘叫著跑開，便沒多想。
簾帳內(nèi)，綠光幽幽，一閃一閃地，就像是一堆螢火蟲聚集在一塊兒，一起呼氣、吸氣。
“阿雪——”
害怕被侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，秦楚楚特意壓低了聲音。
她將雞湯放在桌上，躡手躡腳地靠近掀簾帳。
那幽幽的綠光，究竟是什么？
——
“阿雪？阿雪？你還好嗎？我放心不下你，給你燉了雞湯——”她躡手躡腳靠近簾帳，一手端著雞湯，一手握著匕首，聲音壓得極低，生怕被外邊守衛(wèi)的侍衛(wèi)聽見。
簾帳內(nèi)有綠光，她不知道具體是什么東西在發(fā)光。等她側(cè)著身子掀開簾帳幾許，那綻放了一半的綠色花苞唰地探出頭來(lái)，嚇得秦楚楚當(dāng)即捂住口后退到五步之外。
看著像花，實(shí)則更像是偽裝成花的毒蛇。
正當(dāng)秦楚楚這樣想著，那朵肥碩的花苞當(dāng)著她的面，裂開成十幾朵綠花，越長(zhǎng)越高，并迅速?zèng)_破屋頂瓦片，面朝滿月，吸取精華。
這么大的動(dòng)靜，屋外的侍衛(wèi)當(dāng)然聽得見，可牧大帥吩咐過(guò)，無(wú)論聽到什么，看見什么，都不許踏進(jìn)屋內(nèi)半步，否則一律重罰。
空中有團(tuán)黑影一閃而過(guò)，侍衛(wèi)們更緊張了。那侍衛(wèi)不受控制地搜索黑影的去向，視線再回到房頂，卻只看到一個(gè)黑不溜秋的窟窿。
嘎吱！嘎吱！
好囂張的咀嚼聲！
“你們有沒有聽到什么聲音?”
“有——我也聽到了——有點(diǎn)像啃大蔥的聲音——”
“你們幾個(gè)——好好守著，我去稟告大帥——”
侍衛(wèi)們低聲討論后，還是認(rèn)為得上報(bào)，萬(wàn)一真出了什么意外，他們也算盡職了。
——
食尸鬼妹妹抱著尸花忘我地往下啃，啃差不多與房梁齊高時(shí)，已長(zhǎng)成少女模樣。她感受到異樣的目光，可環(huán)顧四周又不見人，又低頭繼續(xù)啃，啃了沒多久，她聽見略發(fā)粗重的呼吸聲從柱子后邊傳來(lái)，立馬放開尸花繞過(guò)去，一把揪住秦楚楚扔到空中，而后再旋身一腳將其踢暈，塞到床底下，之后繼續(xù)享用尸花。
等她吸食完尸花的根須，梅長(zhǎng)雪慘白的臉上漸漸有了血色。食尸鬼妹妹很開心，還挑了幾件漂亮的衣裳才從房頂離開，去聽書閣找聽書閣主復(fù)命。此時(shí)聽書閣主正和舒夜商量要事，說(shuō)是要事，其實(shí)就是花家的一舉一動(dòng)而已。
“你騙我，說(shuō)什么兩朵尸花，分明就只有一朵！”食尸鬼妹妹沖花九重埋怨道，“現(xiàn)在怎么辦，我長(zhǎng)大了，我哥還矮著呢！”
“什么？”花九重吃驚，連忙追問(wèn)道，“你吃了誰(shuí)的尸花？那女子長(zhǎng)什么模樣你可還記得？”
“兩只眼睛一只鼻子，白白的，也就那樣唄?！笔呈砻妹米テ鸩璞淹?，道，“你什么時(shí)候才放我走?。课曳判牟幌挛腋纭?p> 未曾想她話還沒說(shuō)完，花九重便先跑了。食尸鬼妹妹想去追，被舒夜用畫了符咒的寶劍攔了下來(lái)。食尸鬼妹妹很憤怒，威脅舒夜等她找到哥哥，一定會(huì)回來(lái)找他們算賬！
——
這邊，秦楚楚蘇醒后便從床底下爬出來(lái)。她掀開簾帳，一手捂著撲通亂跳的心，一手舉起匕首，瞄準(zhǔn)梅長(zhǎng)雪的心臟，可就在她猶豫不決時(shí)，梅長(zhǎng)雪的睫毛動(dòng)了。
秦楚楚連忙收起匕首，換上憂心忡忡地表情，柔聲喚道：
“阿雪，你可算醒了——”
梅長(zhǎng)雪睜開眼看見秦楚楚，一邊坐起身來(lái)一邊問(wèn)：
“后娘，你怎么來(lái)了？”
她分明叮囑過(guò)義父，不許任何人靠近啊。她注意到地上打碎的雞湯和碗，視線重新回到秦楚楚的臉上，楚楚后娘在這個(gè)時(shí)候表示關(guān)心，究竟意欲何為??？
只見秦楚楚拍著胸口心有余悸地說(shuō)：
“你可算醒了，嚇?biāo)牢伊恕阒牢铱匆娏耸裁磫幔恳恢还治?，綠油油的——我以為它要害你，正要出手呢，卻被它搶了先——”
“除了這些，可還看見了別的？”梅長(zhǎng)雪故意試探道。
“這——不好說(shuō)——”秦楚楚為難道，“阿雪啊，我當(dāng)你是自家人，所以我也不想瞞你——你身上怎么會(huì)長(zhǎng)出花來(lái)？還不止一朵呢——”
“我也不清楚，也不知道是哪個(gè)喪盡天良的，給我下了這種會(huì)長(zhǎng)花的毒藥?！泵烽L(zhǎng)雪穿上鞋子去柜子里取衣服，發(fā)現(xiàn)少了幾件長(zhǎng)穿的白衫，其它衣服上還殘留著食尸鬼的特殊氣味，“不過(guò)后娘你也不必驚訝，想當(dāng)年修仙之時(shí)邪魔無(wú)處不在，今日不修仙了，邪魔也是無(wú)處不在，只是很少見而已?！?p> “你——不怕那些怪物嗎？”秦楚楚問(wèn)。
“怕呀，我最膽小了，可人家偏要找上門，我又能怎么辦？”梅長(zhǎng)雪隨便取了一件披身上，回身對(duì)秦楚楚說(shuō)，“我要去探望青燕子，后娘要不要一起??？”
一聽這話，秦楚楚連忙搖頭說(shuō)道：
“我就不去了，不瞞你說(shuō)，之前門口的侍衛(wèi)攔著不讓我進(jìn)，我是乘他們不備從窗戶溜進(jìn)來(lái)的。看到你沒事，我也就安心了?！?p> “抱歉，讓后娘擔(dān)心了?！?p> “一家人，哪有什么抱歉不抱歉的——以后要是再出現(xiàn)這種事，可不能再瞞著我了，你叫我一聲后娘，我也想做些力所能及的事，好對(duì)得起對(duì)這個(gè)稱呼啊——”
“我知道了，多謝后娘——”
“見外了，那我還是從窗戶走吧——”
“行——”
梅長(zhǎng)雪目送秦楚楚離開后，立刻動(dòng)身去找青燕子。奇怪的是，青燕子竟然不在府上，青盞也不在。她只得向暗處的鬣狗打探消息，都說(shuō)不知道青燕子去了何處，大概是被青盞藏起來(lái)了，但是能感受到牧九川的足跡。
牧九川的生命跡象很薄弱，若不加以糾治，真有可能送命。
于是梅長(zhǎng)雪便決定先去找牧九川，要是他真因此送了命，牧大帥肯定會(huì)傷心的。
———
這邊，聽書閣主在趕往將軍府的途中碰到了正在街上吃糖葫蘆的青燕子。青盞提著燈籠如影隨形，兩人有說(shuō)有笑，一點(diǎn)都不像剛剛經(jīng)歷過(guò)死而復(fù)生的樣子。
花九重心中氣惱郁結(jié)，竟當(dāng)街吐了血，震驚了夜行的路人，也成功引起了青燕子的注意。
她來(lái)到他面前，扶他走到小河邊，望著平靜的水面說(shuō)道：
“你活不了多久了，最多再熬半年，你就會(huì)經(jīng)脈寸斷而死。你不用費(fèi)力討好我，我仔細(xì)想了想，和你交易風(fēng)險(xiǎn)太大，你這人啊太過(guò)善變，我可不想被你算計(jì)?！?p> “可不管怎樣，你還是欠我一份人情。我雖未能救你，卻救了梅長(zhǎng)雪，不是么？”他用力咳嗽了幾下，隨后掏出錢袋遞給她，說(shuō)，“這是欠你的月錢，雖然不多，買幾串糖葫蘆還是可以的?！?p> 青燕子收下錢袋，轉(zhuǎn)身便要走，卻被花九重一把抓住了胳膊。
“我為了抓食尸鬼，只身犯險(xiǎn)，還受了傷，你總不至于連句謝謝也沒有吧？”
正當(dāng)青燕子想要嘲諷他時(shí)，青盞走過(guò)來(lái)，先是強(qiáng)行挪開花九重的手，而后未經(jīng)青燕子允許替花九重治好了所有的舊傷，除了臉上的傷。
花九重感慨良多，許久沒有這么暢快了！果然是修煉萬(wàn)年的神燈啊，才短短片刻，連同半修復(fù)的氣脈也一并治好了。
“她不欠你了，你可以走了?！鼻啾K對(duì)花九重說(shuō)道。
“是不欠我了——”花九重說(shuō)，“只是我的臉還是老樣子，能幫我一并也治了嗎？”
“你的臉不是她害的，不能治?！鼻啾K回道。
“是不能，還是不想?”
聽書閣主如此聰明，怎會(huì)猜不透青盞的心思?
青盞不作聲，有幾分心虛姿態(tài)。青燕子看出來(lái)了，不想花九重繼續(xù)糾纏下去，道：
“不想失去你的武功就閉嘴，青盞的法術(shù)可不能為你續(xù)命，半年之后你還得死。所以啊，有什么未了的心愿，趁早吧——”
“我的心愿你不是都清楚嗎？等我報(bào)了仇，我就來(lái)找你——屆時(shí)你就是殺了我，我也知足了——”
聽起來(lái)倒是挺令人感動(dòng)，青燕子卻絲毫不信?；ň胖剡@個(gè)人太難琢磨，可不能被他騙了。再說(shuō)了，他是否能活著復(fù)仇歸來(lái)還尚無(wú)定論呢。
———
城門外，風(fēng)馬一瘸一拐地靠近城門。
“快看，馬背上馱了人---”守城侍衛(wèi)高喊。
牧九川翻下馬背，拄著大刀，努力站得筆直。
“我乃圣御大將軍牧九川，急著回府，還請(qǐng)破例開個(gè)城門?！?p> 他氣息微弱，眼皮似重千斤，好不容易撐起來(lái)又往下沉。他告訴自己，沒見到梅長(zhǎng)雪之前，不許倒下！
畢竟是大元帥的兒子，侍衛(wèi)長(zhǎng)猶豫著，要不要開個(gè)后門時(shí)，樓上傳來(lái)一聲冷諷：
“天子尚且守法，大將軍卻在這里為難弟兄們，莫不是覺得自己有功于社稷，便可無(wú)視王法么？除非我死，否則你就得乖乖等到天亮！”
誰(shuí)在說(shuō)話？這聲音怎就如此討厭？不就是開個(gè)城門嘛，什么死不死的！他努力抬起頭，想看清楚這陰陽(yáng)怪氣的家伙究竟是何方神圣，可在夜的掩護(hù)下，對(duì)方藏得極好，只依稀瞧見飛舞的披風(fēng)和高舉的火把。
兩天前，風(fēng)馬馱著他趕路，半夜里殺出來(lái)一群黑衣人。他不記得自己是逃了，還是殺光了所有人順利脫困，只記得清醒過(guò)來(lái)時(shí)渾身是血。風(fēng)馬也在那場(chǎng)廝殺中受傷瘸了，再也不能像風(fēng)一樣狂奔了。
“閣下是哪位---既然記得我有功于社稷，為何不能法外有情？你下來(lái)！別躲著！”
“大將軍，你就別為難小的了?！笔绦l(wèi)長(zhǎng)不想得罪牧九川，說(shuō)話態(tài)度還算好，“既然曹將軍說(shuō)了不開，那肯定是不開了。您受了傷，就別在這里耗著了，找個(gè)地方歇著等天亮吧。最多兩個(gè)時(shí)辰，天就亮了?！?p> “既然你不肯開，那我就只好硬闖了！”
牧九川咬緊牙關(guān)拔刀，侍衛(wèi)們一見這陣勢(shì)，也紛紛拔刀對(duì)著牧九川。
“大將軍，請(qǐng)自重。”
“讓開！”
牧九川大為惱怒，使出渾身力氣，幾刀劈下去，竟將那些侍衛(wèi)都給震倒了。樓上的披風(fēng)將軍也沒想到，身負(fù)重傷的牧九川還有此等身手。
正當(dāng)披風(fēng)將軍猶豫要不要出手時(shí)，牧九川突然挨了一刀，趴下了。
——
“啊---”
砍人的侍衛(wèi)嚇得猛扔掉大刀，步步往后退。
他只是被打倒之后有些緊張，慌亂之下爬起來(lái)亂劈了一下，沒想到，真砍中了傳說(shuō)中的牧九川。
——
“你敢劈我---我---”
牧九川拄著大刀，掙扎著要站起來(lái)劈回去。
這時(shí)風(fēng)馬突然張口咬住他的衣裳，拖著他飛一樣地逃離城門。好漢不吃眼前虧，別看風(fēng)馬是馬，這些道理它都懂。
——
城門上的披風(fēng)將軍更是詫異。
“那匹馬似乎極有靈性?！?p> “而且速度極快。”披風(fēng)將軍身邊的副將補(bǔ)充道。
“挺好的一匹馬，豈能為牧九川所用？”披風(fēng)將軍說(shuō)道，“估計(jì)他受了傷，也撐不了多久，等他暈過(guò)去，你們派人去把馬拉走！”
“曹將軍，這樣——不妥吧——”副將有些猶豫。
“我說(shuō)行就行，廢什么話！”披風(fēng)將軍很不耐煩地說(shuō)道。
那副將不再吭聲，等同于默認(rèn)了披風(fēng)將軍的做派。披風(fēng)將軍要回去歇息，他繼續(xù)盯著那漸漸走遠(yuǎn)的風(fēng)馬，尋找時(shí)機(jī)。
忽然之間，牧九川身邊多了一個(gè)人影。副將以為自己眼花了，使勁兒揉了揉眼，那人影還在。
“什么情況？你帶幾個(gè)人，跟上去看看！不要靠得太近，免得打草驚蛇。”副將吩咐道。
待下屬離開后，副將繼續(xù)盯著遠(yuǎn)處。
——
梅長(zhǎng)雪將牧九川帶進(jìn)枯葉林中，牧九川于昏沉中睜開眼，指了指風(fēng)馬背上的麻袋，道:
“食尸鬼，我尋來(lái)了——”
梅長(zhǎng)雪嘆了口氣，不用看她也知道，那鼓鼓的麻袋里就一團(tuán)氣，食尸鬼肯定是半路上稱他不備逃了。
“你先歇息，此事稍后再說(shuō)?！?p> 梅長(zhǎng)雪轉(zhuǎn)身走向風(fēng)馬，她用法術(shù)治好了風(fēng)馬的腿，風(fēng)馬高興得原地瞎蹦。梅長(zhǎng)雪又對(duì)風(fēng)馬說(shuō)道：
“我知你并非凡物，你若是愿意跟著他，那便留下。你若是不愿，這世間開闊，總有你的容身之地?！?p> 風(fēng)馬聽了，高高躍起，于空中展露白色的雙翼，在她頭頂徘徊了三圈才離開。
——
天界有雙翼白馬，名喚天馬。天馬孤傲，速度極快，但戰(zhàn)斗力不足，總被其他神族欺辱。
這位墜入凡間的天馬，也是為了躲避禍亂，才來(lái)到人間。
看來(lái)，它在人間并未尋到能讓它心甘情愿奉為主人的大人物。
——
天還沒亮，牧九川在梅長(zhǎng)雪的治愈下傷勢(shì)漸漸好轉(zhuǎn)。他慢慢睜開眼，瞧見梅長(zhǎng)雪靠著大樹，盯著落葉不知在想什么，便問(wèn)：
“我還活著?”
“不然呢？”
牧九川覺得冷，便掙爬起身，道:
“好冷，能燒個(gè)火嗎？”
“天就快亮了，將就著吧?！?p> 說(shuō)著，梅長(zhǎng)雪起身將樹葉往他身上堆，最后只露出腦袋。
牧九川欲言又止多次，最后還是鼓起勇氣道了歉，說(shuō)：
“梅長(zhǎng)雪，劫緣沙漠的事，我很抱歉——”
說(shuō)完他低下頭，感覺空氣都凝結(jié)了。這是他第一次如此正式地道歉，之前就想這樣做了，可惜開不了口！
梅長(zhǎng)雪怔了怔，而后抱緊雙膝輕聲說(shuō)道:
“我曾經(jīng)怨過(guò)你?！?p> “后來(lái)呢？”
“后來(lái)發(fā)現(xiàn)，比你可惡的人多了去了。不管怎樣，還是要謝謝你特意替我們跑這一趟。”梅長(zhǎng)雪摸著落葉的脈絡(luò)，道，“以前的事我既然放下了，你也盡早放下吧。接下來(lái)的日子好好相處吧，我想也是時(shí)候去別處看看風(fēng)景了?！?p> 牧九川聽她要走，不禁有些急了，道：
“住得好好的，怎么就要走了？盛京城可是天下最繁華的地方，別處的風(fēng)景肯定沒這里好看?！?p> “是嗎？你這是在挽留我嗎？”梅長(zhǎng)雪反問(wèn)道。
“我——”一顆心撲通亂跳，牧九川心虛了，憋了半天才說(shuō)，“畢竟也生活了一段時(shí)間，這俗話說(shuō)人非草木，孰能無(wú)情。我的心又不是石頭做的，會(huì)挽留你也是人之常情?！?p> 沒想到梅長(zhǎng)雪竟然笑了，說(shuō)：
“你這嘴硬的毛病什么時(shí)候能改??？”
“我哪里嘴硬了，你可不要瞎說(shuō)。不信你摸摸，軟得很——”話既出口，問(wèn)題就來(lái)了。
梅長(zhǎng)雪也不是省油的燈，當(dāng)即反問(wèn)牧九川，道：
“你這是在撩撥我嗎？牧九川？你說(shuō)要是讓你爹知道，他會(huì)不會(huì)打爛你的嘴啊？”
這下牧九川徹底慫了，他剛才只是條件反射地懟了回去，沒想太多，經(jīng)梅長(zhǎng)雪這么一提醒，還真像那么一回事。氣氛越來(lái)越尷尬，兩人都不知道該繼續(xù)說(shuō)什么，好在有一群士兵匆忙經(jīng)過(guò)，轉(zhuǎn)移了他們的注意力。
這群士兵正是奉命出來(lái)跟蹤他們的侍衛(wèi)，他們回到城樓上，告訴那位副將，他們被困于迷霧中，差點(diǎn)掉進(jìn)萬(wàn)丈深淵，折騰了好久才走了出來(lái)。
副將感到費(fèi)解，莫不是障眼法不成？
——
梅長(zhǎng)雪攙扶牧九川過(guò)城門，那位姓曹的披風(fēng)將軍還特意下來(lái)詢問(wèn)牧九川那匹馬去了何處。
牧九川不愿搭理對(duì)方，待過(guò)了城門才問(wèn)梅長(zhǎng)雪：
“那匹馬是不是飛走了？我當(dāng)時(shí)迷迷糊糊地，該不會(huì)是出現(xiàn)幻覺，看錯(cuò)了吧？”
“你惦記這些作甚。你現(xiàn)在應(yīng)該好好想想，那位姓曹的將軍為什么敢光明正大地針對(duì)你?！泵烽L(zhǎng)雪提醒道，“昨夜要不是我在，你可就小命不保了。你還活著不是因?yàn)樗麄兩屏迹悄阕銐蛐疫\(yùn)，明白我說(shuō)的話嗎？”
“我又不傻，四大家族中在朝為官者大多囂張跋扈，不足為奇?！蹦辆糯ㄕf(shuō)，“先不說(shuō)他了，我對(duì)他不感興趣，說(shuō)說(shuō)你吧。你既然能治我的傷，怎么就治一半??？”
“你真當(dāng)我會(huì)法術(shù)??？我不過(guò)是將你的傷轉(zhuǎn)移了而已。你那可是要命的傷，若是全部轉(zhuǎn)移，你覺得我還能活嗎？”
“什么！”牧九川大驚，“那你的腳，還有你的——”心！
“別瞎看?！泵烽L(zhǎng)雪淡聲制止道，“這點(diǎn)小傷不算什么，我能忍?！?p> 她確實(shí)能忍，都這時(shí)候了還能面不改色地?cái)v扶他。牧九川推開她，堅(jiān)持自己走，不想再給她增加負(fù)累。與此同時(shí)，他的心中萌生出別樣的情緒。他心疼她，不由得地想要保護(hù)她。
“來(lái)，我扶你走?！彼鲃?dòng)伸出手扶她。
“不用！”梅長(zhǎng)雪拒絕道。
“好，你不讓我扶，那我就抱你走！”
說(shuō)著他便要彎腰抱她，梅長(zhǎng)雪自是不肯，推搡之際兩人一并摔倒，還打翻了旁邊賣布的小攤。老板娘在一旁哎喲大叫，心疼她的布匹，埋怨不長(zhǎng)眼的兩人。
牧九川什么都聽不進(jìn)去，怔怔地看著被壓在身下又怒又窘的梅長(zhǎng)雪，還是頭一次察覺到女子的身體可以這般柔軟。
“你再不起來(lái)，我扇你了！”梅長(zhǎng)雪威脅道。
“??？哦——”
牧九川回過(guò)神來(lái)，這才注意到有不少人圍觀呢。他伸手去拉梅長(zhǎng)雪，被她生氣地拍開了。
老板娘要他們賠償，牧九川兜里沒錢，本想報(bào)將軍府的名號(hào)，結(jié)果梅長(zhǎng)雪非常爽快地一次性付清，并讓老板娘將布匹送去將軍府，無(wú)論是好的壞的，將軍府一并全收。
“對(duì)不起，我剛剛不是故意的！我只是關(guān)心你——”牧九川語(yǔ)無(wú)倫次地追著梅長(zhǎng)雪解釋道，“你要是覺得不高興，你罵我好了——我堅(jiān)決不還口——你要是不想動(dòng)口，你動(dòng)手也行啊——”
“流氓！”
梅長(zhǎng)雪就扔了兩個(gè)字，別開臉不再搭理他。