李小和被州破郗堂一左一右護(hù)送向北，寸步不離。他見(jiàn)這二人的膂力，分明比那日黍田中因?yàn)槌钥均g鶉喪命的幾位仁兄要?jiǎng)偨〉亩?，?dòng)起手來(lái)自己也恐怕要七竅流血而死，干脆便聽(tīng)?wèi){安排算了。于是便說(shuō)道：“總之你家公子也說(shuō)要我入伙來(lái)著，不如這時(shí)候你二人把公子如何上孤竹的安排說(shuō)與我聽(tīng)，說(shuō)不定我也能出個(gè)主意不是?！?p> “多謝李公子好意，我二人也是一干下人，哪里知曉主人作何打算，但聽(tīng)得主人吩咐，刀山火海不皺眉便是了”郗堂的答話一向如此，就好似他是一個(gè)了不起的仆人，而且僅僅是一個(gè)仆人，也不會(huì)有半點(diǎn)超越自己身份的非分之想。
李小和面色甚為難看，這樣下去不是辦法，別看這兩人武功或許挺高，但是一頭愣腦筋只聽(tīng)范公子的吩咐，恐怕倉(cāng)促變起會(huì)禍及自身。便厲色說(shuō)道：“即使如此，你家公子叫爾等待我如待他一般，爾等可聽(tīng)話否？“
州破一直沒(méi)說(shuō)話，這時(shí)候李小和聲色突轉(zhuǎn)嚴(yán)厲，還真有些心中發(fā)毛，拱手道：“小人等自然聽(tīng)從李公子吩咐，不知有何處得罪了公子？“
李小和仰天打個(gè)哈哈，得意的說(shuō)道：“得罪倒談不上，只不過(guò)你二人這般規(guī)規(guī)矩矩，答話僵頭硬腦很是討厭，好似我有心要逃開(kāi)你們二位似的，有你們?cè)谖疑磉?，半點(diǎn)安全也沒(méi)有感受到，反倒是像被人上了枷鎖一般束手束腳?！?p> “這個(gè)???????”李小和這一席話讓州破有些犯難。
郗堂接言道：“我等是下人，若是看護(hù)不周，免不了回去要丟了性命的，剛剛?cè)粑业韧韥?lái)半步，怕是那中山弟子要傷及公子，此刻畢竟不敢大意。我等也是粗人，總有些不細(xì)致的地方讓公子您見(jiàn)怪，公子但凡說(shuō)講出來(lái)，吩咐下去，我和州破也自然是刀山火海不皺眉頭的。”
李小和仰天瞧了瞧星空，吐了口氣，大火星偏斜，這秋涼的氣候更盛了。轉(zhuǎn)身沖郗堂道：“你們既然這樣說(shuō)了，我也不好為難。剛剛酒肆中吃喝了不少，這時(shí)候也該尋些泉水解解渴，找個(gè)地方解解手的。可是你們兩位剛剛也說(shuō)了，若是我這般要求，又好似為難二位一般，別看你們口中不說(shuō)，我知道的，如果我走丟了，你們回去不好向公子交差的！”
州破這個(gè)人似乎沒(méi)有郗堂反應(yīng)機(jī)敏，郗堂早早就領(lǐng)略過(guò)李小和這個(gè)人的鬼點(diǎn)子，跟阮知天跟自家主公嘴皮子繞得無(wú)邊無(wú)際，這時(shí)候且不可隨了他的性子聊將下去，于是應(yīng)道：“吃喝拉撒乃是人之所需，小的豈能攔阻。但是護(hù)衛(wèi)公子是小人職責(zé)，只要有人想要危及公子，或者將公子擄走，我和州破必然拼命攔擋。”言外之意李小和若是想自己逃走，這二人估計(jì)下手也不會(huì)留情的。
李小和冷冷一笑道：“喲，我不過(guò)說(shuō)一個(gè)解解手而已，你二人何必如此緊張。早就知道你們下人不好當(dāng)，所以我也不為難你們，尋什么甘泉，解什么手，還鬧的你們不得安寧。我瞧這也天晚了，干脆你二人提著些腳程，趕忙幫我尋戶(hù)人家落腳也好?！?p> 這荒山野嶺的可不是想尋人家便能尋得到的，剛剛?cè)~陽(yáng)鎮(zhèn)倒是不少人家，可是刀兵戰(zhàn)亂，了無(wú)安寧。
三個(gè)人在山坳之間七轉(zhuǎn)八拐竟然從北口突出來(lái)，眼前又是一片開(kāi)闊的黍田。此時(shí)夜云漸開(kāi)，月色突轉(zhuǎn)明朗，銀輝滿溢，給人一種女神俯瞰大地的親柔之感。一陣風(fēng)襲來(lái)，眼前麥浪滾滾，遠(yuǎn)處群山環(huán)抱之中，更顯得這片豐收之地的華貴美麗。州破不由得脫口而出：“沒(méi)想到區(qū)區(qū)鄭國(guó)境內(nèi)竟然還有如此豐饒的地界，若非此行跟了公子出來(lái)，哪有這般機(jī)緣。想我堂堂???????！?p> “在李公子面前，哪里有這許多廢話！”郗堂把“李”字說(shuō)得很重，瞪了一眼州破，打斷了州破所言。
李小和早知他二人心中有鬼，這對(duì)話如此尷尬，李小和也不說(shuō)破。直接言道：“這附近我好像有些印象，好似年幼之時(shí)父親曾經(jīng)帶我來(lái)過(guò)。這里黍田廣袤，必有人家在附近。”
郗堂暗自慶幸李小和沒(méi)有發(fā)現(xiàn)州破的言語(yǔ)異常，便也不再多言，只悶頭道：“既然如此聽(tīng)?wèi){公子帶路！”
三人趕過(guò)山口，穿過(guò)麥浪，黑夜里如豆燈火隨風(fēng)搖曳，從遠(yuǎn)處一扇簡(jiǎn)陋的破窗中射出，果然有戶(hù)人家。郗堂見(jiàn)到有人家，心想也不錯(cuò)，等避過(guò)了今晚這風(fēng)頭，晉楚干戈已了，再尋自家公子也不遲，到時(shí)候也好交差。
及至挨近門(mén)前，那哪里是什么小屋，不過(guò)就是守田人晚上過(guò)夜的瓜棚罷了，低矮的一個(gè)小窩棚外面斜掩著柴扉，一陣風(fēng)吹過(guò)整個(gè)棚子都跟著顫抖起來(lái)。
“有人在嗎？”李小和喊了一聲，其實(shí)也就是等于叫門(mén)了。
“看來(lái)今晚有客人過(guò)路！”棚內(nèi)有個(gè)老者的聲音，隨著老者的聲音一個(gè)中年漢子啟門(mén)讓客。
漢子似乎對(duì)過(guò)路人見(jiàn)得多了，也不稀奇。望了望天空，言道：“這轉(zhuǎn)涼的天氣夜露不少的，客人若不著急趕路，進(jìn)來(lái)避避風(fēng)寒，權(quán)作休息?！?p> 州破低著腦袋朝窩棚里面張望了幾下，說(shuō)道：“這么小的地方，給貓住吧，我們?nèi)齻€(gè)人可擠不下?！?p> 那漢子聽(tīng)他這么說(shuō)，也著惱起來(lái)：“我好心好意留你過(guò)夜，你卻這般言語(yǔ)。瞧你一身打扮也是個(gè)有錢(qián)的主，自可去新鄭城里尋那逍遙去處，莫要來(lái)?yè)屛覀兏F莊稼人的落腳地兒！”
“哼，你當(dāng)我稀罕你這??????”
“州破，這里我說(shuō)了算！”李小和面色有些難看?！?p> “這破地方，我??????”郗堂已經(jīng)把州破他攔到身后。
李小和向中年漢子一拱手：“這位大哥，且請(qǐng)消消氣。此地山高路遠(yuǎn)，風(fēng)寒露重，我等外鄉(xiāng)之人，更不曉得如何尋路去新鄭，此時(shí)若能得一落腳之處，堪比堂皇玉舍，還望大哥收留！”
那漢子瞪著眼瞧了瞧李小和，突兀的叫了一句：“你講的什么文話，我老粗聽(tīng)不懂。要去新鄭，朝著這條小向北去，腳力好的天亮就能到了！”漢子撂下這句話，轉(zhuǎn)身便進(jìn)窩棚去了。
李小和迅速伸手?jǐn)r擋住門(mén)扉，“大哥息怒，息怒。小弟我在這里給大哥賠不是了。我身后那個(gè)下人，不懂禮貌，今夜就讓他二人站在外面給您守田，只讓我進(jìn)來(lái)歇歇腳也好！”
那漢子一聽(tīng)李小和的言語(yǔ)，嘿嘿樂(lè)了出來(lái)。“那感情好，來(lái)，公子里面請(qǐng)！”
李小和被漢子讓進(jìn)了窩棚，這地界的確十分狹隘逼仄，李小和甚至覺(jué)得這個(gè)地方似乎還不如那孤竹的馬車(chē)寬敞。兩側(cè)斜搭的茅草中散落著不規(guī)則的縫隙，月光會(huì)調(diào)皮的在你不注意的時(shí)候從一道空隙偷窺你一眼。
“小柱子，你又對(duì)客人不敬了！”一個(gè)老者責(zé)備道。
“二叔，外面那漢子嫌棄我門(mén)這地界小，我說(shuō)了，嫌小就去新鄭，那邊大！”
“何苦呢，都是漂泊在外的人，我門(mén)這里本來(lái)也不大嘛，人家說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)！”
李小和見(jiàn)一個(gè)老者斜倚在窩棚最里面的柴草堆上，身子瘦弱黝黑，氣力不濟(jì)。說(shuō)起話來(lái)也沒(méi)什么底氣。李小和躬著身向老者行禮。
漢子道：“小兄弟我看你還是有些禮數(shù)的，您揀個(gè)干凈處坐一下，免的臟了衣服。我們窮莊稼人，已經(jīng)無(wú)家可歸，只得守著這地方過(guò)活。也不嫌這里的好賴(lài)了?！?p> 老者插言道：“小柱子啊，是不是門(mén)外還有兩位客人?。俊?p> “哼，那兩個(gè)人才不愿意進(jìn)來(lái)呢！”漢子應(yīng)付了一句。
“大哥說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，那兩個(gè)下人不用理他，放在外面凍一夜就知道這小小的窩棚也是很不錯(cuò)的！”
那個(gè)被稱(chēng)作小柱子的漢子接過(guò)話頭：“家里簡(jiǎn)陋的很，也沒(méi)什么好招待的。這里只有我和二叔，公子若是不嫌棄，就在這里委屈一晚吧?！?p> 李小和道：“哪里哪里，我瞧著這外面黍田廣袤，今年必然是個(gè)好收成！”
小柱子道：“今年年成好，過(guò)兩天我們收了這些糧食可以一年不愁吃了。”說(shuō)著嘆了口氣，“總算有一條活路了?！?p> 李小和奇道：“怎么這么早就收糧食？我記得過(guò)了八月十五后才是收糧食的季節(jié)。”
小柱子答言道：“這幾年兵亂越來(lái)越厲害，每年晉楚二國(guó)為了爭(zhēng)奪鄭國(guó)，不斷的派兵征伐鄭國(guó)，鄭國(guó)弱小，夾在二者之間，實(shí)在無(wú)從抵御?！?p> 李小和道：“可是，這跟收麥子有什么關(guān)系呢？”
老者接言道：“兵來(lái)兵往，糟蹋的還不是我們百姓的東西，這些年也算是風(fēng)調(diào)雨順，可是有天時(shí)，有這豐沃的地利，就是人禍我們可受不起啊。當(dāng)初我們?cè)谌~陽(yáng)豐衣足食，如今家破人亡，一大族的人，就只剩下我這半入土的老頭和一個(gè)侄子在這里茍且偷生啦！”
李小和正色道：“晉楚奪鄭，一戰(zhàn)可決！當(dāng)年齊楚會(huì)盟，晉楚城濮交兵，均一戰(zhàn)定高下，如今為何如此焦灼困苦，以致?tīng)坷郯傩?，多年無(wú)終！”
小柱子氣道：“要是能一下來(lái)個(gè)了斷就好了。如今晉國(guó)不敢當(dāng)面跟楚國(guó)爭(zhēng)，就這樣來(lái)欺負(fù)鄭國(guó)百姓，國(guó)君敵不過(guò)二國(guó)欺壓，只得晉來(lái)降晉，楚來(lái)降楚?！?p> 李小和平日里插科打諢與那江湖人周旋，此時(shí)眼見(jiàn)面前叔侄兩位，著實(shí)困苦得再無(wú)甚者。一家望族竟然落得委身草棚，心下也是一酸。憶起師門(mén)所授大道俠義，黎民蒼生為懷，卻不得半點(diǎn)施展，恨得咬牙道：“著實(shí)可惡，他二國(guó)不交鋒，反而把鄭國(guó)作難?！?p> 小柱子說(shuō)道：“是啊，每次他們大兵過(guò)來(lái)，專(zhuān)挑豐收時(shí)節(jié)，也不傷人，就只顧割麥子！農(nóng)忙一年，便是舍得這些糧食給他，我們自己也總要有些吃食，要不然難道放著這幾十畝好田怎會(huì)如此落魄！”
李小和恍然大悟：“難怪你們提前割麥！”
老者道：“哎，是啊。這樣多少我們可以搶在晉國(guó)軍隊(duì)到來(lái)之前多留些糧食，總算能挨過(guò)這一年才好！”
李小和道：“如此說(shuō)來(lái)恐怕這事兒得抓緊，我便是從葉陽(yáng)方向過(guò)來(lái)，那邊已經(jīng)有晉楚小規(guī)模的交兵了！”
老者聞言變色道：“小柱子，看來(lái)不好啊。明兒起大早趕快把麥子收了吧?！?p> 小柱子聽(tīng)聞李小和的話，也是一臉緊張，連連應(yīng)承。
老者又瞇起眼睛，似乎勾起了他的許多回憶。
“葉陽(yáng)鎮(zhèn)啊，我們八年前從那避難到這里。那些年，刀兵泛濫，便因?yàn)闀x楚交兵，我們族里就被殺死了好幾個(gè)人。我記得有一戶(hù)人家更慘，是一個(gè)寡婦帶著個(gè)女兒，也就七八歲的樣子。聽(tīng)說(shuō)他家男人也是在之前的一場(chǎng)戰(zhàn)亂中被射死了。而且兒子也被人擄走。她們母女二人生活本不容易，恰巧那年晉國(guó)開(kāi)始掠奪糧食，我們接濟(jì)了她們幾次。但是老天無(wú)眼，那唯一一個(gè)女兒連餓帶嚇，發(fā)了高燒也死了。”
李小和腦海中一陣混亂圖像閃過(guò)，火箭翻飛，脖頸噴血的慘狀，燭火明滅中可愛(ài)的小嬰兒，爐灶上升騰的熱氣，風(fēng)雪中滿載而歸的父親，書(shū)生，一言不發(fā)的傲氣小哥哥，十五年前的一個(gè)夜晚！毫無(wú)章法，毫無(wú)邏輯，但是他聯(lián)想到了一切。窗口背著女兒逃跑的母親，被火箭射死的父親。
李小和一剎那間憶起了一切，這一切在他年幼的心靈中如此模糊，如此不明所以。這么多年師父不著行跡的回避甚至讓李小和誤以為那不過(guò)就是一場(chǎng)噩夢(mèng)，他或許本就生于屏岳山上，本就無(wú)父無(wú)母，本就從未下過(guò)山。然而此刻就如那裝滿水的牛皮袋被一下刺破，突然所有的物事一股腦全部涌了出來(lái)，他明白了一切。
老者見(jiàn)他張大了嘴，兩眼直愣愣的盯著他，眼球的紅線幾乎要交織成兩團(tuán)火焰。老者也錯(cuò)愕了。
老者問(wèn)道：“你認(rèn)識(shí)那女孩？”
李小和癡癡的道了一句：“不知道那女孩的眼睛是不是大大的！”
“哎”那老者眼中似乎也泛起淚花，不愿再說(shuō)下去。
人雖不漠然，然而這個(gè)世道讓人漠然。一個(gè)渺小的個(gè)體在整個(gè)亂世之中即便他有心助人，卻也是敵不過(guò)整個(gè)世道的慣性，就如同這叔侄二人，能自保于此地已經(jīng)不易，便欲接濟(jì)那孤兒寡母，便欲略施那本不屬于他們的義俠所為，兵亂之中脆弱的他們也只能選擇漠然，否則依舊是同大多數(shù)人一樣做了亂葬崗中的白骨。
李小和直直的呆了半晌。不知道心里想說(shuō)什么，更不知道接下來(lái)該干什么去?；蛟S他的內(nèi)心深處本就藏著一個(gè)惦念不忘的妹妹，早已被他刻畫(huà)得眉清目秀，可是這時(shí)候她只能永遠(yuǎn)沉于心底。又或許那只是一個(gè)巧合，那家破人亡的本就是別家的人，自己仍舊是個(gè)無(wú)父無(wú)母的孤兒，自幼便在屏岳山長(zhǎng)大?？墒穷^腦中那無(wú)法清除的畫(huà)面依舊死死抓住他的心脈，讓他的內(nèi)心不斷怦怦直跳，不斷在腦海中構(gòu)思那些可能發(fā)生在那孤兒寡母身上的一切悲慘遭遇，他忽然覺(jué)得在這個(gè)天地之間自己不再擁有家，不再擁有師父，不再擁有夢(mèng)。過(guò)去所憧憬的一切都在這老者的一席話中支離破碎化為齏粉，甚至不會(huì)去想他所言究竟是否真實(shí)，是否與自己有關(guān)。
夜風(fēng)轉(zhuǎn)驟，燈火被打滅。戶(hù)外那片片麥穗隨夜風(fēng)搖曳，如同一個(gè)個(gè)貧苦農(nóng)民在搖晃著自己的身軀，掙扎在亂世災(zāi)荒之中，而其中就有李小和那可憐的妹妹。
眼前一花，田里的女孩又變回了原來(lái)隨風(fēng)擺動(dòng)的麥穗。李小和推門(mén)出去，風(fēng)有些大，貫入屋中，嗆得老人一陣咳嗽。小柱子追出來(lái)：“這么晚了，山間有豺！”
李小和沒(méi)有在意小柱子的話。云月閃動(dòng)，山風(fēng)呼嘯，似乎有大雨將至。小柱子嘮叨著：“趁明兒，把麥子收多些，保個(gè)一年的吃食！”那些搖曳在麥地里的貧民的魂魄，在真正農(nóng)民的眼中也許就是他們的命。
此時(shí)忽聞北邊山岳林響，鐘鼓相撞之聲大起。鄭國(guó)境內(nèi)幾乎無(wú)高山，車(chē)馬往來(lái)基本不受崎嶇山勢(shì)的阻隔。此時(shí)聞遠(yuǎn)處車(chē)馬金鐵之聲，便知不須一刻必有人馬飛至。小柱子聞聲臉色大變，慌忙摸進(jìn)草棚向老者道：“不好了二叔，晉國(guó)的軍隊(duì)又來(lái)了！”
老人咳嗽的益加厲害了，幾乎連起身都困難至極。
老者罵道：“竟不給人人活路了！鄭國(guó)人就不是人嗎！”
州破郗堂二位本來(lái)內(nèi)力深厚，被凍這小半晚倒是沒(méi)什么大礙，見(jiàn)李小和啟門(mén)撞了出來(lái)，還以為有什么變故，趕忙起身相迎。這時(shí)候聽(tīng)到金鼓之聲震天，也面露驚恐之色，郗堂言道：“不妙不妙，這是大軍來(lái)了，我們得趕緊回避?！?p> 州破應(yīng)道：“可不是，今年好像是欒氏帶兵！”
李小和聽(tīng)得清楚，郗堂便是欲打斷已經(jīng)來(lái)不及。這二人如何知曉晉國(guó)軍機(jī)，竟然隨口便可說(shuō)出今年領(lǐng)兵主帥。
果然北邊大陸上有七八輛兵車(chē)馳來(lái)，直接停在麥田北緣。當(dāng)先一輛車(chē)上，大書(shū)一個(gè)字“欒”。半里之遙加上夜色昏暗，看不清車(chē)上人的容貌，只覺(jué)為首的將領(lǐng)甲胄整齊，身材魁梧，聞聲言道：“北田竟然已被人收取，鄭人果然狡猾，若非智老將軍神算，我等今年要空手而回了?！?p> 又聞一女聲言：“兄長(zhǎng)，趕快割麥子嘛，讓我看看有多好玩！”
那將領(lǐng)沒(méi)在答話，右臂一揮，身后跟車(chē)的幾百軍士在夜色之下如同黑壓壓的一片蝗蟲(chóng)涌來(lái)，所到之處所有的麥子悉數(shù)被他們啃噬干凈。不到一個(gè)時(shí)辰，南北之間一半的麥子已經(jīng)收掉。很快就要收割到這草棚所在。此時(shí)那小柱子竟然已經(jīng)跑到了兵車(chē)之前。遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)聞他哀告道：“將軍，兩國(guó)交戰(zhàn)，百姓無(wú)尤。若此取麥，我一家老小必將饑餓待斃??！”
那將軍什么也沒(méi)有說(shuō)。依然默默的望著遠(yuǎn)處被收取的麥子，暗夜中面色毅然。似乎戰(zhàn)爭(zhēng)就是這般無(wú)情，不需要去理會(huì)或者辯解，只要一個(gè)結(jié)果即可。
小柱子慌了，急了。他的麥子被人一點(diǎn)，一點(diǎn)收割走，就像在他的水壺地下挖了個(gè)洞，他眼看著自己的甘泉從壺下漸漸流失，竟然不能阻止任何。便如同那夜李小和所見(jiàn)父親脖頸汩汩流出的鮮血，不斷的將他的生命從身體中剝離。晉軍現(xiàn)在也是這樣，他們不斷把鄭國(guó)百姓的性命剝離，不斷把整個(gè)鄭國(guó)的靈魂剝離。拼了命的決心在這種極端的狀況下迸發(fā)了。小柱子扒著帥車(chē)的輪緣，竟然抬起大腿要爬上車(chē)，口中高喊著：“晉人奪麥，晉人奪麥！”這一聲如同劃破魚(yú)肚的剃刀，將整個(gè)夜空撕開(kāi)了個(gè)大口子，即便遠(yuǎn)在葉陽(yáng)小鎮(zhèn)，遠(yuǎn)在新鄭，也必然能聽(tīng)到這聲嘶力竭的致命呼喊。