第十四章 公主

　　聞言攤主大喜，忙不迭把她挑選的幾幅畫全都包起來(lái)。

　　等買好了畫，喬績(jī)也與兩位好友說(shuō)完話，三人拱手作別后，喬績(jī)折身回來(lái)，而他們則回去攤子繼續(xù)與人寫字。

　　喬績(jī)回來(lái)說(shuō)：“看時(shí)辰都快午時(shí)了，咱們?nèi)ミ@附近的樂豐樓坐坐，吃過飯想必相國(guó)寺就開寺了?！?p>　　“樂豐樓有什么好吃的？”喬瑛若問。

　　“這可多了，像是你愛吃的糟鵝掌鴨信，樂豐樓用得鹵料與別處均不同，是花汁所釀，吃起來(lái)鮮咸香甜四味俱全，有股別樣的花香。還有醉蝦，蝦必是河里剛打撈上來(lái)的活蝦，所用黃酒全都是樓中自釀的秘方，在別處絕對(duì)買不到……”

　　喬瑛蕙落在后面，回頭朝后面看了一眼，面上神情有股說(shuō)不出的落寞。

　　身邊伺候的丫鬟巧玉問道：“姑娘怎么了？”

　　“無(wú)事?！眴嚏u搖頭，半響又露出笑來(lái)。

　　“姐姐你走快些。”喬瑛若回頭喊她，邊喊邊還朝她招手。

　　“這就來(lái)?！眴嚏?yīng)聲道。

　　從相國(guó)寺出去，走半條街就到了樂豐樓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)先看到的是酒樓門前枋木和各色花樣扎縛而成的高大彩樓，待走近了，便又看到門前掛著的幾盞貼金紅紗梔子燈和裝飾用的杈子。

　　這個(gè)時(shí)候酒樓大門前客人正往來(lái)不絕，站在門外還未進(jìn)去，已經(jīng)先聽到里面唱曲兒、說(shuō)笑、報(bào)菜名、吟詩(shī)等等嘈雜聲音，仿佛從未有過這樣足的煙火氣兒。

　　喬績(jī)領(lǐng)頭進(jìn)去，立刻就有跑堂過來(lái)招待，十五六歲的模樣，穿著身短褐，人瞧著有些消瘦，面相卻十分精明，剛過來(lái)就先拱手問好。

　　喬績(jī)顯然是認(rèn)得他，開口就問：“樓上可還有地方坐？”

　　“有，衙內(nèi)您是樓里長(zhǎng)客了，快請(qǐng)上樓。”

　　待上了樓，空氣似乎都安靜下來(lái)，下面的嘈雜從樓梯口便給隔開了，往前走，兩側(cè)是單獨(dú)的小隔間，用精致的竹簾子擋著，看不清里面的人，但偶爾有樂曲聲傳出來(lái)，不知是誰(shuí)在彈奏琵琶。

　　一直到隔間里坐下了，喬瑛蕙方才拿下半遮住臉的團(tuán)扇。樓下人多眼雜，她是快要出嫁的，加之又不是什么尋常市井人家的女兒，所以拋頭露面總歸是要顧忌的。

　　喬瑛卻若沒有這些顧忌，她剛進(jìn)來(lái)就先去把窗戶推開了，外面正對(duì)著街道，從樓上望下去，能看到街上往來(lái)的各種商販。有挑擔(dān)賣餅的，有提籃賣花的，有販制香料的，有賣首飾的，有走街串巷賣吃食的，有提刀剁肉的屠夫，有趕著羊群吆喝的羊倌，有當(dāng)街表演的雜伎。

　　至于行人，有乘轎的，騎馬的，坐牛車的，坐馬車的，有年老的婦人，有游手好閑的年輕人，有雍柔華貴的貴婦，有文質(zhì)彬彬的書生，有新婚燕爾的夫妻，有活潑可愛的孩童，有拄著拐杖的老人。

　　喬瑛若一時(shí)看得有些呆了，忽然聽身后喬瑛蕙在喊她：“妹妹，快過來(lái)?！?p>　　喬瑛若回頭看她一眼，隨即搖頭說(shuō)：“不要，我還沒看完呢！外面可好玩了?！?p>　　聞言喬瑛蕙笑道：“這里最是熱鬧，三五不時(shí)還有廟會(huì)，隔會(huì)兒不看便又是一番景象，你若是想看完，這一天怕也是不夠看的?！?p>　　“難得出來(lái)，便不要再拘著，平日在府里她也去不了哪里，所以看這些新鮮?！眴炭?jī)說(shuō)，他已經(jīng)點(diǎn)好菜讓跑堂出去了，恰好聽到喬瑛蕙說(shuō)得話，就順嘴也說(shuō)了一句。

　　聞言喬瑛蕙笑笑，便不說(shuō)了。

　　喬瑛若還站在窗口，半響扭頭問喬績(jī)：“為什么這世間女子就要被拘在家中不許出去？明明外面這般好，卻偏生不許看，好沒道理?！?p>　　“誰(shuí)說(shuō)不許出來(lái)，可以的?！眴炭?jī)對(duì)她的問題感到不解，只下意識(shí)回答道。

　　“才不是?！眴嚏羝沧斓?。

　　“那便不是?！眴炭?jī)失笑。

　　聞言喬瑛若沖他吐了吐舌頭，把頭一甩，不理他了。

　　喬瑛蕙在一旁只笑不語(yǔ)，等用過午飯后再去相國(guó)寺，果然見寺門已開，門前已有信眾往來(lái)，不時(shí)還有馬車駛進(jìn)去，見狀他們便不再耽擱，也隨之進(jìn)去了。

　　喬瑛蕙今日出來(lái)最主要便是去上香，喬瑛若對(duì)這本沒什么興趣，她想去寺后面看壁畫。相國(guó)寺后面有一堵墻，詩(shī)詞畫作具有，是歷代文人墨客所留，其中不乏文壇豪杰，故而名聲傳得天下皆知，若來(lái)相國(guó)寺，對(duì)讀書人而言，這里是必看的。

　　喬瑛若就是想看墻上壁畫才來(lái)的，但是既然來(lái)了，她也不急這一時(shí)，就先和喬瑛蕙去了大殿。

　　她倆都去上香，喬績(jī)自然也跟著，大雄寶殿上香的人多，一不小心別沖撞了。

　　只是才上過香，忽然有小沙彌過來(lái)，施了一禮后請(qǐng)三人到后殿，待到了沒人的地方方才說(shuō)：“三位施主，公主有請(qǐng)?！?p>　　聞言喬瑛若下意識(shí)抬眼看向喬績(jī)，接著說(shuō)：“舅母也在??？”

　　小沙彌口中所稱呼的公主是當(dāng)今圣上的妹妹華康公主，十多年前下嫁于定遠(yuǎn)侯劉臻，也就是喬績(jī)和喬瑛若的親舅舅，所以喬瑛若稱華康公主一聲舅母也不為過。

　　“你們?nèi)グ?！我還要到前面看看。”喬瑛蕙說(shuō)，論理她并不是華康公主的侄女，自然沒道理前去，公主所說(shuō)的請(qǐng)，怕不過是顧及他們一塊兒來(lái)，所以口頭上說(shuō)一說(shuō)，她若是真去了，反倒不好看。

　　喬績(jī)也明白她心中所想，等她說(shuō)完便點(diǎn)頭同意了，接著對(duì)巧玉說(shuō)：“看護(hù)好姑娘。”想想不放心，走之前又留下幾個(gè)家丁保護(hù)。

　　華康公主在后院禪房，那小沙彌將人帶到后便退下了，自有公主身邊的侍女來(lái)迎接，喬瑛若與這侍女熟悉，笑著喊：“芷蘭姐姐?！?p>　　等進(jìn)去后，便見華康公主安坐在榻上，她年紀(jì)已不小，但保養(yǎng)得當(dāng)，瞧著也就二十來(lái)歲，喬瑛若進(jìn)去時(shí)她正半閉著眼睛，許是因?yàn)閬?lái)寺廟，只一身素凈衣裳，手里拿著串菩提珠，不知在念什么經(jīng)。

　　喬瑛若福身稱呼：“請(qǐng)公主安?！?p>　　“公主金安。”喬績(jī)也道。

　　“快別行這些虛禮了。”華康公主睜開眼睛，見到他倆立刻笑起來(lái)，又對(duì)喬瑛若招手讓她過去，邊說(shuō)道：“好些日子沒見，瑛若出落的是越發(fā)漂亮了，待再長(zhǎng)大些，怕是連清瑤也比不得。”

　　“舅母說(shuō)得哪里話，表姐才是頂頂?shù)拿廊??！眴嚏糇叩介角罢局?，嘴上邊接話道?p>　　這時(shí)從內(nèi)室出來(lái)一人，穿著石青色花軟緞?wù)壑Σ杌y蘇繡蘭草紋花邊褙子，素色花綾抹胸，桃紅色杭羅重蓮紋八幅褶裙，容色清麗，氣度高雅，喬瑛若一見到她臉上便笑開了，一邊又急忙喊道：“表姐好。”

　　“表妹好?！眮?lái)人正是華康公主的長(zhǎng)女劉清瑤，她應(yīng)完喬瑛若，一雙水盈盈的眸子又看向了喬績(jī)，接著嗓音嬌柔地喊道：“表哥，你來(lái)了?！?p>　　其中情意藏得深，但被她那樣看著，喬績(jī)的回應(yīng)卻稍顯冷淡，只道了聲：“表妹。”

　　聞言劉清瑤神色不由黯淡下來(lái)，但隨即又勉強(qiáng)提起笑想要再開口，卻聽華康公主已經(jīng)笑道：“績(jī)兒還站著做什么？快坐?！闭么驍嗔怂f(shuō)出口的話。

　　侍女搬來(lái)繡墩放下，喬績(jī)道了聲謝方才坐下。

　　先機(jī)已失，劉清瑤咬了下紅潤(rùn)的嘴唇，卻也沒再說(shuō)話，反而轉(zhuǎn)身拉住喬瑛若到榻上坐下，空出的一只手又拿起矮桌上的扇子扇起來(lái)。

　　喬瑛若一臉欣喜，本來(lái)還想同她說(shuō)幾句話，畢竟兩府離得遠(yuǎn)，平時(shí)走動(dòng)不方便，自端午一別，她倆也有好久未見，但是看劉清瑤神情低落，似乎并不怎么開心的模樣，她便沒有開口。

　　“我讓汀蘭去前面拿東西，她卻聽說(shuō)你們也來(lái)了寺里，就回來(lái)稟報(bào)我，我就使人去請(qǐng)。”華康公主說(shuō)著有侍女端茶進(jìn)來(lái)，她擺手示意自己這里不要，叫端到喬績(jī)和喬瑛若那里，接著又問喬績(jī)：“聽你舅舅說(shuō)，你今秋便要下場(chǎng)？”

　　“是。”喬績(jī)才剛喝了口茶，放下茶杯回道：“前幾年父親嫌我年紀(jì)尚小，就沒讓下場(chǎng)，今年我都十七了，再不考怕是晚了?！?p>　　“你還年輕，這又是初考，也別太害怕?！比A康公主說(shuō)。

　　“我明白。”

　　“表哥心里可有把握？”劉清瑤忽而問。

　　“自是有的。”喬績(jī)回道。

　　喬瑛若咯咯笑起來(lái)，半倚著劉清瑤對(duì)她說(shuō)：“哥哥都能進(jìn)太學(xué)了，解試一關(guān)定難不倒他的?！?p>　　劉清瑤也笑，與喬瑛若不同，她手里拿著把團(tuán)扇半掩住嘴巴，只露出一雙含笑的眼睛，這樣縱是笑也顯得姿態(tài)優(yōu)雅。

　　以前喬瑛若也羨慕過她這種極優(yōu)雅卻又極自然的姿態(tài)，不過學(xué)了許久也學(xué)不來(lái)，就放棄了，這會(huì)兒又看到，她當(dāng)即笑道：“表姐你笑起來(lái)真好看?！?p>　　“哎呀，好久沒見，瑛若嘴巴變甜了。”劉清瑤故作驚奇逗她，想看喬瑛若的反應(yīng)。

　　“才沒有，就是好看嘛！”果然喬瑛若反駁道。

　　見狀劉清瑤掩唇直笑，邊笑還邊伸手作勢(shì)要捏喬瑛若的臉，兩人頓時(shí)鬧作一團(tuán)。

　　“這倆孩子，又鬧。”華康公主直搖頭，一面又笑道：“好了，你們也別在屋里拘著陪我了，趁這寺里蓮花還沒敗，都出去走走，散散心，松散松散?！?p>　　“好耶，去看蓮花?！眴嚏粢宦犚瓷徎ǎ⒓幢闩d奮地拍起手，結(jié)果起身時(shí)沒留意腳下，一不小心踩空了，險(xiǎn)些從腳踏上摔下去。

　　“你也慢些?！眲⑶瀣幟∷?，口中急道。

　　見她拉住了，喬績(jī)便收回了剛伸出去的手，仍在一旁站著，只是在公主面前失態(tài)，往小了說(shuō)都是親戚，也沒什么，但往大了說(shuō)卻是不好。

　　喬績(jī)正思忖著要如何開口，就聽華康公主笑說(shuō)：“幼時(shí)便這樣，多少年了還沒變?！?