徐將軍再次把幾艘船都默數(shù)了一遍，臉色漸漸變得難看起來。
“確實少了一艘！”
他相信自己沒有記錯。
之前召集的翻漿船總數(shù)是十八條，結(jié)果現(xiàn)在只余了十七條！
還有一條沒有回來！
碼頭上勞工和船夫依然懵懂未知，正在迅速忙碌著把糧食搬運至船艙。
徐將軍神色陰晴不定了片刻，突然喊停那幫人，把船夫召集到旁邊，低聲問道：
“你們互相之間可熟識？”
一名矮瘦的老頭連忙點頭哈腰回道：
“大人，小的們這一批船夫，都是在碼頭討生活的同行，平日里多少有些往來的?！?p> “那么……”神色頓了頓，徐將軍繼續(xù)低聲開口：“找一下，誰的船還沒回來？”
眾多船夫神情微愣，互相看了一圈。
近四十個人扎堆在一起，少了誰，假如沒人提醒的話，確實不容易那么快就被發(fā)現(xiàn)。
但現(xiàn)在特意排查，自然立馬就能找出結(jié)果。
“趙老三！”其中一名船夫突然道：“趙老三和周小子人呢，怎么沒見著他們？”
每一條船都配備了兩名船夫，一人劃往程，一人劃返程，輪換著休息。
“好了！”
徐將軍得到答案，揮揮手，不動聲色的道：
“趕緊繼續(xù)裝貨，那兩人肯定是因什么事情被拖在了運河碼頭......但不論如何，延誤一趟，他們的工錢必須減一份！”
剩下的船夫一聽到“減工錢”，都不敢再討論，連忙聽從吩咐，快速回到船上。
過不久，一包包糧食堆滿了船艙。
船夫們開始吃力的搖動木槳。
水波蕩起中，一艘艘小船離開碼頭，順流鉆入前方薄薄的霧霾中。
此時天色已經(jīng)昏暗下來，只有碼頭插了幾支火把照明，一離開百丈，基本上就再也看不到什么影子了。
等到送走這一批貨，徐將軍臉色徹底陰沉下來。
突然對遠處的福如海喊了聲。
遲疑片刻后，又沖著另一邊的夏良卓招了招手。
三人快步走到碼頭某個角落里。
徐將軍眼中閃爍著寒芒，劈頭就問道：
“福如海，你乃藿縣本地商人，可知曉這泗水河中近日來有無什么異常？”
“異常？”福如海露出一臉茫然之色。
見他的模樣，徐將軍猜測他應(yīng)該也對此一無所知，便直接把目光轉(zhuǎn)向夏良卓。
剛要開口發(fā)問，夏良卓就知機的行禮道：
“將軍，我夏家本一直住在西陽城內(nèi)，幾月前才搬來老家鎮(zhèn)子，對于藿縣少有來往，其實也不太清楚這泗水河中的事。不過曾聽老家的一名木匠提起不久前親身經(jīng)歷，他那日路過渡口時，被河中一怪物吞入腹，斷了條腿，差點身死......”
“你說的可是上峽渡？”
夏良卓話音剛落，福如海也仿佛想起了什么，驚訝的出聲：
“近些年在下也曾聽聞，藿縣對面上峽渡，有過幾起人口失蹤事件?！?p> “但根據(jù)縣令判斷，應(yīng)該都是不慎失足跌入河中，怎地會與什么怪物扯上關(guān)系？”
徐將軍低沉的道：
“剛剛有一艘船沒能按時回來。”
這句話讓兩人心里同時一驚。
福如海嘴角囁喏了一會兒，忽然又皺了皺眉：
“將軍，你覺得是泗水河中的怪物所為？但在下常年從這碼頭周轉(zhuǎn)貨物到運河，卻是從未發(fā)生過什么意外！”
一旁的夏良卓提醒道：
“運河碼頭在下游，上峽渡口卻在泗水河上游十幾里，而且據(jù)聞那邊也不常有什么失蹤事件......”
徐將軍目光一亮：
“不常有？”
夏良卓在心里默默計算了下，才道：
“往年的情況小人不太清楚，不過近十來年，加上我鎮(zhèn)中木匠那一回，也只有七八人失蹤，平均兩年一人。”
聽他這樣說，徐將軍終于松了口氣。
不論上峽渡的怪物，到底為什么突然從上游跑到下游，但它既然一兩年才吃一人，想來也就最多損失剛才那艘船上的船夫。
念及此，他沒有繼續(xù)詢問泗水河中怪物的事情，只是對福如海吩咐道：
“再去尋幾名船夫勞工來碼頭候著，另外，船只失蹤和怪物的事情，至少在糧食完全送至運河碼頭前，不準讓船夫們知曉！”
三人自行散去，夏良卓來到夏悠身旁，把剛才有一艘船失蹤的事情說了一遍。
后者沉默半晌，問道：
“被怪物吃了兩名船夫，那徐將軍就如此默不作聲，甚至都不打算表態(tài)？”
“不在其位不謀其政，他只要于運糧無礙便可，畢竟賑災(zāi)要緊，怪物之事，自有當?shù)毓賳T去頭疼?！毕牧甲靠嘈α艘宦暎?p> “而從這些年的往事來判斷，泗水河中的怪物吃了兩人，應(yīng)該就會滿足?！?p> 夏悠微怔，隨即心中恍悟過來。
這里可不是二十一世紀，一出命案就會鬧得沸沸揚揚，別說官員，即使普通平頭百姓袖手旁觀，也會受盡道德指責(zé)。
而徐將軍作為太守的侄兒，更關(guān)心的是糧食能否準時運至天峰，以緩解災(zāi)情——這樣才能保住他叔叔的烏沙帽。
至于旁的，都可以押后再做打算，或者干脆裝聾作啞，多一事不如少一事。
“不過，那怪物十多年來一直都待在上峽渡附近，為什么今晚會突然跑到泗水河下游生事？”
聽著夏良卓隨口一問，夏悠又想到了馮木匠。
根據(jù)馮木匠的說法，當時他正要被怪物吞入肚子里，卻不知怎么的就逃得了一命。
對于這個說法，夏悠一直沒仔細思量過。
現(xiàn)在想一想，區(qū)區(qū)凡人，又該有何等走運，才能不靠外力從怪物口中逃生？
要知道他在靈堂遭遇尸鬼時，手中握有三枚符箓都差點命喪黃泉了。
“莫非那一天正巧有修煉者經(jīng)過，見怪物吃人，便出手擊傷了它？所以它現(xiàn)在才會逃離老巢，前往泗水河下游？”
夏悠心里忽然升起了一股異樣感。
直覺認為，今晚的事情，或許還沒完！
而也正在這時，遠遠的能看見，泗水河河面上薄霧涌動，十幾艘小船穿破霧氣，正飛快的往碼頭駛來。
“出事了！大人，大人！”
還沒靠岸，最前頭的船只上，就有一名船夫踮起腳，拼命揮動手中的木漿，對碼頭上的眾人尖聲叫道：
“這泗水河里有吃人的怪物！我親眼看見，它一口把吳瘸子給吞下了肚子！”
那邊正坐在棚屋休息的徐將軍猛然站起身，臉色鐵青。