去廟里還愿的日子越來越近了，陸夫人從一個(gè)月前就開始籌劃還愿所需的物品。這是陸家的傳統(tǒng)，每年這個(gè)時(shí)節(jié)，陸家全體人員都會(huì)去龍華寺還上一年的愿，然后再祈求下一年萬事順意。行佛祖拜禮結(jié)束之后，寺院捐贈(zèng)和寺廟外的施舍活動(dòng)也是慣例。如今，老夫人已不過問此事，因此所有事物都由陸夫人一人打理，家里幾乎所有下人，沒有什么事情的都會(huì)過去幫忙。尤其是最近陸府生意上的波折，讓陸夫人擔(dān)心良久，無心管理家中之事，不免有些耽擱了還愿事宜的準(zhǔn)備。眼看日子就要到了，生意上的事情也解決了，陸夫人就加緊了此事的安排。
這邊忙著還愿之事，陸丙琛的書房里，卻正在商議怎么應(yīng)對(duì)嚴(yán)謹(jǐn)山的對(duì)策。陸丙琛、陸傳風(fēng)、蕭鼎仁和陸傳景都在，陸傳景是陸丙琛叫去的，因?yàn)閲?yán)瑾山特別提到了他的這個(gè)小兒子，因此一定要讓他知曉這件事其中的利害關(guān)系，給他長(zhǎng)長(zhǎng)記性和腦子，不要整天一副凡事與他無關(guān)的心態(tài)。
陸傳景手揣在口袋里，翹著二郎腿，坐在一旁的圈椅上。陸丙琛眼光瞟著他，將手中的茶杯用力放在桌上，響聲引得其他人都看過來，陸傳景也看向陸丙琛，還是那副恨不得將他打死的表情看著他，陸傳景眼睛在自己身上轉(zhuǎn)了幾圈，就明白爹的意思。他將手從口袋中拿出，規(guī)規(guī)矩矩地坐好，順手將西服的第二顆紐扣解開。
陸丙琛無奈地白了陸傳景一眼，又轉(zhuǎn)到了話題上：“閆督軍的意思很明顯，什么貿(mào)易行，就是掩蓋他走私的幌子，走私軍火還用成立貿(mào)易行來做嗎？他是做了那么久的地下生意，知道這里面的危險(xiǎn)，早晚都會(huì)被發(fā)現(xiàn)。為了繼續(xù)維持他的地下生意，就想要借助我們兩家在上海灘商業(yè)中的名望，來支撐他。這樣他既可以利用我們洗白，又可以正式進(jìn)駐上海商界。我們兩家的船隊(duì)，大家都知道是運(yùn)送貨物，根本不會(huì)有人想到會(huì)拿來運(yùn)送軍需物資。他真是打得一手好算盤啊！”
陸傳風(fēng)緊鎖眉頭，手輕輕地捻著長(zhǎng)衫：“走私軍火恐怕還不是他惟一的目的，說不定還要走私鴉片，將他的地下鴉片場(chǎng)轉(zhuǎn)移到明面上來，我們要是真答應(yīng)了，就真的是上了一條賊船啊。如果不答應(yīng)，就要站在他的對(duì)立面，那我們付出的代價(jià)無法預(yù)知?！?p> “賊船我們是一定不能上的，貿(mào)易行絕不能答應(yīng)創(chuàng)辦。怕的是如果直接拒絕，他會(huì)拿軍閥的身份來壓我們，比如聯(lián)合其他方面的軍閥，在我們的生意上加以為難，他們這些人為了利益可是什么都做得出來?，F(xiàn)在最好可以先試探他，我們?nèi)绻淮饝?yīng)，他的口風(fēng)是怎樣的，如果就此作罷倒還好，但這也是不可能的。如果還有其他條件提出，以此來交換，那就好辦了。哪怕我們破財(cái)，也可以免去很多麻煩?！?p> “爹，您不是說已經(jīng)掌握了他的地下骯臟交易的證據(jù)了嗎？那就匿名將信息給報(bào)社，破壞他苦心經(jīng)營(yíng)的形象不就好了？反正他也不知道是誰搞的，這對(duì)他應(yīng)該是不小的打擊啊。再說租界可是有法律的，他雖然是軍閥，但也畢竟不敢惹外國(guó)人的巡捕房吧？足以判他罪行了?！标憘骶翱聪蜿憘黠L(fēng)，他在向他使眼色，意思是不要再說了。
果然，陸丙琛聽了又是氣不打一處來：“早就告訴過你，不懂不要亂說，你這都是沖動(dòng)之舉，你可想過你這樣做的后果？這樣做，就是公然宣誓與之為敵。你怎么知道那外國(guó)人的巡捕房就會(huì)按你想的抓他呢？他要使用點(diǎn)手段或者用錢財(cái)買通，說不定都不用上法庭審判，直接就放人了。如今亂世，人都是看重命和利益這兩樣，人性和公正很少存在了。凡事都要考慮到留有退路，而不是像你一樣無所顧忌?！?p> “我說什么都不對(duì)，那兒子敢問爹，您之前讓大哥準(zhǔn)備這些證據(jù)，不也是要打算破釜沉舟嗎?”
“那是我們的底牌你可懂？這還沒到破釜沉舟的時(shí)候！”
“自從回國(guó)，我就請(qǐng)求爹答應(yīng)我去洋行貿(mào)易行做做買辦、翻譯，還可以聯(lián)絡(luò)一些外國(guó)的人脈，說不定遇到現(xiàn)在這種情況，我們還有一條路可以走?！?p> “既然你說到這件事，那我就跟你講清楚，我為什么不讓你去的原因！雖然昨天老夫人替你說話了，她老人家是因?yàn)樘勰恪＿@洋行大多是誰開得？是外國(guó)人，洋行就是他們?cè)谏虡I(yè)上僅略中國(guó)的途徑，他們把他們國(guó)家的東西低價(jià)拿來，又高價(jià)賣給國(guó)人，賺中國(guó)人的錢。就拿布匹來說，洋布的確花樣多，耐用耐消磨，而且因?yàn)槭菣C(jī)器生產(chǎn)，比我們的布要便宜許多。但是也正是因?yàn)槿绱?，中?guó)的傳統(tǒng)手工織布被沖擊了多少？很多之前的布匹商號(hào)關(guān)了多少？大量的傾銷擾亂了原有的商業(yè)經(jīng)營(yíng)規(guī)矩，規(guī)矩都亂了，人心怎么能不亂呢？你去洋行工作，就是幫著他們侵略?！?p> 陸傳景心里受到了不小的沖擊，他現(xiàn)在才明白爹為什么千方百計(jì)阻撓他，雖然爹的這番話有相對(duì)片面的地方，但是這種民族氣節(jié)，讓陸丙琛在陸傳景心中的形象瞬間高大了起來。他承認(rèn)，此時(shí)的他是佩服爹的見識(shí)的，但骨子里的倔脾氣還是讓他說出來的話有些生硬：“這些話您為什么不早跟我說？我承認(rèn)爹說的對(duì)，但也不能否認(rèn)，外國(guó)商品的流入，還是為我們的傳統(tǒng)商業(yè)注入了新鮮的血液，如今多處通商口岸大開，不管是中國(guó)的還是外國(guó)的商船來來往往，穿梭于碼頭。爹你看每天黃浦江上往來運(yùn)送的船只，擠占著碼頭，忙忙碌碌的身影就是預(yù)示著商業(yè)的發(fā)展和城市的繁榮啊。這在前清怎么可能發(fā)生，這才真的叫民國(guó)了。上海每天都會(huì)冒出很多新的商鋪、品牌，當(dāng)然也有很多商鋪關(guān)門歇業(yè)，這就是正常的商業(yè)發(fā)展競(jìng)爭(zhēng)才有的現(xiàn)象，上海十里洋場(chǎng)的繁華，如果沒有這些外商的進(jìn)駐，我覺得不會(huì)有今天的景象?！?p> “那你覺得，外國(guó)人霸占著我們的土地，掙著我們的錢，對(duì)我們實(shí)施侵略就對(duì)了？”
“當(dāng)然不對(duì)！說句不怕殺頭的話，這是當(dāng)今政府的無能，國(guó)家太弱，兵力不足，軍閥之間爭(zhēng)名奪利混戰(zhàn)已久，所以我說惹上閆督軍，就是自找麻煩。我去洋行，并不是做他們的奴隸幫兇，我只是想開闊開闊眼界，了解當(dāng)下的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)和世界走向，讓自己有一處用武之地。要不然您送我出國(guó)幾年，不是白白浪費(fèi)了嗎？”
“你說的這些太大太空，我讓你出國(guó)干什么？是讓你學(xué)技術(shù)，看看人家外國(guó)的工廠是怎么建立和發(fā)展起來的，回國(guó)后也好幫幫我們家的生意，不至于讓陸家的產(chǎn)業(yè)衰落下去！”陸丙琛其實(shí)已經(jīng)不生氣了，他此刻才了解了陸傳景內(nèi)心的想法，這小子對(duì)當(dāng)今形勢(shì)還是有些認(rèn)知的，而且也有志向，就是做事太魯莽，性子又野，必須要壓一壓。
陸傳風(fēng)聽著父親與自己唯一的弟弟的對(duì)話，其實(shí)也是有些懵懂的，但這種懵懂只是基于對(duì)所謂的世界認(rèn)知的匱乏，從小被培養(yǎng)起來的商場(chǎng)敏銳度，足以讓他看清前路上的荊棘和陷阱，對(duì)當(dāng)下中國(guó)形勢(shì)的了解也不無透徹的見解。他十分清楚弟弟一心想要做事的心，也理解父親因?yàn)橥春尥鈬?guó)侵略者而不想與之沾染關(guān)系的想法，但一個(gè)太激進(jìn)，一個(gè)太保守，于是矛盾自然少不了?！暗?，您先別生氣，我覺得二弟說的有道理，他也是想出去找點(diǎn)有意義的事情做，不想在家里浪費(fèi)時(shí)間。而您說的是從政治方面看的實(shí)際情況，當(dāng)然也是對(duì)的，只是站的角度不同。如果我們真的能建立自己的工廠，甚至能開辦自己的貿(mào)易行，將我們的產(chǎn)品銷往其他國(guó)家，那是最好的?？墒沁@不是一朝一夕的事情，眼下我們急需要解決的，是怎么擺脫閆督軍的提議?！?p> 站在陸丙琛身邊的管家蕭鼎仁此時(shí)上前一步說道：“回老爺，少爺，聽說東南方的孫大帥早就覬覦上海的管轄權(quán)，另一直系軍閥李督軍駐守在江蘇，向來看不過閆督軍，早就有想要與之一戰(zhàn)的打算。在下自認(rèn)為這一仗是免不了的，到時(shí)候誰輸誰贏可說不準(zhǔn)。如果我們能夠?qū)?zhàn)事情況探知一二，想必可以找理由拖延時(shí)間，等仗一開打，他就無暇再顧及我們了?！?p> “前清不在了，這些軍閥就互相割據(jù)，占據(jù)一方勢(shì)力，名義上是軍人，但他們與以前的諸侯有什么兩樣，不過都想著吞并其他勢(shì)力，自己獨(dú)享皇權(quán)罷了。恐怕他建立貿(mào)易行的目的，也是為打仗做準(zhǔn)備。哼！這些道貌岸然的偽君子，就會(huì)欺負(fù)我們這些無權(quán)無勢(shì)的商人?！?p> “爹，我看此事還是要跟葉伯伯商量一下，順便再打探一下閆督軍的口風(fēng)，是否可以有其他條件可以緩和。我們咬死了不答應(yīng)，他應(yīng)該也不至于殺了我們啊?！?p> “他敢！別忘了我們手上可是有證據(jù)！等我們前去你葉伯伯家，看他有什么想法和辦法，再做打算吧?！?