自金屬生命體發(fā)現(xiàn)“王者之星”至今，已經(jīng)整整過去了一千年。東半球的商已經(jīng)滅亡了幾十年，取而代之的是周，西半球的邁錫尼也完蛋了百十年，如今統(tǒng)領(lǐng)著愛琴海一帶的王國叫做希臘。
在這一千年間，金屬生命體把“王者之星”的里里外外，碳基生命的形形色色，季節(jié)氣候的朝朝暮暮，吃喝拉撒的點點滴滴，無不弄得明明白白，唯獨對蟲子們的思維，及與之關(guān)聯(lián)的政治、社會、人文等精神層面現(xiàn)象仍懵懵懂懂，但它們相信要弄懂這些東西只是時間問題。
隨著對“王者之星”及其所在的太陽系的了解越深，金屬生命體就越覺得這個太陽系不像是普通的恒星系統(tǒng)，倒像是一個星系級實驗室，“王者之星”在蟲子誕生之前就已經(jīng)有過好幾批實驗品，而蟲子不過是這些實驗品之一。
它們這些感覺并非毫無由來。
太陽系是個一恒八行的系統(tǒng)，穩(wěn)定性極高，“王者之星”正處于該系統(tǒng)適居帶。金屬生命體計算過，“王者之星”的質(zhì)量和密度仿佛是被精心設(shè)計過一樣，因為只要稍高或稍低一些，它都不會在當(dāng)前這個位置，行星上也不會存在任何碳基生命。
此外，“王者之星”對日距離在系內(nèi)排第三，前有“銅星”（水星）與“鐵星”（金星）為它阻擋大量日冕拋射物質(zhì)，后有“金星”（火星）、“鉑星”（木星）、“鋁星”（土星）、“錫星”（天王星）、“鉻星”（海王者），以及由無數(shù)隕石和外“鉻星”行星組成的隔離帶（柯伊柏帶），保護它免受系外天體的侵襲。
最不可思議的是“王者之星”擁有一顆相對大得離譜的衛(wèi)星——“銀衛(wèi)”（月球），它的體積是“王者之星”的1/49，質(zhì)量是1/81，而太陽系中最大的“鉑星”（木星），它最大一顆衛(wèi)星的體積僅僅是它的1/18832，而質(zhì)量只有1/12821。相比之下，“銀衛(wèi)”簡直大得不像話，僅憑“王者之星”的質(zhì)量和引力，又怎可能自然捕獲如此巨大的衛(wèi)星？要說“銀衛(wèi)”是從“王者之星”分裂出去的也不可能，因為“銀衛(wèi)”上的巖石表明，它與“王者之星”沒有半點子母關(guān)系。唯一比較合理的解釋，就是“銀衛(wèi)”是被人為刻意放在那里用來保護“王者之星”的。
金屬生命體從未見過類似的系統(tǒng)，“王者之星”給它們的感覺就像一個備受保護的孩子，其余七大行星就像它的父母長輩，“銀衛(wèi)”就像一條忠勇的戶主犬，隔離帶就像家門外的圍欄，把它保護得嚴嚴實實。
然后就是“王者之星”的生態(tài)系統(tǒng)。金屬生命體相信，只要仔細拆解過一次“王者之星”的生態(tài)系統(tǒng)，任誰都會得出“這玩意兒怎么看都不像是自然而成”的結(jié)論。
從參與到生態(tài)循環(huán)分工的生物來看，“王者之星”的生態(tài)擁有負責(zé)將恒星能量合成為有機物的生產(chǎn)者（泛指各種植物），也有負責(zé)將有機物質(zhì)分解成無機能量，從而達到能量循環(huán)再用目的的分解者（泛指各種腐生細菌、真菌及腐生生物），還有負責(zé)加速生態(tài)循環(huán)，就像生態(tài)催化劑一樣的消費者（泛指各種以動植物為食的動物、寄生細菌及真菌）。它們參與到生態(tài)循環(huán)的分工中，就像一臺大型設(shè)備的各個的部件，環(huán)環(huán)相扣，各盡其職，并由此構(gòu)成龐雜的食物鏈網(wǎng)，儼然一部巧奪天工的精密機械。如果說這是自然而成的，那“無機生命”號也可以是自然而成的。
其次，就是“王者之星”的生態(tài)環(huán)境與整個宇宙空間環(huán)境是格格不入的。宇宙真空、冰冷、死寂、浩瀚無垠，而“王者之星”溫暖、吵雜、絢麗多彩、生機盎然，那種感覺就好像在汪洋深處燃燒著一團火焰，誰敢說這團海中之焰是自然而成的。相比之下，金屬生命體母星的生態(tài)才像是宇宙中應(yīng)有的自然產(chǎn)物。
“[宏觀地說，‘王者之星’富足，美麗，安穩(wěn)，還被保護得很好，生怕它受到一絲半點的傷害，]”圓柱體如此描述道，“[仿佛就是三棱錐之前搞的那個‘天堂之國’的放大版。]”
金屬生命體開始擔(dān)心它們是否闖進了另一個更高等的第三方文明的實驗室。然而，如果存在著所謂的第三方文明，它們理應(yīng)會干預(yù)金屬生命體對“王者之星”的所作所為，試問誰會容忍其他人在自己的實驗室里亂搞。但金屬生命體造訪太陽系已整整一千年，至今仍未發(fā)現(xiàn)其他文明的干預(yù)，那么只能解釋根本不存在著什么第三方文明。
除非，這個第三方文明把金屬生命體也當(dāng)成是實驗的一部分。
然而不管怎樣，金屬生命體也不會停止“溫柔殖民”計劃，畢竟這是它們唯一的出路。
“無限仿生”仍在不疾不徐地進行著。那些被金屬生命體從“王者之星”帶到“起源之地”的生物正過著與“王者之星”差異不大的生活，除非它們學(xué)會懷疑為什么這個地方腳下是陸地，頭上也是陸地，否則它們不會感覺到有什么古怪。
它們繁衍的后代大概會理所當(dāng)然地把“起源之地”看成是世界的樣子，渾然不知“起源之地”外面是無邊無際的太空。其實這也無可厚非，畢竟所思源自所見，看不見就想不到。然而致密體卻非常好奇，它想如果將蟲子帶到“起源之地”上生活，他們又會有什么思想和行為，又會顯現(xiàn)出哪些特征？
它這個想法同樣引起了其它金屬生命體的興趣，于是決定在“起源之地”的基礎(chǔ)上，再建造一個類似的生態(tài)系統(tǒng)，“起源之地”仍用來做金屬與碳氫化合生命的實驗，另一個則供蟲子們生活，以觀察他們在不同環(huán)境中的表現(xiàn)。
有過“起源之地”的建造經(jīng)驗，第二個生態(tài)系統(tǒng)僅僅只用了百年時間便已完成。為了方便區(qū)分，致密體將之前的“起源之地”改名為“起源之地初”，而新建的生態(tài)系統(tǒng)則相對應(yīng)地命名為“起源之地二”。兩者分別簡稱為“起源初”和“起源二”。
“起源二”疊建在“起源初”的圓面上，半徑、周長均與“起源初”一致，就是桶高高出了十倍（即100千米），因此它的內(nèi)壁面積也是“起源初”的十倍，即20000平方千米。這幾乎是周朝一方王侯的領(lǐng)地，蟲子在里面將會有更廣闊的空間可供生活和探索。
與“起源初”模仿“王者之星”熱帶生態(tài)環(huán)境不同，“起源二”模仿的是溫帶平原環(huán)境，各項生態(tài)參數(shù)基本來自周朝國都洛邑（河南洛陽）一帶。
它的模擬太陽不再處于圓桶的中心，而是會根據(jù)“王者之星”日照面的時間規(guī)律，在圓桶的圓心軸之間反復(fù)運動。此外，金屬生命體還為“起源二”增加了模擬月亮。當(dāng)模擬太陽從一側(cè)內(nèi)圓面沿著100千米的圓心軸運行到另一側(cè)內(nèi)圓面后，它會暫時關(guān)閉，取而代之的是模擬月亮啟動，并依著模擬太陽的運行軌道在“起源二”的“天空”中劃過，在模擬月亮運行的過程中，模擬太陽會悄悄回到軌道的起始點，待模擬月亮關(guān)閉之后重新啟動，新一輪日出又再升起。
這樣一來，“起源二”不僅模擬了日出日落，還避免了“陽光”直射在內(nèi)壁的情況，使之氣候更接近“王者之星”的溫帶地區(qū)。
金屬生命體還計劃如果有需要，可以打通各個生態(tài)系統(tǒng)之間的墻壁——也就是隔開“起源初”與“起源二”的圓面——使兩個不同的生態(tài)系統(tǒng)連接起來。
十年之后，金屬生命體先后從“王者之星”擄來不同種族的男女共計兩百人，及各種溫帶動植物、細菌、微生物等，讓“起源二”基本動作起來。
為了方便記錄實驗數(shù)據(jù)，致密體根據(jù)兩百名蟲子的種族文化一一取了實驗代號，其中大多來自蟲子的歷史人物和神話傳說。
立方體開玩笑地說：“[這幫蟲子是如此的幸運。他們在這里的經(jīng)歷，將會令他們的實驗代號的那個人物所經(jīng)歷的事情黯然失色。他們是第一批最接近知識根源的蟲子，盡管他們并不知曉，但這無礙他們成為蟲子中的王者。]”