師生兩人安坐在轎倉內(nèi)，并服下軍方給他們的防暈丸。過不多時(shí)，長廊上走來了三人，分別是兩名棕種男子和一名黃種女子。五人相互打招呼，并自我介紹了一番，原來后來的三人是來自不同國家的物理學(xué)家，兩名男子分別是巴基斯坦人阿巴斯和伊朗人拉茲米，那名女子則與秦曉岸師生一樣是中國人，名字叫翟洛媛。
“歡迎乘坐‘定海神針’號太空電梯，我是您的乘梯指導(dǎo)員‘大禹’。如果您已經(jīng)準(zhǔn)備好出發(fā)，請扣好轎倉內(nèi)的安全帶，并按下座位下方的按鍵。”隨著轎倉里響起人工智能系統(tǒng)的歡迎語，轎倉倉門亦隨即緩緩關(guān)閉。
秦曉岸按下座位下方的按鍵后，又再取出他的酒壺抿了一口，還裝出被酒嗆喉的樣子?！扒亟淌诳磥碛悬c(diǎn)緊張了。”坐在他身旁的翟洛媛深呼吸了一口氣，“坦白說，我可是非常緊張。秦教授，你的酒可以借我喝一口嗎？”秦曉岸這才仔細(xì)打量起這個叫翟洛媛的女子。她看著三十來歲，長得很是端莊，眼神中透露出非常豐富的人生閱歷，眉宇間散發(fā)著獨(dú)特的知性美，淺淺的法令紋為她平添了幾分干練，她留著四六分垂肩發(fā)，一側(cè)劉海繞在耳朵上，另一側(cè)自然垂下，恰如亡妻最喜歡的發(fā)型。
劉漢夫湊到秦曉岸耳邊輕聲說：“糟了。難道這就是心動的感覺？”秦曉岸沒搭理他，只問翟洛媛：“你平常有喝酒嗎？”翟洛媛嫣然一笑，“偶爾喝一點(diǎn)，用來調(diào)節(jié)一下心理狀態(tài)?！鼻貢园栋丫茐剡f給她，“可這不是酒，是我泡的普洱茶，但參了劑量極少的巴比妥類，能起到一定的鎮(zhèn)靜作用。如果你不介意，就喝一點(diǎn)吧?！钡月彐陆舆^酒壺，好奇地看著他，“你為什么用酒壺盛茶？”秦曉岸笑著說：“只不過是一種儀式?！?p> “你似乎是一個儀式感很強(qiáng)的人。”翟洛媛擰開酒壺輕抿了一口，也裝出一副被酒嗆到的樣子，“好酒！一喝就知道是蘇格蘭產(chǎn)的威士忌?！眲h夫搭腔說：“教授，她比你會演?！卑退购屠澝字谰茐乩锏氖瞧斩?，還參了巴比妥類，當(dāng)下也請求喝了一點(diǎn)。
在人工智能系統(tǒng)“大禹”宣讀完乘梯安全守則之后，太空電梯正式啟動，轎倉緩緩上升?！啊êＩ襻槨柼针娞萑L四百五十千米，全程耗時(shí)約為三小時(shí)?！êＩ襻槨柼针娞?，系由中國航天局、中國重工、中國科學(xué)院等多個機(jī)構(gòu)企業(yè)共同完成的宏偉工程……”聽著人工智能的介紹，秦曉岸突然想起一件他一直想問的事，“話說，各位對他們自稱來自一千三百年后這件事怎么看？”
“我覺得非?？?。”劉漢夫搶先說，“你有看聯(lián)合國大會堂的直播嗎？那個神秘女人就這樣憑空出現(xiàn)，我們要是學(xué)會那技術(shù)，我都不敢想象會為我們的生活帶來多大的變化?！?p> “這位小伙子說得很對?！币晾嗜死澝渍f，“我對于他們來自什么時(shí)代沒什么興趣，我甚至不關(guān)心他們是不是地球人，我只知道他們想分享知識的意愿是真的，否則以他們根本不需要邀請我們上船。我目前最關(guān)心的就是這位小伙子說的那項(xiàng)技術(shù)，那個女人也說了，那其實(shí)就是蟲洞技術(shù)，我很想知道他們是如何在宏觀世界實(shí)現(xiàn)蟲洞?！?p> 秦曉岸饒有興致地問：“目前世界上有對蟲洞技術(shù)做專門研究的機(jī)構(gòu)嗎？”
“有。”翟洛媛說，“就在XZ?！?p> “研究進(jìn)度怎樣？”
翟洛媛看了一眼伊朗人，“這個還是由拉茲米先生介紹會比較合適，我相信世界上再也找不到比拉茲米先生更了解蟲洞技術(shù)的人。”
“難道拉茲米先生目前的工作與蟲洞技術(shù)有關(guān)？”秦曉岸問。
翟洛媛微微一笑，“拉茲米先生就是我剛才說的那個機(jī)構(gòu)的負(fù)責(zé)人。”秦曉岸忙與拉茲米握手，“能認(rèn)識與如此前沿技術(shù)的研究者，實(shí)在是三生有幸?！崩澝仔χf：“能坐上這趟電梯的人，哪個不是所負(fù)責(zé)領(lǐng)域中出類拔萃的研究者。”劉漢夫立即舉手，“對不起，我就不是。我是蹭秦教授的光才厚著臉皮來的?！崩澝渍f：“秦教授帶那么多博士生，唯獨(dú)帶你上船，那就說明你是博士生中出類拔萃的?！?p> 一番中國式吹捧之后，秦曉岸邀請拉茲米介紹一下他們的研究。拉茲米說：“說到蟲洞技術(shù)，相信大家都聽過一個很出名的紙片比喻。在紙片中的任意兩個地方分別用筆點(diǎn)上一點(diǎn)，兩點(diǎn)之間最近的距離在二維空間中應(yīng)該是直線距離，而蟲洞技術(shù)就是將紙片折疊，將二維空間折疊成三維空間，使兩點(diǎn)重合，將原來的點(diǎn)線點(diǎn)變成點(diǎn)對點(diǎn)，蟲洞就是指打通兩點(diǎn)之間的通道，實(shí)現(xiàn)兩點(diǎn)之間的超短程旅行。如果那個神秘女人就是利用蟲洞技術(shù)出現(xiàn)在聯(lián)合國大會堂，我相信她就是將她原來所在的地方與大會堂之間的空間折疊，使得她只需要跨出一步，就從她原來的地方走到大會堂。我甚至認(rèn)為，他們的飛船之所以能避開我們遍布在太陽系中眼睛，突然出現(xiàn)在我們頭頂，也是因?yàn)檫@種技術(shù)。
“然而，這個聽起來簡單的概念，實(shí)現(xiàn)起來卻是萬分困難。其中最難實(shí)現(xiàn)的莫過于如何將空間折疊。一如阿巴斯先生在大會中回答那神秘女人的問題那樣，引力會使時(shí)空彎曲，甚至折疊，但就算像太陽那么大質(zhì)量的恒星，即使它坍縮成黑洞，也不足以將時(shí)空折疊。我們在實(shí)驗(yàn)中，只能將高維微觀粒子向低維展開，并嘗試逆向計(jì)算它的折疊過程，但無法實(shí)現(xiàn)將粒子折疊，哪怕是非常微觀的高維粒子也無法實(shí)現(xiàn)，遑論折疊空間，因?yàn)槟菍?shí)在太損耗能量，你就算把太陽搬過來給我用，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。所以我非常想知道，他們是怎樣在三維這種低維宏觀世間中實(shí)現(xiàn)空間折疊的?！?p> “你說的低維展開微觀粒子，然后逆向計(jì)算它的折疊過程，這件事上有什么進(jìn)展嗎？”秦曉岸問。
拉茲米托了托眼鏡，“說一個形象的比喻，假如你是一個赤道人，從來就沒有體驗(yàn)過寒冷這種現(xiàn)象，我現(xiàn)在給你一顆冰塊，讓你仔細(xì)觀察和分析冰塊融化的過程，你能不能逆向計(jì)算水凝固成冰的過程？”
秦曉岸搖了搖頭。
“我們的情況大概就是這樣子?！崩澝桌^續(xù)說，“拿三維向二維展開來比喻，就像一塊冰塊融化成一灘沒有厚度的水一樣，如果你沒有體驗(yàn)過寒冷，你恐怕永遠(yuǎn)也想不透水是怎樣結(jié)成冰的?！?p> “那你們現(xiàn)在的研究……”秦曉岸只把話說到一半。
“就像赤道人不知道寒冷一樣，”拉茲米說，“我們肯定漏了什么我們并不知道的條件。”