程元見(jiàn)杜婧雪靠在自己懷里一動(dòng)不動(dòng)，不由得嚇了一跳，忙扶起來(lái)給她順氣，又拍胸口又拍背，最后還來(lái)了幾下人工呼吸，好一會(huì)才把她給弄醒過(guò)來(lái)。見(jiàn)她還夾著雙腿，心里暗暗發(fā)笑，對(duì)著杜婧雪說(shuō)道：“怎么樣，為夫的家法如何，若是不服氣，那就再來(lái)一次？”
程婧雪被弄濕了裙子，正暗自羞澀，聞言忙嬌聲求饒道：“元郎，饒了奴家吧，奴家錯(cuò)了，下次再也不敢了！”
程元見(jiàn)她服了軟，心里暗暗解氣，正要再調(diào)笑幾句，忽聞得一陣車輪聲傳進(jìn)耳中，抬頭一看，天色已大亮，官道上有一輛馬車正向著這邊駛過(guò)來(lái)。
程元吃了一驚，真是情濃不知秋寒，兩人在這里不知不覺(jué)的就過(guò)了這么長(zhǎng)時(shí)間了。忙抱起杜婧雪退回到火堆處，叫醒還在酣睡的二女準(zhǔn)備上路。
三個(gè)女人先用水洗了洗臉，整理好衣衫后又坐在一起互相把頭發(fā)盤好，程元弄熄了火堆，又把錦門那兩人的包袱拿到遠(yuǎn)處埋在了樹(shù)下，回來(lái)后看大家已收拾好了，便一起出了樹(shù)林到了官道上，向驛站方向走去。
走了沒(méi)多遠(yuǎn)，終于等來(lái)了一輛空車，四人上了馬車往驛站駛?cè)?，行了三十幾里，到了驛站外面，程元付了車資后便一塊往里邊走去。
到了大堂，一問(wèn)王成他們還沒(méi)回來(lái)。杜婧雪要了一間房間，和環(huán)兒進(jìn)屋休息去了，香兒也回到了自己房間。
轉(zhuǎn)眼幾人走過(guò)精光，只剩程元一人留在了大堂里。
由于餓了一晚，程元便叫了些吃食，準(zhǔn)備吃完后便進(jìn)城去找找王成他們，沒(méi)成想等飯菜上來(lái)后還沒(méi)吃上幾口便聽(tīng)到堂外便傳來(lái)王成罵罵咧咧的聲音，抬眼一看，王成正從外面進(jìn)來(lái)，后面朱思文跟著在勸他。
二人看了程元，都是一驚，王成問(wèn)道：“子昭昨天去哪里了？可有找到香兒？”
程元笑著答道：“香兒姑娘已在房里了，我昨晚…”話還沒(méi)說(shuō)完，王成便大叫一聲：“香兒回來(lái)了？”轉(zhuǎn)身就向客房跑了過(guò)去。
程元見(jiàn)編了一晚的謊話還沒(méi)說(shuō)出口王成就跑了，心里也不由得松了一口氣，還是讓香兒姑娘自己對(duì)他說(shuō)吧，相信香兒這么聰明，也不會(huì)露出什么破綻來(lái)的。
程元對(duì)著一旁的朱思文問(wèn)道：“玉璋兄，你們?cè)趺催@么快就回來(lái)了？沒(méi)去報(bào)官嗎？”
朱思文聞言苦笑一聲，回道：“我倆昨晚到了定縣的時(shí)候還沒(méi)開(kāi)城門，等到早上開(kāi)了城門到了縣衙，哪知縣令大人對(duì)此事根本不予理會(huì)，只說(shuō)是沒(méi)有證明是失蹤案件，就不立案，也沒(méi)說(shuō)派人過(guò)來(lái)看看，復(fù)臺(tái)兄跟他理論幾句就被轟了出來(lái)，所以看上去有些失態(tài)。子昭，你是怎么找到香兒姑娘的？”
“我昨晚聽(tīng)小二說(shuō)到那販牲畜的兩人，覺(jué)得可些可疑，便想追上去看看，哪知追了半夜也沒(méi)找到，就找了家農(nóng)戶借宿。早上起來(lái)后就往回趕，走到半路看到香兒姑娘和一位小姐同車而來(lái)，香兒姑娘說(shuō)是來(lái)找我們時(shí)迷了路，被杜家小姐給帶到懷縣住了一晚，所以今早我們就一同回來(lái)了。”
程元回答道。
朱思文昨晚也沒(méi)怎么休息，此時(shí)也是眼皮子打架，兩人坐在桌上吃過(guò)早飯，便一同回屋休息去了。
一直到傍晚大家才起身出門，王成和香兒是給餓醒了。三人出來(lái)吃飯，又叫小二端了飯菜給香兒送了去。
王成叫了一桌豐盛的飯菜，又點(diǎn)了壺好酒，說(shuō)是要感謝二人，特別是程元，一晚跑了幾十里路，最是辛苦。朱思文酒量不行，沒(méi)喝幾杯便有些上頭，就沒(méi)有再喝，只是吃菜，二人也沒(méi)再勸，王成便和程元對(duì)喝了起來(lái)。
不一會(huì)一壺酒便給喝光了，便又叫了兩壺，等這點(diǎn)酒也下了肚后，王成便喝得有些醉了，拉著程元的手就不松開(kāi)，嘴里絮絮叨叨，說(shuō)香兒對(duì)他有多好，他也愛(ài)極了香兒，有意將其收為妾室。這次香兒失蹤真是急壞了他，多虧得兩位好兄弟在身邊幫忙，才讓香兒平安的回來(lái)了，兩位的恩情他真是感激不盡，接著又對(duì)著程元感激地說(shuō)道：“聽(tīng)香兒講起，才知道子昭一夜奔波了幾十里，這份情意哥哥記在心里，以后定當(dāng)報(bào)答！”
程元忙道不用不用，二人正說(shuō)著話，就見(jiàn)從客房那邊過(guò)來(lái)一個(gè)小女子，走到柜臺(tái)邊，叫掌柜給房里送些熱水，說(shuō)完便要往回走。程元一看，正是杜婧雪的丫鬟環(huán)兒，那環(huán)兒也正好往這邊看來(lái)，見(jiàn)到程元，臉上一喜，走了過(guò)來(lái)，矮身道了個(gè)萬(wàn)福：“小婢見(jiàn)過(guò)三位公子！”
三人忙起身還禮，王成不知道她是誰(shuí)，程元向他說(shuō)道這位就是把香兒帶回來(lái)的杜家小姐的貼身丫鬟，叫環(huán)兒。王成聽(tīng)了忙又向環(huán)兒施了一禮，感謝杜家主仆對(duì)香兒的照顧。
雙方客氣了幾句，環(huán)兒就向程元說(shuō)道：“程公子，可否借一步說(shuō)話？
兩人走到角落處，程元看著環(huán)兒那張漂亮的小臉蛋，笑著問(wèn)道：“環(huán)兒姑娘休息得可好？”
環(huán)兒想是被杜婧雪說(shuō)過(guò)了兩人關(guān)系，見(jiàn)了程元臉兒就紅了起來(lái)，也沒(méi)回他的問(wèn)話，小聲說(shuō)了句：“小姐叫公子晚飯后有空去房里來(lái)一趟，記得，是甲字房四號(hào)?！?p> 說(shuō)完就跑了回去。
程元回到桌上，王成問(wèn)兩人說(shuō)了什么悄悄話，被程元打了個(gè)哈哈擋了過(guò)去。王成又問(wèn)道這杜小姐是誰(shuí)，得知是戶部員外郎的女兒，祖父更做過(guò)刑部尚書，不由得驚嘆送香兒回來(lái)的竟然是官宦人家的小姐，可惜自己無(wú)法當(dāng)面拜謝了。
這時(shí)三人也吃得差不多了，程元見(jiàn)王成喝得有點(diǎn)高了，便和朱思文扶著他回了客房，又叫柜臺(tái)給兩間房里送了熱水，等洗浴過(guò)后天se已黑盡，程元又等了兩刻，看著已朱思文已睡熟了才起身往外走去。
此時(shí)客房外已沒(méi)什么人，程元到了甲字四號(hào)房門前，輕輕敲了三下，就見(jiàn)房口被慢慢打開(kāi)一條縫，環(huán)兒在里面見(jiàn)得是程元，就打開(kāi)了門，等程元閃身走了進(jìn)去，環(huán)兒便背好了房門，引著程元往里屋走去。
這甲字房是間上房，有里外兩間臥室，還有一間浴室，各種設(shè)施比程元住的丙字房好多了。
到了里間，房里點(diǎn)了兩盞燭臺(tái)，照得屋里透亮，杜婧雪坐桌邊，看樣子也是剛剛洗浴過(guò)，一張俏臉白里透紅，從身上發(fā)出淡淡的清香。
見(jiàn)得程元進(jìn)來(lái)，起身微微一福，嬌聲道：“元郎來(lái)了。”
程元讓杜婧雪同坐到桌上，開(kāi)口問(wèn)道：“這么晚了，秀娘喚我過(guò)來(lái)有何事？”
這時(shí)環(huán)兒端上了茶水，給二人倒了一杯茶后，就退到小姐身后，一雙大眼睛不時(shí)的往程元看來(lái)。
杜婧雪回道：“今日休息了一天才有些清醒，想到昨晚對(duì)元郎說(shuō)的話有失分寸，元郎乃堂堂偉丈夫，做事有自己的章程，奴家身為女人，相夫教子才是本分，本就不應(yīng)該過(guò)于干涉，所以特意叫環(huán)兒請(qǐng)?jiān)蛇^(guò)來(lái)，好給您賠罪?！?p> 說(shuō)完就想起身，程元忙止住了，笑著說(shuō)道：“秀娘也是太在乎我，所以才會(huì)這么關(guān)心，我只會(huì)歡喜，哪有什么不快呢？不過(guò)，”程元對(duì)著杜婧雪輕聲說(shuō)道：“這門親事這只是我倆私下所定，不知道你家里會(huì)不會(huì)同意認(rèn)下我這個(gè)秀才女婿？”
杜婧雪聽(tīng)了也是露出愁容，先前兩人處在那種環(huán)境之下，杜婧雪先是被程元看了個(gè)精光，后來(lái)從談話當(dāng)中發(fā)現(xiàn)程元也不像大多數(shù)讀書人迂腐呆板，心里就有了情意，愿意托付終生，卻忘了自己可做了不這樣的主。
這年代的男女婚事都是要從聽(tīng)父母之命，媒說(shuō)之言，兒女哪能自己做主？再說(shuō)杜家乃宦官之家，程婧雪雖說(shuō)不是嫡女，可也不是程元這種平民子弟能高攀得上的，除非程元能考上進(jìn)士，獲得功名，不然的話，杜家基本不可能看得上程元這號(hào)人。
可如果要等到程元三年后中了進(jìn)士再來(lái)提親，那可真是黃花菜都涼了。自己今年已十七歲，生母只是室妾，沒(méi)什么地位。家里前兩年都已在張羅著為自己找婆家，找都是些官家和富商子弟，學(xué)問(wèn)教養(yǎng)沒(méi)有幾分，吃喝玩樂(lè)那倒是樣樣精通，如不是自己拼死不從，早就給嫁出去了，不過(guò)最多也只能再堅(jiān)持上一年，到了明年十八歲，可再也沒(méi)理由不嫁了。
杜婧雪雖然冰雪聰明，頗有才華，可在這禮法大過(guò)天的時(shí)代背景下也沒(méi)什么好主意，越想越覺(jué)得希望渺茫，不由得暗自神傷，流下淚來(lái)，哭著對(duì)程元說(shuō)道：“莫非你我有緣無(wú)份？元郎，奴家今生絕不負(fù)你?！?。
環(huán)兒見(jiàn)狀忙安慰到：“小姐不要傷心，我們回去跟夫人說(shuō)明情況（她說(shuō)的夫人是杜婧雪的生母，古時(shí)妾所生的子女都管正妻叫娘，管自己的生母叫姨娘），讓她給老爺求求情?！?p> 杜婧雪聽(tīng)了也不回應(yīng)，只是對(duì)著程元說(shuō)出了自己的憂慮，說(shuō)完后暗自流淚。
程元聽(tīng)了也是暗暗感動(dòng)，走過(guò)去擁著程婧雪，柔聲安慰道：“秀娘莫慌，一切有我呢，大不了到時(shí)候把你搶了去，拉到山上去當(dāng)個(gè)壓寨夫人?！?p> 程婧雪聽(tīng)了撲哧一笑，滿心的憂愁也消散了不少。紅著臉對(duì)著程元捶打了幾下，嗔道：“叫你使壞，說(shuō)出這等妄語(yǔ)來(lái)捉弄奴家！”