眾人聽到此處已覺得十分精彩，大堂內(nèi)都坐得滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，還有些人站在過道上，聽著李二大吹特吹，聽聞還有后續(xù)，連忙紛紛相勸。
有幾人先把李二哄得坐下讓他消消氣，又叫跑堂小二給這桌添了幾樣茶點，接著便摧他趕緊把后面的接著說完。
李二給眾人一捧，臉上紅光滿面，像打了勝仗似的，他先是得意瞪了一眼李大壯，這才坐下，吃了幾塊糕點，喝了口熱茶，這才又慢慢地講了開來。
原來李二的表哥周勝強，就是齊府上那晚差點被眾人踩死的護院之一。
周勝強少年時跟著一個武師學(xué)了些功夫，幾年下來，雖然在大家眼中三流都算不上，不過自我感覺良好，就產(chǎn)生了“世界那么大，我想去看看”的想法，決定出外闖蕩一番，心想憑著自己一身本事，肯定能混出個名堂來。
于是周勝強就離了家門，一路輾轉(zhuǎn)到了揚州，憑著人高馬大，還會點功夫，入了當(dāng)?shù)氐囊粋€幫派，在里面當(dāng)上了一個小頭目，平時也就是跟著鎮(zhèn)鎮(zhèn)場子，收收保護費啥的，有時也要和別的幫派火拼打斗，雖然有些風(fēng)險，但也還算過得快活。
不過他這好日子沒過太久，兩年后本幫在和另一個幫派打斗時輸了，幫主被殺死，眾人也傷的傷逃的逃，周勝強被打成重傷，逃到了一處寺廟，熬了大半年才算養(yǎng)好傷勢。
這下當(dāng)年的豪言壯語那是灰飛煙滅了，幾年下來存的點錢也在養(yǎng)傷期間用得干干凈凈，到后頭連吃喝都成了難題，虧得寺廟里的方丈有些慈悲，一日施舍上兩餐飯食才沒讓他靠喝西北風(fēng)過活。落到這個地步，周勝強那沒讀過書的大腦也生出了“他鄉(xiāng)雖好，但我更愛家”的感慨，于是在傷好得差不多后便拜別好心的方丈，一路乞討著回到了家鄉(xiāng)青旗鎮(zhèn)。
回到家里的周勝強雖然栽了個大跟頭可好歹也算見了些世面，便有些看不上種田的營生，每日只在鎮(zhèn)上瞎晃，想找個體面的活計。也算他運氣好，正碰上齊府要招下人，憑著混了幾年江湖的經(jīng)驗，再加上在外面收保護費練出來的好口才，一番糊弄下來順利的被齊府給聘用為護院首領(lǐng)，領(lǐng)導(dǎo)七八個手下，為齊老爺看家護院，可算是端上了鐵飯碗。這一端就端了六七年，娶了老婆，生了孩子，過上了太平日子，平日工作清閑，月錢也不少，在一眾仆從中又有面子，周勝強也很滿意，覺得自己的人生又變得光明起來了。
直到那晚被幾十人踩得差點把苦膽給吐出來后，周勝強在齊府中就不怎么被人待見了，不但齊家的大小老爺對他是俞發(fā)冷淡，就連眾仆從侍女也少了往日的恭敬，雖然在以后的日子里周勝強是更加的努力工作，在那晚的搜索行動中也是身先士卒，全程參與，以期挽回自己在眾人心中的形象，可行動才剛剛開始就很快結(jié)束了。
剛開始鬧鬼的時候，周勝強還是有些勇氣的，每晚都是他帶著人手巡邏守夜，整晚不休，在那陰風(fēng)鬼影的環(huán)境下硬著頭皮堅持了下來，獲得了全府上下的一致好評。
那晚有個手下失蹤后，也是周勝強第一個找到并將他打撈上來的。不過在看到死者的慘樣時他精神就有些崩潰了，到這時才發(fā)現(xiàn)，看似強大的自己，胸膛里其實也是長著一副需要被人呵護的小心肝??！
于是當(dāng)天周勝強就跑了回家里，工錢當(dāng)然也沒好意思去要。隨后一個來月，聽聞齊家賣了田地店鋪去了京城，周勝強覺得自己的人生又黑暗了起來，沒想到才過了大半月，就有幾個齊府的家丁和兩個手下找上門來，說是要送他一場富貴。
原來那幾個家丁都是齊府里簽了死契的家生子，那兩個護院也是愿意跟著老爺們到京城去享福，本來一切都好好的，可偏不該讓其中一人聽到了一件秘事。
由于齊府家產(chǎn)人口眾多，所以上京時走了水路，用了十幾條船，齊家一房一艘客船，奴仆們數(shù)人擠一艘，剩下的裝滿了家當(dāng)，一路往北行去。
奴仆中有個叫齊忠的，有天晚上在給齊老爺送茶點時，在船艙外聽到了一段對話，由此引發(fā)了一連串的事件，到最后也牽扯到了周勝強的身上。
那晚正是一更時分，齊老爺和老夫人住在樓船二樓主房里，當(dāng)時齊夫人有些餓了，就叫下人送些茶點，老兩口正等著點心送來，說著閑話。夜深人靜，一些談話聲就從房內(nèi)飄了出來。
當(dāng)時齊忠端著托盤正要敲門，就聽見屋內(nèi)齊老爺?shù)穆曇魝髁顺鰜?，“這次走得有些匆忙，后院還有幾處財貨沒有起出來?！?p> 齊夫人問道：“不知還有多少？”
“約是有三四千兩金子吧?！?p> 齊老爺也有些不確定，“主要是時間太久了，有些遺忘?！?p> “老爺不必憂慮，咱們此次上京已帶了幾萬兩財物，足夠花銷，后院那么大，又埋得隱蔽。再說這是祖屋，待得日后請得道法高強的法師滅了那鬼怪，咱們還是要回來的……”
聽到此處，齊忠忙退了回去，躲在轉(zhuǎn)角處，心頭砰砰亂跳?！昂笤?，金子，三四千兩”這幾個字眼灌滿了腦袋。
待得穩(wěn)下了心神后，齊忠平靜地進了屋內(nèi)，等二老吃完茶點后收拾好碗筷退了出來，再回到奴仆睡的客艙里，用被子把頭蒙上。這時，穩(wěn)下來的小心臟才又砰砰的狂跳起來，腦袋也飛快的轉(zhuǎn)動著，動起了心思。
到了第二天，齊忠找了個機會把齊義齊智叫到了一起，尋了個無人角落，說出此事。
齊義齊智和齊忠都是十幾年前一起被賣進齊府做了家生子，三人一起長大，一起做事，感情很好，所以齊忠也不怕他們泄露出去。
齊義齊智聽聞此事也是激動萬分，他們在齊府里說是家生子，其實也是和奴隸一個性質(zhì)，不過他們這種人不但自己一輩子都要為齊家做牛做馬，就算是有了后代也要給齊府賣命，沒有出頭之日。這時聽聞齊府后院里有幾千兩黃金，如果能拿出來，到時候找個沒人認(rèn)識的地方改名換姓，那他們也能過上老爺般的生活，同時開枝散葉，傳宗接代。
三人都是一條心，就想著怎么能跑回去。此時眾人都在船上，到處都有人，四面都是水，到底要怎樣才能正大光明的消失掉而又不會被人懷疑呢？
三人中還是齊智腦袋轉(zhuǎn)得最快，不愧是名字中帶個“智”字，很快就有了思路，想出了個辦法來。
他說道就他們?nèi)耸墙^對不可能平白無故的離開的，就算是三人能夠跑掉，可也會引人懷疑，所以必須要借助外力才行，而他所指的外力，就是那兩個護院。
齊府上有十幾個護院，不過當(dāng)日跑了好幾個，余下的有也些是本地人，不愿跟著齊家遠(yuǎn)去京城，只剩下這兩人，沒家室拖累，所以愿意跟著走。
齊智看上這兩人的原因就是他們貪財，這年頭鄉(xiāng)土觀念很強，大多數(shù)人都在本州府四周討生活，除了些商賈，少有人愿意離家背井幾千里的去自己不熟悉的地方工作。這兩人愿意跟著齊家去京城，除了跟齊家有感情以外，恐怕最多的還是看在錢財上面。
果然，由齊智出面，三五兩下就把二人給搞定了。
由于原先齊家的護院只剩他們兩個，所以齊老爺上路前又招了一批，這些人都不是本地的，和兩人不熟，平時也沒什么來往，兩人日子正不好過，看在齊老爺給的錢上才勉強跟行，有時碰在一起都是相互抱怨，忽聽得這場富貴，都道是老天開眼，見不得好漢受難，當(dāng)場就答應(yīng)下來。
這時雖然不能歃血為盟，可幾人也都立下重誓，不得違背，否則死無葬身之地。
立下了誓言，幾個人同時松了口氣，大家覺得心連在一起了，勁也能往一處使了。
還是齊智，說出了一個大概想法，大家再提些補充意見，漸漸的就理出了一個詳細(xì)的計劃。四人聽完后都贊絕妙，接下來就各回各位等著機會的到來。
由于南方人大多會水，齊智先是讓兩個護院趁著機會弄到了五副水肺（也就是豬尿泡）藏在船上，再由齊忠通過操作把幾人安排在了同一條小船上，過了幾天，等船行到越州境內(nèi)時，機會真的就來了。
由于這幾日天氣很好，風(fēng)浪也小，再加上順?biāo)?，所以船隊晚上也在行駛。到三更時分，五人悄悄起身，先用繩子勒死了掌舵的船夫，把船慢慢往后靠，落在船隊后面，幾人用繩子串在一起，再吹滿水肺，接著一齊使力，把船給弄翻了。
一時間船上十幾人都栽進河里，水面撲通亂響，呼喊聲一遍。前幾條船上也打了火把燈籠，又有數(shù)人跳下船來救人。弄了小半個時辰，救了數(shù)人上來，沉了的這條船是沒有辦法了，好在只是條載奴仆的小船，沒多大損失。
又等了一陣，看著河面沒了動靜，船隊便收起了艙石，順著水往下游流去。
齊智等人入了水也不冒頭，直往岸邊潛去，中間用水肺換氣。初冬的河水也是冰冷刺骨，五人累得精疲力盡才上了岸，顧不上休息，躲在河邊亂石后監(jiān)視著船隊，一直等到船隊駛向下游去才松了口氣，這中間是否有人被淹死也不在幾人考慮之內(nèi)了，只能怪他們命不好。
接下來五人便連夜往回趕，一路上晝伏夜出，專走山間小路，吃喝只買干糧就食，遇到集鎮(zhèn)也都避了開去，十幾程的水路幾人硬是只走了九天就回到了青旗鎮(zhèn)上，出現(xiàn)在鎮(zhèn)外的一片小樹林里。