天時(shí)人事日相催，冬至陽(yáng)生春又來(lái)。轉(zhuǎn)眼間距臥龍嶺一役已過(guò)去了三個(gè)月，這是一個(gè)陽(yáng)春的上午，萬(wàn)物復(fù)蘇，生機(jī)勃勃。在河南少室山的山道上，一騎快馬正得得飛奔，此時(shí)滿(mǎn)山新翠，一路桃紅柳綠，但馬上的騎者卻無(wú)心賞玩，只顧緊催坐騎，悶頭趕路。那馬也是一匹良駒，撒開(kāi)四蹄，飛一般向前馳騁，順著山道轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎，遙見(jiàn)前方現(xiàn)出好大一座寺院。黃墻碧瓦，屋宇連綿，不用問(wèn)，那便是令天下豪杰心生敬仰的武林圣地——少林寺。
眼見(jiàn)離少林寺已不足五里，騎者一勒手中的韁繩，坐在馬上微微出了會(huì)神，暗想：“少林為天下武學(xué)之宗，與其它幾大門(mén)派一向聲息互通，共同行動(dòng)，為什么臥龍嶺之戰(zhàn)，其它門(mén)派悉數(shù)到場(chǎng)，唯獨(dú)身為領(lǐng)袖的少林卻爽約了呢？”
這個(gè)騎者正是李樂(lè)山，這幾個(gè)月來(lái)他料理完云南的事務(wù)，便一路間關(guān)萬(wàn)里，從遙遠(yuǎn)的滇南直趕到中州河南。在云南他與韓玉鶯意外重逢，此時(shí)韓玉鶯已成為了白蓮教的教主，當(dāng)他察覺(jué)出對(duì)方有意揮師北上，進(jìn)攻中原武林后，心中一直惴惴難安。本來(lái)七大門(mén)派的實(shí)力并不在白蓮教之下，但經(jīng)過(guò)臥龍嶺一役，各派損失皆重，不客氣的講，眼下除少林外，其余各家?guī)滓衙鎸?shí)亡，而少林雖強(qiáng)，畢竟獨(dú)木難支，若在未提防下被白蓮教突然襲擊，難保沒(méi)有滅門(mén)之虞！
其實(shí)李樂(lè)山與七大派并無(wú)太深的淵源，但數(shù)百年來(lái)，以少林為首的七大派坐鎮(zhèn)中原，威懾四方，是武林秩序的保障，倘若七大門(mén)派一倒，局面失衡，整個(gè)江湖必將一片混亂，屆時(shí)群魔亂舞，宵小橫行，神州大地不知將發(fā)生多少生靈涂炭的禍?zhǔn)?，?yán)重者甚至可能會(huì)影響到朱明的社稷。本來(lái)李樂(lè)山另有要?jiǎng)?wù)，但值此危難關(guān)頭，他又如何能夠置之不理？他知道韓玉鶯素來(lái)性情偏激，她決定的事情遲早會(huì)付諸行動(dòng)。為今之計(jì)只有提前趕到中原，將消息通知給七大門(mén)派，讓他們加強(qiáng)防范，做好迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備。于是李樂(lè)山自南疆一路北上，風(fēng)塵仆仆的來(lái)到河南嵩山境內(nèi)。之所以選擇少林，無(wú)非是因?yàn)樯倭肿怨疟闶俏淞种械奶┥奖倍?，論地位之尊，歷史之久，天下諸派無(wú)出其右。
少林寺既是武林豪門(mén)，亦是佛教圣地，未抵達(dá)寺門(mén)前，便見(jiàn)山道上游人如鯽，進(jìn)香的善男信女，參拜的各路僧人，來(lái)來(lái)往往，絡(luò)繹于途。李樂(lè)山夾在人群中，倒并不惹人注目。
騎著馬一路行至嵩山本院，李樂(lè)山下了坐騎，找個(gè)地方將馬一栓，徒步跨進(jìn)少林寺正門(mén)，只見(jiàn)滿(mǎn)院香煙繚繞，木魚(yú)聲聲，大雄寶殿上供奉著佛祖的神像，信徒們?cè)谶@里進(jìn)香的進(jìn)香，求簽的求簽，三叩九拜，虔誠(chéng)禮佛，李樂(lè)山轉(zhuǎn)了一圈，隨后邁步向后面走去。穿過(guò)兩重偏殿，已看不到俗裝的游客了。四下里院深空靜，竟連僧人也不見(jiàn)一個(gè)。正當(dāng)徘徊無(wú)措之際，忽聽(tīng)身后一個(gè)聲音道：“阿彌陀佛，施主請(qǐng)留步，此地乃禪房靜室，非游覽之處......”
李樂(lè)山一回頭，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處站著一名中年僧人，法相莊嚴(yán)，竟不知他是從哪里走出來(lái)的。不過(guò)想到少林乃藏龍臥虎之地，寺內(nèi)高手如云，倒也不足為奇，遂拱拱手道：“這位大師請(qǐng)了，在下非為游覽，而是特來(lái)拜會(huì)一位武林前輩！”
那僧人哦了一聲道：“原來(lái)尊駕是武林中人，請(qǐng)問(wèn)要找哪一位？”
李樂(lè)山道：“貴寺的掌門(mén)方丈，圓真大師！”
僧人仔細(xì)端詳了李樂(lè)山幾眼，問(wèn)道：“敢問(wèn)尊駕如何稱(chēng)呼？”
李樂(lè)山微一沉吟，說(shuō)道：“在下李樂(lè)山！”
僧人明顯楞了一下，遂露出思索的神情，李樂(lè)山見(jiàn)對(duì)方默然不語(yǔ)，微感詫異，開(kāi)口問(wèn)道：“大師可否為在下引見(jiàn)一下......”
那僧人望著他道：“李施主若想見(jiàn)圓真大師，那可找錯(cuò)了地方?！?p> 李樂(lè)山愕然道：“找錯(cuò)了？這里不是少林寺嗎？”
那僧人道：“不錯(cuò)！但此地乃是少林寺下院，是專(zhuān)司禮佛之場(chǎng)所，與武林門(mén)戶(hù)毫無(wú)關(guān)系，李施主若是為江湖之事前來(lái)，應(yīng)該到上院去才對(duì)！”
李樂(lè)山恍然道：“原來(lái)如此，在下此前從未來(lái)過(guò)少林，不知道會(huì)是這樣，請(qǐng)問(wèn)大師到上院如何走法？”
那僧人道：“出寺門(mén)向東行，見(jiàn)到一條上山的岔道，沿著一直上去就是了！”
李樂(lè)山道了打擾，剛走出兩步，忽又停下來(lái)，轉(zhuǎn)頭向那僧人道：“大師可是少林派弟子？”
那僧人笑道：“貧僧身在此地，自然是少林弟子?！?p> “那么大師可聽(tīng)說(shuō)過(guò)最近江湖上的一些傳聞么？”
那僧人搖頭道：“貧僧雖為少林弟子，但只是下院中一名尋常的知客僧，對(duì)武林門(mén)戶(hù)之事一概不知，施主有事，還是請(qǐng)到上院去談吧！”
李樂(lè)山拱手道謝，按照那僧人的指點(diǎn)退出了寺門(mén)，一路上山。方才他嘴上沒(méi)說(shuō)，但心中清楚，那個(gè)僧人顯然對(duì)他有所隱瞞，以李樂(lè)山之能，一眼便看出對(duì)方英華內(nèi)斂，中氣十足，顯然身具上乘武功，不知為何卻遮遮掩掩，閃爍其詞，李樂(lè)山隱隱感到此番少林之行恐怕不會(huì)很輕松，心里尋思著，不覺(jué)已走了一炷香的光景，遙見(jiàn)前方一座巨大的古剎壓峰聳立，寺前寺后古木參天，氣象恢弘，正門(mén)處匾額高懸，上書(shū)“少林寺”三個(gè)大字，想來(lái)便是所謂的上院了。
李樂(lè)山走到近前，見(jiàn)那寺門(mén)關(guān)得緊緊的。遂伸手在門(mén)上輕輕拍了幾下。一連數(shù)響，里面響起了一陣腳步聲，由遠(yuǎn)而近，有個(gè)低啞的聲音隔門(mén)問(wèn)道：“是哪一位？”
李樂(lè)山道：“在下李樂(lè)山，求見(jiàn)貴派掌門(mén)圓真大師......”
一陣沉寂后，只聽(tīng)里面的聲音答道：“尊駕來(lái)得不巧，敝掌門(mén)正在閉關(guān)修行！”
李樂(lè)山聞言一怔，趕忙問(wèn)道：“敢問(wèn)貴掌門(mén)何時(shí)出關(guān)？”
里面的聲音道：“這個(gè)說(shuō)不準(zhǔn)，少則十余天。多則二三月，這次掌門(mén)人半年前就已入關(guān)，至今未出，尊駕不如改日再來(lái)吧！”
李樂(lè)山一時(shí)大感為難，他雖不是佛門(mén)弟子，但也深知出家人坐關(guān)的重要性，的確打擾不得。可是自己實(shí)在不能等這么久，沉吟片刻，說(shuō)道：“那就請(qǐng)貴派其它首座長(zhǎng)老出面與在下一晤，在下實(shí)有要事相告！”
里面的聲音道：“實(shí)不相瞞，如今幾位長(zhǎng)老都在替掌門(mén)人護(hù)法守關(guān)，無(wú)法抽身，望予諒解?！?p> 李樂(lè)山道：“懇請(qǐng)閣下去里面通報(bào)一聲，眼下實(shí)有一件極為緊要的事情，必須通知掌門(mén)方丈，望貴寺能夠酌情破例！”
里面的聲音道：“對(duì)不住，貧僧的任務(wù)是在此守門(mén)，并不負(fù)責(zé)傳事通報(bào)！況且出家人講究眾生平等，絕不因人而異，施主若真有緊要之事，交待給貧僧便可，若不急于這一時(shí)的話，還請(qǐng)改日再來(lái)吧！”
遇到這么個(gè)四六不通的主，李樂(lè)山也一籌莫展了，若在平時(shí)他早已拂袖而去。可是這一次事關(guān)非小，白蓮教來(lái)勢(shì)洶洶，若不事先讓少林派有所警覺(jué)，后果實(shí)不堪設(shè)想。遂耐著性子道：“那就有勞閣下告訴貴掌門(mén)一句話，就說(shuō)白蓮教大隊(duì)人馬不日即將抵達(dá)嵩山，準(zhǔn)備與少林決一死戰(zhàn)，望貴派加強(qiáng)戒備，好自為之?！?p> 其實(shí)白蓮教縱有進(jìn)犯之意，也未必如此急迫，李樂(lè)山故意將事態(tài)說(shuō)得嚴(yán)重，就是要給對(duì)方施加壓力，令里面的僧人打開(kāi)寺門(mén)，讓自己進(jìn)去與圓真面談。
里面的人沉默半晌，遂緩緩的道：“多謝尊駕好意提醒，待敝派掌門(mén)出關(guān)，貧僧定當(dāng)轉(zhuǎn)告?！闭Z(yǔ)聲漠然，說(shuō)完這句話再無(wú)聲響。
見(jiàn)對(duì)方如此無(wú)禮，李樂(lè)山涵養(yǎng)再好也不免有氣，暗想：少林貴為武林至尊，這架子也太大了吧！既然如此，我又何必自討沒(méi)趣！想到這當(dāng)即把腳一跺，懷著一肚子怨氣，悻悻的向山下走去。眼瞅著日頭漸漸西斜，忽覺(jué)腹中一陣陣饑餓，有心找點(diǎn)東西果腹，可是放眼之下，這山上除了廟宇之外似乎并無(wú)人家，李樂(lè)山?jīng)]辦法，只得站上一座較高的山頭，想憑高遠(yuǎn)眺，看看四下有無(wú)炊煙之跡。暮靄蒼茫中只見(jiàn)不遠(yuǎn)處有燈火閃爍，于是李樂(lè)山邁步前行，向著那燈光處尋去。
走到近處才發(fā)現(xiàn)是一抹黃灰土墻的院落，重門(mén)深閉，他用手一推，門(mén)應(yīng)手而開(kāi)，李樂(lè)山也不客氣，邁步而入。墻內(nèi)是一排精舍，分成許多小間，李樂(lè)山順著門(mén)縫窺去，只見(jiàn)每間里面都有一個(gè)僧人，神情肅穆，席地而坐，面前放著一張矮幾，幾上擺著油燈與經(jīng)卷，都默默地誦著，只看見(jiàn)他們的嘴動(dòng)，卻不發(fā)出一點(diǎn)聲音。原來(lái)是一排僧人的禪房。
李樂(lè)山啞然失笑，原來(lái)自己又到了一所寺院，嵩山上廟宇本多，并不止少林一家，本想找人說(shuō)明來(lái)意，但此時(shí)是僧人們做晚課的時(shí)間，是不容人打擾的，于是李樂(lè)山一聲不響的移步離開(kāi)，想直接尋到伙房去討些吃的東西。穿過(guò)兩三排類(lèi)似的瓦房，到達(dá)一片空院，眼前的矮墻上有一洞門(mén)，直通向外，當(dāng)他步出洞門(mén)到達(dá)寺院的后殿時(shí)，不禁一怔，只覺(jué)這個(gè)地方很是眼熟，與他下午到過(guò)的少林下院完全是一個(gè)樣子。怔然片刻，他想許是寺廟的建筑大致都差不多，這絕不會(huì)是少林下院。白天他從下院趕到上院時(shí)，整整走了五六里的山路，而此刻從上院過(guò)來(lái)，最多只有里許遠(yuǎn)近，絕不會(huì)相差如此之多。
望著大雄寶殿中隱現(xiàn)著淡淡的光芒，李樂(lè)山走過(guò)去往里一看，大殿內(nèi)悄然無(wú)聲，一個(gè)僧人也沒(méi)有，然而擺放陳設(shè)確與少林下院一般無(wú)二，只是少了白天那些擠擠攘攘的進(jìn)香游客。
李樂(lè)山心中愈發(fā)起疑，他一邊走一邊四處打量，越看越覺(jué)詭異，不一會(huì)到了寺門(mén)處，此時(shí)寺門(mén)早已關(guān)閉，見(jiàn)左右無(wú)人，當(dāng)即身形一縱，躍出院墻。等站到外面抬頭一看，牌匾上赫然是“達(dá)摩少林下院”六個(gè)大字。
這下李樂(lè)山呆立當(dāng)場(chǎng)，原來(lái)少林寺上下兩院只有一峰之隔，里許之間走捷徑轉(zhuǎn)眼即達(dá)，為什么白天那個(gè)僧人要誆自己繞遠(yuǎn)而上呢？他越想越覺(jué)不對(duì)。那個(gè)僧人一定是認(rèn)識(shí)自己的，他哄自己繞遠(yuǎn)路登山，其本人卻抄近路先上去通知了。上院那個(gè)人始終沒(méi)有露面，語(yǔ)聲很是冷漠，弄不好就是跟下院那個(gè)僧人有所聯(lián)系！看來(lái)對(duì)方是串通一氣，故意將自己拒之門(mén)外，否則即使是掌門(mén)人入關(guān)，也不可能勞動(dòng)所有長(zhǎng)老為之護(hù)法！
對(duì)方為何對(duì)自己如此態(tài)度？少林寺究竟發(fā)生了什么情況？本來(lái)李樂(lè)山已準(zhǔn)備下山，此時(shí)卻改變了主意，他決定夜探少林，無(wú)論如何也要見(jiàn)到少林方丈圓真，當(dāng)面問(wèn)個(gè)清楚。
他明知少林寺高手如云，且對(duì)自己頗含敵意，若此時(shí)偷偷摸摸潛進(jìn)去，萬(wàn)一被對(duì)方發(fā)現(xiàn)，當(dāng)真是百口莫辯，兇險(xiǎn)異常，但為了查明真相，也只有鋌而走險(xiǎn)，哪怕是龍?zhí)痘⒀ǎ差櫜坏媚敲炊嗔恕?