一大伙人信馬由韁，浩浩蕩蕩的往前行進(jìn)，這些川馬樣子又瘦又矮，跑起來(lái)卻十分耐勞，速度雖不很快，但步伐沉穩(wěn)，一口氣奔出四十余里仍不露疲態(tài)，眼見(jiàn)日頭漸漸偏西，四周越來(lái)越顯荒涼，又走了一會(huì)，李樂(lè)山忽把韁繩一勒，舉目環(huán)視了一番，說(shuō)道：“咦，駱瑛跑到哪里去了？咱們都追了這么久，怎么仍見(jiàn)不到她的蹤跡呢？”
眾人紛紛環(huán)顧，只見(jiàn)蒼蒼群山，茫茫曠野，除了己方這支人馬外，哪有半個(gè)人影。
柳宗棠道：“眼下應(yīng)該已進(jìn)入云南境內(nèi)，不過(guò)這里究竟是什么地方，還得找個(gè)當(dāng)?shù)厝舜蚵?tīng)一下。”
正當(dāng)大伙一籌莫展時(shí)，丑和尚青蓮忽然眼前一亮，伸手指道：“你們看！”
眾人循目望去，只見(jiàn)遠(yuǎn)處山道旁出現(xiàn)了一匹白馬，此刻正在那里獨(dú)自徘徊，低頭啃著地上的青草，趕過(guò)去一看，只見(jiàn)那馬鞍轡俱全，顯然正是駱瑛的那匹坐騎。
李樂(lè)山不由得心中一突，他知道駱瑛對(duì)這匹馬十分鐘愛(ài)，斷不會(huì)無(wú)緣無(wú)故棄之不管，莫非發(fā)生了什么意外不成？想到這急忙招呼眾人，四下尋找駱瑛的蹤跡，大伙一邊搜山一邊大聲高呼，空山回響，良久不絕，卻哪有駱瑛的回應(yīng)？
正焦急間，忽見(jiàn)前方一片荒林中轉(zhuǎn)出一人，就見(jiàn)他弓著身子，背上背著一大捆松柴，手中拎著把斧子，原來(lái)是個(gè)砍柴的樵夫。
李樂(lè)山催馬上前，搭訕道：“勞駕，請(qǐng)問(wèn)這里是什么地方？”
那樵夫抬頭答道：“這地方?jīng)]有名字?！?p> 李樂(lè)山不解道：“怎么會(huì)沒(méi)有名字呢？”
那樵夫道：“這里是川滇兩地的交界處，既不屬四川府，也不是云南，是一個(gè)三不管地界，連地方官都沒(méi)有，誰(shuí)也叫不上名字?！?p> 李樂(lè)山點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“敢問(wèn)老鄉(xiāng)，你在此處砍柴，可見(jiàn)到過(guò)一個(gè)二十歲左右的女孩子？”
那樵夫極力回想了一陣，最后搖頭道：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)！”
柳宗棠牽掛著駱瑛的安危，擔(dān)憂(yōu)的道：“荒山野嶺的，這丫頭一個(gè)人會(huì)跑到哪里去呢？”
李樂(lè)山微一沉吟，問(wèn)道：“老鄉(xiāng)，敢問(wèn)附近一帶，可有什么強(qiáng)人盤(pán)踞么？”
那樵夫搖頭道：“強(qiáng)盜倒是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不過(guò).........”
柳宗棠道：“不過(guò)怎樣？”
那樵夫道：“由此往西二十里，有個(gè)地方叫臥龍嶺，那里荒郊野嶺，從無(wú)人煙，不過(guò)大概從上個(gè)月開(kāi)始吧，不知從哪來(lái)了一伙人，把那邊進(jìn)山的道路給封了，連我上去砍柴都不準(zhǔn)，不知在搞些什么?！?p> 眾人聽(tīng)得面面相顧，李樂(lè)山道：“他們有多少人？”
那樵夫搖首道：“這可說(shuō)不準(zhǔn)，就知道那伙人兇得很，碗口粗的大樹(shù)，他們一刀就攔腰斬?cái)?。如此兩個(gè)人在路口把守，誰(shuí)還敢往上闖？”
柳宗棠道：“這么說(shuō)來(lái)，過(guò)路的行商豈不要遭秧了嗎？”
那樵夫道：“那倒也不是，他們好像只占據(jù)了那片山谷，并不打劫過(guò)往的行人，只要不進(jìn)山，什么事也沒(méi)有?！?p> 李樂(lè)山點(diǎn)點(diǎn)頭，最后又多問(wèn)了一句：“那伙人操什么口音？”
樵夫想了想道：“我見(jiàn)到的都是本地口音?！?p> 謝過(guò)樵夫之后，眾人聚在一起商議，均感覺(jué)臥龍嶺那伙人十分可疑，駱瑛十有八九是被對(duì)方劫擄上山。甚至更有人懷疑，對(duì)方會(huì)不會(huì)就是那傳說(shuō)中的焱門(mén)，之所以出手將駱瑛劫持，很可能是用她來(lái)作誘餌，吸引己方過(guò)去一網(wǎng)打盡。
柳宗棠不安地道：“李世兄，你怎么看？”
李樂(lè)山面色凝重地道：“焱門(mén)歷來(lái)行事詭秘，不拘常理，除非親眼所見(jiàn)，否則誰(shuí)也無(wú)法妄評(píng)?！?p> 柳宗棠道：“事已至此，我們要不要.........？”
李樂(lè)山點(diǎn)頭道：“是福不是禍，是禍躲不過(guò)，不管對(duì)方是什么人，懷著什么目的，既然事情已經(jīng)發(fā)生了，我們除了見(jiàn)招拆招外別無(wú)他策，倘若駱瑛真的落在對(duì)方手里，無(wú)論如何我們也要全力營(yíng)救?！?p> 正在這時(shí)，旁邊有個(gè)人過(guò)來(lái)道：“李大俠，在下有一句話(huà)，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?p> 李樂(lè)山一看，開(kāi)口之人名叫賀天鳴，人送外號(hào)江南鶴，是十三家鏢局之一永安鏢局的大鏢頭。當(dāng)即道：“賀鏢頭有話(huà)請(qǐng)講，不必客氣。”
賀天鳴道：“李大俠，我等這一路千里迢迢，途行多舛，如今眼看著就要到達(dá)昆明，倘若這個(gè)時(shí)候節(jié)外生枝，恐怕.........”
李樂(lè)山怔道：“閣下的意思是？”
賀天鳴道：“假如對(duì)方真是沖著我等而來(lái)，那必有所恃，這一仗弄不好兇多吉少，既然如此，我們?yōu)楹芜€要鋌而走險(xiǎn)，去自投羅網(wǎng)呢？”
李樂(lè)山知道在金陵鏢局聯(lián)盟中，除了義兄華天雄的華夏鏢局外，就屬永安鏢局實(shí)力最強(qiáng)，這個(gè)江南鶴在聯(lián)盟中極得人望，他的話(huà)往往也代表著所有鏢頭的共同心聲，實(shí)不容輕視。當(dāng)即肅容道：“賀鏢頭所言不無(wú)道理，但眼下駱姑娘被劫，身為同伴，我等豈能無(wú)動(dòng)于衷？”
賀天鳴沉吟道：“道理是不錯(cuò)，除暴安良，見(jiàn)義勇為，固然是吾輩之本分，但凡事當(dāng)有輕重緩急，眼下我等重任在身，駱姑娘雖與我等一路而行，但她乃是七大門(mén)派中人，并非金陵鏢局聯(lián)盟的成員，難道要我們所有人冒著送命的風(fēng)險(xiǎn)去搭救一個(gè)外人？這樣做值得嗎？一旦不慎中了對(duì)方的圈套，伐焱大計(jì)誰(shuí)去完成？”
李樂(lè)山聞言不禁眉頭一皺，他心里明白，由于此番七大派對(duì)伐焱一事的種種態(tài)度，令鏢局聯(lián)盟很多人都心生不滿(mǎn)，此刻教他們?yōu)榱藢?duì)方一個(gè)小姑娘去拼命，難免會(huì)有所怨言。正尋思該如何說(shuō)服對(duì)方時(shí)，忽聽(tīng)旁邊柳宗棠冷笑一聲，說(shuō)道：“說(shuō)得好！聽(tīng)君一席話(huà)，真如飲醍醐，發(fā)人深省，閣下江南鶴的諢號(hào)真不是白叫的，見(jiàn)識(shí)果然鶴立雞群，令人仰止。”
這番話(huà)明褒實(shí)貶，大含諷意，賀天鳴豈能聽(tīng)不出來(lái)，當(dāng)即怫然道：“柳堡主何故譏諷賀某？”
柳宗棠冷笑道：“豈敢豈敢！閣下忍小謀大，棄小義而保大節(jié)，老夫佩服得很哩！”
賀天鳴臉色愈發(fā)難看，強(qiáng)辯道：“我的話(huà)有何不對(duì)？對(duì)方有備而來(lái)，我們眼下身在云南，又無(wú)沐王府撐腰，實(shí)不宜與對(duì)方正面沖突！”
柳宗棠點(diǎn)頭道：“閣下所言大有道理，駱瑛本就不是貴聯(lián)盟中的人，失手被擒只怪她自己無(wú)能，尊駕犯不著為她涉險(xiǎn)犧牲，不過(guò)這里的外人不止她一個(gè)，老夫也非貴聯(lián)盟的人，老神僧師徒更是前不久才搭伙同行，看來(lái)我們這些人在閣下眼里也一樣無(wú)足輕重了！”
賀天鳴聞言臉色立時(shí)一變，這才想起駱瑛認(rèn)了柳宗棠為義父，關(guān)系非比尋常，難怪對(duì)方會(huì)對(duì)自己大為不滿(mǎn)了，想到這不禁對(duì)自己方才的言論頗感不安，急道：“這......這......賀某不是這個(gè)意思......”
丑和尚青蓮此時(shí)也聽(tīng)不下去了，把嘴一撇，搖頭道：“連一個(gè)女孩子都可以棄之不顧，還談什么清除邪道，匡扶正氣？師父啊，我看咱爺倆還是走人吧！道不同不相為謀，這趟伐焱之行根本就是個(gè)笑話(huà)！”
眼見(jiàn)自己已然激起了眾怒，賀天鳴一時(shí)間百口莫辯，冷汗涔涔，不由眼望李樂(lè)山，希望他能出面幫自己解釋兩句，安撫一下眾人的情緒。
李樂(lè)山微一沉吟，開(kāi)口道：“柳前輩，青蓮師兄，二位稍安勿躁，且聽(tīng)李某講兩句，方才我已言明，駱姑娘是我們的同伴，如今她不幸身陷敵窟，我等絕不能見(jiàn)死不救，但賀鏢頭著眼大局，所言亦非毫無(wú)道理，依李某之見(jiàn)，所幸眼下人手充足，不如兵分兩路，一部分人隨李某趕奔落霞嶺，營(yíng)救駱姑娘；另一部分人跟著賀鏢頭繼續(xù)前進(jìn)，到昆明去與總盟主匯合?！?p> 這個(gè)提議可謂兩全其美，柳宗棠和賀天鳴自然都無(wú)異議，兩路人馬也很快安排出來(lái)，十三家鏢局眾鏢頭由賀天鳴率領(lǐng)，繼續(xù)趕往昆明，剩下的柳宗棠、柳一郎，一空師徒、譚氏雙雄以及野人熊焦猛則自愿跟著李樂(lè)山，前往落霞嶺救人。
分手時(shí)李樂(lè)山將那觀音玉佛交給賀天鳴，叮囑其務(wù)必多加謹(jǐn)慎，但有不測(cè)哪怕繞路另行，也不可犯險(xiǎn)冒進(jìn)，一旦情形不對(duì)，能退則退，一切以保護(hù)玉佛為主。待見(jiàn)到華天雄后，可先去沐王府獻(xiàn)禮拜謁，若兩天后李樂(lè)山等人仍未趕到，則說(shuō)明臥龍嶺上的敵人非同小可，很可能便是焱門(mén)，屆時(shí)請(qǐng)總盟主立刻前來(lái)增援。
一切交待妥定，兩撥人馬當(dāng)即分頭行動(dòng)，放下眾鏢頭那一隊(duì)不提，單說(shuō)李樂(lè)山這一路，紛紛催馬揮鞭，直向臥龍嶺挺進(jìn)。
一路上李樂(lè)山見(jiàn)柳宗棠始終憂(yōu)形于色，知道其牽掛著駱瑛的安危，安慰道：“前輩不必?fù)?dān)心，若敵人真是沖著我等而來(lái)，當(dāng)不會(huì)對(duì)駱姑娘過(guò)分為難，再者說(shuō)，駱姑娘乃邛崍派掌門(mén)駱北峰之妹，一旦有所閃失，邛崍派甚至整個(gè)七大門(mén)派都不會(huì)善罷甘休的?！?p> 旁邊青蓮開(kāi)口道：“李大俠，你認(rèn)為對(duì)方真的會(huì)是傳說(shuō)中的焱門(mén)嗎？”
李樂(lè)山道：“不知道，不過(guò)方才我特意問(wèn)過(guò)那樵夫，對(duì)方的確都是本地口音，老實(shí)說(shuō)，在云南除了焱門(mén)以外，李某實(shí)在想不出還有誰(shuí)會(huì)與我方作對(duì)。”
青蓮不以為然的道：“我看不見(jiàn)得，聽(tīng)說(shuō)那焱門(mén)從來(lái)都是神出鬼沒(méi)，無(wú)人能摸清其落腳之地，哪會(huì)這么容易便露出蹤跡？”
李樂(lè)山想了想，點(diǎn)頭道：“青蓮師兄所言極是，總之，不入虎穴焉得虎子，對(duì)方究竟是神是鬼，很快我們便知分曉！”