夢魘在庭院中發(fā)出兩聲嘶鳴,然后就來到城墻上,仰起頭向天空噴出一股黑煙。
黑煙在飄落的白雪中非常顯眼,就像是潔白肌膚上的化膿傷口一樣。讓雪花如同舞蹈般飄動的風吹不歪這股黑煙,因此躲藏在山脊處的幾個人不費吹灰之力就看到這個信號,趕忙從藏身的巖石后面出來,快速但非常謹慎地向要塞方向過來。
兩男一女一共三個,陰謀家、偷襲者、召喚邪魔做交易的人,這些名號都能放在他們身上。這三個人雖然用木頭面具遮擋著面部,但從皮革盔甲縫隙中露出來的身材和敏捷的動作判斷,他們正處于最巔峰的青年時期。
最前面的男子是三個人當中最強壯的,也是下山速度最快的。一般兩三米的落差,他只是簡單瞅一眼,就會毫不猶豫跳下來,然后還能穩(wěn)穩(wěn)站住,表現(xiàn)出相當好的平衡性。在下山的過程中,他時不時回頭接應后面兩個,伸手扶一把、接一接。由于這幾個人都帶著面具,并未透露姓名和身份,所以先把跑在最前面的這一個叫做登山者好了。
第二個人相對登山者要矮胖一些,他背著一個并不沉重的木箱子,箱子有金屬鑲邊保護著,避免碰撞損壞,并預留吊環(huán),用繩索穿過后牢牢固定住。
一個木頭箱子還不滿意,這個家伙腰間還有個足球大小的布袋,里面應該是個堅硬、形狀不規(guī)則的物體。布袋會隨著他的行走動作晃動,一下下撞擊他的大腿外側和屁股,可能有些疼,因為有幾下甚至會引得他皺眉。他在下到通往要塞的道路時停了下來,打開袋子,將里面的東西拿出來查看。
那是個血火石的夢魘雕像,黑色和紅色恰到好處地展現(xiàn)著邪魔駿馬的神韻。“沒問題,夢魘依舊在掌握之中,而且今天還有一次召喚并下達命令的機會。”
于是,這個人暫且叫做召喚者。
最后一個是一名女子,不僅帶著面具,還用一塊灰色的布將頭發(fā)全都包裹起來,然后用兜帽蓋住頭部,用斗篷遮住全身。她只有一雙纖細、潔白的手是留在衣服外面的,右手的中指上帶著一枚粗壯的黑色戒指。
她不讓別人碰她的戒指,因此從不伸出右手,即便在身體在山坡上失去平衡的時候。登山客幾次都只能拽她的肩膀,或者摟抱她的腰。女子對這些舉動并不在意,只是習慣性地將右手盡可能遠離登山客。
所以暫時叫她左撇子。
三個人來到要塞的城門口停了下來,吊橋已經升起來,在他們面前的是一條深而寬的壕溝。登山客來到壕溝邊緣,探著頭看了看,又順著壕溝觀察城墻。他搖了搖頭,用粗糲的聲音說道:“我能過去,但恐怕沒法幫你們過去?!?p> “你不是帶著繩索了嗎?”召喚者語氣有些不悅,“你不能拉我們上去嗎?”
“我?guī)У睦K子比城墻的高度略高,但情報中沒有說壕溝就在城墻下?!钡巧娇途従彄u著頭,同時還在說話:“提供情報的人應該測量實際高度,而不是將這兩個分開。你們若是有六米左右的摸高跳躍能力,那應該就能夠到繩子了?!?p> “咱們不能浪費時間,那……只好讓夢魘來開城門了!”召喚者捏緊了夢魘雕像,準備用掉今天最后一次下達命令的機會。就在這時,左撇子攔住了他。
“你背后的箱子上還有繩索,拆下來用或許能夠?!彼米笫肿Я俗д賳菊弑澈蟮南渥樱骸澳銇砜纯?,這些有多長,夠用了嗎?”
“可能還差點?!钡巧秸邠u了搖頭:“因為還要打結,所以還缺兩米左右?!?p> “兩米?你是不忘了算我們的身高?我站著不動就可以摸到兩米的高度?!?p> “你把繩子拆了,那咱們怎么將箱子吊上去?沒有箱子里的東西,咱們就是白來的!”召喚者看了眼登山者:“你,將里面的褲子脫掉,腰帶也拿出來。咱們別浪費時間了!”
于是,兩個男人放下箱子,解開繩子,脫下褲子,然后快速打結。隨后,登山者帶著這捆怪異的繩索,跳下壕溝,然后向上攀爬。冰峰要塞的城墻年久失修,表面斑駁破損,因此產生了許多可供踩踏、抓握的缺口。因此,這次攀爬對登山者來說并不困難。
當他爬上城墻的時候,費奇已經看到了他。
雄鷹學派的鷹眼冥想術可以大幅度提升觀察力,而費奇又選擇了純精神增強感知的方向,因而獲得了改變視角,可以朝各個方向觀察的全域視野能力。他正躲在塔樓里藏書間那一層的陰暗角落,卻可以靠著這種全域視野看到外面的情況。
登山者趴在城墻上頭探出去,于是背對著塔樓方向。他正在忙著捆牢繩索,好幫助另外兩個人上來。他沒有防備要塞內部,他也不認為要塞內還能有反抗力量。夢魘的精神沖擊是非常厲害的,借助游魂的能量還可以擴大范圍和威力,覆蓋整個要塞,誰也扛不住。而且,召喚契約在手,夢魘只能完成任務,這是契約的特性??茨呛谏奈kU生物,現(xiàn)在就在登山者不遠處,慢慢踱步,在石頭墻磚上留下兩排冒煙的蹄印,無聊地打發(fā)時間。于是登山者才會放心露出整個沒有防備的后背。
夢魘瞇著眼睛,心里全是邪惡的念頭。它知道費奇正在埋伏,不過不清楚他在什么位置埋伏,因此來回走動,避免不湊巧遮擋了觀察的視線。這個時候,若是用弩弓射過來,能夠正中登山者的后背,那么入侵者問題就算解決了三分之一。
費奇也是這么想的,可足足四十米的距離,他完全沒有射中的把握,極大可能會白白暴露自己。如果是賈爾斯在這里,以他的準頭來操縱要塞上的車弩,那個登山者應該已經被炸成肉醬了吧?
他只能繼續(xù)選擇躲著,努力按捺越來越緊張的心情。黑暗寂靜的環(huán)境中,他的心臟怦怦直跳,似乎聲音都能傳出很遠。他閉上眼睛,將視線收回來幾秒,做做深呼吸。然后他再檢查一遍手邊的武器,牢牢記住捕熊夾的位置,然后盡可能放輕呼吸,縮在影子中。
登山者已經將召喚者拉了上去,然后兩個人一起將左撇子和木箱子拉上來。夢魘旁觀著三個人笨拙的動作,心中覺得好笑,但是長長的馬臉上看不出任何表情。它向前走了兩步,伸出右前腿,在空中點了一下。
召喚者余光瞥見了夢魘的動作,用煉獄語低聲喝了一句:“退開!”夢魘用鼻子噴了兩口煙,緩緩抬起腿來,一副不情愿的樣子,慢慢向后面挪。
“發(fā)生什么事了?”登山者一邊拽繩子,一邊問道:“那匹馬有問題?”
“看不出來,但還是要小心點?!闭賳菊叩吐曊f道:“進入城堡之后,注意找一種小型的金屬提燈。發(fā)現(xiàn)之后就拿來給我,那個東西可以幫助發(fā)現(xiàn)游魂?!?p> “明白,我記住這件事了。”登山者朝城外使了個眼色,壓低聲音說了一個字:“她?”
“別問,別管,那不是你需要知道的。進入城堡之后你跟著我,咱們兩個一起行動?!?p> 兩個人低聲說話,音量和耳語差不多,但對夢魘來說聽清并不困難。它甩了甩尾巴,身子向右側偏了偏,似乎是在活動身體打發(fā)無聊時間。但實際上,它是給游魂讓出道路,避免被撞上而受到靈魂沖擊。
費奇其實也看到了,現(xiàn)在依舊有游魂從山上下來,緩慢而堅定地向要塞方向聚集。幽魂的速度比人行走要慢,但它們爬上爬下并不需要減慢移動速度,更不需要和三個入侵者一樣只能依次上城墻,所以總會慢慢追上來的。
三個入侵者很幸運,游魂選了另外一截城墻向上爬,就沒有碰在一起。夢魘作為邪魔,具備定位靈魂的能力,也就可以感覺到游魂的位置。它的這種感覺更像是嗅覺,能知道位置和移動方向,但是不能知道其具體的形態(tài)和動作。在這一點上,夢魘不如費奇看得更清楚。
當游魂翻過城墻進入庭院的時候,夢魘抑制不住興奮,低沉地哼了一聲。‘契約魔大人說的沒錯,召喚契約的條款是有漏洞的!游魂和召喚者同時在要塞內,但是我卻沒有受到影響,這說明召喚契約已經完成,沒法再束縛我了。如此……現(xiàn)在讓我留在凡間的力量就是和契約魔大人之間的約定。三個價值不高的死人,換一個墮落圣騎士的靈魂契約,這真不錯!’
‘如果這次任務順利,那以后還要找機會再來!很明顯,這個契約魔藏身在雷霆女神要塞這么危險的地方,就在各個牧師的眼皮子下面,一定所圖甚大!可能他不止一個墮落圣騎士契約,甚至可能他已經有了讓圣騎士不斷墮落、不斷制造墮落靈魂的辦法!對,一定是這樣,除此之外沒有更合理的解釋。能為他服務,絕對會賺很多!’
想到這些事情,夢魘有些搖頭晃腦,鼻孔中噴出的黑煙也越來越多,后面三個跟隨的家伙看到這一幕直皺眉頭。夢魘的黑煙飄過來,里面不僅帶著硫磺的刺鼻氣味,還有令人不舒服的邪惡能量,即便是被冬天的寒風包圍,那氣息依舊給人冰冷刺骨的感覺。
這是夢魘的地獄邪惡氣息,會令人不舒服、精神緊張、更容易陷入恐懼。同時,這股氣息也能驅離游魂,讓它們后退一段距離。落日山脈的游魂喜歡凡間環(huán)境,想往通向真理雷霆女神神國的超度通道,它們不喜歡地獄的味道,連微弱的氣息都不想碰。
因此,三人組便能安全暢通地走過庭院,進入城堡大門,并開始沿著塔樓臺階向上攀登。
費奇屏住呼吸,做好了準備。