一年后，后唐清泰五年（938年）。
敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫。風(fēng)吹草低見牛羊。
說的就是陰山南麓的景色。
陰山南麓，大青山北邊，有一座小城，名曰黑城（今呼和浩特附近），原來是大唐單于都護(hù)府的一所衛(wèi)城，唐末以來單于都護(hù)府被草原民族拆了，但黑城尚在，契丹建國以后，黑城便成了一座重要的軍事?lián)c(diǎn)。
黑城狹小，駐軍超過三千就比較擁擠了，不過現(xiàn)在這城中只有兩千人，黑城外圍則有大片的帳篷駐扎著另外三千人。
陰山歷來是中原和草原民族都看重的地方，兵家必爭之地。
不過陰山北坡緩，南坡陡，北邊的草原民族很容易騎馬上到山頂，俯瞰南麓，而南邊的中原人卻不容易爬到山頂，俯瞰北邊北邊的大草原，這也是陰山南麓攻下來容易，但守住卻很難的一個關(guān)鍵原因。
草原、中原都看重陰山，但雙方的出發(fā)點(diǎn)卻大不一樣。中原人自然是看重他的地理優(yōu)勢，草原人除了這一項(xiàng)意外，更看重的則是陰山上的樹木，他們制造車輪、扎帳篷無不用到木柴，陰山則是南北兩大草場少有的盛產(chǎn)木材的地方。
南邊的大青山在黃土高原的盡頭，燕山的余脈，是遮護(hù)云州、朔州一帶的重要屏障，可惜大青山坡勢較緩，缺口眾多，想有效遮護(hù)也不是那么容易，所以漢人王朝沿著大青山修建了一道城墻，也就是時下所成的外邊墻，與燕山的城墻一起被后世稱為萬里長城。
黑城夾在陰山與大青山中間，往東就是一望無際的大草原，往西則是河套平原一帶，扼控兩端，地理位置非常重要。
契丹國接受媯州之后，將媯州州城懷戎縣改為南京，歷史在此轉(zhuǎn)了一個彎，后世赫赫有名的帝都、現(xiàn)幽州治所在，契丹、遼國時代的名字竟被一個小小的縣城搶走了，若是阿保機(jī)泉下有知，豈不扼腕長嘆？
耶律德光由于要和耶律突欲作戰(zhàn)，為了穩(wěn)固后方，繼續(xù)任命功勛卓著的高模翰（在幽州略有小挫）為西南面招討司大祥穩(wěn)，專門負(fù)責(zé)媯州到河套一帶的防御。還封他為齊王，意圖喚起他祖先高歡開創(chuàng)的榮光。
所以，小小一個媯州，也駐有一萬大軍，還有三千高模翰正在訓(xùn)練的渤海都，除了直面中原大地，還有扼控山北道的任務(wù)。
黑城設(shè)有招討司下面的山南道，契丹貴族蕭撻野作為山南道的都監(jiān)率領(lǐng)一萬人鎮(zhèn)守此地，不過此處只有五千人，還有五千人則在乙室部驍將乙室斤的率領(lǐng)下駐扎在九原一帶。
說起耶律德光與耶律突欲的戰(zhàn)事，這里不妨提上一筆。
經(jīng)過一年時間的爭奪、拉鋸，為了不蹈覆轍，再一次被自家老弟趕到中原，以前看似較弱的耶律突欲竟然小宇宙爆發(fā)，除了吸納一部分渤海故人，他放下身段，傾心結(jié)交與耶律德光不太對付的野女直三部：回跛部、長白山部、東海部。
這三部不是在大山就是在荒野（現(xiàn)俄羅斯東部），部民以漁獵為主，不想靠近草原的完顏部的亦牧亦獵，還處于非常原始的階段，原始的另一個代名詞就是兇殘，這些人天天與猛虎、黑熊、野豬、狼群打交道，練就了一身驚人的武勇，據(jù)傳，這些部落剛滿十歲的男孩就要放到叢林里，就帶一副弓箭、一把刀，十日之內(nèi)必須要獵獲上述四種兇獸任一種，當(dāng)然了，越靠前的就表明你越勇武。
耶律突欲向三部承諾，如果三部出兵幫他打敗耶律德光，今后的需要上繳的賦稅（熊皮、虎皮、狐皮、人參等）減少一半，三部大喜過望，加上以前耶律突欲鎮(zhèn)守東丹國時對他們也還過得去，三部湊了五千人交給耶律突欲。
結(jié)果這五千人竟然爆發(fā)出了驚人的戰(zhàn)斗力，連番擊退耶律德光，最后耶律德光上了狼牙都才堪堪抵擋住，戰(zhàn)斗到最后，雙方都疲累不堪，太后述律平見了趕緊出面叫停了兄弟倆進(jìn)一步大戰(zhàn)的企圖，最后經(jīng)過三方“友好”協(xié)商，將東丹國故地除了黃龍府以外的其它地區(qū)全部劃給耶律突欲，恢復(fù)東丹國，統(tǒng)領(lǐng)東京、沈州、蘇州三個渤海故地，加上以東的三部，雙方的大戰(zhàn)暫時告一段落。
至于河?xùn)|的戰(zhàn)事，耶律德光早就拋到九霄云外了，經(jīng)過與自家大哥一戰(zhàn)，他元?dú)獯髠F(xiàn)存的兵力威懾室韋、完顏、烏古敵烈、阻卜、粘八葛、韃靼等部都捉襟見肘，哪兒有余力去幫助石敬瑭？
說到石敬瑭，此人還真是一個梟雄，面對張敬達(dá)三倍兵力的圍攻，先是讓劉知遠(yuǎn)緊守太原，在張敬達(dá)攻打了一個月不果后氣沮了，竟然一次性派出八千騎兵趁一個月黑風(fēng)高的夜晚，突入張敬達(dá)大營，大戰(zhàn)一夜后，張敬達(dá)的步軍傷亡高達(dá)兩萬，騎軍也幾乎喪失殆盡，六萬多大軍只剩下四萬。
這下，雙方又恢復(fù)到以前晉安寨時的局面，一個緊守大營，一個緊守太原城，此戰(zhàn)過后，李從珂削去了張敬達(dá)蔡王的爵位，讓他回家養(yǎng)老，讓才三十八歲的符彥卿為主帥，符彥卿苦心孤詣，又向李從珂要了一些軍馬，慢慢恢復(fù)了元?dú)?，雙方此后也多次交戰(zhàn)，各有勝負(fù)，隨著朝廷援軍的陸續(xù)到來，太原開始岌岌可危了。
沒想到此時又發(fā)生了變故，原晉安寨的大將安審琦投降了石敬瑭！
安審琦，沙陀人，與石敬瑭、張敬達(dá)、劉知遠(yuǎn)、楊光遠(yuǎn)等并稱后唐末期雁北驍將，晉安寨大戰(zhàn)時他四十多歲，結(jié)果大戰(zhàn)告一段落論功時他才封了一個趙公，而小他一些的符彥卿卻晉封中山王，雖是三字王，中山卻是河北大國，春秋戰(zhàn)國時代僅次于趙、燕，比李晟基的代王還有高出幾分。
這些安審琦不樂意了，以前有張敬達(dá)押著他勉強(qiáng)還老實(shí)，現(xiàn)在符彥卿出任統(tǒng)帥后就處處與他作對，最后更是帶著自己的一萬步軍投降了太原。
這下符彥卿雪上加霜，再也不敢主動出擊了，緊守大營，又回到了以前晉安寨時期的模樣。
而石敬瑭此時也按兵不動，讓劉知遠(yuǎn)帶領(lǐng)騎兵北上，一舉降服了代、嵐二州，這樣一來，他的糧草、兵員就源源不絕了，不過符彥卿背靠整個后唐，糧草兵員也不缺，雙方一時斗了個旗鼓相當(dāng)。
李從珂最后一看這樣下去非把大唐拖死不可，便讓符彥卿退回了建雄軍，讓他暫領(lǐng)建雄節(jié)度使，讓張彥琪暫領(lǐng)昭義節(jié)度使，準(zhǔn)備厲兵秣馬，過一段時間再出兵討伐。
石敬瑭此時也不敢南下，更不敢北上（有李晟基在呢），收復(fù)太原府和緊鄰的石州后，依托四州之力暗暗積蓄實(shí)力不提。
回到草原上。
天色已近黃昏，晚霞映照，倦鳥知?dú)w。
黑城兩三里路以外，有一行約莫一百騎正向城里疾馳而來，這一百騎個個全副披掛，神駿、驍騎，令人望而生畏。
“小將軍回來了”，城門口的士兵見到領(lǐng)頭的一個小將紛紛彎腰行禮。
“嗯”，那小將淡淡地回了一聲，便驅(qū)馬快速往城內(nèi)奔去。
濃眉、細(xì)眼，蒜頭鼻，一臉橫肉，赫然是那失蹤了近三年的李承恩！
李承恩，原名李力兒，更早的時候就叫力兒，實(shí)際上他全名叫兀力兒，原本是幽州銀鞍契丹直一名騎兵的后代，后來那騎兵得罪了上司全家被殺，只剩下力兒一人到處流浪，最后在摩天寨被姚珂收留了。
李承恩、李承基二人北出草原時遇到了大隊(duì)的部族騎兵，最后不敵被俘，開始這個部族以為他們是中原人，應(yīng)該會木匠、鐵匠活計(jì)，可惜二人都是一竅不通，最后便打發(fā)到草場上做牧奴。
在一次部族之間的內(nèi)斗中，二人趁機(jī)逃跑了，逃跑途中，李承恩遇到了山南道巡邏的騎兵，不過當(dāng)李承恩開口說契丹化話后，那隊(duì)騎兵也沒難為他，把他押到蕭撻野面前。
這時耶律德光剛剛灰溜溜逃回草原。蕭撻野一聽說他是契丹人，還做過天下有名的后唐承天軍的橫刀都軍卒，因?yàn)椴荒苋淌軝M刀都嚴(yán)苛的軍紀(jì)逃到草原上，聯(lián)想到大汗就是敗在承天軍手里，蕭撻野心里一動。
蕭撻野將李承恩送到耶律德光那里，耶律德光與李承恩長談之后，又讓他演示了空手和騎射功夫，心中大喜，原來這李晟基練兵果然有一套，如果自己的兵馬，就是一部分兵馬學(xué)會了，豈不能克制那廝？
于是讓蕭撻野認(rèn)李晟基為義子，賜姓蕭，后來蕭撻野干脆把他的女兒嫁給了他，駐扎黑城的五千皮室軍也撥了一千讓他訓(xùn)練，結(jié)果半年之后，李承恩訓(xùn)練的這一千人在一次演武中竟然戰(zhàn)勝了蕭撻野的親軍。
演武過后，蕭撻野不但沒惱，反而將此事匯報(bào)給了高模翰、耶律德光，二人都欣喜不已，最后正式任命李承恩，不，現(xiàn)在應(yīng)該叫蕭承恩了，為山南道都監(jiān)下面的小將軍，領(lǐng)一千騎（契丹的軍制：大大祥穩(wěn)、祥穩(wěn)、都監(jiān)、將軍、小將軍、校尉、小校），并兼山南道騎兵訓(xùn)練總教頭。
蕭承恩回到草原之后，興許是契丹人那原始的狼性被激發(fā)出來了，一反往日淳樸、耿直的模樣，變得殘忍、嗜殺，加上他從李晟基那里學(xué)來的一身功夫，山南道的士兵都對這位大汗的寵兒、都監(jiān)的女婿、總教頭敬畏不已。
黑城中有兩座府邸，說是府邸，也就是兩間較大的木屋，最大的那一座自然是山南道都監(jiān)蕭撻野的住所。
李承恩剛從大青山北側(cè)，也就是他被俘的地方巡邏回來，自他當(dāng)上小將軍后，便率領(lǐng)一千騎滅了那個小部族，男的、高過車輪的全部殺死，女的便賞給了他的部下，當(dāng)然了其中最出色的他自然笑納了。
由于畏懼他的夫人、蕭撻野的女兒，他不敢做的太過分，只納了其中兩個，平素也不敢多去她們的房間。
不過今日不同，他的夫人今天一早就回媯州看望她的娘親去了，估摸著最少也要也要十多天后才能回來，一想馬上就要見到很久不知滋味的兩個小妾，李承恩一顆心“砰砰”直跳，呼吸也變得急促起來。
回到自己的木屋，將馬鞭扔給親兵，就沖進(jìn)了房間。
……
一個時辰過后，蕭承恩看著身邊兩個沉沉睡去的小妾，自己卻還意猶未盡。
不過他從李晟基那里除了學(xué)會練兵、識字、武功之后，還學(xué)會了一樣?xùn)|西——節(jié)制，雖然意猶未盡，卻不想打攪二位的休息。
他想起了今天到大青山的一幕。