楊府。
被宮人送回家的楊豎此刻悠悠轉(zhuǎn)醒，陪在身邊的是相伴多年的老妻。見(jiàn)他疑惑地目光望來(lái)，匆忙用錦帕拭干眼角的淚水。輕聲道:“老爺，你可感覺(jué)好些了？”
這本是出于關(guān)心的一句尋常問(wèn)話，卻讓躺在床上的老人呆了呆，旋即他閉上眼，良久緩緩地吐出一口氣，凄聲道:“我大唐怎有這等無(wú)法無(wú)天的紈绔！”語(yǔ)畢，他合上眼瞼，卻也來(lái)不及收攏悲傷的情緒，兩行濁淚順著他蒼老的臉頰滑落，沁入他斑白的兩鬢。
房門(mén)外，一干楊氏家族成員皆跪倒在地，領(lǐng)頭的是楊豎長(zhǎng)子，時(shí)任吏部給事中的楊政。
“父親，此事錯(cuò)不在您！那霍平安此番作為已然招致眾怒，兒子思慮良久，心中已有了章程，只待明日早朝上，再參他一本，聯(lián)合諸位叔伯向陛下施壓，定為父親討回一個(gè)公道！”
楊政眼眶發(fā)紅，今日父親所受的屈辱，讓他憤怒的想要?dú)⑷恕?p> “滾出去！滾！”楊豎是真的被激怒了，讓他憤怒的不是霍平安，而是自己的兒子。他激動(dòng)得甚至于在床上直挺著身子吼完這句話，胸腔像風(fēng)箱灌進(jìn)了一捧火星子，嗆得他劇烈地咳嗽起來(lái)。
老妻在一旁忙不迭地好聲寬慰著他：“老爺，政兒出于一番孝心才一時(shí)失了理智，您大可不必如此大動(dòng)肝火，您是咱家的天，也是妾身的天，萬(wàn)萬(wàn)不可再有閃失。”說(shuō)到最后，楊老夫人也不禁落下淚來(lái)。
“唉……”楊豎見(jiàn)愛(ài)妻如此，深深嘆了口氣，抬起蒼老的手，輕輕探到楊老夫人耳畔替她攏了一縷花白的頭發(fā)。
“夫人不必如此擔(dān)心我，我氣的是政兒的目光太短淺，他根本不適合為官。唉，罷了，兒孫自有兒孫福，我也顧不上身后事，夫人，扶我起來(lái)更衣?！?p> 望著夫人驚訝探尋的目光，楊豎不自然的笑了笑，道：“聽(tīng)我的就是，一會(huì)兒，他就該來(lái)了?！?p> 雖說(shuō)自打從宮里回來(lái)，后腳跟著前來(lái)探視的官員們可謂絡(luò)繹不絕，可通通都被楊老夫人擋了回去，就連楊豎的同鄉(xiāng)好友刑部尚書(shū)方文舉以及其他幾位尚書(shū)，通通都被擋了回去。
“老爺，您現(xiàn)在應(yīng)該好好休養(yǎng)才是，哪怕是有人拜會(huì)，也不必急于在一時(shí)之間……”楊老夫人的話還沒(méi)說(shuō)完，便被楊豎抬手打斷，楊豎溫和的目光注視著陪伴他多年的老妻，柔聲道：“我知道你是為了我的身體著想，可這個(gè)人我必須得見(jiàn)，因?yàn)樵谝?jiàn)他之前，有些問(wèn)題始終會(huì)在我心頭縈繞不去，只有等見(jiàn)了他，待他為我解了惑，讓我把這心里頭的事放下了，我才好安心養(yǎng)傷?！?p> 楊老夫人還待說(shuō)什么，卻被楊豎目不轉(zhuǎn)睛的注視打動(dòng)了，她知道沒(méi)辦法再勸解，只得叫來(lái)貼身的丫鬟去取一套常服來(lái)給楊豎換上。
“跪在門(mén)外做什么？該干什么干什么，都給我回自已的院里待著去！”
門(mén)外跪著的一干楊氏家族成員，被房?jī)?nèi)楊豎一聲怒斥給趕走了。
“楊政，去祠堂跪著！”
待眾人散去，房門(mén)才徐徐打開(kāi)。楊豎在老妻的攙扶下從房里緩緩走出來(lái)，走到院子里的葡萄架下的石桌旁慢慢坐下。陽(yáng)光透過(guò)還不算太茂密的枝葉灑下細(xì)碎的光線，映稱(chēng)著他那張陰沉著的布滿了風(fēng)霜的蒼老臉頰，若有人看到這場(chǎng)景，定覺(jué)得十分的不舒坦，因?yàn)榇藭r(shí)的楊舒給人的感覺(jué)，充滿了壓迫感，令人望而生畏。
“勞煩夫人你去廚房溫一壺酒來(lái)，就取那前些年宮中賞賜桂花釀，我記得還有一壇?！?p> 楊老夫人點(diǎn)頭應(yīng)是，想了想，應(yīng)該還得備幾碟小菜。
她已經(jīng)知道是什么人要來(lái)。
管家腳步輕輕地領(lǐng)著一個(gè)人到了院外，在那人示意后便恭敬行完禮后悄悄退下，并沒(méi)有事先通傳，顯然已不是第一回。
不多久，老夫人從廚房端來(lái)一壺桂花釀，幾碟小菜，溫柔地看了一眼向她投來(lái)感謝目光的楊豎，擺好酒后，悄然退下。
楊豎坐在藤架下，雙手撐著大腿，雙目望著前方，想著自己的心事。
良久，院外傳來(lái)幾聲清脆的鳥(niǎo)鳴，一聲“賓之”從院外遙遙傳來(lái)。楊豎回過(guò)神，提壺斟滿擺在桌上的兩個(gè)酒杯，院門(mén)口，歐陽(yáng)雄左手提著兩個(gè)油紙包，右手提著一個(gè)鳥(niǎo)籠，籠子里有一對(duì)上躥下跳，扭頭擺尾不時(shí)發(fā)出脆鳴的畫(huà)眉鳥(niǎo)。
“賓之可曾怨我？”熟練的在藤架下尋了一處陰涼的地方將鳥(niǎo)籠掛好，歐陽(yáng)雄在楊豎對(duì)面坐定，將兩個(gè)油紙包打開(kāi)，不一會(huì)兒這院中便香味四溢，一道醬燒蹄髈，一道板栗燒雞。
“師兄這是在向我賠罪？”楊豎似笑非笑的望著眼前將視線放在兩道佳肴的首輔大人。
“正是，正是，是我這當(dāng)師兄的不太地道，來(lái)，賓之，這杯酒是做師兄的給你賠罪。”艱難的從那蹄髈上扯回視線，歐陽(yáng)雄眼神發(fā)亮的低頭嗅了嗅，趕忙舉杯要與楊豎對(duì)碰，大好春光，正好滿飲此佳釀。
楊豎見(jiàn)他這般作為，不由得沒(méi)好氣的搖了搖頭，舉杯與他對(duì)碰一下，便要一口飲下，結(jié)果被歐陽(yáng)雄伸手?jǐn)r下。只見(jiàn)他一把搶過(guò)楊豎手里的酒杯，仰頭便將兩個(gè)酒杯一起往口里倒，飲罷，似乎還覺(jué)得不過(guò)癮，砸吧砸吧嘴，一副不甚滿意的模樣。
楊豎徹徹底底被歐陽(yáng)雄這副無(wú)賴(lài)作風(fēng)給打敗了，瞬間有些意興闌珊，本來(lái)想說(shuō)的那些話在此時(shí)也失了開(kāi)口的興致，不欲多言。
似是看出了他心中所想，歐陽(yáng)雄放下手中的酒杯，正色道:“你這剛添新傷，怎可飲酒？今日發(fā)生的這一切，歸根究底，是為兄的過(guò)失。我知道你心中有很多疑問(wèn)，一一道來(lái)便是，我定當(dāng)不會(huì)欺瞞于你?！?p> 楊豎臉色一窒，旋即閉上眼深吸一口氣沉聲道:“那我便問(wèn)了?！?p> “盡管問(wèn)?！?p> “今日霍平安宮廷縱馬，殿前認(rèn)錯(cuò)，到最后欲拜我為師，是不是早有預(yù)謀？”
“宮廷縱馬倒是符合他一貫的行事作風(fēng)，殿前認(rèn)錯(cuò)雖出乎我意料，但也不算太讓人意外，可他要拜你為師，這卻是讓我始料未及的事情，甚至以至于讓我不得不懷疑他做出這番舉動(dòng)的動(dòng)機(jī)?！?p> “你的意思是……他霍平安……”
“欲承襲大統(tǒng)！”歐陽(yáng)雄語(yǔ)氣不咸不淡的說(shuō)道。
“那便是了，想來(lái)不會(huì)有錯(cuò)，他那副德性，可得罪了太多人，將來(lái)陛下若是殯天，那幾位皇子不管是誰(shuí)繼承大統(tǒng)，第一個(gè)要收拾的，便是他霍平安！”
“最主要的，是論血統(tǒng)，眾皇子皆為庶子，他霍平安是陛下唯一的嫡系血脈?！闭f(shuō)完，歐陽(yáng)雄在楊豎的怒視下又給自己滿了一杯桂花酒，美美的嘬了一口酒，提筷夾了一口小菜細(xì)嚼慢咽吞下，暢快的嘆了一口氣。
“這么說(shuō)，陛下本就有意將皇位傳給霍平安？”楊豎有點(diǎn)不確定的問(wèn)道。“可嫡長(zhǎng)外孫和庶子，這根本就不能一概而論！”楊豎陷入了苦惱當(dāng)中。
“在皇位的繼承問(wèn)題上，陛下的意志，很重要?！睔W陽(yáng)雄又給自己倒了一杯酒，一口飲罷，道：“天下間那幫所謂的恪守正道的讀書(shū)人，那群腐儒，就是老太太用了大半生的裹腳布，酸臭不堪，提起來(lái)都叫人犯惡心。要我看，霍平安那小子，可比那幫皇子硬氣多了?！?p> “可不是，帶兵圍了龍虎山搶下龍虎丹的蓋世猛人啊。”楊豎也不禁失笑，他當(dāng)時(shí)只顧感到震驚，此刻卻有一種自己看著長(zhǎng)大的鄰家頑童一頓亂拳打趴成名已久的練家子老師傅的感覺(jué)。
偏偏這老師傅，平日里總是一副高高在上的姿態(tài)常打你門(mén)前經(jīng)過(guò)，左手還提拎著你家一只雞，右手牽著隔壁順來(lái)一頭羊，嘴上還嫌棄你們把這雞羊喂養(yǎng)的不夠肥。
呸，什么東西！
更何況……楊豎看著眼前若無(wú)其事正低頭挑肥揀瘦夾菜的師兄，心中燃起了一陣洶涌的仇恨和怒火，洶涌的情緒過(guò)后卻也只剩下一抹悲涼和不甘。
血海深仇，卻不能還以顏色。
人生最苦，莫過(guò)于此。
與之相比，今日我所受的屈辱，算得了什么？
“師兄……難道你支持霍平安？是了，只有那小子才能為師兄報(bào)仇雪恨……我自當(dāng)聽(tīng)從師兄的吩咐，一切……”
“啪！”歐陽(yáng)雄將筷子反手拍在石桌上，筷尖砸在碗碟上，發(fā)出一聲脆響。
“你還記不記得，先生教過(guò)我們什么？！”
“你還記不記得，我們答應(yīng)過(guò)先生什么？！”
歐陽(yáng)雄沒(méi)等楊豎接口，他厲聲道：“先生傳授我們經(jīng)世治國(guó)的方略，我們拜辭先生之際，答應(yīng)先生，生平所學(xué)，只為謀求天下漢民生計(jì)?！?p> 然而這一切，你都忘了么？歐陽(yáng)雄沒(méi)有開(kāi)口，但是楊豎從他的目光中讀懂了他的詰問(wèn)。
楊豎募地想起了那個(gè)坐在茅屋下一邊錘腿揉腰一邊給他們講經(jīng)略的麻袍老人。老人剛從田間插完秧回來(lái)，腳上敷著一層厚厚的黃泥一直到小腿彎，快要出師的師兄們都還在田間勞作，為了離去后給他們備下足夠的糧食。他和歐陽(yáng)師兄和一幫年紀(jì)相仿的同門(mén)坐在小院里，一人面前擺著一張小案幾，所有人都認(rèn)真地聽(tīng)著課，夕陽(yáng)照在他身上，還是覺(jué)得暖洋洋的，那是他一輩子都忘不了的一幕場(chǎng)景。
“豎，未有一日敢忘！”楊豎起身，對(duì)著虛空拱手作輯行弟子禮。
他怎么敢忘！
這輩子第一次，在那個(gè)老人的門(mén)下體驗(yàn)到了家的感覺(jué)，第一次在老人的照料下，他吃飽了飯，有了溫暖的被窩睡，同門(mén)之間親如兄弟，沒(méi)有人會(huì)欺負(fù)他。
楊豎的眼中不禁涌上涌上一層淚光，他這一生榮華富貴不必說(shuō)，那蒙德陛下賞識(shí)，得以盡展男兒胸中抱負(fù)的一身本事，都是那老人給的。
老人臨終所愿，不過(guò)是希望天下漢人：人人有飯吃，有衣穿，不被同族壓榨，不受外人欺凌。
門(mén)下弟子四百又二十三人，畢生皆為此愿禪精竭慮，勞走奔波，無(wú)怨無(wú)悔。
他們倆，只是這些人當(dāng)中的一員罷了。