序章 隕落與初升
天文十一年，入夜的頸城郡春日山城顯得更加孤獨(dú)，與以往不同的是評(píng)定間里依然燈火明亮，氣氛有些凝重，幾位身著甲胄的武士沉默的圍坐在一起像是等待著什么，只有坐在眾人最上方的中年人時(shí)不時(shí)的揉揉眼睛，有些無(wú)聊的打著哈氣，似乎很不滿意這個(gè)時(shí)辰被人從寢室內(nèi)叫醒。
“殿下”一個(gè)長(zhǎng)著醒目濃重眉毛的中年將領(lǐng)首先說(shuō)話，突然而來(lái)的聲音嚇了上位者一跳，“為景大人的隊(duì)伍與大部隊(duì)脫離聯(lián)系已經(jīng)三日了，越前守大人和政景大人已經(jīng)帶人進(jìn)入越中加入尋找隊(duì)伍了，現(xiàn)在國(guó)內(nèi)豪族還都在觀望，但是有確切消息得知，黑瀧城、琵琶島城、猿毛城都有秘密動(dòng)員的跡象……”
“實(shí)綱大人！”被稱作“殿下”的正是名動(dòng)一時(shí)的越后守護(hù)代長(zhǎng)尾為景的長(zhǎng)子長(zhǎng)尾晴景，晴景用手里的折扇作了一個(gè)下壓的動(dòng)作。
為景于月初出陣越中，本來(lái)毫無(wú)懸念的戰(zhàn)斗，但是就在三日前，為景帶領(lǐng)旗本隊(duì)追趕潰兵進(jìn)入山區(qū)，與后方大部隊(duì)失散，便再無(wú)消息傳回春日山城。晴景略微正了一下身子，坐的筆直，想著父親以往的樣子，似乎這樣能讓自己顯得威嚴(yán)一點(diǎn)，緩緩地說(shuō)道，“黑田秀忠、宇佐美定滿本就一直不服管制，柿崎家與本家更是多有戰(zhàn)事”
“殿下！但是現(xiàn)在不一樣??！”直江實(shí)綱擲地有聲的喝道，“以往有城主大人在，黑田、宇佐美、柿崎三家雖有叛亂，但越后諸豪族攝于本家并不敢響應(yīng)，現(xiàn)在國(guó)內(nèi)傳言四起，本家必須做好最壞的打算！特別是揚(yáng)北的諸豪族更須警惕！”
“這……”晴景被實(shí)綱的氣勢(shì)嚇倒，有些無(wú)助的看向其他幾位重臣。
坐在邊上的大熊朝秀略一思考，俯首說(shuō)道：“實(shí)綱大人說(shuō)的確實(shí)不能小視！少主，是否暫請(qǐng)守護(hù)大人入春日山城”
所謂的守護(hù)大人指的是住在山下御館里的越后守護(hù)上杉定實(shí)，其名為一國(guó)守護(hù)，實(shí)際上由于守護(hù)代長(zhǎng)尾為景的強(qiáng)勢(shì)，這位可憐的守護(hù)基本淪為擺設(shè)，雖然自從應(yīng)仁之亂后，“下克上”、“子弒父”已經(jīng)成為諸大名上位的慣例，但對(duì)于極重視傳承的關(guān)東地區(qū)，出身山內(nèi)上杉家的上杉定實(shí)仍然是正牌的越后守護(hù)，其名望很容易被反對(duì)長(zhǎng)尾家的勢(shì)力利用。
大熊朝秀話說(shuō)得直白，略顯大膽了一些，其他人卻沒(méi)有追究什么的意思，在這個(gè)特殊的時(shí)期，囚禁這位，是最好的選擇。但坐在最上方的晴景卻撇了撇嘴，怎么說(shuō)上杉定實(shí)都是自己的姑父，且自己還是上杉定實(shí)的猶子（類似于干兒子，而非養(yǎng)子），就為了不明朗的形勢(shì)說(shuō)囚禁就囚禁？即使要這么作，也該由自己提出來(lái)，要不是大熊朝秀是家中的侍大將，且素有勇武之名，不然晴景早就發(fā)作了。
天文六年，自己的父親長(zhǎng)尾為景因攻略越中國(guó)不利，從家督的位置上退下來(lái)，雖然國(guó)中豪族對(duì)自己繼任多有微詞，但由于為景在，尚能壓住陣腳。但今年初春，為景似乎心有不甘，再次領(lǐng)兵突入越中，至此音信全無(wú)，得到消息的越后國(guó)內(nèi)暗潮涌動(dòng)，即使長(zhǎng)尾一族內(nèi)部也是不能平靜。
晴景瞥了一眼長(zhǎng)尾俊景這個(gè)沉默如毒蛇似的的堂兄弟，無(wú)奈的嘆了口氣，又想到年僅十二歲，現(xiàn)在林泉寺出家的同母弟虎千代也不知道何時(shí)能夠幫上自己。
梳理長(zhǎng)尾一族的人和事，不禁又讓晴景想到了另外的事情，自己成婚多年，一直沒(méi)有子嗣誕下，月初自己的夫人紫子收到娘家的來(lái)信，京都的世代公卿二條家居然有意送孩子過(guò)來(lái)入嗣為養(yǎng)子。
長(zhǎng)尾家作為坂東八平氏之一，雖然是末流，但是居然過(guò)繼藤原氏滴流之一的二條家的孩子，怎么聽著都有些怪異，當(dāng)年一舉擊潰藤原氏，帶領(lǐng)平氏開創(chuàng)武家政權(quán)的“六波羅探提”清盛公聽到這種消息是否會(huì)吐血，晴景不知道。但接受嗣子至少可以改變國(guó)內(nèi)人心不穩(wěn)的局勢(shì)，且二條家也確實(shí)家格夠高，對(duì)于長(zhǎng)尾家來(lái)說(shuō)也是極為有面子的，所以晴景同意了對(duì)方的提議，算一算日子，人也差不多該送要到了，不知道能不能成材。
晴景越想越煩躁，猛的站了起來(lái)，到是將跪坐在前排的幾位老臣嚇了一跳，晴景已經(jīng)年過(guò)四十，舉手投足間都有些前代當(dāng)主為景的影子，望向重臣們訓(xùn)斥道：“之前父親大人出征時(shí)，諸位都說(shuō)無(wú)礙，現(xiàn)在萬(wàn)一有個(gè)意外，讓我如何去面對(duì)母親！”
“殿下！”越后豪族之一，也是長(zhǎng)尾家重臣的黑川清實(shí)高聲打斷了晴景的話，“現(xiàn)在不是訓(xùn)斥我等的時(shí)候，如果再不做點(diǎn)什么，國(guó)內(nèi)可就……”
“殿下！”一名小姓拉開了評(píng)定間的門，俯首說(shuō)道，“越前守大人傳回來(lái)了消息，六郎大人（長(zhǎng)尾政景）今日下午在月中山區(qū)發(fā)現(xiàn)的了主公的尸首，而且……”
“而且什么？”晴景幾乎是躍到對(duì)方面前，怒目瞪著門外的小姓。
“主公的首級(jí)被砍走了！”
隨著小姓發(fā)顫的聲音，評(píng)定間里炸開了鍋，直江實(shí)綱用拳頭重重的敲擊地板，高深喊道：“都安靜！”
眾人看看實(shí)綱，看看不知所措的晴景，頓時(shí)又亂了起來(lái)。
“殿下！請(qǐng)?jiān)试S我等帶兵入越后搶回為景大人的首級(jí)！”大熊朝秀全身伏在地板上，在他的帶領(lǐng)下，幾位年輕的武士也伏了下來(lái)，一付請(qǐng)戰(zhàn)的樣子。
黑川清實(shí)揮了揮手讓小姓退下，搖著頭說(shuō)道：“殿下！如今應(yīng)馬上向幕府奏報(bào)，獲準(zhǔn)繼承守護(hù)代之職，并且接守護(hù)大人進(jìn)山城居住。向官家和朝廷請(qǐng)封的事情倒是不急，可以慢慢去談”
黑川清實(shí)還沒(méi)說(shuō)完，評(píng)定間的門又被敲響，這次門外出現(xiàn)的是一名少女，長(zhǎng)發(fā)在腦后扎成一大束，秀麗的臉龐因?yàn)閮傻兰?xì)細(xì)的劍眉顯得英氣十足，眾人伏地讓出一條路來(lái)。進(jìn)來(lái)的是晴景母親虎御前夫人的貼身侍女千葉女房，由于跑的急的原因，少女兩頰紅撲撲的，趕到晴景面前說(shuō)的：“殿下，虎御前夫人要見你，夫人已經(jīng)知道越中的消息了。”
晴景嘆了一口氣，母親是一個(gè)剛毅的人，料想應(yīng)當(dāng)不會(huì)太過(guò)悲痛，轉(zhuǎn)頭對(duì)一旁的直江實(shí)綱說(shuō)道：“實(shí)綱大人，只有麻煩您去林泉寺一趟了。”
“殿下！”直江實(shí)綱很不滿意這個(gè)時(shí)候安排自己出城，但又不能說(shuō)不去，“越前守的隊(duì)伍后天就能到春日山城了……”
“知道了！”大概意識(shí)到自己要成為真正的家督，而不再是前臺(tái)的擺設(shè)了，晴景的聲音里透著不可違背的意思，“今夜命人去請(qǐng)定實(shí)大人進(jìn)城居住，明日向國(guó)內(nèi)宣布父親大人的死訊，召集國(guó)內(nèi)的諸豪族、城主，后日本家將于林泉寺舉行祈福儀式?！?p> “是！”眾人俯身應(yīng)道。
眾人散去，直江實(shí)綱和大熊朝秀走在最后，朝秀看出實(shí)綱表情嚴(yán)肅，問(wèn)道：“實(shí)綱大人為何憂慮啊？”
“家督繼任哪有殿下想的那么簡(jiǎn)單，不說(shuō)別家，但說(shuō)同為府中一脈的長(zhǎng)尾俊景大人，今后的阻力就不會(huì)小了?！睂?shí)綱倒也爽快，看著評(píng)定間外的星空回答著朝秀，搖著頭離開了。
……
晴景趕到時(shí)，看到春日山城主天守最高層的寢室中已經(jīng)亂成了一團(tuán)，主要是妹妹阿桃和為景的側(cè)室哭成了一片，母親虎御前倒是較為鎮(zhèn)定，就是面色有些發(fā)白。進(jìn)的室內(nèi)晴景在評(píng)定間里壓制下的恐懼忠于爆發(fā)了出來(lái)：“母親大人，消息已經(jīng)確認(rèn)了……父親大人確實(shí)……國(guó)內(nèi)各家也都得到了消息……本家現(xiàn)在怎么辦！”
“猿千代！”虎御前夫人高聲訓(xùn)斥道，“作為武家的兒子怎么可以如此失態(tài)！戰(zhàn)死沙場(chǎng)是武家的宿命，有何驚慌，你已經(jīng)快四十多歲了，還這樣輕浮，讓家臣們?nèi)缈煽创?！?p> 正在晴景無(wú)措之時(shí)，房門被敲響，門外傳來(lái)小姓的聲音：“殿下，京都來(lái)的人到了，是關(guān)白大人的族弟?！?p> 晴景推開門接過(guò)小姓遞上的名刺，上面寫的是“二條少納言忠實(shí)”，自己倒是沒(méi)什么印象，便起身想去外間接待。一旁的虎御前夫人屏退女兒及一眾為景的女眷，說(shuō)道：“直接把人請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧，我倒是要見見攝家（二條家為五攝家之一，是日本僅次于皇室而家格最高的家族之一）的客人?！?p> 晴景一愣，點(diǎn)頭同意了。
來(lái)人30多歲，身形瘦弱，穿著也較為寒酸，雖然不至于在公卿服上打補(bǔ)丁，但黑色頭冠確是因?yàn)槌Ｄ晡磽Q的原因都摩起了毛邊。晴景和虎御前夫人都是見怪不怪了，如果說(shuō)這個(gè)時(shí)代混的最慘的職業(yè)，不外乎是公卿了，二條忠實(shí)起碼還算是衣冠得體的。
“二條少納言大人一路辛苦?！鼻缇白谥魑徽f(shuō)道。
“路上還好，就是沒(méi)想到越后居然還這么冷。”二條忠實(shí)抱怨道，“晴景大人，我就不多做停留了，這孩子是我的二條家的嫡親血脈，在此拜托長(zhǎng)尾家了。”
“作為我長(zhǎng)尾家的養(yǎng)子，本家自然會(huì)好好看護(hù)?！鼻缇笆疽馐膛畯亩l家的侍從手中接過(guò)嬰兒的抱被，便安排人送二條忠實(shí)離開了。
晴景低頭看向侍女手中的包裹，里面那個(gè)剛出生的男嬰還在熟睡，抬頭對(duì)虎御前夫人說(shuō)道，“這孩子長(zhǎng)得真漂亮啊，這以后就是本家的孩子了。”
虎御前夫人好奇的抱過(guò)自己的“孫子”，多少平復(fù)了些許剛剛痛失丈夫的悲傷，竟也湊趣道：“真是漂亮的孩子呢，長(zhǎng)大后想必會(huì)像光源君一樣招女孩子喜歡吧！”
“夫人真是的！”千葉女房接話道，“這孩子應(yīng)該成為源義經(jīng)那樣的武士才對(duì)吧。”
“是啊，這個(gè)天下，是武士的天下??！如櫻花般，花開，花落，或如火綻放，或隨風(fēng)飄逝，但愿這孩子如我長(zhǎng)尾家家紋上的耀巴一樣，有機(jī)會(huì)綻放光明的一生?！被⒂胺蛉藢⒛袐虢磺~女房，“叫玉千代吧！千葉，把孩子抱下去休息！順便叫直江實(shí)綱、黑川清實(shí)兩位大人到主天守來(lái)，就說(shuō)殿下和我有事情找他們商議?！?p> 千葉輕輕行禮，能夠感覺(jué)出虎御前基本已經(jīng)走出了悲痛，開始幫助晴景思考如何處理國(guó)中事務(wù)，這說(shuō)明暫時(shí)不需要自己一直陪伴照顧了。向晴景行了禮，千葉抱著男嬰離開了內(nèi)室，心中不斷嘆息，夫人又要操勞一段時(shí)間了。
三個(gè)人都沒(méi)有注意到，當(dāng)千葉走出房間的一剎那，剛剛出生的男嬰居然睜開了眼睛，黑色的眼睛里滿是對(duì)陌生世界的恐懼……